Toshiba heeft met een perpendiculaire schijf de 100GB-grens doorbroken voor de 1,8"-klasse van harddisks - die op mediaspelers en ultramobile pc's zijn gericht. Het vorige 1,8"-schijfje van de Japanners moest het met een schamele 80GB doen.

Mede dankzij de perpendiculaire techniek, waarbij magneetvelden haaks op het schijfoppervlak staan, heeft Toshiba's nieuwe harddisk een capaciteit van 248,8Mb per vierkante millimeter. De schijf, de MK1011GAH, heeft twee platters en vier koppen, en maakt 4200 rondjes per minuut. De gemiddelde latentie bedraagt 15 milliseconden, en de dataoverdrachtssnelheid is 100MB per seconde. De afmetingen zijn 54mm bij 71mm bij 8mm, en het zaakje weegt 59 gram. Toshiba's 80GB-versie wordt in een versie van Apple's iPod gebruikt, waardoor deze speler er komend voorjaar vermoedelijk 20GB bijkrijgt. Het bedrijf stuurt de harddisk in januari richting het oem-gilde.

Ondanks de groei van de markt voor autonavigatiesystemen heeft Philips besloten zich ervan terug te trekken nog voordat het zijn eerste mobiele navigatieproduct op de markt zette. De elektronicagigant vreest dat er door drukte op de markt niet genoeg te verdienen is.

In juni kondigde Philips een reeks navigatiesystemen aan, die tussen de 400 en de 600 euro moesten gaan kosten en aanvankelijk in september hadden moeten verschijnen - maar later werd dat opgeschoven naar januari. Nieuwe producten in een zich verzadigende markt zetten levert te weinig op, zo stelt Philips-ceo Rudy Provoost nu, waarmee van uitstel afstel is gekomen. De aankondiging in juni zetten de aandelen van marktleider TomTom onder druk, maar vandaag was het Philips zelf die een procentje moest inleveren terwijl TomTom-aandelen er twee procent op vooruit gingen. Dit jaar worden er naar schatting zes tot negen miljoen navigatiesystemen in Europa verkocht.

MIT Media Lab-baas Nicholas Negroponte heeft Microsoft na een gesprek met Bill Gates een aantal '$100'-OLPC's gegeven, zodat het bedrijf de computertjes van het Windows-besturingssysteem kan voorzien.

'Ik ken Bill al jaren, en we hebben elkaar persoonlijk over het project gesproken', zo vertelde de OLPC-voorman op de NetEvents Conference te Hong Kong. 'We hebben op zijn verzoek een aantal OLPC-machines van een SD-gleuf voorzien. Die staan nu bij Microsoft waar ze bezig zijn er Windows op te zetten', aldus Negroponte. De huidige versie van de '$100-laptop' heeft standaard slechts 512MB geheugen, terwijl Windows minimaal 1,5GB verbruikt.

De stap is opmerkelijk te noemen gezien de OLPC-strategie van het gebruik van open-sourcesoftware, met Linux als besturingssyteem. Bill Gates heeft kritiek op het project geüit, waarbij hij onder meer aanvoerde dat het scherm te klein was en dat het ontbreken van een harde schijf een slecht idee was. Maar kennelijk heeft de dooi ingezet, wat deels verklaard kan worden uit enerzijds meer kritiek en de eerste tegenvallers in de OLPC-orderportefeuille, en anderzijds het gegeven dat het laptopproject goed past in de Gates' liefdadigheidsactiviteiten met zijn Bill & Melinda Gates Foundation. Uiteraard mogen we daar bijtellen dat het niet onaardig is vanuit Microsofts perspectief als klein grut in ontwikkelingslanden met het Windows-besturingssysteem kennismaakt in plaats van met Linux.

Als Microsofts OLPC-experimenten een vervolg kijgen, dan zal het bedrijf zijn besturingssysteem vermoedelijk gratis ter beschikking stellen - waarmee aan Negropontes kosteneis is voldaan - maar de OLPC-voorman doet dan wel een duidelijke concessie, gegeven dat Windows closed-source is. Wat dat betreft is de vraag interessant wat Negroponte met deze consessie te winnen heeft en hoever deze gaat. Waarschijnlijk verwacht de MIT-wetenschapper dat er meer landen over de streep te trekken zijn als hen de keuze wordt geboden om een systeem met Windows aan te schaffen, waarbij Microsoft vermoedelijk wel een blik lobbyisten open wil trekken om het computertje, dat door regeringen voor scholen gekocht dient te worden, te helpen slijten. De Windows-versie zal dan door het extra geheugen alleen wel wat duurder zijn.

Met een verse licentieovereenkomst met Intel op zak, heeft SiS vandaag een nieuwe reeks - 'Windows Vista ready' - chipsets uitgebracht. Het gaat om de SiS671 en SiS771 die respectievelijk met Intel- en AMD-processors moeten gaan werken.

Voor desktopomgevingen biedt het bedrijf de SiS671, SiS671FX en SiS671DX - en de AMD-equivalenten - aan. Voor mobiele toepassingen is er de SiSM771. Veel specificaties zijn er echter nog niet vrijgegeven. Met uitzondering van de SiS671DX - die een high-end chipset specifiek voor gamers is - zijn alle types voorzien van de geïntegreerde Mirage3-videocore. SiS is er zich echter van bewust dat gamers weinig prijs stellen op geïntegreerde video-oplossingen en biedt daarom de DX-versie aan die bedoeld is om met een extra grafische kaart gebruikt te worden. De mobiele chipset voor AMD-systemen biedt fabrikanten een 6,4GBps snelle communicatiebus met de Turion 64-processors en ondersteunt bovendien pci express x16. Gecombineerd met de SiS307LV of SiS307ELV videobridgechip kan deze chipset bovendien voor een optimale beeldkwaliteit zorgen bij de weergave van hdtv-materiaal, aldus SiS. Of Vista's Aero-interface ondersteund zal worden is nog niet duidelijk.

NEC heeft op een vrij ongebruikelijke wijze laten zien waar zijn nieuwe laptop toe in staat is. Bij de introductie van de 'Shield Pro'-laptop werd er namelijk een glas water geleegd boven het werkende apparaat om de robuustheid aan te tonen.

De Shield Pro FC-N21S-laptop van NEC voldoet aan de IP54-eisen die gesteld zijn door het European Committee for Electrotechnical Standardization (Cenelec). Dit houdt in dat de laptop onder andere bestand moet zijn tegen de invloeden van zand en water uit alle richtingen. De Shield Pro kan echter ook harde klappen opvangen: hij overleefde een demonstratieval op een harde ondergrond vanaf middelhoogte. Zolang de val niet hoger is dan negentig centimer, de laptop uitstaat en de klep dicht is zou er niks aan de hand moeten zijn, aldus NEC.

Het beeldscherm dat met de laptop meekomt is een aanraakgevoelig scherm met een beelddiagonaal van 12,1 inch. Doordat het scherm omgedraaid kan worden, is de laptop ook als tablet pc bruikbaar. Om geen gebruik te hoeven maken van fans heeft NEC afgezien van een Core Duo-processor en is er gekozen voor een 1,2GHz Core Solo-chip. Voor de opslag van gegevens heeft men de keuze tussen een 60GB sata- en een 40GB ultra ata-hardeschijf. Om helemaal verlost te zijn van bewegende onderdelen zullen er in de toekomst ook versies verschijnen die gebruik maken van 8GB flashgeheugen als opslagmedium.

In januari van 2007 zal deze 'machine' in Japan in de verkoop gaan voor 250.000 á 300.000 yen, wat omgerekend ongeveer 1630 tot 1960 euro is. Voor die prijs mag de gebruiker kiezen tussen Windows XP Professional en Linux als besturingssysteem. Of en wanneer de Shield Pro's buiten Japan zullen verschijnen heeft NEC nog niet beslist. Wel zijn er al plannen voor nieuwe modellen die in maart van 2007 gelanceerd zullen worden. Temperaturen van -20 tot +50 graden Celcius moeten geen problemen vormen voor deze nieuwe reeks.

Bij de Open Source Development Labs is een forse herstructurering uitgevoerd, waarbij een derde van de werknemers op zoek kan gaan naar een nieuwe baan. Bovendien zal de OSDL zijn activiteiten in de toekomst op een beperkter gamma gaan richten.

Met behulp van deze inkrimping van haar activiteiten wil de organisatie de nood aan dure resources voor testen en ontwikkelen van producten verminderen. De OSDL-organisatie werd in 2000 opgericht om Linux te promoten en fabrikanten en gebruikers aan te moedigen het opensourcebesturingssysteem in te gaan zetten. De organisatie bood ontwikkelaars daarvoor wereldwijd rekenkracht en testmogelijkheden, maar nu Linux een stevige basis als volwassen technologie opgebouwd heeft, is de behoefte aan een dergelijke instantie verminderd. De OSDL, dat onder andere HP, IBM, Intel, Nokia, Novell en Red Hat tot zijn ledenbestand mag rekenen, zal blijven bestaan om samenwerking tussen zijn leden te bevorderen. Bovendien heeft de organisatie plannen om haar juridische ondersteuning aan Linux-gebruikers uit te gaan breiden.

Azul Systems heeft met de tweede generatie van zijn Java-processor 'Vega 2' een nieuw record gezet in SpecJbb2005. Het bedrijf plakte 786 cores en evenveel gigabytes geheugen in een server en haalde daar de beste prestaties voor één virtuele machine mee.

De originele versie van de processor werd in april van vorig jaar aangekondigd. Het gaat om een chip die in staat is om Java-software rechtstreeks uit te voeren, dus zonder de 'just in time' vertaalslag die nodig is voor traditionele servers. Destijds ging het om een 130nm-ontwerp met 24 cores, maar in maart kwam het eerste bericht over de opvolger met 48 cores naar buiten. Deze chip - met maar liefst 800 miljoen transistors - verdubbelt de maximale capaciteit van de hardware. Met 786 cores werd een score van 872.972 bops in een enkele virtuele machine gezet in SpecJbb2005. Een server met 128 Fujitsu Sparc64-processors op 2,08GHz bezet de tweede plaats met 811.607 bops. Twee Xeon Woodcrests komen niet verder dan 130.589 bops.

Er is helaas echter weinig ander bruikbaar vergelijksmateriaal, omdat de scores in deze benchmark te verbeteren zijn door meerdere instanties tegelijk te draaien. Dezelfde Fujitsu-machine haalt bijvoorbeeld 1,25 miljoen bops met 32 instanties, een dik vijftig procent hogere score. Om deze reden sturen bitter weinig bedrijven scores behaald met één instantie op, ook al laat niet iedere applicatie zich zo makkelijk opdelen. De prijs van een model met 192 cores begint bij 50.000 dollar. Zo'n apparaat bezet 5U in een 19"-rack, slurpt ongeveer een kilowatt en zou in de benchmarks Trade6 en XMLMark drie keer zo veel prestaties per watt leveren als een Sun UltraSparc T1, of ruim dubbel zoveel als een dual Opteron. Een andere versie met 96 cores heeft 'maar' 580 watt nodig. Ondanks de ruzie met Sun zegt het bedrijf al verschillende partners en klanten te hebben gevonden, waaronder BEA, BT en SAP Labs.

Begin volgend jaar zullen de eerste vruchten van de overeenkomst tussen Microsoft en Novell echt geplukt kunnen worden. Het Linux-bedrijf is namelijk van plan om in januari ondersteuning te gaan bieden voor Microsofts Open XML-formaat in OpenOffice.

Een woordvoerder van Novell benadrukt echter dat het nog niet zeker is dat de ondersteuning ook effectief in OpenOffice terechtkomt. Het bedrijf zal de code vrijgeven aan de community, die op haar beurt zal moeten beslissen of deze in de OpenOffice-codebase terechtkomt. De OpenOffice.org-ontwikkelaars hebben echter eerder al aangegeven blij te zijn met de deuren die de samenwerking tussen Novell en Microsoft opent. Naast deze Open XML-tool zullen de partnerbedrijven een vertaaltool ontwikkelen voor het omzetten van Word-, Excel- en Powerpoint-bestanden naar de equivalente OpenOffice-applicaties en vice versa. De onderlinge compatibiliteit tussen OpenOffice en Microsoft Office was een van de speerpunten van de overeenkomst die beide bedrijven sloten.

Intel heeft een extra zuinige Xeon aangekondigd voor telecommunicatie-apparatuur. De chip heeft niet alleen een lager tdp maar is ook bestand tegen hogere omgevingstemperaturen.

De Xeon LV 5138 verbruikt 35W bij een klok van 2,13GHz, terwijl normale versies van de chip 65W nodig hebben. Er zijn wel andere low-voltage uitvoeringen met een tdp van 40W, maar daarvan wordt de werking niet meer gegarandeerd als de temperatuur van de kast boven de 58 graden komt. Dit model kan daarentegen veilig gebruikt worden bij 70 graden met pieken boven de 85 graden, waardoor de servers dichter op elkaar gestapeld kunnen worden. Deze chip - en een paar andere specifieke modellen - zijn bedoeld voor machines die zich aan de strenge eisen van Atca en Nebs niveau 3 moeten houden. Intel zelf heeft ook een paar van deze producten in de aanbieding, waaronder de Carrier Grade Server TIGW1U en de NetStructure MPCBL0050 blade, die beide vanaf begin volgend jaar leverbaar moeten zijn.

Een oudere Intel NetStructure-plank

AMD heeft vandaag zijn eerste 65nm-processors aangekondigd. De Athlon 64 X2 'Brisbane' komt in vier verschillende smaken, waarvan er niet een sneller is dan het huidige topmodel. Binnen een half jaar moeten ook andere producten worden omgeschakeld naar kleinere transistors.

Voor de gemiddelde consument betekent de stap naar 65nm in eerste instantie niet veel. De snelheid van de chips varieert tussen de 2,1 tot 2,6GHz, een stuk onder die van de huidige 3,0GHz topmodellen die op 90nm worden gebakken. Ook is niet van de gelegenheid gebruik gemaakt om het cache te vergroten. Met een tdp van 65 watt zijn de chips wel lekker zuinig, maar sinds de laatste prijzenslag in oktober waren even zuinige 90nm-modellen al zonder meerprijs te krijgen. Degene die er wel van profiteert is AMD: de kleinere 65nm-chips zullen goedkoper en in grotere aantallen te produceren zijn, waardoor het bedrijf beter aan de vraag kan voldoen en zich ook sterker kan opstellen in de prijzenoorlog met Intel. De 65nm-versies zouden bovendien interessant kunnen zijn voor overklokkers; wellicht is er meer speelruimte dan AMD met deze bescheiden introductie doet vermoeden.

De 'Brisbane' is in principe direct beschikbaar, maar verschillende systeembouwers wachten nog een paar weken met de introductie van nieuwe modellen, waardoor de chip pas begin volgend jaar echt goed leverbaar wordt. AMD verwacht zijn Fab 36 in het Duitse Dresden midden volgend jaar volledig omgeschakeld te hebben naar 65nm-productie. Het bedrijf heeft ook nogmaals herhaald dat het van plan is om binnen 18 maanden over te stappen op 45nm-techniek, waarmee de achterstand op Intel ongeveer een half jaar korter zou worden.

Acer heeft zijn AT3705-MGW voorgesteld. Achter deze obscure code gaat een lcd-tv schuil met een beelddiagonaal van 37", ondersteuning voor hd-videobeelden en gegarandeerde ViiV-compatibiliteit. De tv is daarmee de eerste die Intels ViiV-logo mag dragen.

De reacties op de aankondiging zijn echter op zijn best gematigd positief. De tv is volgens critici namelijk niets meer of minder dan een vergelijkbaar concurrerend model, maar dan met de mogelijkheid om bestanden die beschermd zijn door middel van dtcp-ip af te spelen en daar is men niet onverdeeld enthousiast over. De ViiV-architectuur is door Intel namelijk ontwikkeld om te garanderen dat digitaal beschermde content afgespeeld kan worden op elk apparaat dat het ViiV-logo draagt, maar volgens sommigen druist het principe hiermee zelf in tegen zijn eigen basisidee van compatibiliteit. Door middels een proprietaire standaard compatibiliteit met andere ViiV-apparaten te garanderen, wordt compatibiliteit met alternatieven immers gedeeltelijk verbroken. De ViiV-tv heeft een resolutie van 1920x1080 beeldpunten en is ruim voorzien van invoermogelijkheden via scart, dvi en hdmi. Beeldmateriaal kan niet alleen aangeleverd worden via de interne tuner, maar ook op een geheugenkaartje gezet worden of via het bekabelde of draadloze netwerk naar de tv gestreamd worden.

Sinds twee weken is het mogelijk om Linux op de PlayStation 3 te zetten, maar de prestaties lijken zacht gezegd nogal tegen te vallen. Een bezoeker van het Duitse Heise Online beweert dat de PS3 te vergelijken is met een Pentium III op 800MHz onder Linux.

Sony's krachtpatser maakt gebruik van een processor met acht cores en daar komt het eerste euvel al boven water. Linux op de PlayStation 3 herkent namelijk maar één van de acht cores, waardoor veel rekenkracht verloren gaat. De 3,2GHz tellende Cell-processor van de PS3 legde het in tests dan ook meermaals af tegen een Apple iMac G5 met 1,8GHz-chip of was niet noemenswaardig sneller. De hoeveelheid geheugen speelde de console ook parten: 256MB bleek te weinig te zijn om het besturingssysteem soepel te laten lopen. OpenTTD, een doorontwikkeling van het spel TTD uit 1995, was volgens Heise dan ook praktisch onspeelbaar. Van welke software en distributie van Linux er verder precies gebruik is gemaakt, is helaas niet bekendgemaakt. De meest voor de hand liggende optie is Yellow Dog Linux, dat in oktober voorgesteld werd voor de PlayStation 3.

In september van dit jaar werd er voorspeld dat er aan het einde van 2006 rond de 183 miljoen huishoudens op ons planeetje zouden zijn met digitale televisie. Nederland doet alvast een kleine duit in het zakje met een miljoen huishoudens met tv via de digitale kabel.

Vecai, de branchevereniging van kabelexploitanten, heeft om dit te vieren dan ook het miljoenste huishouden met digitalekabel-tv, een dag voor Sinterklaas, in het zonnetje gezet. Rond het begin van 2001 deed digitale televisie via de kabel zijn intrede, waarbij het aantal huishoudens met deze vorm van kabeltelevisie lange tijd stagneerde om en nabij de honderdduizend. Pas begin 2005 kwam er weer beweging in en sinds eind 2005 is de groei aanzienlijk toegenomen. Volgens Vecai heeft er sinds begin dit jaar zelfs een verdrievoudiging van digitalekabelabonnementen plaatsgevonden.