Volgens het ministerie van Economische Zaken wacht tv-kijkers forse tariefsverhogingen als gevolg van dure overnames in de kabelbranche. De kabelbedrijven stellen dat de ambtenaren zich op wankele aannames baseren.
Volgens de rekenmeesters bij Economische Zaken zullen de tv-abonnementen bij de kabelmaatschappijen de komende vijf jaar met maar liefst zestig euro per maand stijgen, willen overnames zoals de verkoop van Essent Kabelcom en Casema aan Cinven Group en Warburg Pincus geld in het laatje van de investeerders brengen. De overnamesom van Kabelcom bedroeg 5,2 miljard euro voor 3,3 miljoen klanten, oftewel 1575 euro per klant. De acquisitie werd voor 70 procent met geleend geld gefinancierd, waarmee er een jaarlijkse rentelast van 273 miljoen euro ontstaat, wat neerkomt op 29 procent van de huidige omzet. Ervan uitgaande dat de investeerders minstens 15 procent rendement per jaar willen binnenhengelen verwacht Economische Zaken een stijging van de tv-abonnementen van 23 euro naar 83 euro per maand.
De cijfers van het ministerie waren bij dagblad De Limburger terecht gekomen die erover publiceerde, maar navraag van Planet bij Economische Zaken leert dat het om een interne memo over concurrentie op de kabelmarkt gaat die de burelen van het ministerie niet had mogen verlaten. Volgens Planet zit er een belangrijke fout in de aanname van EZ: de opbrengst hoeft niet voor iedere klant hetzelfde te zijn, en de investeerders kunnen daarnaast kosten besparen, bijvoorbeeld door te snijden in het personeelsbestand. Essent noemt de projectie naar 83 euro belachelijk, en stelt dat een kabelmaatschappij met dergelijke tarieven geen lang leven beschoren zou zijn. Voor het komende jaar stijgen de standaardabonnementen met twee procent, zo voegt de kabelaar eraan toe. Essent wil verder niet ingaan op de vraag wat voor prijsontwikkeling er de komende jaren te verwachten is als gevolg van de overname.
Op Trouw afgaande gaan de ontwikkelingen wellicht via het schrappen van digitale pakketten uit het standaardaanbod, en een prijsverhoging voor digitale abonnementen. Kabelaar Multikabel deed dit, en liet het standaardpakket met dertig eurocent stijgen terwijl digitale kijkers een verhoging van het maandelijkse abonnementsgeld van 2,25 euro aan de broek krijgen.