De United Nations Economic Commission for Europe (UNECE) voorspelt dat er in 2007 zevenmaal zoveel robots zullen zijn voor huishoudelijke taken en vermaak dan dat nu het geval is. Vorig jaar reden er 610.000 robots rond die zich bijvoorbeeld bezighielden met stofzuigen of grasmaaien. Tweederde van deze robots zijn in 2003 aangeschaft. In 2007 zullen er 4,1 miljoen robots zijn die zich bezighouden met dit soort huishoudelijke taken. Ook robots die moeten zorgen voor gezelschap en vermaak zullen flink in aantal stijgen. In 2003 waren er ongeveer 137.000 van dit soort robots in omloop. Het gaat hier om robots als Sony's Aibo. In 2007 zijn dit er naar verwachting 2,5 miljoen. Dit alles heeft de UNECE bekend gemaakt in de 414 pagina's tellende 2004 World Robotics Survey.

Ook de markt voor industriële robots gaat tussen nu en 2007 flink groeien. In de afgelopen jaren was deze groei heel grillig. Het ene jaar een stijging, het volgende jaar niet. De afgelopen drie jaar laat de groei echter constant een stijgende lijn zien. Vooral in Amerika en Europa begint de robotica steeds verder op te rukken. Ondanks de economische problemen is er in de Verenigde Staten een groei van 28 procent te zien. De stijging in de komende jaren zal vooral het gevolg zijn van het toenemende aantal servicerobots. Het gaat hier dan vooral om robots die helpen in een laboratorium, het leger, onder water, bij zoek- en reddingsacties en bij het betere schoonmaakwerk. Enkel voor medische robots zien de onderzoekers het een beetje somber in. Deze ontwikkelen zich toch niet zo snel als eerder verwacht werd.

Er wordt veel geschreven over de beveiliging van Windows en Linux. Veel rapporten die vaak een verschillende en/of tegenstrijdige uitkomst hebben. Een echte uitgebreide vergelijking tussen de beveiligingsproblemen van de beide besturingssystemen is er niet, maar daar komt nu verandering in: The Register heeft een systematische vergelijking gemaakt tussen de verschillende veiligheidslekken van zowel Windows als Linux. De onderzoekers hebben de laatste veertig lekken van Microsoft Windows Server 2003 en Red Hat Enterprise Linux AS v.3 bekeken.

Belangrijke aspecten bij het onderzoek waren: hoe gemakkelijk is het om misbruik te maken van het lek, wat voor rechten heb ik hier voor nodig en hoe groot is de schade die aangericht zou kunnen worden. Tot slot wordt er aandacht besteed aan het aantal kritieke veiligheidslekken. Van de in het besturingsysteem van Microsoft gevonden lekken is 38 procent kritiek volgens het bedrijf zelf. Linux doet het wat beter: tien procent van de in Red Hat Advanced Server gevonden lekken valt in die categorie. De bij dit onderzoek van The Register gebruikte methode zou vijftig procent van de in Windows server 2003 gevonden lekken als zeer ernstig bestempelen. Als er gekeken wordt naar de CERT (United States Computer Emergency Readiness Team) database, dan blijken negenendertig van de eerste veertig vermeldingen voor Windows Server 2003 serieus, tegen drie van de veertig voor Red Hat.

In het rapport wordt verder dieper ingegaan op een viertal mythen rondom de veiligheid van Linux: "Windows wordt alleen zoveel aangevallen omdat dit besturingssysteem zoveel gebruikt wordt", "Open source is minder veilig omdat hackers makkelijker de lekken kunnen vinden", "er zijn meer beveiligingsmeldingen voor Linux, dus dit besturingssysteem is onveiliger" en "Het duurt langer voordat er een patch beschikbaar komt voor de problemen in Linux". Het rapport wordt afgesloten met een bespreking van de verschillende architecturen van de twee besturingsystemen om daarmee een basis te verschaffen voor de grotere veiligheid van Linux.

Wired News meldt dat paspoorten uit de Verenigde Staten binnenkort automatisch gelezen kunnen worden aan de grens. De paspoorten krijgen namelijk allemaal een RFID-chip die op commando naam, adres en een digitale foto op een beeldscherm kunnen weergeven. Het State Department hoopt dat dit het vervalsen van paspoorten een stuk moeilijker zal maken. De eerste paspoorten zullen in januari verstrekt worden aan diplomaten en medewerkers van het State Department. Iedere andere Amerikaan die een nieuw paspoort aanvraagt, krijgt vanaf de lente volgend jaar een RFID-paspoort.

Hoewel dit op het eerste gezicht een goede methode lijkt om fraude met paspoorten te voorkomen, is er ook veel kritiek. De informatie op de chip is namelijk niet versleuteld en het is voor iemand met de juiste apparatuur redelijk makkelijk om het uitgezonden signaal op te vangen. Hiermee kan dan heel gemakkelijk de identiteit van een persoon worden gestolen. Ook zouden hotels, winkels en andere derden de informatie uit de RFID's kunnen gebruiken om een profiel op te stellen van hun klanten. Daarnaast is het nog maar de vraag in hoeverre de RFID-tag bijdraagt tot de beveiliging. Er zijn namelijk maar liefst 180 landen die de benodigde apparatuur moeten installeren aan hun grenzen om de paspoorten te controleren. De kans op een lek is hiermee dus erg groot.

UPC laat in een persbericht weten dat het bedrijf vanaf maandag in Almere gaat experimenteren met up- en downloadsnelheden tot 30Mbit/s. Er zijn 300 huishoudens voorzien van een nieuw modem dat geschikt is voor deze snelheden. De test duurt tot vijf december dit jaar. In deze periode gaat de kabelmaatschappij verschillende combinaties van up- en downloadsnelheden proberen. Er wordt begonnen met een synchrone verbinding waarbij uploaden en downloaden beide 4Mbit/s zijn. Daarna zullen nog verschillende snelheden geprobeerd worden en de test zal eindigen met een asynchrone verbinding met een maximale downloadsnelheid van 30Mbit/s en een uploadsnelheid van 1Mbit/s. Volgend jaar gaat het bedrijf ook een test doen in Amsterdam. Hierbij zullen snelheden tot 50Mbit/s onderzocht worden. Met deze tests wil UPC laten zien dat gemeentes helemaal geen dure eigen glasvezelnetwerken hoeven aan te leggen voor snel internet. Met het huidige netwerk van onder andere UPC zijn dit soort snelheden in theorie ook al mogelijk.

Het is zeer waarschijnlijk dat Apple de komende week de Nederlandse versie van de razend populaire online muziekwinkel iTunes Music Store zal lanceren. Die conclusie volgt uit het feit dat Apple sinds donderdag bezig is een hoop nummers van Nederlandse artiesten naar de iTunes-database te uploaden. Op iTunes zijn, verspreid over de versie van de VS, het VK, Frankrijk en Duitsland, nummers van onder anderen Frank Boeijen (Frank Boeyen op iTunes), André Hazes, BZN, Blof, Guus Meeuwis en zelfs Theo Maassen te vinden. Dit moet wel haast betekenen dat een Nederlandse versie in aantocht is, de meeste genoemde artiesten zijn immers lang niet zo bekend in de genoemde landen. Hoe dan ook zijn er al langer (min of meer bevestigde) geruchten dat iTunes deze maand in meer Europese landen beschikbaar zou worden. Ook een aanstormende Belgische versie lijkt zeer waarschijnlijk, aangezien nummers van bekende en minder bekende Belgische artiesten als Hooverphonic, Zornik en Lasgo te vinden zijn. Artiesten als Helmut Lotti en K3 ontbreken dan weer.

Microsoft heeft tijdens de toelichting op de cijfers over het eerste kwartaal van het financiële jaar 2005 laten weten dat een testversie van de eigen desktopsearchtool voor het einde van 2004 beschikbaar zal komen, zo schrijft C|Net. De software en het zoekalgoritme zullen via een bètaprogramma voor het einde van dit jaar uitgebracht worden, aldus een woordvoerder. Het bedrijf ziet het niet als groot nadeel dat concurrent Google een week geleden als eerste zoeksoftware voor de desktop uitbracht, gezien uitspraken van John Connors, Microsofts chief financial officer: "We're going to have a heck of a great race in search between Google, Microsoft and Yahoo. It's going to be really fun to follow." Naast Google en Microsoft werken ook AOL en Yahoo aan een desktopzoekapplicatie. Googles product doet zijn werk op basis van technologie die door het bedrijf zelf ontwikkeld is. Microsoft en Yahoo hebben respectievelijk Lookout Software en Oddpost overgenomen om gedeeltes van de benodigde technologie in handen te krijgen.

Burgemeester Gavin Newsom van San Francisco heeft afgelopen donderdag het doel gesteld om iedere inwoner van de stad op iedere moment toegang te laten hebben tot een draadloos netwerk. "No San Franciscan should be without a computer and a broadband connection", aldus de enthousiaste eerste burger in zijn jaarlijkse toespraak. Hij hoopt hiermee de reputatie van San Francisco als bakermat van het internet hoog te houden. Op dit moment is er al op enkele plekken, zoals Union Square en een groot winkelcentrum, in de stad WiFi beschikbaar. In de nabije toekomst zullen onder andere het stadhuis en andere publieke gebouwen WiFi-toegang krijgen. Verschillende andere steden in de VS, maar ook in Nederland, zijn bezig een draadloos netwerk aan te leggen in de hele stad.