De Amerikaanse veiling van het 700MHz-spectrum is niet zonder problemen verlopen. De FCC wil uitzoeken waarom er voor het zogeheten D-blok slechts één bieder was, die ook nog eens te weinig bood.

Voor het D-blok was gerekend op een relatief lage opbrengst van 1,3 miljard dollar. Dit blok werd goedkoper aangeboden dan andere blokken uit het geveilde spectrum, omdat een eventuele koper ruimte moet vrijmaken voor hulpdiensten. Het hoogste bod bleek uiteindelijk van Qualcomm, dat slechts 472 miljoen dollar voor het blok overhad. Volgens diverse belangengroeperingen speelde Cyren Call, een consultancybureau dat het gebruik van het D-blok door overheidsdiensten moest verzorgen, echter een cruciale rol. Deze firma zou diverse geïnteresseerde partijen van een bod hebben laten afzien. Met name Frontline Wireless zou na overleg met Cyren Call-adviseur Morgan O'Brien hebben besloten om niet mee te dingen.

De Public Interest Spectrum Coalition en de 9/11 Commission hebben nu laten weten dat ze de gang van zaken niet vertrouwen. De Pisc heeft op 19 maart, 'zonder iemand te willen beschuldigen', een brief naar de FCC gestuurd met de vraag om de biedingsprocedure te onderzoeken. Zo gaat het gerucht dat de consultants van Cyren Call hebben geprobeerd om de winnende bieder op het D-blok een extra jaarlijkse vergoeding van 50 miljoen dollar te laten betalen.

Afgevaardigde Edward J. Markey, voorzitter van de parlementscommissie voor Telecommunicatie en het Internet, liet weten dat ook volgens hem een onderzoek naar het veel te lage bod nodig is. "We weten nog niet wat er aan de hand is, maar als er onrechtmatigheden zijn geweest, dan komen die vanzelf bovendrijven. Het is van belang dat de gang van zaken wordt uitgezocht, want we willen wel dat de veiling succesvol wordt afgerond." Blok D zal in elk geval niet meteen opnieuw worden geveild, heeft de FCC al toegezegd.

Overigens is er meer kritiek op de 700MHz-veiling. Van de 1090 beschikbare licenties ging 84 procent naar de telecomgrootmachten Verizon en AT&T, terwijl bedrijven die door ethnische minderheden worden gerund, minder dan een procent van de licenties wisten te bemachtigen. "Dat geeft weer een heel nieuwe betekenis aan de term white space", klaagde de Democratische FCC-commissaris Jonathan Adelstein. Bedrijven met vrouwen aan het roer visten zelfs helemaal achter het net. Tot dusverre heeft de frequentieveiling 19.592.420.000 dollar opgebracht.

Nvidia heeft aan moederbordfabrikanten laten weten dat de introductie van Hybrid SLI wordt uitgesteld. De eerste chipsets die de technologie ondersteunen, zullen daardoor niet voor eind mei op de markt verschijnen.

De gpu-maker heeft in een verklaring laten weten dat niet alleen de hardware nog niet af is, maar dat ook de drivers en de marketingstrategie nog werk behoeven. De eerste chipsets die Hybrid SLI ondersteunen, de 720a en 730a, zouden oorspronkelijk al in het eerste kwartaal van 2008 uitkomen. Samples zullen nu op zijn vroegst in de tweede helft van april naar de fabrikanten worden gestuurd, zodat de marktintroductie niet eerder dan eind mei zal plaatsvinden, schrijft Dailytech. Videokaarten die het systeem ondersteunen, zoals de 8400GS en de 8500GT, liggen overigens wel al in de winkel.

Met Hybrid SLI moet het mogelijk worden om een in de chipset geïntegreerde gpu en een grafische kaart samen te laten werken. Deze 'Geforce Boost'-techniek zou in theorie iets betere prestaties moeten opleveren, maar de technologie moet dankzij het zogeheten Hybridpower-systeem vooral zuiniger pc's opleveren. Een Hybrid SLI-systeem zou de grafische kaart lager kunnen klokken of zelfs kunnen uitschakelen als er geen zware 3d-applicaties worden gedraaid. Door eenvoudige 2d-graphics door de igp te laten verzorgen, zou een systeem in idle-mode zelfs tientallen watts zuiniger kunnen worden. Nvidia verwacht veel van de technologie: vanaf volgend jaar wil het bedrijf daarom al zijn chipsets met een igp met Hybrid SLI-ondersteuning uitrusten.

Sony gaat een high-end model aan zijn lijn Alpha-dslr's toevoegen. De A900 krijgt een full-frame cmos-sensor met een resolutie van 24,6 megapixel. Een prijs is nog niet bekend, maar de camera zou in augustus op de markt komen.

Sony heeft op Photo Imaging Expo in Japan zijn eerste full-frame digitale fotocamera getoond. De camera is uitgerust met een 24,6-megapixelsensor en zou het vlaggenschip van de Alpha dslr-cameralijn worden, zo schrijft de website Master Chong. Volgens een woordvoerder van Sony zal het bedrijf de camera in augustus of september officieel voorstellen. Het is niet bekend hoeveel de nieuwe camera gaat kosten.

Sony heeft nog weinig specificaties van de 'Alpha DSLR-A900', zoals de naam van de nieuwe camera luidt, bekendgemaakt. Wel is al duidelijk dat de camera een full-frame sensor gebruikt, vermoedelijk dezelfde sensor die in januari werd gepresenteerd. Uit de foto's van Master Chong is duidelijk dat de A900, net als de nieuwe Alpha DSLR-A700, voorzien is van een hdmi-uitgang en een lcd-paneel op de bovenkant van de camera. Ook heeft Sony een nieuwe externe flitser in ontwikkeling, maar meer informatie over de flitser is op dit moment niet bekend.

Vanaf begin dit jaar doen geruchten de ronde dat Sony een high-end camera in ontwikkeling had, maar meer informatie dan dat de camera boven de DSLR-A700 gepositioneerd zou worden en voorzien zou zijn van een nieuwe cmos-sensor, was nog niet bekend.

Gibson heeft MTV en EA in Amerika aangeklaagd omdat de gitaarfabrikant van mening is dat het spel Guitar Hero inbreuk maakt op een van zijn patenten. Ook zes grote winkelketens zijn aangeklaagd.

Gibson heeft daad bij woord gevoegd door MTV en EA aan te klagen wegens vermeend patentinbreuk. Volgens de gitaarfabrikant schendt Guitar Hero een patent uit 1999, dat beschrijft hoe een 'live optreden gesimuleerd wordt met een muziekinstrument, in gebruik met een 3d-koptelefoon en vooraf opgenomen muziek'.

Activision geeft echter te kennen dat Gibson erg laat zou zijn met de aanklacht. Volgens de spelontwikkelaar zou Gibson door zo lang te wachten stilzwijgend toestemming hebben gegeven op het gebruik van het patent van de gitaarfabrikant. Activision daagt daarom op zijn beurt Gibson voor de rechter om het patent ongeldig te laten verklaren. Guitar Hero heeft vorig jaar de spelverkopen gedomineerd. In Amerika is het spel tot nu toe meer dan 14 miljoen keer verkocht en heeft het meer dan 1 miljard dollar opgebracht.

Gibson heeft niet alleen MTV en EA aangeklaagd, maar heeft ook zes grote Amerikaanse retailers voor de rechter gedaagd. Wal-Mart, Target, Kmart, Amazon, Toys'R'Us en Gamestop zouden volgens de gitaarfabrikant met de verkoop van Guitar Hero moeten stoppen omdat het bedrijf geen toestemming aan Activision heeft gegeven om het patent te gebruiken.

Sony is teruggekomen op het besluit om kopers van Vaio-laptops vijftig dollar te laten betalen voor het verwijderen van voorgeïnstalleerde applicaties. Dit wordt gratis in combinatie met een honderd dollar kostende software-upgrade.

De producent van de Vaio-laptops had gisteren laten weten dat klanten Fresh Start zouden kunnen aanschaffen bij de aankoop van een laptop. Dit hield in dat alle standaard voorgeïnstalleerde software, zoals gelimiteerde versies van een antivirus- en een antispywareprogramma, verwijderd zou worden. Softwarebouwers subsidiëren deze programma's. Om inkomstenderving tegen te gaan moesten klanten vijftig dollar betalen om aan de frisse start te beginnen.

In reacties op dit nieuws was echter veelvuldig te lezen dat gebruikers het een vreemde zaak vonden dat ze moesten betalen om software te laten verwijderen die ze nooit gewild hadden. Sony heeft daarom zijn beleid aangepast: Fresh Start wordt gratis in combinatie met een honderd dollar kostende upgrade naar Windows Vista Business.

Richard Shim, als analist werkzaam bij IDC, verwacht niet dat hiermee de kous af is. Volgens Shim is Sony bezig om na te gaan hoe de klanttevredenheid vergroot kan worden, zonder dat dit heel veel inkomsten scheelt, en kunnen er daarom de komende tijd meer kleine veranderingen verwacht worden.

Een promovenda van TU Delft heeft onderzoek gedaan naar een verbeterd goedkoop alternatief voor zonnecellen die van silicium gemaakt zijn. De efficiëntie van een zonnecel neemt toe door kleurstofmoleculen te rangschikken.

De afgelopen jaren is hard gewerkt aan de ontwikkeling en verbetering van zonnecellen, maar desondanks worden ze nog relatief weinig gebruikt. Een van de redenen hiervoor is de hoge kostprijs, omdat het basismateriaal silicium erg duur is om te maken. Om dit probleem op te lossen is de laatste jaren veel onderzoek gedaan naar siliciumalternatieven voor zonnecellen.

Voor inspiratie wordt hiervoor gekeken naar de natuur. Planten zijn in staat om opgenomen zonne-energie over een afstand van 15–20 nanometer te transporteren waar deze wordt omgezet in chemische energie. Voor dat doel zijn de chlorofylmoleculen in de bladeren van de plant optimaal gerangschikt. In haar promotieonderzoek heeft Annemarie Huijser, promovenda aan TU Delft, gepoogd dit proces na te bootsen in zonnecellen.

Ze richtte zich specifiek op de dye-sensitized, oftewel kleurstofgesensibiliseerde, zonnecel. Deze bestaat uit een halfgeleider, bijvoorbeeld titaandioxide, die is bedekt met een laagje kleurstof. Deze kleurstof absorbeert energie uit het zonlicht, zodat excitonen ontstaan. Die energiepakketten bewegen naar de halfgeleider en als ze daar zijn aangekomen zorgen ze voor energie.

In het onderzoek heeft Huijser specifiek gekeken naar de optimale rangschikking van de kleurstofmoleculen: "Je kunt de kleurstofmoleculen vergelijken met legoblokjes. Ik varieer de stapeling van de blokjes en bekijk hoe dit het excitontransport door de zonnecel beïnvloedt." Huijsers onderzoek heeft ertoe geleid dat de afstand die de excitonen kunnen afleggen is vertwintigvoudigd naar 20 nanometer, waardoor de efficiëntie van de zonnecel sterk is toegenomen.

Om de dye-sensitized zonnecellen echt commercieel interessant te maken, moet de beweeglijkheid van de excitonen nog eens drie keer zo groot worden. Dat is echter goed mogelijk, aldus Huijsers die op 25 maart promoveert. "Daarna staat niets de verdere ontwikkeling van dit type zonnecel in de weg."

Toshiba heeft een begin gemaakt met de productie van zijn grootste solid state drive. De ssd zal eerst in de eigen laptops gebruikt worden. Het is niet bekend hoeveel de ssd gaat kosten.

De nieuwe 128GB-ssd's zijn voorzien van mlc-flashgeheugen en hebben volgens Toshiba een lees- en schrijfsnelheid van respectievelijk 100MB en 40MB per seconde. Het bedrijf zal de 128GB-ssd's eerst in de eigen laptops gebruiken. Vanaf volgende maand worden ook 1,8"- en 2,5"-behuizingen voor de ssd geproduceerd.

Naast de 128GB-versie zal Toshiba ook een 64GB-variant produceren. Deze harde schijf is eveneens vanaf april verkrijgbaar in een 1,8"- en 2,5"-behuizing en zal ook gebruikmaken van hetzelfde mlc-geheugen als de 128GB-ssd. Toshiba heeft niet bekendgemaakt hoeveel de nieuwe ssd's gaan kosten. Ook heeft het bedrijf geen informatie losgelaten over een 32GB-ssd, die volgens laatste berichtgeving ook geproduceerd zou worden.