Volgens berekeningen gemaakt voor een 'class action'-rechtszaak tegen Microsoft zou het softwarebedrijf mogelijk tot 8,5 miljard dollar moeten betalen om gedupeerden in de zaak schadeloos te stellen.

De raming is afkomstig van econoom Keith Leffler van de universiteit van Washington, die optreedt als expert-getuige van de klagers in de rechtszaak, schrijft CRN. Die klagers zijn een groep gebruikers die het Vista Capable-stickertje op hun pc als misleidend bestempelt, omdat de machines enkel de Home Basic-versie aankonden, die bijvoorbeeld het karakteristieke Aero-interface ontbeert. Microsoft wordt ervan beschuldigd niet duidelijk tegen consumenten te zijn geweest dat het om de eisen van de allersimpelste Vista-uitvoering ging. De klagers stellen dat Home Basic eigenlijk geen Vista genoemd had mogen worden, en emailcommunicatie binnen Microsoft zou uitwijzen dat ook binnen het bedrijf zelf werd gewaarschuwd om Home Basic niet onder de Vista-paraplu te scharen, omdat gebruikers er teveel van zouden verwachten.

Volgens de rechtbankstukken kan de rekening voor Microsoft in de zaak oplopen tot tussen de 3,92 en de 8,52 miljard dollar. Deze bedragen zijn gebaseerd op het aantal pc's dat tussen april 2006 - bij het begin van de Vista Capable-campagne - en de release van het OS in de VS werden verkocht, en die volgens Microsoft van Windows XP naar Vista zouden kunnen worden geüpgradet. Ze reflecteren de upgradekosten voor de benodigde 1GB geheugen en een videokaart die Aero aankan: tot 155 dollar voor een desktop en tussen de 245 en 590 dollar voor een notebook.

De Vista Capable-campagne kwam voort uit het uitstel van het besturingssysteem en de wens om in de aanloop naar de release toch de hardwareverkoop te helpen stimuleren, en de klagers voeren ook aan dat de Vista Capable-campagne prijzen onterecht heeft opgedreven. Microsoft claimt echter dat het om een eerlijke campagne ging en wijst er onder meer op dat systemen die krachtigere versies aankonden, van een Premium Ready-logo werden voorzien. Infoworlds Cringely-blog stelt overigens grote vraagtekens bij de potentiële schadevergoeding, en gelooft niet dat de rechter in Lefflers logica zal meegaan. Tegen de tijd dat de zaak zal zijn beëindigd, zou de prijs voor een upgrade behoorlijk zijn gezakt, en het zou bovendien realistischer zijn om te verwachten dat Microsoft de zaak schikt door tegoedbonnen uit te delen voor Windows 7 of een andere nog te verschijnen Windows-versie.

Wikipedia heeft een reviewsysteem aangekondigd om anonieme wijzigingen aan artikelen voor publicatie te keuren. De gerenommeerde Encyclopaedia Britannica voert ondertussen een systeem door om gebruikers artikelen te laten editten.

De aankondiging van Wikipedia is een reactie op recent vandalisme, waarbij twee Amerikaanse senatoren op hun Wikipedia-pagina's werden doodverklaard terwijl magere Hein ze in werkelijkheid nog niet had bezocht. In de nieuwe opzet is het voor anonieme contributeur nog wel mogelijk om bepaalde artikelen te wijzigen, maar moeten deze door een geregistreerde trusted user worden goedgekeurd alvorens te worden doorgevoerd. Dit systeem van zogeheten Flagged Revisions is op het moment van schrijven nog niet actief, maar werd in mei vorig jaar al op de Duitstalige versie van de encyclopedie geïmplementeerd. Wikipedia-oprichter Jimmy Wales hoopt dat het de juiste balans treft tussen enerzijds de kwaliteit van artikelen en anderzijds het vrije karakter van de encyclopedie: zoveel mogelijk mensen in staat stellen eraan bij te dragen. Hij stipt wel een nadeel aan: tijdens tests bleken sommige edits pas na drie weken te zijn goedgekeurd.

Het succes van Wikipedia is niet onopgemerkt gebleven bij de ruim 240 jaar oude en gerespecteerde Encyclopaedia Britannica. Vorig jaar kondigde de encyclopedie al stappen richting het gebruik van door gebruikers aangeleverd materiaal aan, wat naast artikelen zou verschijnen. Nu heeft Encyclopaedia Britannica bekendgemaakt dat users wijzigingen kunnen suggereren voor artikelen. Deze stelt de gebruiker in staat om de betreffende entry deels of geheel te wijzigen, waarop Britannica's redactie dit zal keuren. Bij publicatie worden de users vervolgens in de credits genoemd.

De aankondiging van Encyclopaedia Britannica's nieuwe feature werd voorafgegaan door een blogposting van Nicholas Carr, lid van Britannica's Editorial Board of Advisors. Hij merkt hierin op dat veel zoekacties op Google als eerste hit Wikipedia-artikelen opleveren, en dat het succes van de vrije encyclopedie wat dit betreft groeit. Volgens Carr is het maar de vraag of Wikipedia-bijdragen wel de beste bron van informatie vormen voor gegeven zoekopdrachten. Hij stelt vraagtekens bij de typering van de kennis binnen Wikipedia als 'wijsheid van de massa', en suggereert dat 'wijsheid van de bende' wellicht een juistere uitdrukkingswijze is.

Het Britse hooggerechtshof heeft bepaald dat de uitleveringszaak tegen Gary McKinnon, die toegeeft in militaire computers in de VS te hebben ingebroken, opnieuw voor de rechter mag worden gebracht.

Volgens de rechtbank zijn er voldoende argumenten om de beslissing om McKinnon uit te leveren aan een gerechterlijke toets te onderwerpen, schrijft BBC News. De advocaten van de 42-jarige ex-systeembeheerder hadden betoogd dat uitlevering aan de VS het risico op een psychose of zelfmoord met zich mee zou brengen, en wezen erop dat ondanks aandringen, McKinnons diagnose met het syndroom van Asperger - een vorm van autisme - niet was meegewogen.

De Schot geeft toe te hebben ingebroken in computers van de Amerikaanse krijgsmacht en van de Nasa, maar ontkent dat dit grote schaden zou hebben veroorzaakt. Hij stelt niet met kwaadaardige bedoelingen te hebben gehandeld maar wilde aantonen dat de VS informatie over ufo's achterhoudt. De man deed amper moeite zijn identiteit te verbergen en werd in 2002 gearresteerd toen hij via een inbelverbinding bezig was een foto van de Nasa te downloaden. Hij zou binnen hebben kunnen komen door te zoeken naar pc's met administratoraccounts zonder wachtwoord.

Autisme-experts stellen dat McKinnon handelde vanuit een obsessie zonder oog voor de consequenties. Zijn advocaten vinden dat hij in Groot-Brittannië moet worden berecht omdat het misdrijf daar werd gepleegd. De Amerikaanse aanklagers zijn echter van mening dat McKinnon schade aan Amerikaans eigendom heeft toegebracht. In de VS kan de Schot tot 70 jaar celstraf krijgen, in het Verenigd Koninkrijk vermoedelijk slechts enkele jaren. Over een maand beslist het openbaar ministerie of McKinnon alsnog in Groot-Brittannië wordt vervolgd, in welk geval de uitlevering automatisch vervalt.

Mensen die de bèta van Windows 7 willen downloaden, krijgen van Microsoft daar langer de tijd voor. Aanvankelijk zou de bèta eind januari van internet worden gehaald, maar nu gebeurt dat niet voor 10 februari, aldus het softwarebedrijf.

Microsoft heeft binnenkort al genoeg testers voor de bèta van Windows, zo is te lezen op het Windows Team Blog. De softwaremaker verlengt niettemin de tijd dat de bèta gedownload kan worden, om iedereen toch de kans te geven deze te downloaden. Beginnen met binnenhengelen is mogelijk tot 10 februari, de downloads moeten uiterlijk de twaalfde zijn afgerond. Vanaf dinsdag krijgen mensen die de testversie willen downloaden de mededeling dat ze moeten opschieten. Het is tot 1 augustus mogelijk om de software te gebruiken.

Microsoft stelde de bèta eerder deze maand beschikbaar. Na een stormloop werd de testversie even offline gehaald. Het softwarebedrijf wilde oorspronkelijk het aantal testers beperken tot 2,5 miljoen, maar kwam al snel terug op die maatregel. Microsoft heeft nog geen releasedatum bekendgemaakt voor de opvolger van Windows Vista, dat voor consumenten begin 2007 op de markt kwam.

Softwareontwikkelaars kunnen op mobiele platformen nauwelijks geld verdienen met hun werk, zegt een Nederlandse ontwikkelaar. Dat staat ontwikkeling van software voor veel platformen voorlopig nog in de weg.

De makkelijkste manier om software voor mobiele platformen als Symbian en Windows Mobile te verspeiden, is het gratis weg te geven, aldus Dennis Kokkelink van Mobilaria, het bedrijf dat internetradiosoftware Tunin.fm maakt. "Anders moet je voor elk land een aparte deal maken hoe mensen kunnen betalen. Als grote multinational kun je dat misschien nog wel regelen, maar als je een klein bedrijf bent en denkt leuke software te maken, ga je daar niet aan beginnen."

Het enige mobiele platform waar softwareontwikkelaars op een eenvoudige manier geld kunnen verdienen met hun programma, is de iPhone. "Dat systeem werkt in veel landen en werpt weinig drempels op voor ontwikkelaars. Het is echt een gemiste kans voor andere platformen." Google zal in de Android Market ook een betaalfunctie inbouwen. "Dat is een interessante ontwikkeling, ik hoop dat het een succes wordt."

Mobilaria heeft inmiddels zijn 'light'-versie van iCar Radio, de Tunin.fm-applicatie, in de iTunes Store staan. Die is in een week meer dan 30.000 keer gedownload. "Binnenkort komt er ook een Pro-versie met meer functies. We kijken in de reviews van gebruikers in de iTunes Store welke functies zij missen en die willen we toevoegen in de betaalde versie."

De betaalde versie zou ook naar andere platformen kunnen komen, als er een goede manier is om die te distribueren. "Een downloadwinkel van een provider, waarbij klanten betalen via hun telefoonrekening, zou daarvoor ideaal zijn", denkt Kokkelink. Vodafone plaatst voorlopig alleen gratis applicaties in zijn downloadwinkel. De applicatie maakt gebruik van de de aac-codec HE-AAC v2, die het Duitse Fraunhofer-instituut onthulde op de CES in Las Vegas eerder deze maand. Daardoor kunnen streams toe met een bitrate van 29kbps, dat luisteren via gprs mogelijk maakt.

Robotfabrikant Tmsuk en beveiligingsbedrijf Alacom hebben gezamenlijk een prototype ontwikkeld van de T-34. Deze beveiligingsrobot kan op afstand bediend worden via een mobiele telefoon. Over een jaar zal de T-34 te koop zijn.

De robot is ontwikkeld met gebruikmaking van onderdelen van een in de winkel verkrijgbare op afstand bestuurbare auto. Daarnaast is de robot uitgerust met een camera, een infraroodsensor, een microfoon, een led en een speaker. Voorts heeft de T-34 twee door Nippon Koki ontwikkelde netwerpers, waarmee verdachte personen gepakt kunnen worden. De beelden die de robot produceert kunnen via een gewone mobiele telefoon bekeken worden en de T-34 kan via een mobiele telefoon ook bestuurd worden.

De T-34 kan via de infraroodsensor of de microfoon verdachte personen of handelingen detecteren en deze melding kan aan de beveiligers doorgegeven worden. Zij kunnen vervolgens via de aanwezige netwerpers een net over de verdachte heengooien, waardoor deze in zijn handelen beperkt wordt.

De beveiligingsrobot is 52 centimeter breed, 60 centimeter lang en 60 centimeter hoog, en heeft een gewicht van 12 kilo. De T-34 is uitgerust met een accu en kan een snelheid van 10 kilometer per uur behalen. Het apparaat kan zich niet autonoom voortbewegen, maar moet bestuurd worden via de mobiele telefoon.

De robot kent nog een aantal beperkingen, die opgelost zullen worden voordat de robot op de markt komt. Zo kan de T-34 op de aanwezige accu slechts één uur functioneren en is de draaihoek van de robot nog te groot. Verder is het chassis van de robot nog niet al te stevig. De T-34 zal naar verwachting rond de 4500 euro gaan kosten.

Acer heeft een versie van zijn populaire Aspire One geïntroduceerd die over 10,1"-scherm beschikt. Het grotere scherm beschikt wel over dezelfde resolutie als het 8,9"-scherm van de oorspronkelijke Aspire One-netbook van Acer.

Naast dezelfde resolutie van 1024x600 van het scherm met led-backlights, krijgt de nieuwe Aspire One ook dezelfde opslagcapaciteit als de 8,9"-variant: 160GB, maakte Acer vrijdag bekend. Ook de N270 Atom-cpu, de 945GSE-chipset en het geheugen van 1GB maken hun rentree. Verder is standaard ondersteuning voor bluetooth en 802.11b/g-wifi aanwezig, maar kan optioneel wimax en 3G-connectiviteit toegevoegd worden.

Ondanks de gelijkenis met de 8,9"-versie op papier, heeft Acer wel degelijk enkele wijzigingen doorgevoerd. Zo is toegang tot het geheugen en de harde schijf eenvoudiger, zodat deze eenvoudig te upgraden of te vervangen zijn. De Aspire One kan met maximaal 2GB geheugen uitgerust worden. Daarnaast zijn de 'muisknoppen' van de posiie naast het touchpad naar de traditionele plek eronder verhuisd. De netbook gaat 1,18kg wegen.

De 69-jarige topman Craig Barrett neemt in mei afscheid van Intel. Barrett heeft zestien jaar in het bestuur gezeten van de chipfabrikant en was tussen 1998 en 2005 ceo van het bedrijf, waar hij in totaal 35 jaar heeft gewerkt.

Barrett is momenteel nog voorzitter van de raad van bestuur bij Intel. Hij neemt afscheid van die functie tijdens de aandeelhoudersvergadering in mei, zo maakte de chipfabrikant vrijdagavond bekend.

Volgens de huidige ceo, Paul Otellini, is Barretts belangrijkste verdienste de bouw van 's werelds grootste machine voor het maken van halfgeleiders. Hij wordt in mei opgevolgd door Jane Shaw, die sinds 1993 lid is van de raad van bestuur.