De Amerikaanse firma Knightscope werkt aan een robot die ingezet zou kunnen worden voor het bewaken van gebouwen en objecten. Volgens de fabrikant kan de zogeheten K5 Autonomous Data Machine onder andere ingezet worden binnen bedrijven en scholen.
De K5-robot kan zijn bewakingstaken volgens Knightscope uitvoeren dankzij de aanwezigheid van tal van sensors. Zo kan de robot zijn positie bepalen via gps en lidar-mappingtechnologie. Ingebouwde camera's moeten 360° zicht geven, waarbij ook nachtzicht mogelijk is. Verder zijn sensors aanwezig die bepaalde stoffen kunnen detecteren en er zijn microfoons in de K5 geplaatst. De 136kg zware robot is 1,5 meter hoog.
Knightscope stelt dat de ontwikkeling van zijn K5 Autonomous Data Machine vergevorderd is om op termijn ingezet te worden voor tal van bewakingsdoeleinden, al wordt er nog volop gesleuteld aan de software die gezichtsherkenning mogelijk moet maken. Het bedrijf noemt niet alleen bedrijven als toekomstig werkterrein, maar ook scholen; de ontwikkelaars zouden op het idee voor de K5 zijn gekomen na de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School.
In de VS zijn de plannen voor de K5-robot met de nodige kritiek ontvangen. Tegenover The New York Times laat Marc Rotenberg van het Electronic Privacy and Information Center weten dat de robot gezien moet worden als de 'duivelse tweelingbroer van R2-D2' omdat dergelijke robots een inbreuk zouden maken op de privacy van Amerikanen. Sommige wetenschappers zijn bang dat robots als de K5 op termijn veel banen op de tocht kan zetten, mede omdat de fabrikant belooft dat de kosten van 6,25 dollar per uur voor de 'bewakingsbots' lager liggen dan het wettelijk minimumloon van 7,50 dollar voor een reguliere bewaker.