Mercury Research heeft eerder deze week een onderzoek openbaar gemaakt over de markt voor videochips. In het verhaal van X-Bit Labs over dit onderwerp is te lezen dat nVidia nog steeds de nummer één is. In totaal gingen er in het eerste kwartaal van 2003 maar liefst 53 miljoen videochips over de toonbank, geïntegreerde en mobiele cores meegerekend. Hoewel dit vijf procent minder was dan in het laatste kwartaal van vorig jaar, groeide nVidia's aandeel van 30 naar 31%. Intel staat op een goede tweede plaats met een marktaandeel van 29%. Het Canadese ATi Technologies, dat met zijn R300 en R350-chips de performancekroon veroverde, staat op de derde plek met 19% - één procentpunt hoger dan het laatste kwartaal van 2002. De rest van de markt wordt gedeeld door kleine spelers waaronder SiS, Matrox en 3DLabs.

Wanneer alleen naar losse kaarten wordt gekeken zien we echter grotere verschillen: nVidia heeft daar 64% van de markt in handen, tegenover 28% voor ATi. Het was overigens wel te merken dat tegenwoordig iets meer klanten voor een Radeon kiezen in plaats van voor een GeForce. Eind 2002 was deze verhouding namelijk nog 65 tegenover 26 procent. Tegenover nVidia's dominate positie op het gebied van normale videokaarten staat een riante voorsprong van ATi op mobiel gebied. nVidia steeg zes procentpunt en kwam op 31% uit, terwijl ATi vier procentpunt hoger uitkwam en nu 60% van de notebooks van graphics voorziet:

Unfortunately, Globeandmail.com web-site, who published the report on Tuesday, did not report any figures concerning such segments as workstation graphics, core-logic with integrated graphics cores, Apple computers and mobile computers overall graphics.

Vlak nadat Apple met een nieuwe verbeterde iPod komt, presenteert Creative de nieuwe versie van zijn MP3-speler Nomad Jukebox Zen. De fabrikant probeert met de Zen zowel qua prijs als qua capaciteit aantrekkelijker te zijn dan de grootste concurrent. Met 60GB kan de ingebouwde harde schijf twee keer zoveel data bevatten als die van de iPod en met een adviesprijs van 400 dollar is het apparaat bijna 100 dollar goedkoper. Voor dat geld krijg je in ieder geval geen FireWire-aansluiting, die de vorige Zens wel hadden, maar alleen een USB2.0-aansluiting.

De Zen ondersteunt naast MP3- en WMA-bestanden ook het WAV-formaat, zodat ook muziek in pure cd-kwaliteit beluisterd kan worden. De maximale speelduur van de ingebouwde lithium-ionbatterij is volgens het bedrijf 14 uur, terwijl Apple zijn apparaat ruim acht uur speelduur gunt. Verder is er een reeks functies ingebouwd voor het aanpassen van het geluid, is er een FM-tuner aanwezig en kan er via een microfoon spraak opgenomen worden. Deze maand komt de Zen in Amerika op de markt.

Komende maand kunnen de eerste Noorderlingen ook kennis gaan maken met draadloos breedbandinternet door middel van een proef in Borger-Odoorn, zo meldt Borger Odoornweb. De komende dagen zijn nodig voor het plaatsen van de nodige apparatuur, waarna al vrij snel (begin deze maand) de eerste internetters gebruik kunnen maken van deze diensten. De apparatuur wordt geleverd en aangesloten door Cobweb Wireless. Dit is ook de financiele motor achter de proef. Ook de gemeente Borger-Odoorn, de provincie Drenthe en de Noordelijke Ontwikkelings Maatschappij dragen hun steentje bij: elk 15.000 euro.

In deze proef wordt ook een radiotelescoop betrokken, om zo te onderzoeken of draadloos breedbandinternet gekoppeld kan worden aan een toekomstig radiotelescoop-netwerk. De kosten voor aansluiting en maandelijkse lasten van de draadloze verbindingen zijn nog niet bekend. Men zal starten met een groep van twintig internetters, als de proef goed verloopt kunnen in de zomer al de eerste grotere groepen aangesloten worden.

Update 18:25 02-05-2003:

Na hierop gewezen te zijn blijkt deze proef niet de eerste draadloze breedbandervaring in het Noorden te zijn. Wireless Internet Access Friesland biedt al een tijdje draadloze internetverbindingen op maat aan.

IBM heeft gisteren een serie Itanium 2-servers aangekondigd. De x450-serie met vier Itanium 2 processors gebruikt de door IBM zelf ontwikkelde Summit-chipset die tegenwoordig 'Enterprise X Architecture' genoemd wenst te worden. De chipset werd ook al gebruikt in 4- en 16-way Xeon-servers. Een 16-way Itanium 2 zal echter pas uitgebracht worden zodra Madison arriveert. Het bedrijf hoopt dan tevens de tweede generatie EXA-chipset klaar te hebben, die 32-way multiprocessing mogelijk maakt. Uitgebreide specificaties zijn hier te bekijken, de prijzen beginnen bij 25.999 dollar. De vernieuwde steun van IBM voor het Itanium-platform is natuurlijk goed nieuws voor Intel en HP, maar Big Blue zet niet al z'n geld in op de IA-64 architectuur. Het bedrijf helpt AMD met (toekomstige) productietechnologie, heeft plannen voor Opteron-servers en ontwikkelt ondertussen ook nog steeds zijn eigen Power-architectuur:

IBM had to release its Itanium product soon, given the plans it announced last week to sell some servers using AMD's Opteron processor, Kastner said.

"IBM had to have a strong Intel 32-bit and 64-bit product line in order not to confuse customers into thinking that there's some unannounced transition to AMD in the cards," Kastner said. And IBM's Itanium support trails that of rival Hewlett-Packard, "which is betting the company on Itanium," he added.

Volgens The Inquirer zouden MSI en Gigabyte aan het onderhandelen zijn over een mogelijke fusie. Volgens hun zouden MSI en Gigabyte al eerder om de tafel hebben gezeten om een fusie te bespreken, maar hadden ze die besprekingen ondertussen afgebroken. Nu zouden die onderhandelingen weer hervat zijn, hoewel MSI alle geruchten ontkent.

Op het eerste gezicht bieden MSI en Gigabyte vergelijkbare producten aan. Toch spelen ze volgens The Inquirer allebei in een andere markt. Zo biedt MSI grafische kaarten aan waarop een chips van nVidia zit. Gigabyte echter, bestukt hun grafische kaarten met ATi-chips. Daarnaast is MSI erg actief in de OEM-wereld en Gigabyte is vooral actief in de detailhandel. Dus eigenlijk vullen beiden bedrijven elkaar aan.

The Inquirer schrijft dat Microsoft zijn eigen standaard voor DVD's heeft geïntroduceerd. Onder de naam High-Definition DVD komt het bedrijf met een eigen videoformaat dat vooralsnog alleen afgespeeld kan worden in Media Player 9. Het nieuwe formaat zou een drie keer zo hoge resolutie hebben als standaard DVD-video, maar nog niet te vergelijken zijn met HDTV. Op 3 juni brengt Artisan Home Entertainment in de Verenigde Staten een set van twee DVD's uit, waarvan eentje in het nieuwe formaat. Het wordt een heruitgave van de film Terminator 2, met een aantal interactieve elementen toegevoegd. Ondertussen heeft Artisan ook al een andere film uitgebracht in Microsofts formaat. Deze heeft een resolutie die bijna twee keer zo hoog is als normaal. Daarnaast zijn er nog een paar extraatjes op het schijfje te vinden. Overigens is er geen ondersteuning van DVD Forum voor Hi-Def DVD, dat niet verward moet worden met HD-DVD.

In z'n poging tot het veroveren van de computermarkt, is Dell terecht gekomen bij de groep die zich 'gamers' noemt. De nieuwe game-pc, Dimension XPS genaamd, moet alles bevatten wat een gamershart op hardwaregebied begeert. De kast met glanzend blauw frontje is voorzien van een krachtige 460W-voeding en een extra stil koelsysteem, bestaande uit meerdere casefans. Kloppend hart is een Intel Pentium 4 op 3GHz, voorzien van HyperThreading en een 800MHz FSB. Uiteraard vinden we nieuwe snufjes als dual channel DDR, Serial ATA, USB 2.0 en IEEE1394-poorten. Naar keuze kan de Dimension XPS voorzien worden van een veelheid aan optische drives en gigabit ethernet. Graphics worden verzorgd door een ATi Radeon 9800 (Pro) met 128MB geheugen aan boord. Het surround speakersetje, naar keuze van Harman Kardon of Altec Lansing, wordt aangedreven door een SoundBlaster Audigy 2. Lekkere specs dus, maar er moet wel een prijs van minstens 2000 dollar neergeteld worden:

The Dimension™ XPS is built for the hardcore gamer with XPS Technology that includes a new chassis design, specialized thermals to keep the system cool and quiet, power for the long haul, and the most engrossing realism in video and sound. With an Intel® Pentium® 4 Processor at 3GHz plus Hyper-Threading Technology with 800MHz Front Side Bus, extreme audio and graphics, and built-in 10/100 Ethernet for easy online connectivity, the XPS is ready to play.

Unicast, een verkoper van advertentiesoftware, introduceert een nieuw soort online advertentie, zo meldt AdAge. In plaats van slechts een deel van het scherm te vullen, zoals deze meeste ads dat doen, vult deze reclame-uiting hem helemaal. De advertentie opent als een user op een website is en op een link klinkt om een andere pagina van dezelfde site te openen. Unicast hoopt dat grote klanten als AOL Time Warner hun advertentie zullen gebruiken. Datzelfde AOL Time Warner heeft vorig jaar alle pop-ups van zijn AOL-service verwijdert, na een groot aantal negatieve reacties van zijn leden:

AOL Time Warner moved last year to ban pop-up ads on its America Online service after overwhelmingly negative member response to them. When asked about the new Unicast full-screen format, Chuck Gafvert, AOL's vice president of ad technologies and sales engineering, e-mailed back that "we are looking at a variety of ad formats -- including Unicast -- that advance advertiser interests without in any way negatively affecting the member experience. We look forward to expanding our advertising offerings."

VIA heeft een aantal nieuwe southbridges geïntroduceerd die de momenteel gebruikte VT8235-southbridge gaan vervangen. Zo zullen de nieuwe VT8237 en VT8239-southbridges ondersteuning gaan verlenen aan Ultra V-Link en een 539-pins BGA-voetje bevatten. De VT8237-southbridge gaan we terug vinden bij alle Athlon 64-chipsets van VIA, de KT600-chipset en alle Pentium 4-chipsets vanaf versie PT880. De VT8237-southbridge zal maximaal zes harde schijven kunnen ondersteunen, twee door middel van ATA133, twee dankzij een S-ATA 150-controller en nog twee met behulp van een optionele controller, waarbij de fabrikant de keuze maakt tussen S-ATA of ATA133. Met de laatste optie ingeschakeld kan er ook RAID worden toegepast, dit zal dan wel RAID 0, 1 of 0+1 zijn. Naast de onveranderde mogelijkheden zoals 10/100Mbit ethernet, zeskanaals AC'97 geluid en plaats voor zes PCI-sleuven, heeft VIA extra mogelijkheden voor USB 2.0 toegewezen, waardoor het totaal aantal USB 2.0-poorten op acht komt.

De andere nieuwe southbridge, de VT8239, zal iets complexer zijn als de VT8237. Zo zal de VT8239 plaats bieden aan acht harde schijven, zowel vier via ATA133 als vier met behulp van S-ATA 150. Verder zal deze chipset gelijk blijven aan de VT8237, op de geluidsmogelijkheden na, daar heeft VIA iets speciaals van gemaakt. Door gebruik te maken van 96K/20bit zeskanaals geluid en UAA/Azalia Advanced Audio, zal er met behulp deze chipset kwalitatief beter geluid worden geproduceerd dan ooit mogelijk is geweest met een geïntegreerde audiochipset. De VT8239-southbridge zal geleverd worden met de K8 PCIE en Pentium 4 P890-chipsets.

Bij Tom's Hardware is een review verschenen over een waterkoelingsset voor GeForce FX-videokaarten. Zoals bekend heeft nVidia's laatste videokaart de vervelende gewoonte om een ongezonde hoeveelheid geluid te produceren. Gainward claimt de oplossing in huis te hebben met hun CoolFX-systeem. Deze set bestaat uit koperen koelblokken voor de GPU en het geheugen, en een pomp/radiator module. De module kan in een 5,25"-bay geplaatst worden en geeft de gebruiker de mogelijkheid om de snelheid van de ventilator aan te passen of verschillende temperatuurgegevens uit te lezen.

Het blijkt dat de kit goed presteert: met de ventilator op de laagste snelheid (26 dBA) blijft de temperatuur nog altijd twintig graden onder die van een luchtgekoelde GeForce FX 5800 Ultra. De reviewer is dan ook positief over het product, maar merkt wel op dat het een beperkte doelgroep heeft met een prijskaartje van circa € 200,-:

With CoolFX, Gainward shows it is brave enough to be one of the first graphics card manufacturers to tackle the topic of watercooling. Apart from the somewhat difficult installation of the system, there's not much to gripe about. The target group is quite limited, though. With a price of around $200, the CoolFX is clearly aimed at enthusiasts and case modders who don't shy away from hands-on installation.

The Inquirer heeft de beschikking gekregen over een roadmap van Fujitsu-Siemens Computers voor de toekomst van hun servers gebaseerd op Sparc64-cpu's. De roadmap heeft betrekking op de periode tot en met 2007 en het is volgens The Inquirer duidelijk dat de Sparc-processor het einde van zijn levensduur bij Fujitsu-Siemens Computers (FSC) nog zeker niet heeft bereikt. Intel had eerder dit jaar een overeenkomst met het Japanse bedrijf gesloten voor de productie van grote Xeon- en Itanium-servers, en beweerde dat FSC de Sparc64-processor niet meer zou gebruiken in hun producten. Met de nieuwe roadmap is duidelijk geworden dat Intel het deze keer niet bij het rechte eind had, en dat de Intel processors, evenals de AMD Opteron processor, slechts een beperkt onderdeel van de serverportfolio van Fujitsu-Siemens zullen uitmaken.

De roadmap laat een aantal interessante ontwikkelingen zien voor de Sparc64 processor. Om te beginnen is er dit jaar de vijfde generatie van de processor, welke voorzien zal zijn van 2MB cache en een maximale kloksnelheid van 1,62GHz zal behalen. Deze generatie zal worden afgelost door de Sparc64 VI, wat een dual-core uitvoering zal zijn met 4MB cache en kloksnelheden tussen de 2 en 3GHz. De zevende incarnatie van de Sparc64 is voorzien van vier cores en zal opschalen tot 6GHz. De processors zullen worden toegepast in diverse multiprocessor opstellingen, varierend van 2-way tot 128-way servers:

IT COULDN'T BE CLEARER from the SPARC64 roadmap Fujitsu Siemens Computer sent us earlier today that Intel's Itanium – and possibly AMD's Opteron too – are simply a part of a much wider portfolio the firm is planning.

Volgens Intel is de recente i875 "Canterwood"-chipset de ultieme chipset: ondersteuning voor dual channel DDR, P4's met een FSB van 800MHz, AGP8x-ondersteuning en USB 2.0. Toch biedt Intels 7205 "Granite Bay"-chipset dit alles ook, op de officiële ondersteuning van 800MHz FSB's en DDR400 na. De mannen van Tom's Hardware Guide maakten van de gelegenheid gebruik om de i7205 eens flink op de tenen te laten lopen en te vergelijken met de 875. De 7205-chipset, het kloppend hart van het gebruikte Asus P4G8X-moederbord, bleek geen problemen te hebben met kloksnelheden van 200MHz (400MHz DDR, 800MHz QDR). De P4C800 met i875-chipset liep met diezelfde kloksnelheden op de gespecificeerde snelheid.

Ondanks de PAT (Performance Acceleration Technology) die Intel in de 875 heeft ingebouwd, presteren de beide moederborden vrijwel gelijk, met een minieme voorsprong van de P4C800. Voor de huidige Granite Bay-eigenaars lijkt het advies duidelijk: als je toe bent aan wat meer performance, prik je een P4 met 800MHz FSB in je bord en overklok je de boel naar 200MHz. Maar ook voor mensen die de Serial ATA-RAID van de 875 niet nodig hebben en wat centen willen uitsparen, lijkt de i7205 een betere keus. Bij wijze van referentie is er in de tests ook een Abit IC7-G met i875-chipset meegenomen. Deze laat helaas bedroevende resultaten zien ten opzichte van de beide Asus-planken:

Our tests show that the old Intel 7205 chipset runs stably with a new P4 processor at an FSB clock of 200 MHz. This raises the question of what advantages the new high-end 875 chipset really has over the old 7205. Moreover, in the benchmarks, the two chipsets give about the same results. This makes the PAT technology, highly acclaimed by Intel for its fast memory transfer, seem questionable. In the measurements, we also threw in the Abit IC7-G with the Intel 875 chipset as an example, which performed even more poorly than the overclocked test board with the 7205 chipset.

Het Eindhovense hightech-bedrijf Onstream is wederom failliet gegaan, zo meldt het Eindhovens Dagblad. Twee jaar geleden ging het bedrijf al eerder failliet, maar toen was een doorstart nog mogelijk. Dit zit er waarschijnlijk deze keer niet meer in, zegt de curator mr. Deterink. Het bedrijf is meteen gesloten, en de tweehonderdveertig werknemers zijn ontslagen. Zo eindigt het verhaal van het veelbelovende bedrijf, dat in 1998 met vierhonderdtachtig werknemers van Philips afsplitste. Ondanks de claim van een technologische voorsprong op het terrein van digitale tapes voor servers en werkstations met zeer hoge opslagcapaciteit, blijkt de hoop op een omzet van een miljard gulden uiterlijk in 2003 nu in rook op te gaan.

Begin 2001 ging Onstream voor de eerste keer failliet, maar na een doorstart kon het bedrijf in mei verder gaan met zijn activiteiten. Het bedrijf werd in twee delen gesplitst. Onstream Data heeft met zijn datarecorders vrij lang quitte gespeeld, tot de markt een aantal maanden geleden instortte. Onstream Micro System Technology richtte zich op magneetkoppen voor dunne film en microzeven. Omdat dit alles nog in de experimentele fase verkeerde, boekte deze tak van het bedrijf geen enkele winst. De curator is somber over de toekomst van het bedrijf, maar zal natuurlijk toch proberen alles zo goed mogelijk af te handelen:

Met de datarecorders heeft Onstream quitte gespeeld tot de markt enkele maanden geleden instortte. De overige actviteiten verkeren volgens Deterink nog steeds in een experimentele fase en hebben nooit een cent opgeleverd.

De curator is somber, maar hij gaat de komende dagen alle mogelijkheden inventariseren. Er hebben zich ook investeerders gemeld voor het bedrijf. Deterink gaat zeker met de belangstellenden aan tafel. Op wat daaruit komt, durft hij niet vooruit te lopen.

ThermalTake, wel bekend van de Volcano-koelers en de Xaser-kasten, komt met een nieuw merk voor low-end koelers: TR2. ThermalTake zegt zelf weinig invloed te hebben in de low-end koelermarkt, en wil met het merk TR2 heatsink/fan-combinaties aanbieden die in dat marktsegment thuishoren. Door hun jarenlange ervaring met het ontwerpen van koelblokken, denken de ontwerpers van ThermalTakes koelblokken budgetspul goed te kunnen produceren, en daarmee toch een stukje low-end markt te veroveren:

With our current highly experienced engineers, we are able to produce and design cost-effective solutions that will bring appealing products to a rapidly emerging market driven by decreasing overall cost