Een handelsrechter heeft het technologiebedrijf Rambus in het gelijk gesteld in een rechtszaak tegen Nvidia. De rechter achtte het bewezen dat Nvidia drie patenten van Rambus schond: twee andere patenten werden niet geschonden.

De rechtszaak was aanhangig gemaakt bij de Amerikaanse International Trade Commission: volgens Rambus maakte Nvidia inbreuk op vijf patenten van het bedrijf. De gewraakte patenten betreffen controllers voor sdram-geheugen die Nvidia in chipsets en grafische kaarten verwerkte. Onder meer producten in de Geforce-, Quadro-, nForce-, Tesla- en Tegra-series zouden inbreuk op de patenten maken. De rechter stelde Rambus in drie van de vijf patentclaims in het gelijk: de overige twee patenten werden niet geschonden, zo oordeelde de ITC-rechter.

De beslissing kan nog worden aangevochten in beroep: Nvidia heeft al bij monde van zijn advocaat David Shannon aangegeven de uitspraak niet zonder slag of stoot te accepteren. De belangrijkste juridisch adviseur van Rambus, Tom Lavelle, sprak daarentegen de hoop uit dat Nvidia tot een overeenkomst met Rambus zal komen om de Rambus-patenten in licentie te nemen. Wanneer beide partijen niet tot een overeenkomst komen, zouden Nvidia-producten die inbreuk op de patenten maken niet langer naar de VS geïmporteerd mogen worden.

Ook producten waarin Nvidia-chips gebruikt worden, onder meer van HP, Asus en Biostar, zouden door een eventueel importverbod getroffen worden. Rambus maakt al jaren geen fysieke producten meer, maar heeft een groot aantal patenten in handen die in de computerindustrie gebruikt worden. Het bedrijf is in een groot aantal rechtszaken verwikkeld om bedrijven vooral patenten op het gebied van geheugen in licentie te laten nemen: onder meer Hynix en Samsung hebben geschikt met Rambus.

Een aantal door Apple aangevraagde patenten wijzen erop dat het bedrijf aan een methode werkt op iPods en iPhones middels zonne-energie op te laden. Daarnaast zou Apple aan driedimensionale gebaren-input en een parkeerapplicatie werken.

Op de site van het Amerikaanse patentbureau USPTO duiken regelmatig patenten op die door bedrijven werden aangevraagd en vaak zeer generieke omschrijvingen van een techniek betreffen. De aan Apple toegewezen patenten zijn niet zelden onderwerp van speculatie, zoals het geval was met patenten die wezen op functionaliteiten van Apples verwachte tablet. AppleInsider diepte afgelopen week enkele Apple-patenten op die consumenten onder meer moeten helpen parkeren en een muis uitrusten met bewegingsdetectoren.

Volgens een van de aangevraagde patenten zou Apple zijn iPhones en iPods van zonnecellen willen voorzien en zo de interne accu bijladen. De gehele voor- en achterzijde van die apparaten zouden van fotovoltaïsche cellen voorzien kunnen worden, terwijl elektronica moet beslissen of de interne accu middels de zonnecellen moet worden opgeladen of het apparaat een energiebesparende modus moet inschakelen om zo de accu te sparen. De patentaanvraag, Power Management Circuitry and Solar Cells, werd in augustus 2008 ingediend door Michael Rosenblatt en Daniel A. Warren, respectievelijk programmamanager en systeemintegrator bij Apple.

Apple kreeg eveneens patenten toegewezen voor een parkeerapplicatie en een bewegingssensor voor aanwijsapparaten als een muis. De parkeerapplicatie maakt gebruik van geografische informatie om de gebruiker naar een nabij gelegen parkeerplaats te leiden. Het patent, getiteld 'Parking & Location Management Processes & Alerts' helpt gebruikers de goedkoopste en dichtsbijzijnde parkeerlocatie te vinden.

Het patent voor aanwijsapparaten als muizen maakt gebruik van kracht- en bewegingssensoren in een muis, die driedimensionale gebaren mogelijk maken. De bewegingen van de muis kunnen dan naar specifieke handelingen vertaald worden, aldus het patent 'Methods and Apparatus for Processing Combinations of Kinematical Inputs'.

Cisco heeft met succes een test afgerond waarbij netwerkverkeer in de ruimte via een router aan boord van een satelliet werd doorgestuurd. De test maakt onderdeel uit van het IRIS-programma, dat netwerkverkeer in de ruimte mogelijk moet maken.

In tegenstelling tot aardse netwerkcommunicatie zoals pakketgeschakeld internetverkeer is satellietverkeer in de regel circuitgeschakeld. Een zender en ontvanger krijgen in een circuitgeschakeld netwerk een communicatiekanaal toegewezen, waarover geen ander verkeer kan lopen. Pakketgeschakelde netwerken gaan efficiënter met de beschikbare bandbreedte om aangezien deze 'exclusiviteit' geen vereiste is. Cisco wil daarom circuitgeschakeld dataverkeer van en naar satellieten vervangen door pakketgeschakelde netwerken en heeft daartoe het IRIS-programma, ofwel Internet Routing in Space in het leven geroepen.

Door een ip-router aan boord van satellieten te gebruiken, kan het satellietverkeer net als regulier internetverkeer zonder vertaalslagen gerouteerd worden. Cisco heeft in samenwerking met het Amerikaanse ministerie van defensie, DoD, een test-router met een satelliet meegestuurd. De Intelsat IS-14 werd in november 2009 met de Cisco Space Router aan boord gelanceerd en de eerste tests met het routeren van netwerkverkeer zijn met succes afgerond. Tot april 2010 zal de techniek voor militaire toepassingen worden getest, waarna de router aan boord van de satelliet voor commerciële toepassingen getest zal worden.

Het ip-gebaseerde netwerkverkeer via satellieten zou daarmee op commerciële basis over ruim een jaar mogelijk moeten zijn. Dat zou volgens Cisco besparingen op moeten leveren voor netwerkexploitanten. De Cisco Space Router zou middels software te upgraden zijn en onder meer ipv4- en ipv6-protocollen ondersteunen en de latencies van satellietcommunicatie verlagen.

Het bedrijf Turned Computers uit Hengelo is failliet verklaard en daarmee zijn ook zijn dochterbedrijven, de computerwebshops PC Fastfood, Supermemory, S3Plus en Cos Memory, over de kop gegaan. Diverse klanten claimen gedupeerd te zijn.

De rechtbank in Almelo heeft het faillissement op 20 januari van dit jaar uitgesproken maar al in december lieten medewerkers van het bedrijf al aan klanten die om terugbetaling vroegen weten dat PC Fastfood failliet was. In december en januari nam het bedrijf echter nog diverse bestellingen aan, blijkt uit klachten op het forum van Tros Radar. "Ik heb op 22 december 2009 via Skype een webcam besteld en betaald en daarvan bevestiging gekregen. Tot op heden heb ik echter nog niets ontvangen", liet Sjaak Sinke bijvoorbeeld begin januari weten.

Ook in de Shop Review op Tweakers.net had PC Fastfood een alles behalve goede naam bij de gebruikers. "In het begin namen ze nog wel de telefoon op en beloofden ze steeds dat ze er werk van zouden maken. Maar we zijn nu vele mailtjes en telefoontjes verder en de moed zakt me nu zo onderhand in de schoenen", berichtte user Gonny afgelopen donderdag over de aanschaf van een Pixma-printer in oktober 2009 die niet geleverd werd. Gebruikers vroegen zich begin vorig jaar al af of de shop nog bestond omdat er niet op klachten gereageerd werd, terwijl een andere gebruiker klaagde dat de geheugenmodules die uiteindelijk geleverd werden kapot waren.

Na het uitspreken van het faillissement is de webshop PC Fastfood nog anderhalve dag online geweest, waarmee de curator redelijk snel gehandeld heeft. Eerder bleek dat curatoren nogal eens de bestelmogelijkheid lang intact laten bij failliete webshops. Vragen over het faillissement en eventuele vorderingen van gedupeerden konden vrijdag niet beantwoord worden aangezien de curator van Turned Computers niet bereikbaar was. Op GoT staat een handleiding waarin beschreven wat consumenten kunnen doen om zo veilig mogelijk online aankopen te doen.

De organisatie die voor de correcte uitrol van usb3.0-apparatuur zorg draagt, het USB-IF, heeft zijn plannen bekend gemaakt om alle activiteiten en bezittingen van PCMCIA over te nemen. Daaronder valt onder meer de ExpressCard-standaard.

Het USB Implementers Forum heeft aangekondigd de eigendommen van de Personal Computer Memory Card International Association over te zullen nemen. Voor het zover is, zullen de leden van de PCMCIA hun instemming moeten geven: naar verwachting is dat op 31 januari rond. Onder de belangen die USB-IF van PCMCIA voornemens is over te nemen, zijn de standaarden voor ExpressCards, de PC Card 16 en de CardBus PC Card. Ook de bijbehorende copyrights, logo's en handelsmerken zullen in handen van USB-IF komen.

De overname, mits deze wordt goedgekeurd, zou in het eerste kwartaal van 2010 zijn beslag moeten krijgen. Het ontwikkelen van hard- en software volgens zowel usb- als pcmcia-standaarden zou met de overname vereenvoudigd worden. Leden van de PCMCIA zouden kostenloos lid worden van de USB-IF, mits zij de lidmaatschapvoorwaarden van de USB-IF accepteren.

YouTube en Vimeo zijn beide aan het experimenteren met de video-tag, die waarschijnlijk wordt opgenomen in de html 5-specificatie. Met deze tag moet video kunnen worden bekeken zonder dat een plugin hoeft te worden geïnstalleerd.

Momenteel worden nog vaak commerciële plugins zoals Flash of Silverlight gebruikt voor het afspelen van video's. De video-tag in de html 5-specificatie moet die plugins overbodig maken. Hoewel html 5 nog geen officiële standaard is, hebben de videosites YouTube en Vimeo al een experimentele speler gelanceerd die de video-tag gebruikt.

De player van YouTube werkt alleen met Google Chrome en versie 4 van Apples Safari. Dat komt waarschijnlijk doordat YouTube voor het afspelen van content met de video-tag de h.264-codec gebruikt, terwijl bijvoorbeeld Firefox en Opera daarvoor Ogg Theora gebruiken. Chrome en Safari ondersteunen wel h.264; Internet Explorer biedt helemaal nog geen ondersteuning voor de tag.

Voor de Vimeo-player geldt hetzelfde: gebruikers van Firefox, Opera of Internet Explorer kunnen de experimentele speler niet gebruiken. Ook werkt de speler bij Vimeo niet in fullscreen en worden embedded video's nog altijd afgespeeld met de Flash-codec. Ook werkt één op de tien video's niet met de nieuwe speler. Zowel bij YouTube als bij Vimeo moeten bezoekers expliciet aangeven de html5-speler te willen gebruiken.

Facebook gaat in Oregon een eigen datacenter bouwen. De sociale netwerksite heeft het complex nodig om tegemoet te komen aan de communicatiehonger van zijn leden. Het startsein voor de bouw is inmiddels gegeven.

Het datacentercomplex in Oregon zou naar verluidt ongeveer 180 miljoen dollar kosten, en verwacht wordt dat de bouw twaalf maanden gaat duren. Na voltooiing zal het complex aan 35 man werk bieden, waarbij parttimers en werknemers op contractbasis niet meegerekend zijn. Het voordeel van een eigen datacenter boven het huren van datacentercapaciteit is dat de infrastructuur geheel volgens eigen inzichten en behoeften ontworpen kan worden, aldus Jonathan Heiliger, hoofd techniek bij Facebook, in een blogposting.

Het nieuwe datacenter springt volgens Heiliger efficiënt om met energie. Zo zal de nieuwe faciliteit gebruikmaken van een koelsysteem waarbij de binnenkomende lucht wordt gekoeld door het verdampen van water, een systeem dat vaak minder energie kost dan de meer gebruikelijke compressiekoeling. Verder worden de servers gedurende ongeveer tweederde van het jaar met buitenlucht gekoeld, terwijl de warme lucht die door deze servers geproduceerd wordt, deels wordt opgeslagen en in de koude maanden voor de verwarming van kantoren wordt gebruikt.

Om de energievoorziening voor het datacenter te garanderen wordt gebruikt gemaakt van een custom-made ups-systeem dat twaalf procent minder energie dan normaal zou verbruiken. Voor dit ups-ontwerp heeft Facebook een patentaanvraag ingediend. Het energiebedrijf Pacific Power zorgt voor de toevoer van elektriciteit. Zeventig procent hiervan wordt opgewekt door kolencentrales.