Nog voordat de bouw van een nieuw datacenter in de Amerikaanse staat Oregon is afgerond, wil Facebook de beschikbare oppervlakte verdubbelen. De uitbreidingsplannen tonen aan hoe snel de sociale-netwerksite groeit.
De oorspronkelijke bouwplannen van het eerste eigen datacenter van Facebook betroffen een oppervlakte van ongeveer 14.000m². Het rekencentrum, waarvan de bouw in januari begon en dat begin volgend jaar klaar zou moeten zijn, wordt gebouwd in Prineville, een plaats in de staat Oregon. Inmiddels heeft Facebook besloten om de bouwplannen fors uit te breiden door nog eens 15.000m² vloeroppervlakte toe te voegen. De uitbreiding van het datacenter moet begin 2012 beschikbaar komen, zo meldt het bedrijf.
Het nieuwe datacenter wordt volgens Facebook in Oregon neergezet vanwege het milde en droge klimaat. Hierdoor zou het mogelijk zijn om de servers te koelen via evaporative cooling, een mechanisme waarbij de binnenkomende lucht wordt gekoeld door verdamping van water. Deze methode zou het energieverbruik terugdringen. Greenpeace heeft echter kritiek op de bouwlocatie, omdat de stroom die wordt aangeleverd afkomstig zou zijn uit kolencentrales.
De uitbreidingsplannen van Facebook zouden nodig zijn om de groei van het aantal gebruikers aan te kunnen. In januari stond het aantal geregistreerde gebruikers op 400 miljoen, terwijl het aantal accounts momenteel een half miljard zou bedragen. Microbloggingsite Twitter kampt met soortgelijke groeistuipen als Facebook en besloot onlangs ook om een eigen datacenter te bouwen.