Microsoft heeft op zijn developersevenement MIX een previewversie van Internet Explorer 9 voor developers geïntroduceerd. Versie 9 krijgt onder ander een nieuwe javascript-engine en ondersteuning voor hardwarematige html5-videodecodering.
Microsoft kondigde in november 2009 aan dat er een begin met de ontwikkeling van IE9 was gemaakt. Als belangrijkste doelstellingen werden betere javascript-performance en betere ondersteuning voor css3 en html5 genoemd. Op de developerbijeenkomst MIX heeft Microsoft nu een eerste proefversie van de browser geïntroduceerd. Het gaat om een kale implementatie van de renderengine; zo ontbreken de adresbalk, de terug-knop, en antiphishing- en antimalwarebeveiliging. Ook opvallend is dat Internet Explorer 9 niet onder Windows XP zal werken: Vista met Service Pack 2 is het minimum.
De nieuwe javascript-engine draagt de codenaam 'Chakra' en is een stuk vlotter dan zijn voorganger. In de SunSpider-benchmark is Chakra ongeveer zes keer sneller dan de javascript-engine uit IE8, al blijft Chakra momenteel nog wel achter bij de nieuwste versies van Chrome, Opera en Safari. Een deel van de snelheidsverbetering is gerealiseerd door betere multithreading. Internet Explorer 9 gebruikt bij multicoresystemen namelijk een aparte processorcore om javascript te vertalen. Microsoft claimt dat het Chakra in de komende tijd nog sneller kan maken. Verder gebruikt IE9 de videokaart om het renderen van html5-video en vectorgraphics te versnellen.
In de Acid3-test, waarmee de css-ondersteuning van een browser getest wordt, worden momenteel 55 van de 100 punten gehaald. De vorige versie van Internet Exporer scoorde maar 20 punten. De laatste versies van Chrome, Opera en Safari weten de test al perfect te doorlopen.
Wie de nieuwe features wil bekijken, kan terecht op Microsofts Test Drive-website. Het ontwikkelteam streeft ernaar om elke acht weken een update van de testomgeving uit te brengen.