Onderzoekscentrum ECN zegt een nieuw wereldrecord op het gebied van efficiënte zonnepanelen te hebben behaald. Een paneel dat grotendeels is gemaakt van multikristallijn silicium wist 16,4 procent van het zonlicht om te zetten in elektriciteit.

Het oude record, een paneel met een rendement van 15,5 procent, was in handen van het Amerikaanse Sandia National Laboratory. Volgens Energieonderzoek Centrum Nederland werkt zijn nieuwe productietechnologie waarmee het record is behaald, vooral goed met zeer dunne zonnecellen. Hierdoor kan het materiaalgebruik worden verminderd. Samen met het hogere rendement kan dit zorgen voor een verdere kostendaling van zonnepanelen. Het onderzoekscentrum spreekt zelfs de verwachting uit dat zonnestroom al over enkele jaren kan concurreren met prijzen die de consument momenteel betaalt voor elektriciteit.

ECN stelt dat het merendeel van de huidige zonnepanelen nog te duur zijn, omdat voor de 0,2mm dunne cellen relatief veel gezuiverd silicium nodig is. Om een omslagpunt te bereiken, moeten de zonnecellen 20 tot 40 procent dunner worden, terwijl het rendement van 15 procent met enkele procenten omhoog moet. Omdat de zonnecellen snel breken tijdens de productie, heeft ECN een nieuwe fabricagetechniek ontwikkeld die is gebaseerd op printplaattechnologie uit de micro-elektronica. Elke zonnecel krijgt gaatjes, waardoor de elektrische contacten aan de achterzijde komen te liggen. Een groep cellen wordt op een flexibele pcb gelijmd waarop elektrische banen zijn aangebracht. Deze banen zorgen ervoor dat de opgewekte stroom van een zonnecellen-cluster kan worden gebruikt.

De benodigde apparatuur voor de zogeheten 'pick-and-place'-methode is tot zes maal sneller dan de huidige machines voor het maken van zonnepanelen. ECN stelt dat de machine een cel per seconde op de pcb's kan plakken. Bovendien zorgen de nieuw ontwikkelde zonnecellen op basis van multikristallijn silicium voor een beter rendement; de cellen van 0,12mm behalen een paneelrendement van 16 procent, terwijl de cellen van 0,16mm een efficiëntie van 16,4 procent behalen. Beide zijn volgens ECN wereldrecords en het onderzoekscentrum laat weten dat de zonnecelfabrikant Solland Solar in Heerlen zonnepanelen op basis van ECN's productietechniek gaat maken. De eerste panelen zouden nog dit jaar op de markt moeten verschijnen.

Het lijkt erop dat de Zweedse Piratenpartij bij de komende Europese verkiezingen een zetel in het Europese Parlement zal veroveren. Volgens een woensdag gepubliceerde opiniepeiling zal de partij hiervoor ruim voldoende stemmen halen.

De Zweedse Piratenpartij werd in januari 2006 opgericht als reactie op een steeds strenger optreden van de overheid tegen filesharers. Op het programma staat de drastische inperking van rechten op intellectueel eigendom, zoals auteurs- en patentrecht. Patentrecht moet volgens de partij worden afgeschaft; auteursrecht moet worden beperkt tot vijf jaar na openbaarmaking en alleen voor commercieel gebruik gelden. Aanvankelijk was er weinig steun voor de partij, die bij de parlementsverkiezingen van 2006 slechts 0,6 procent van de kiezers aan zich wist te binden.

De invoering van een nieuwe strenge copyrightwet en vooral de veroordeling van de vier beheerders van The Pirate Bay hebben de steun voor de partij echter sterk doen toenemen. Meteen na het bekend worden van het vonnis begonnen mensen zich massaal aan te melden als lid. Het ledental steeg binnen een paar uur van 15.000 naar 18.000 en deze stijging bleef doorzetten. Inmiddels staat de teller op 41.750 leden.

Een opiniepeiling door de Zweedse krant DN heeft uitgewezen dat inmiddels 5,1 procent van de kiezers van plan is om bij de Europese verkiezingen van 7 juni op de Piratenpartij te gaan stemmen, wat voldoende is voor een zetel. Onder kiezers van 18 tot 30 jaar is de Piratenpartij zelfs de op één na grootste. De onzekerheidsmarge van peiling is overigens vrij groot, omdat 54 procent van de ondervraagden zijn keuze nog niet had gemaakt.

Rick Falkvinge, de leider van de Piratenpartij, was zeer tevreden over de uitslag van de peiling. "Deze peiling bevestigt dat de steun voor ons enorm groeit, en dat er na deze verkiezingen piraten in Brussel zullen zijn", verklaarde hij tegenover TorrentFreak. "Zo goed scoren in een peiling zal meer steun voor de partij opleveren. Er is nog steeds veel werk te doen, maar we zijn op de goede weg en hebben het doel in zicht. De verkiezingen zijn op 7 juni en 's ochtends op 8 juni zullen we het weten."

HP heeft een homeserver op stapel staan die is uitgerust met een Intel Atom-cpu. Tot nu toe waren de MediaSmart Servers van de fabrikant nog uitgerust met duurdere en minder zuinige Intel Celeron- of AMD Sempron-processors.

De Atom-cpu lijkt naast een populaire processor voor netbooks en nettops nu ook voor apparaten als homeservers een interessante keuze te worden. HP kiest voor zijn nieuwe MediaSmart Server LX195 een 1,6GHz Atom 230-processor, in combinatie met 1GB werkgeheugen en een 640GB harddisk, zo meldt Electronista.

Bij de vorige MediaSmart-servers koos HP nog voor Celeron- of Sempron-processors, maar de hardwarefabrikant lijkt de voordelen van een Atom-processor - een laag stroomverbruik en een lage prijs - nu ook te willen benutten in andere apparatuur. Aangezien een homeserver relatief weinig processorkracht nodig heeft, voldoet ook een Atom-processor. Eerder dit jaar kondigde Acer al een thuisserver met een Atom-processor aan.

De homeserver beschikt over slechts één drivebay en kan uitsluitend van meer opslagcapaciteit worden voorzien door externe gegevensdragers aan de vier usb-poorten te hangen. Als besturingssysteem is gekozen voor Windows Home Server. De MediaSmart Server LX195 moet in mei op de markt gaan komen en 400 dollar gaan kosten.

Het Financial Services Committee van het Amerikaanse Congres wil de wet die banken verbiedt om transacties aan goksites te doen, afschaffen. Tegelijkertijd probeert de staat Minnesota de toegang tot zulke sites juist te blokkeren.

Barney Frank, de voorzitter van het Congres-comité, dient volgende week een wetsvoorstel in om de wet uit 2006 ongedaan te maken, aldus Reuters. Naar verluidt heeft het verbod Europese gokbedrijven al miljarden euro's gekost. De Europese Commissie dreigde vorig jaar vanwege deze wet, die financiële instellingen verbiedt om betalingen aan goksites uit te voeren, een zaak tegen de VS bij de wereldhandelsorganisatie WTO aan te zullen spannen.

De wet uit 2006 is gebaseerd op de Wire Act uit 1961, die telefonisch gokken tussen verschillende staten verbiedt. Met die wet in de hand heeft de staat Minnesota elf internetproviders opgedragen om de toegang tot circa 200 goksites te blokkeren.

Die stap wordt als opmerkelijk beschouwd: het gaat immers om een federale wet, en die hoeft het bestuur van een staat niet te handhaven. De verantwoordelijk bewindsman heeft volgens de Minneapolis Star Tribune zijn mond echter voorbij gepraat door op te merken dat de zaken bij de traditionele casino's slecht gaan vanwege goksites. Daarmee lijkt het Minnesota om gemiste belastinginkomsten te gaan.

Niet alleen in Minnesota worden goksites aangepakt. In Nederland heeft Justitie de aanpak van online-pokergames geïntensiveerd door het voor deze bedrijven moeilijker te maken om te adverteren. Zo is onder andere Studenten.net gedwongen om reclame voor een online pokertoernooi van zijn site te verwijderen.

In Nederland heeft Holland Casino het alleenrecht op het aanbieden van gokspellen, al biedt deze partij nog geen online mogelijkheden aan. Begin dit jaar werd bekend dat Justitie het niet langer bij waarschuwingen laat, maar uitbaters van goksites ook zal gaan vervolgen.

Android-telefoons kunnen in de toekomst best zonder Google-diensten zoals Gmail. Dat heeft een woordvoerster van Vodafone gezegd tegen Tech Radar. De provider zou de Google-diensten het liefst vervangen door eigen varianten.

Android wordt uitgekleed tot een 'basic package', waaraan Vodafone eigen diensten wil toevoegen, zegt woordvoerster Rachel Williams tegen de techsite. Die gedachtegang is overigens niet nieuw. Ook HTC wil Android naar eigen wens aanpassen. Bovendien hebben providers meer mogelijkheden om het OS aan te passen, omdat Android opensource is.

De eerste smartphone die Vodafone gaat leveren met Android wordt de HTC Magic, die in diverse landen op het punt van uitkomen staat. Daarna gaat Vodafone naar alle waarschijnlijkheid nog meer Android-toestellen lanceren, zegt Williams.

Overigens is het uiterlijk van de Magic de afgelopen maanden flink veranderd. Voordat het toestel werd aangekondigd, doken plaatjes op met platte knoppen. Die toestellen waren ook nog aanwezig op beurzen voor hands-ons. De persfoto's van de aangekondigde versie in februari bevatte vierkante knoppen. In de laatste versie is de volgorde van de knoppen veranderd. In de zwarte versie, die ook in de winkel komt, zijn de knoppen overigens van metaal.

Microsoft heeft de Europese Commissie op tijd antwoord gegeven op de klacht dat de integratie van Internet Explorer in Windows concurrentievervalsend zou zijn. Of de softwaregigant een hoorzitting over de kwestie wil, is echter niet bekend.

De antitrustklacht dateert van medio januari. De softwaremaker werd toen door de Europese Commissie op de hoogte van de door Opera aanhangig gemaakte aanklacht, waar Mozilla en Google zich later als derde partijen bijvoegden. Oorspronkelijk werd in maart antwoord van de softwaregigant verwacht, maar deze deadline werd opgeschoven naar april. De Commissie maakte woensdag bekend dat Microsoft aan zijn verplichtingen heeft voldaan, maar de inhoud van het antwoord is vertrouwelijk.

Dat Microsoft aanvankelijk uitstel kreeg, kan te maken hebben gehad met de door Microsoft aan Windows 7 toegevoegde optie om Internet Explorer 8 gedeeltelijk te deïnstalleren. Dit zou een van de mogelijke eisen zijn geweest waarop de Europese Commissie zou aansturen. Kort nadat deze feature in maart bekend werd, gaf Opera echter aan dat het die stap onvoldoende vindt: Microsoft zou consumenten de keuze moeten geven welke browser ze willen gebruiken, zonder er eentje voor te trekken.

Of Microsoft een hoorzitting over de aanklacht wil, is onduidelijk. Volgens Computerworld heeft het softwarebedrijf hier niet om gevraagd, maar AFP beweert dat Microsoft er wel degelijk op aanstuurt.

Het Steunpunt Acquisitiefraude, het landelijk meldpunt voor advertentie- en acquisitiefraude, waarschuwt voor een aanbod voor opname in de zogenaamde 'Gele Bedrijvengids'. Dit kost veel geld, terwijl onduidelijk is waar de gids uit bestaat.

Sinds maandag krijgt het Steunpunt meldingen over e-mails die aan bedrijven worden gestuurd waarin wordt gevraagd om meegestuurde bedrijfsgegevens te controleren en ondertekend per fax terug te sturen. Wie dit doet gaat echter een tweejarige overeenkomst aan voor opname in de 'Gele bedrijvengids', voor 65 euro per maand. In totaal kost dit 1560 euro. Bovendien wordt de overeenkomst na afloop stilzwijgend met een jaar verlengd. Er bestaat geen enkele relatie tussen de Gele Bedrijvengids en de Gouden Gids, en het Steunpunt raadt iedereen dan ook af de bijlage terug te sturen. Wie een dergelijke mail ontvangt kan hem doorsturen naar het Steunpunt.