Televisiezender SBS6 gaat als eerste in Nederland van start met het fenomeen interactieve televisie. WebWereld meldt dat de zender het programma Expeditie Robinson gaat voorzien van mogelijkheden om de kijkers actief mee te laten doen. Zo zullen mensen die de beschikking hebben over een pc met speciale hard- en software of een speciale settop box, kunnen reageren op het programma. De genoemde settop box zal voor 119 euro verkrijgbaar zijn en met betrekking op het programma Expeditie Robinson gaat het vooral om de finale van dit spektakel.

Deze uitzending op 15 december zal de mogelijkheid bieden om via interactieve televisie te stemmen wie er gaat winnen. Eerder kon dit al via telefoon, maar voor de gebruikers van interactieve televisie zijn er meer voordelen. Zo weten zij onder andere als eerste de uitslag van de show. Verwacht wordt dat er na het programma van SBS6 meerdere stations zullen volgen met dit fenomeen. SBS zal zeker doorgaan met interactieve televisie en het programma Stem van Nederland zal er dan ook gebruik van gaan maken. Overigens heeft de content directeur van muziekzender TMF al laten weten niet veel vertrouwen te hebben in dit nieuwe verschijnsel in televisieland.

Steve Digicams heeft een review geschreven over de SanDisk ImageMate 6-in-1. De ImageMate kan CompactFlash I en II, Memory Stick, SmartMedia, SecureDigital en MultiMedia flashkaartjes lezen. Het apparaatje bestaat uit een dockingstation, die via een USB 2.0 aansluiting wordt aangesloten op de PC, en de lezer zelf die in het dockingstation wordt geschoven. Ga je op pad, dan haal je de lezer uit het dockingstation en neem je het bijgeleverde korte USB kabeltje mee om de lezer op bijvoorbeeld een notebook aan te sluiten.

Ten opzichte van USB1.1 lezers wordt de lees en schrijfsnelheid niet meer beperkt door de USB verbinding maar door de flashkaartjes zelf. Steve is dan ook erg tevreden over de prestaties van deze lezer en raad hem dan ook van harte aan. Hij geeft trouwens het advies om je computer meteen uit te rusten met een USB2.0 poort als die nog niet aanwezig is, want het lezen en schrijven van flashkaartjes gaat hiermee een stuk sneller:

The bottom line - at $49.95 it's one of the most versatile and least inexpensive card readers on the market. It's also one of the fastest card readers available today. It worked flawlessly when connected directly to my USB 2.0 card, it operated intermittently when plugged into my Adaptec 7-port USB 2.0 hub. It directly reads and writes to every type of flash media (and IBM Microdrives) used in digital cameras except for the new xD-Picture cards. Fear not, even the xD-Picture card is useable but it will require an optional CF/xD-Picture Card adapter.

Once you have used a USB 2.0 card reader you'll never want to go back to the slow USB 1.1 speeds again. You may not notice a lot of difference when you upgrade from a Pentium 1.2GHz to a Pentium 2.0GHz computer but believe me, you'll immediately notice the difference in transfer speed between USB 1.1 and USB 2.0 card readers!

If you don't have USB 2.0 it can be added to existing PC/Windows systems with an open PCI card slot for as little as $20. Most all of the new desktop and notebook computers sold now and in the future will include USB 2.0 right out of the box.

AMD zal begin volgend jaar een nieuwe serie Athlon MP processors uitbrengen met een FSB van 333MHz, aldus The Inquirer. De MP 2600+ zou het eerste product zijn dat gebruik maakt van deze hogere bussnelheid. Er zijn al chipsets op de markt, zoals de 768MPX, die de hogere frequentie ondersteunen, maar deze missen nog de goedkeuring van de maker om deze in combinatie met de nieuwe processor op 333MHz te gebruiken. De genoemde release-datum is echter in twijfel te trekken, omdat AMD geen commentaar wil geven over producten die nog niet officieel aangekondigd zijn:

SOURCES CLOSE TO AMD said that the firm will likely soon release multiprocessing "MP" processors that support the faster 333MHz front side buses that the Athlon XP supports.

Indeed, current chipsets supporting the 333MHz system bus may already support some MP chips, although motherboards are not qualified or supported for such a revision.

IDG.net meldt dat PalmSource een Chinese versie van zijn besturingssysteem voor PDA's gaat introduceren. Palm OS komt volgend jaar in twee versies op de Chinese markt: versie 4.2 voor 68K processors en 5.3 voor ARM-processors. Daarnaast heeft de softwareproducent overeenkomsten gesloten met twee computerfabrikanten voor het ontwikkelen van apparaten die met het systeem gaan werken. Legend, een van de twee fabrikanten, komt in februari volgend jaar al met een handheld die draait op een bestaande versie van Palm OS met ondersteuning voor Chinees. Een van de sleutels tot succes is een groot aanbod van software, iets waar PalmSource op dit moment ook druk mee bezig is:

To help boost the number of simplified Chinese applications available for the operating system, PalmSource has forged software development agreements with Tsinghua-Solutions, a Palm OS developer training center in Beijing, as well as Zhongshan University, in Guangzhou.

PalmSource estimates that it has gathered a developer community of roughly 25,000 programmers that build applications for its operating systems. As many as 10,000 of those are Chinese, and some have already begun building simplified Chinese applications on their own, Chu estimated.

The series of announcements came in advance of the PalmSource China Developer Forum, which is being held in Beijing Wednesday and Thursday. Several hundred developers are expected to attend the developer show, which is the first of its kind in China.

Google Labs heeft vandaag zijn eerste twee projecten aangekondigd. De in mei opgerichte afdeling van de populaire searchengine is een soort technologie-speeltuin, waar Google zijn dienstenpakket door wil laten aanvullen. De eerste nieuwe feature waar mee gespeeld wordt is Google Viewer. Met deze nieuwe vorm van zoeken krijgt de gebruiker geen enorme lijst van resultaten meer gepresenteerd, maar zullen de gevonden sites één voor één worden geladen. Een toolbar bovenin levert functionaliteit om de vertraging in te stellen, en natuurlijk standaard knoppen als 'pauze', 'stop' en 'terug'. De ander noviteit is Google WebQuotes. Hierin worden de zoekresultaten voorzien van commentaar van andere sites, zodat de zoeker snel kan beoordelen of een gevonden resultaat wel betrouwbaar is. Over Tweakers.net wordt bijvoorbeeld hetvolgende gezegd:

De Duitse dochtersite van Tom's Hardware meldt dat Creative onlangs bekendmaakte ook invoerapparaten aan te gaan bieden. Gisteren werd het eerste product gepresenteerd; de Creative Mouse Optical is een draadloze muis met twee knoppen en een scrollwieltje, die zowel rechts- als linkshandig bediend kan worden. De aftastresolutie van de optisch sensor bedraagt 400 dpi. De signaalontvanger wordt met USB aan de PC aangesloten en staat een draadloos werkbereik van 1,5 meter toe. Twee AA-batterijen voeden de muis, die tevens is voorzien van een automatisch schakelende slaapstand-modus. Een LED geeft aan hoe de laadtoestand van de batterijen is. Volgens Creative is de muis per direct leverbaar, en gaat ongeveer 40 euro kosten.

Op de website van The Inquirer lezen we dat IBM de ondersteuning op zijn besturingssysteem OS/2 stop zet. Alhoewel het al een jaar of tien vrij stil is rond IBM's OS/2, is er wel degelijk ondersteuning voor geboden en zijn er wat upgrades geweest. Zoals het er nu naar uit ziet is het echter voorgoed gedaan met de ondersteuning, IBM heeft namelijk gisteren bekend gemaakt dat 12 maart 2003 de marketing van OS/2 Warp V5 en Warp Server stop wordt gezet. Support op de website blijft tot 31 december 2004 beschikbaar.

Op de multimedia afdeling van de website van Planet lezen we dat de inmiddels 19-jarige Noorse tiener Jon Johansen voor de rechtbank in Oslo heeft ontkend dat hij schuldig is aan illegale praktijken. De aanklacht is dat hij de beveiliging van DVD's heeft gekraakt met als doel om deze onder Linux af te kunnen spelen. Het programma van de hand van Johansen heet DeCSS en is in de Verenigde Staten verboden. Al eerder verloor de uitgave 2600 een rechtzaak vanwege het linken naar DeCSS. De Noorse zaak gaat nu niet om het principe of je DeCCS mag publiceren en verspreiden, dat is een zaak die al is uitgevochten in de VS. De vraag is nu of Johansen een inbraak heeft gepleegd. Tot op heden is digitale inbraak enkel als beschuldiging gebruikt tegen personen die beveiligingen van bijvoorbeeld banken probeerden te kraken.

DeCSS is door Johansen gebouwd toen hij 15 jaar oud was. Een Duitse, Britse, Russische en een Nederlandse hacker, waarvan de namen onbekend zijn, hebben hem daarbij geholpen. De officier van justitie bestempelt de groep als een criminele bende. Johansen zegt echter dat hij de code enkel heeft gebruikt om zijn eigen legaal aangeschafte DVD's af te spelen. In eerste instantie werd ook vader Per Johansen aangeklaagd, omdat de vermeende misdaad op zijn pc plaatsvond, deze rechtzaak vond geen doorgang. Jon Johansen verdient nu zo'n 4.800 euro per maand als programmeur. Eind 2002 of begin 2003 zal rechter Irene Sogn uitspraak geven.

USA Today schrijft dat de groeimarkt van online gaming wordt bedreigd door een stijging van het aantal valsspelers, die de lol van sportievere gamers bederven. Het valsspelen varieert van het gebruiken van hacks, cheats en scripts, tot het kapen van gebruikersnamen en wachtwoorden. Met patches en updates probeert men online games te vrijwaren van cheaters, wat een continue strijd is. Microsoft en Sony vrezen dat als die trend niet wordt gekeerd dat een nog in de kinderschoenen staande veelbelovende vorm van entertainment schade wordt berokkend. International Data Corporation verwacht dat in 2005 tien miljoen huishoudens met online gaming bereikt kunnen worden. Ondertussen wordt er gedacht en gewerkt aan verschillende manieren om het online cheaten tegen te werken:

Broadband-only Xbox Live, which expects to offer 14 multiplayer games and have 100,000 subscribers by year's end, uses a secure network to keep out cheaters, said Cameron Ferroni, Xbox product manager. "The number one thing we worked really hard to prevent is anyone from running code that we haven't authorized," he said. "You can't just go in like you can in a PC." Sony, meanwhile, is banking on its experience with EverQuest, a PC-only online world with nearly a half-million dragon-slaying and treasure-seeking players. Key to foiling cheaters is a responsive community like the one in EverQuest, which has been quick to alert Sony to new hacks, cheats and exploits, Sony spokesman Scott McDaniel said.

Beyond network security, Microsoft touts a reputation system that, like eBay, lets players rate their peers. Those who don't play by the rules will find it hard to locate online partners, Ferroni said. "It creates its own social upward spiral, which is a really cool thing," he said. Fostering a sense of community may be key to derailing cheaters, given that the anonymous nature of online games often is what entices people to cheat in the first place, said Peter Crabb, associate professor of psychology at Pennsylvania State University. "The player is - and feels that he or she is - alone and is not under surveillance by other players or the game hosts," Crabb said. After Ray's experience with Team Fortress cheaters, he founded a company called Even Balance, where he developed Punkbuster, anti-cheat software for PC games. "When you run into cheaters, you're saying 'Those little punks!' The idea was to detect cheaters and report them so that they would not be able to play on the server," Ray said. Punkbuster appears to be working. Gamers sign up to play on cheat-proof servers, and players who don't use Punkbuster can't join, Ray said.

Emerce schrijft dat online kerstverkopen in Europa dit jaar bijna twee maal zo hoog zullen zijn als vorig jaar. Ondanks de economische recessie wordt er voor dit jaar een omzet van bijna acht miljard euro verwacht, tegen vier miljard in 2001. Ook de totale Europese online aankopen van dit jaar zijn verdubbeld naar dertig miljard euro. Hoe deze cijfers er voor de Amerikaanse markt uitzien is nog niet helemaal duidelijk. Tijdens Thanksgiving werd twee miljard dollar extra uitgegeven, een stijging van 34% ten opzichte van 2001. Ook aan het online boeken van reizen werd 24% meer uitgegeven. Of deze trends zullen doorzetten voor de kerstaankopen is nog onzeker. In Azië zijn de online verkopen vooralsnog niet erg hoog. Ondanks het feit dat Hong Kong en Singapore de grootste breedbandpenetratie ter wereld hebben, groeien de online aankopen minder dan in Europa en Amerika. In China willen de mensen de producten eerst nog kunnen aanraken; in Zuid-Korea, Japan en Taiwan groeit de online omzet wel:

Volgens het onderzoek van Forrester zijn het vooral nieuwe internetgebruikers die online bestellen. Nieuwkomers schaffen vaak binnen achttien maanden na aanschaf van een nieuwe computer een boek of cd aan. KarstadtQuelle, de online winkel van het Duitse warenhuis Karstadt, bevestigt dat dertig procent van de online verkopen komt van nieuwe klanten. De Duitse keten verwacht dit jaar een omzet van 1,2 miljard euro, een stijging van zeventig procent.

Bij EE Times wordt verhaal gedaan van Infineon's nieuwste strategische samenwerking. Na recentelijk een vergelijkbare deal te hebben gesloten met Nanya Technology Corp. in Taiwan, heeft Infineon nu ook met Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) in China een akkoord bereikt. SMIC krijgt van Infineon de beschikking over 0,14 micron DRAM technologie, in ruil daarvoor gaat SMIC exclusief voor Infineon standaard geheugenchips bakken. Het akkoord bevat een optie waarmee SMIC in de toekomst eventueel nog beschikking zou krijgen over 0,11 micron technologie.

Voor Infineon is het grote voordeel van deze opzet dat er geen investeringen gedaan hoeven te worden in het opzetten van productiefaciliteiten. De verschillende strategische partners gebruiken hun faciliteiten om Infineon van chips te voorzien. Het voordeel voor deze partners is in dit geval dat ze geen grote investeringen hoeven te doen om toegang te krijgen tot de technologie van Infineon. De deal met SMIC is bovendien extra interessant omdat de productie van SMIC in China plaatsvindt. China heft 17% BTW op elektronische producten en componenten die geïmporteerd worden, terwijl er over lokaal geproduceerde of geassembleerde producten slechts vier procent betaald hoeft te worden. Infineon kan op deze manier dus meteen goedkoop geheugenchips leveren in China, en heeft hiermee dan ook een flinke troef in handen:

Citing estimates from market research firm Gartner Dataquest, Infineon said the semiconductor market in China is expected to grow from about $16 billion in 2002 to around $31 billion in 2006. Many of those chips will be for export.

C|Net komt met het bericht dat fabrikanten, verenigd in de SD Card Association, bezig zijn met het ontwikkelen van een kleinere variant van de Secure Digital flashkaart. Met het verkleinen van de flashkaarten, die normaal al het formaat van ongeveer een postzegel hebben, springt men in op de ontwikkelingen op het gebied van de mobiele telefonie. Als de trend van de multifunctionele mobiele telefoon zich doorzet, zien analisten grote kansen voor ontwikkelaars van verwijderbaar flash-geheugen. Door de integratie van digitale camera's, mp3-spelers en andere gadgets in mobiele telefoons zal de vraag naar zeer compact flashgeheugen sterk stijgen. Zo wordt er voorspeld dat het aantal verkochte flash-kaarten van 600.000 in 2001 zal oplopen tot ongeveer 150 miljoen stuks in 2006. De marktomzet zal dan stijgen van $990 miljoen naar $2,2 miljard. De SD Card Association zal echter snel moeten zijn, want er loeren namelijk heel wat kapers op de kust:

Supporters of other card formats, such as Memory Stick and MultiMediaCard, have developed smaller versions of their cards to attract cell phone makers. Sony announced in July a smaller Memory Stick, called the Memory Stick Duo, which is currently available in Japan and is expected to be released in the United States in early 2003. In July, camera makers Olympus and Fuji Photo Film announced a replacement for the SmartMedia format, called the xD-Picture Card. In late November, Hitachi announced that it is selling a smaller version of the MultiMediaCard format, called the Reduced Size MultiMediaCard (RS-MMC), in Japan and has sample shipments to limited customers in the United States with retail availability in about a year.

De SD Card Association moet nog beslissen over de definitieve specificaties, maar verwacht dat deze kleinere versie van de SD-kaart medio 2003 verkrijgbaar zal zijn. Het is de bedoeling dat de telefoons die dit nieuwe formaat gaan ondersteunen ook rond dezelfde tijd zullen verschijnen.

Recent berichtten we van een artikel op PCWorld.com over een rapport van IDC. Hieruit bleek dat Windows als besturingssysteem op servers in bepaalde gevallen goedkoper uit zou vallen dan Linux. In de tussentijd is er door onder meer Mark de Visser, vice-president van Red Hat, gereageerd op het rapport. De Visser maakt vier observaties ten aanzien van zwakke punten van de studie:

1. Er wordt niet genoemd over welke distributie van Linux het gaat. Zomaar zeggen dat je het over 'Linux' hebt vindt hij niet specifiek genoeg.
2. Het onderzoek is voor het grootste deel meer dan een jaar geleden uitgevoerd, terwijl er het laatste jaar juist zoveel is geïnvesteerd in het verbeteren van punten waarop Linux het in het onderzoek verliest van Windows.
3. Het TCO-onderzoek werd uitgevoerd over een periode van vijf jaar terwijl drie jaar daarvoor gebruikelijk is. Daardoor worden de initiële kosten over een langere periode afgeschreven, wat de kosten lager maakte. Dit was duidelijk in het voordeel van Microsoft.
4. Het onderzoek heeft geen rekening gehouden met prijsstijgingen en kosten van upgrades, zoals Microsoft die het afgelopen jaar heeft ingevoerd in de vorm van Licensing 6 en Software Assurance.

De uitkomst van het onderzoek verbaasde de heren en dames bij Red Hat echter niet. Het bedrijf is ervan op de hoogte dat de overstap van Unix naar Linux veel goedkoper is dan de stap van Windows naar Linux. Het richt zich dan ook voornamelijk op de eerstgenoemde situatie. De kosten van het ondersteunend personeel voor Linux-servers hoopt Red Hat in de toekomst te drukken door het invoeren van de Red Hat Certified Technician: minder duur, en net iets minder goed geschoold dan de RHCE.

Een Japanse engineer, die niet met naam en toenaam genoemd wilde worden, voegde hier nog iets aan toe. Het is naar zijn mening onjuist te veronderstellen dat een groep Linux-systemen evenveel systeembeheerders nodig heeft als een even grote groep Windows-systemen. Bij de eerste groep gaat het volgens hem om één admin per 15 à 25 systemen, terwijl er in een Windows-gestuurd computerpark één admin per 10 à 15 systemen nodig is. Ook meent hij dat claims dat Windows als fileserver beter presteert dan Linux ongeloofwaardig zijn, gezien de prestaties van Samba.

Yahoo meldt dat één van de grootste portals van Rusland, Rambler.ru, voor zijn zoekmachine overstapt naar servers van Tyan Platforms gebaseerd op AMD Athlon MP-processors. Het zoeksysteem van de portal bevat meer dan 47 miljoen pagina's uit Rusland en andere landen van het Gemenebest van Onafhankelijke Staten (GOS). Kortgeleden heeft de site de grens van twee miljoen query's per dag gepasseerd. Naar eigen zeggen zal het bedrijf door de upgrade genoeg rekenkracht krijgen om geavanceerdere algoritmes te introduceren met als gevolg betrouwbaardere indexering. AMD ziet de overstap als één van de vele bewijzen dat de Athlon MP-processors volwassen zijn geworden en in volwaardige serversystemen ingezet kunnen worden. De aankondiging komt op het moment dat de MP 2400+ zojuist leverbaar is geworden:

"In making the decision to upgrade Rambler's mission-critical search engine equipment, our first priorities were high-performance and reliability of the systems," said Ivan Zasursky, deputy general director, Rambler. "Before our AMD processor-based servers, our record indexing capacity was 4,410,303 Web pages per day and now we have set a new record of 6,993,403 Web pages per day. We fully expect the new server solution powered by AMD to deliver the right mix of stability and performance to effectively support our users' search requests."