In een artikel bij ZDNet komt een nieuwe patentclaim voor de dag. Nadat al eerder bedrijven als BT, Divine en Amazon plotseling voor de dag kwamen met patenten op veelgebruikte webtechnieken, volgt nu SBC. Het bedrijf beweert over een patent op frames te beschikken, of meer precies over een patent op frames die tijdens het navigeren van een site niet verdwijnen. Museumtour.com, een bedrijf dat onderwijsproducten maakt, heeft een claim binnengekregen van vijftig miljoen dollar. Het bedrijf is nog niet van plan te betalen:

Eichinger said she was surprised to get the letter because frames are such a common Web formatting tool. "It just seems very strange to me in that lots of companies have had this type of thing," said Eichinger, who doesn't plan to take any action until she's heard back from her attorney.

[...] Net advocates have protested the heavy-handed use of certain patents, saying that they slow down innovation by curtailing the adoption of certain obvious Web features.

Bij SiliconStrategies is een artikel verschenen over een nieuwe fabriek in China. Het gaat om een commerciële werkplaats die chips bakt gebaseerd op SOI. Dit proces, voluit 'silicon on insulator', biedt voordelen tegenover de methode die momenteel meestal gebruikt wordt voor het vervaardigen van chips, maar heeft een belangrijk nadeel: het is duur. De eigenaars van de fabriek, het Micro-System instituut in Shanghai en de Chinese Academie der Wetenschappen, beweren hier minder last van te hebben. Momenteel heeft de fabriek een capaciteit voor 30.000 wafers per jaar met een doorsnee van vier tot zes inch. Dat is kleiner dan in veel andere fabrieken, waar wafers van 200 en zelfs 300 millimeter gebruikt worden. Volgens het bedrijf is er vraag uit Europa en de Verenigde Staten, terwijl ook landen in het Verre Oosten interesse beginnen te tonen. Chips die gebaseerd zijn op SOI verbruiken minder energie en kunnen hogere kloksnelheden halen:

Links een conventionele transistor, rechts een die op SOI is gebaseerd.

De juridische strijd tussen twee fabrikanten van besturingssystemen blijft voortduren. Webwereld meldt dat Lindows toch voor een jury moet verschijnen in de zaak die Microsoft tegen het bedrijf heeft aangespannen. Volgens Microsoft schendt Lindows met het gebruik van de naam 'LindowsOS' voor zijn operating system het merkenrecht, omdat het teveel zou lijken op 'Windows'. Lindows had gepleit het geschil op te lossen door middel van een summary judgement. In dat geval doet de rechter zelf uitspraak, zonder dat een jury zich ermee bemoeit. Rechter John Coughenour besliste echter dat er een volledige rechtszaak komt, omdat beide partijen bewijzen hebben aangedragen. Begin april komt de zaak opnieuw voor. Overigens is een verzoek van Microsoft, om de site lindows.com te sluiten, afgewezen.

The Register heeft een opmerkelijk artikel over het Amerikaanse ministerie van Defensie. Volgens de nieuwssite is er een interface om domeinnamen te registreren die vallen onder het top-level domain .mil, de afkorting van 'military'. De aanwezigheid van zo'n site is op zich niet heel verwonderlijk, maar The Register beweert dat de interface toegankelijk is voor iedereen en zelfs in de cache van Google valt terug te vinden. Dat zou betekenen dat elke willekeurige persoon zijn eigen .mil-domein aan kan maken, een situatie die waarschijnlijk niet de goedkeuring van Donald Rumsfeld kan wegdragen. Deze man, de minister van Defensie, gaf eerder het bevel om geen informatie beschikbaar te maken die eventuele slechtwillenden op weg zou kunnen helpen.

Het waarheidsgehalte van het nieuws ligt nog niet vast: The Register heeft geen uitmuntende reputatie als het om betrouwbaar nieuws gaat; een korte zoektocht op Google leverde niets op en de site wil geen hints geven op welk adres de interface te vinden is zolang er nog geen oplossing is voor het probleem. Ook een andere, minder belangrijke site zou openbaar zijn. Het gaat in dit tweede geval om een lijst met informatie over verbindingen naar een site van het ministerie van Defensie, die mogelijk informatie geeft over computers die niet openbaar toegankelijk zijn:

Another unprotected and cached page, this one discovered by our tipster, lists traffic to a major DoD Web site by URL/IP address. This worries us because it may list .mil sites and networked DoD machines that are not public, not hotlinked anywhere, and which might contain (or be networked with other machines that contain) sensitive data. Merely knowing that all those URLs and IP addys are valid and owned by DoD would give a significant advantage to attackers by narrowing their target area dramatically.

De prijzen van DDR geheugenchips zakken meer en meer nu veel grote DRAM-fabrikanten, ook wel DRAMurai genoemd, hun voorraad tegen lage prijzen dumpen. Dit heeft als effect dat veel handelaars op hun beurt hun voorraad weer dumpen, om die vervolgens aan te kunnen vullen met de goedkopere chips. Alleen in de laatste week al is de prijs van bijvoorbeeld PC3500 DDR-geheugen gedaald van 29,74 dollarcent per MB geheugen tot 23,70 dollarcent per MB geheugen. Zie voor meer prijsinformatie over geheugen ook de RAM Price Index.

Een van de redenen voor het dumpgedrag van de DRAMurai is het naderende Chinese nieuw jaar, wat altijd een impuls in de verkoop van SDR-geheugen veroorzaakt. Een andere reden voor de dalende prijzen is dat geheugenfabrikanten hun warenhuizen leeg willen verkopen om belasting- en accountingredenen. Hoewel de DRAMurai allerminst blij zijn met deze lage prijzen hebben wij als consument natuurlijk weinig te klagen. We hebben het vooralsnog wel over de prijzen van de geheugenchips, en niet over de prijzen van de uiteindelijke geheugenreepjes. Een prijsdaling in componenten betekent helaas niet altijd een prijsdaling van het eindproduct, en zelfs indien dit wel zo is kan er een tijdje overheen gaan voor wij dit merken.

De mensen bij GamePC hebben een review geschreven over de E7205 Master-L van MSI, de servervariant op de GNB-Max E7205. Het bord beschikt zoals de naam al aangeeft over Intels E7205, wat betekent dat er ondersteuning is voor vier gigabyte RAM. Meegeleverd worden ook onboard geluid en een Gigabit ethernet-controller. Voor communicatie met randapparatuur zijn twee USB 2.0-poorten beschikbaar. In tegenstelling tot veel nieuwe consumentenborden beschikt de Master-L niet over FireWire of SerialATA.

Dat de E7205 op het performance- en workstationsegment gericht is, is terug te zien op de moederborden. Zo beschikt de Master-L over features als een Mini-PCI-slot, dat via een adapter gebruikt kan worden om SCSI-schijven mee aan te sluiten. Andere openingen die de gebruiker mag vullen zijn vijf PCI-sloten, eenmaal AGP Pro 8x en vier geheugenbanken. Deze laatste moeten bij voorkeur met twee RAM-modules worden gevuld, zodat gebruik gemaakt kan worden van dual-channel DDR.

Zoals van een bord dat gericht is op de professionele markt verwacht mag worden, zijn er nauwelijks tweak-mogelijkheden te vinden in het BIOS. Wel kunnen enkele instellingen van het geheugen worden gewijzigd, waaronder de CAS-latencies. Het bord wordt vergeleken met een aantal andere borden die gebruik maken van de E7205, de i850 of de i845E. In de meeste gevallen is de E7205 ongeveer even snel als de i850 en duidelijk sneller dan de i845E. De verschillen tussen moederborden die van de E7205 gebruik maken zijn niet groot en het nieuwe bord van MSI blijkt in het tussen die concurrenten gemiddeld te doen. De reviewers beschouwen het bord als goed, maar geven aan dat features als ondersteuning voor IDE RAID een goede toevoeging zouden vormen. Voor gebruikers van workstations is de E7207 Master-L een goede keuze:

At the end of the day, despite the board not being perfect and catering to every market, this would be the platform we would recommend to any serious workstation user who wanted a high-end Pentium 4 system. The platform really doesn't strike me as a rackmount or desktop-class board, but should be a great platform that want great performance, but don't want any hassles. A good, not great, E7205 motherboard.

X-Bit Labs heeft vernomen dat Intel stopt met het produceren van een aantal processors die met de komst van snellere processors min of meer overbodig zijn geworden. De Pentium III-M 1,0GHz, Pentium III-M 800/133 MHz ULV en de Celeron Mobile 1,33GHz zullen vanaf 11 april 2003 niet meer geleverd worden. De Pentium 4-M 1,70GHz, Pentium III-M 1,13GHz, Celeron Mobile 1,20GHz en 1,50GHz worden vanaf 9 mei 2003 niet meer geleverd. Eenzelfde lot is beschoren voor de Pentium III Xeon 700MHz met 1MB/2MB L2 cache en de 900MHz met 2MB L2 cache en de Pentium III 1,13GHz met 512kB L2 cache die vanaf 11 juli 2003 niet meer verkrijgbaar zullen zijn bij Intel. Uiteraard zal Intel zoals gewoonlijk een aantal processors tot zelfs drie jaar achter de hand houden voor een aantal speciale klanten die deze processors ook nog na bovenstaande datum nog willen kopen.

Diverse bronnen op internet, waaronder CNN, maken melding van grote vertragingen op internet als gevolg van een virus-achtige uitbraak. Op dit moment worden er over het hele internet enorme aantallen scans uitgevoerd naar een lek in Microsoft SQL Server, waardoor een groot aantal sites verminderd bereikbaar zijn. Ook de DNS root-servers hebben bereikbaarheidsproblemen en tot wel 30 procent packetloss. Inmiddels heeft de worm een naam gekregen: W32/SQLSlammer.worm. Serverbeheerders worden aangeraden onmiddellijk de patch uit te voeren en de poorten 1432 tot en met 1434 voorlopig af te sluiten.

Het gaat om een bekend lek in SQL Server, dat werkt op UDP-poort 1434 (ms-sql-m). Voor dit lek is reeds enige maanden geleden een patch uitgebracht, die veel systeembeheerders echter nog niet hebben toegepast. De worm verzendt een pakketje van 376 bytes naar deze poort, waarop de geïnfecteerde server het pakketje naar willekeurige servers gaat vermenigvuldigen. Er is verder geen schade aan besmette servers: het enige wat de worm doet is zichzelf verder verspreiden. Bij het verzenden van UDP-pakketjes wordt geen pakketje teruggestuurd, waardoor met grote snelheid pakketjes op servers kunnen worden afgevuurd en netwerken kunnen komen plat te liggen.

Ook het Trueserver-netwerk is veel zwaarder belast dan normaal, de filters in de routers van TrueServer onderscheppen op dit moment maar liefst 16 terabyte verkeer per uur (!) als gevolg van de uitbraak. De uitbraak lijkt op die van "Code Red" in de zomer van 2001, toen er ook grote bereikbaarheidsproblemen optraden. Volgens Symantec zijn minimaal 22000 systemen wereldwijd het slachtoffer geworden van de aanval. Inmiddels verbetert de bereikbaarheid weer langzaam, maar met name in Azië zijn er nog problemen. Ook de Amerikaanse veiligheidsdiensten zijn zich ermee gaan bemoeien. Volgens hen is het mogelijk dat Noord-Korea betrokken is bij de uitbraak, maar dit gerucht lijkt vooralsnog niet gefundeerd:

"It's not debilitating," said Howard Schmidt, President Bush's No. 2 cyber-security adviser. "Everybody seems to be getting it under control." Schmidt said the FBI's National Infrastructure Protection Center and private experts at the CERT Coordination Center were monitoring the attacks. The latest attack was likely to revive debate within the technology industry about the need for an Internet-wide monitoring center, which the Bush administration has proposed. Some Internet industry executives and lawyers said they would raise serious civil liberties concerns if the U.S. government, not an industry consortium, operated such a powerful monitoring center.

Update 17:20: Meer informatie over de uitbraak en de werking van de worm is toegevoegd. Men tast nog steeds in het duister over de herkomst en het plotselinge oprukken van de worm.

Bij X-bit Labs komen we een roundup tegen van zes videokaarten uit het laagste marktsegment. Aan bod komen een GF3 Ti200 van Inno3D, een Abit Siluro GF4 MX, een Sapphire Radeon 8500LE en Radeon 9000, een ECS AG200 (met SiS Xabre200-chip) en tenslotte een Suma Platinum Kyro II-model. Al deze kaarten beschikken over 64MB aan geheugen en gaan in de US voor ruim onder de $100 over de toonbank. Daarvoor krijgt de consument in sommige gevallen nog hele redelijke prestaties terug. Na het bespreken van alle features en het draaien van een aantal benchmarks, kon weinig verrassend vastgesteld worden dat de Radeon 8500LE de snelste van de nog minst goedkope modellen is. Een aantal euro's lager bewijst volgens de reviewer dat de Radeon 9000 zijn prijs ook meer dan waard is. Duidelijk wordt verder dat de Kyro II zijn biezen beter kan pakken en ook het plankje van ECS kan niet altijd goed meekomen:

SAPPHIRE RADEON 8500LE and Inno3D GeForce4 Ti200 differ by only $3 in price. But the first one features DVI output onto an LCD display and, moreover, it's the unrivalled leader of our today's test session both: in speed and picture quality in 3D applications. These two graphics cards used to belong to high-end products, but now their price is quite affordable. They both support pixel and vertex shaders, have well debugged drivers and reveal no problems at work.

The next echelon consists of ABIT Siluro GF4 MX, ECS AG200 and SAPPHIRE RADEON 9000. The latter is the best here. This graphics card outperforms the other two in all benchmarks, except Quake3 Arena, where it loses to ABIT Siluro GF4 MX. It has its shortcomings, though: no DVI output for displays connected via the digital port and no overclocking opportunities. In all other respects, it's a worthy competitor to GeForce4 MX440 based graphics cards.

[...] To our regret, KYRO II chip seems quite out-dated now. This solution could compete with GeForce3 or RADEON 8500 a year ago, when there were no fast Pentium 4 and Athlon XP processors. Driver updates for KYRO II come out rarely and we might never see their new version as the developer of this graphics chip, Imagination Technologies, gave up its graphics division. To tell the truth it doesn't make much sense to buy KYRO II now: a lot of PC games now use T&L and other technologies, which are not available by KYRO II. Besides, the price for SUMA Platinum K2 seems too high without any convincing reasons.

De winnaar

Fuji heeft woensdag de vierde generatie superCCD's geschikt voor consumentencamera's aangekondigd, lezen we in een dubbelfeature op dpreview.com. De derde generatie CCD's van Fuji stamde uit 2001. Het gaat om twee verschillende technieken die beide leiden tot een verbetering van de beeldkwaliteit, en de vraag lijkt dan ook wanneer deze technieken in combinatie gebruikt zullen worden in een CCD. De superCCD HR (High Resolution) wordt gepresenteerd met een effectieve resolutie van zes megapixels, maar dankzij een techniek om de fotocellen te verkleinen in combinatie met verbeterd 'zicht' van deze CCD, zou de kwaliteit van de CCD gelijk zijn aan die van een traditionele 12 megapixels-camera.

Het tweede artikel laat meer weten over de werking van de superCCD SR (Super-Dynamic Range). Deze variant heeft een effectieve resolutie van drie megapixels, maar iedere pixel bestaat uit twee subpixels: de ene pixel is gevoeliger en detecteert daardoor donkere kleuren, de andere pixel is minder gevoelig en neemt heldere details op. Volgens Fuji levert dit een vier keer zo groot dynamisch lichtgevoeligheidsbereik op als van traditionele CCD's, waardoor grote verschillen van licht en donker in hetzelfde plaatje kunnen worden onderscheiden en één van de traditionele manco's van de digitale fotografie uit de weg worden geruimd. Bij het artikel zijn verder een aantal interessante dia's en Flash-filmpjes te vinden die de werking van de respectievelijke CCD's illustreren.

De editors van C|Net maken bekend dat Fujitsu en Intel verregaande plannen hebben om samen te gaan werken. Het betreft hier een idee om Fujitsu-servers van Intel-processors te gaan voorzien. Tegen het eind van 2004 moeten er nieuwe Fujitsu servers komen die beschikken over de power van Intel Xeon-processors. Het gaat hier om dual-opstellingen en om multiprocessor-servers. Een jaar daarna moet er een Itanium-server verschijnen die over maximaal 128 processors kan beschikken. Bovendien hebben Fujitsu en Intel plannen om een Linux-versie te ontwikkelen die geoptimaliseerd zal zijn om op machines van Fujitsu te draaien. Nu dit samenwerkingsverband bekend is geworden, rijzen er natuurlijk vragen omtrent de deal die Fujitsu met Sun heeft. Tot nu toe werden de Fujitsu-machines bijna zonder uitzondering uitgerust met het Solaris OS en een vergelijkbare chip als de Sun UltraSPARC.

De nieuw uit te brengen Intel-based servers moeten ook in staat zijn om naast Linux andere besturingssystemen te draaien. Hierbij moet men denken aan Microsoft Windows, aldus Fujitsu-woordvoerder Jack Hirano. Voor Intel is deze deal belangrijk, omdat men zich steeds dieper in de serverwereld wil nestelen. Momenteel is 80 procent van de servers wereldwijd uitgerust met Intel-chips, maar daar gaat het vooral om single of dual oplossingen. Nu wil men dus ook de markt voor brutere servers gaan veroveren. Hier is natuurlijk ook veel meer geld te halen, aangezien sommige servers met UltraSPARC's of IBM Power4-chips voor meer dan een miljoen dollar van eigenaar wisselen.

Fujitsu heeft zich nu naast Dell en HP genesteld die al langer Intel-servers verkopen. Voor de ontwikkeling van de nieuwe Linux-versie, heeft Fujitsu driehonderd mensen gereserveerd. Er is dus veel support van de hardware-kant voor het Linux-platform, aangezien AMD eerder bevestigde dat men met de Opteron ook actief gaat meespelen in de wereld van open source. Zij waren dan ook nadrukkelijk aanwezig op het LinuxWorld 2003 evenement in New York.

Nadat concurrent Maxtor eind november zijn eerste harde schijf van 250GB introduceerde, laat Western Digital weten dat volgende maand een reeks nieuwe Caviar-schijven met een capaciteit van maximaal 250GB in de winkels zal liggen. De schijven worden geleverd met platters ter grootte van ongeveer 80GB en hebben een toerental van 7200rpm. Door gebruikmaking van maximaal drie platters kan er een schijf van 250GB gecreeërd worden. De overige versies uit de nieuwe Caviar-serie hebben een grootte van 80GB, 120GB, 160GB en 200GB. De Caviar Special Edition krijgt een cache van 8MB, terwijl de reguliere versies het moeten doen met maar 2MB cache.

klik voor een übersized plaatje

De Via KT400-chipset is inmiddels al weer een tijdje op de markt en de meeste moederbordfabrikanten hebben er een bord op gebaseerd. Bij got apex? worden de Abit KD7-RAID en de Shuttle AK37GT/R vergeleken. Deze borden zijn vergelijkbaar geprijsd en hebben 10/100 LAN, Realtek ALC650 audio en een Highpoint RAID-controller gemeen. Verder heeft de Shuttle Serial ATA en de betere layout, terwijl de Abit een S/PDIF optische uitgang heeft. Zoals te verwachten was liepen de KT400-borden elkaar niet veel mis in de verschillende benchmarks. Pas wanneer de planken werden overgeklokt werden de verschillen zichtbaar. De Shuttle behaalde een maximale FSB van 162MHz; de Abit kwam slechts tot 154MHz, dit met luchtkoeling en een PCI divider van 1/5. De Shuttle wordt uiteindelijk tot winnaar uitgeroepen, maar natuurlijk is er feitelijk heel weinig verschil tussen twee moederborden die zo veel op elkaar lijken. De reviewer buigt zich tenslotte nog kort over de Via chipsets:

Well, from what we saw when I performed the Asus A7V8X review, the difference between the 333 MHz and 400 MHz FSB was very small. Considering the problems with the KT400 that have been discussed in the forums, such as the 8X OGL ATI bug, the lack of the 6:1 PCI divisor, and the lack of significant DDR400 performance, the chipset itself needs to have some further work. There is talk of a KT400a chipset heading out the doors in the months to come. It is quite tiring that Via is not getting their chipsets right on the first try...