Kondigde The Inquirer ruim twee weken terug nog aan dat nVidia de NV48 geannuleerd had, DigiTimes weet nu te melden dat de chip waarschijnlijk toch wel geproduceerd gaat worden. De site heeft dit bericht ontvangen van verschillende Taiwanese videokaartfabrikanten. De chips worden echter niet meer gemaakt door IBM, zoals in eerste instantie het plan was, maar de productie wordt uitbesteed aan de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC). Deze overstap vindt plaats omdat TSMC erg goede resultaten behaalt met de productie van de Geforce 6600- en 6200-chips. Het is de bedoeling dat de NV48-kaarten in het tweede kwartaal van 2005 op de markt komen, vrijwel tegelijk met ATi's nieuwe rekenwonder: de R520.

Hotmail blokkeert sinds enige dagen e-mails die verzonden zijn vanaf @home-adressen, zo schrijft de internetprovider op zijn website. Hotmail-gebruikers kunnen dientengevolge geen berichten meer ontvangen die verzonden zijn vanaf abonnees van de kabelboer. Oorzaak voor de beslissing van 's werelds bekendste gratis e-maildienst ligt naar verluidt in de grote hoeveelheden spam die Microsoft te verwerken kreeg van @home-gebruikers. De provider zegt in overleg te zijn met Hotmail om aan de blokkade een eind te maken. Wanneer dit eventueel zou gebeuren, is nog niet bekend.

Update: @home heeft vandaag bekendgemaakt dat de problemen zijn verholpen en dat het weer mogelijk is om zonder problemen e-mails te sturen vanaf een @home-account naar een Hotmail-adres.

The Inquirer heeft een korte preview geschreven over een recente bètaversie van de officesuite OpenOffice.org 2.0 met het versienummer 1.9.65. Evenals in de eerdere versies van dit officepakket is ook in deze release weer hard gewerkt aan de compatibiliteit met Microsoft Office. Dat is natuurlijk niet de enige nieuwe feature, zo is er een databaseapplicatie toegevoegd en is er een groot aantal kleine verbeteringen doorgevoerd. De installatie van OpenOffice.org 2.0 nam ongeveer drie minuten in beslag op de testmachine van de previewer en daarna was het pakket klaar voor gebruik. De eerste verbetering die opviel, was de verbeterde opstartsnelheid van de verschillende suiteonderdelen. De verschillende modules startten zonder snelstartopties binnen maximaal 11 seconden. Wanneer deze optie wel was ingeschakeld duurde het opstarten van de verschillende onderdelen maximaal 7,5 seconden.

Links: OOo Writer | Rechts: OOo Calc | Klik voor grotere afbeeldingen.

Belangrijk voor een officepakket is de compatibiliteit met de defacto standaard op dit gebied: Microsoft Office. Om dit te testen, heeft de previewer een aantal Word-, Excel- en PowerPoint-documenten van de Microsoft- en HP-site geplukt en deze geopend in de respectievelijke OpenOffice.org-equivalenten Writer, Calc en Impress. Alle geteste documenten openden zonder dat er fouten optraden. Opvallende nieuwkomer in deze OpenOffice.org-release is de nieuwe applicatie genaamd Base. Dit programma kan gebruikt worden als frontend voor de meegeleverde HSQL-database waarmee databases gecreëerd en gemanipuleerd kunnen worden. Deze databasesoftware is volledig in Java geschreven. De huidige versies van OpenOffice.org hebben geen databaseprogramma aan boord, terwijl bijvoorbeeld Microsoft Office en StarOffice dat wel hebben met respectievelijk Access en Adabas D. Waarschijnlijk zal Suns StarOffice 8 gebaseerd zijn op OpenOffice.org 2.0.

Links: OOo Impress | Rechts: OOo Base | Klik voor grotere afbeeldingen.

Volgens een Japanse krant zou Sony in de lente van 2005 uit de plasmamarkt willen stappen. Het elektronicabedrijf heeft echter laten weten zich in de toekomst weliswaar meer met lcd-schermen bezig te gaan houden, maar dat een vertrek uit de plasmamarkt niet im Frage is. Analisten menen echter dat het voor Sony een goede keus zou zijn om de plasmamarkt te verlaten. Het Japanse bedrijf produceert geen eigen plasmamodellen en is daardoor erg afhankelijk van anderen voor wat betreft de kosten. Daardoor is het bijvoorbeeld ook erg moeilijk voor Sony om te spelen met de prijs. Volgens de analisten zou Sony er daarom beter aan doen zich bij de concurrerende lcd-technologie te houden. In de periode van juli tot en met september van dit jaar heeft het elektronicabedrijf een verlies van 58,64 miljoen dollar geleden op de verkoop van zowel 'gewone' als plasma- en lcd-tv's vallen.

Een van Sony's plasmaschermen

Tom's Hardware Guide heeft twee verschillende standaards voor portable computers getest. Deze zogenaamde laptopstandaards zijn bedoeld om een beeldscherm van een laptop hoger te plaatsen waardoor een betere ergonomie kan worden verkregen. Dit effect wordt verkregen door de laptop rechtop te plaatsen, wat dus het doel is van deze standaards. Wel moet er een extern toetsenbord en een muis worden gebruikt om comfortabel te kunnen werken. De eerste laptopstandaard die getest is, is de Kensington Laptop Desktop USB 2.0. De andere is de Ambir Technology Xbrand 360° Laptop Stand XB1002-00. Beide standaards hebben een ingebouwde USB 2.0-hub. Dit is de enige overeenkomst, want voor de rest zijn ze erg verschillend. Na enkele weken beide standaards te hebben getest, komt Tom's Hardware Guide tot de conclusie dat geen van beiden perfect is, hoewel pijn in de nek en in de rug flink verminderd werd bij het gebruik van beiden.

Nadat de belastingdienst enige tijd geleden al was begonnen met een handmatige zoektocht, heeft men nu een zoekrobot ingezet voor het speuren naar belasting- en douanefraude. Het programma, genaamd Xenon, kan de gevonden resultaten vergelijken op duizenden kenmerken en er conclusies uit trekken. Xenon is volgens het ministerie van Financiën zelflerend. Tijdens het proefdraaien bleek de afgelopen weken al dat het speciaal ontwikkelde programma succes boekt. Enkele ondernemers werden al zeer snel na het openen van een site gepakt omdat zij zich nog niet hadden aangemeld bij de belastingdienst. Volgens een woordvoerder zijn de verwachtingen hooggespannen.

Een Amerikaanse provider heeft ruim $1 miljard schadevergoeding toegewezen gekregen in een door hem aangespannen rechtszaak tegen 300 spammers, zo meldt Yahoo. Robert Kramer levert zijn ruim 5000 abonnees in de staat Iowa e-maildiensten, en besloot in 2000 een groot aantal spammers via rechtswege te vervolgen, nadat hij merkte dat zijn mailservers bijna tien miljoen ongewenste berichten per dag ter verwerken kregen. Een drietal van de aangeklaagden is nu door de rechter veroordeeld: AMP Dollar Savings uit Arizona moet $720 miljoen betalen, Cash Link Systems uit Florida $360 miljoen, en de TEI Marketing Group uit Florida $140,000.

De uitspraak is gebaseerd op een wet in Iowa, die het mogelijk maakt spammers te dwingen tot het betalen van $10 schadevergoeding per verzonden bericht. Een andere wet maakte het vervolgens mogelijk dat bedrag te verdrievoudigen. Desalniettemin lijkt het onwaarschijnlijk dat Kramer ooit al zijn geld zal zien: geen van de bedrijven was vertegenwoordigd in de rechtszaal, en het is ook nog niet mogelijk gebleken één van de drie te bereiken.

Eind oktober werd bekend dat afdrukken van kleurenprinters een eigen handtekening hebben waaruit het printermodel kan worden afgeleid. Anders dan in het bericht staat vermeld blijkt dat die "code" er bewust door printerfabrikanten aan toegevoegd is. Dit is reden voor minister Brinkhorst van Economische Zaken om de gevolgen voor de privacy aan de kaak te stellen. Brinkhorst is van mening dat consumenten op de hoogte moeten worden gesteld van de code die hun printer in ieder geprint document verwerkt. "De fabrikanten van printers zullen hun handelswijze in overeenstemming moeten brengen met de wet", aldus Brinkhorst.

Op de Rice Universiteit hebben een docent en twee studenten een lek gevonden in de Google Desktop Search-software. Dankzij deze fout in de software, die nog in een bètafase zit, kan een kwaadwillige via internet toegang krijgen tot de computer met de zoeksoftware. Google liet ondertussen wel al weten een oplossing voor deze fout aan het verspreiden te zijn. Om zoekresultaten van de lokale computer weer te geven wanneer een gebruiker op Google zoekt, controleert de software alle uitgaande verbindingen om zo een zoekopdracht op de internetvariant van Google te detecteren en de lokale resultaten in te kunnen voegen.

Een kwaadwillige gebruiker zou er echter voor kunnen zorgen dat de Desktop Search gelooft dat er naar Google gesurft wordt, terwijl dat eigenlijk niet het geval is. Daardoor voegt de software de lokale zoekresultaten in in de pagina van die kwaadwilligen, waarmee zij toegang krijgen tot deze gegevens. De ontdekkers van deze fout waren in staat een Java-applicatie te schrijven die hier misbruik van maakte, maar Google stelt dat er bij hun weten nog geen werkende exploits gesignaleerd werden.

Damon Jackson van het Lawrence Livermore National Laboratory in Californië ziet een diamanten toekomst voor chips, zo lezen we op Reuters. Diamant wordt op dit moment al in andere technologiebranches geprezen om zijn kracht en extreem hoog smeltpunt, wellicht is dit ook de weg voor de toekomst van computerchips. Op dit moment bestaat een computerchip uit silicium met daar bovenop miljoenen transistoren. Doordat de halfgeleiders zo dicht op elkaar gepakt zijn, is hitte een probleem in de ontwikkeling van snellere chipsets.

Jackson begint de fabricage van zijn chips met een natuurlijke diamant van 0,33 karaat, waar hij de circuits op plaatst. Deze wordt vervolgens verzonden naar de University of Birmingham in Alabama, waar professor Yogesh Vohra werkzaam is. Deze professor bezit het patent op het synthetisch fabriceren van diamant uit methaan- en waterstofgas. Vohra verzegelt vervolgens de circuits met een laagje synthetisch diamant. In de toekomst zal het wellicht mogelijk zijn om zowel de onderlaag als de circuits ook van synthetisch diamant te maken, zo zegt hij. Hij denkt daarbij aan een periode van vijf tot tien jaar die nog nodig is om de diamanten zover te ontwikkelen.

In de nabije toekomst is het niet de verwachting dat diamant gebruikt gaat worden in consumentencomputers, omdat de prijs deze vorm van gebruik nog in de weg staat. In speciale apparatuur zou diamant echter wel de uitkomst kunnen bieden, bijvoorbeeld voor satellieten die hun warmte slecht kwijt kunnen wanneer zij door de ruimte zweven. De ontwikkelingskosten voor diamantchips zijn onvoorspelbaar hoog, maar wanneer er nieuwe technieken worden gevonden voor de productie van diamanten zal de prijs dalen.

ITnews meldt dat Microsoft het contract met McAfee voor het scannen van virussen in Hotmail heeft opgezegd. Vanaf vandaag gaat Microsoft gebruik maken van de diensten van concurrent Trend Micro, bekend van PC-Cillin Antivirus. Microsoft heeft nog geen reden gegeven voor de wissel, maar een beheerder van Hotmail Australië claimt dat de 187 miljoen gebruikers die Hotmail wereldwijd bedient beter beveiligd worden door het product van Trend Micro. Welk bedrag er met de deal gemoeid is, wordt niet bekend gemaakt.

Dan's Data heeft de Netgear MP101 besproken. Dit is een apparaat waarmee muziek van een pc draadloos naar een stereoset gestreamd kan worden. Gelukkig beschikt de MP101 over de mogelijkheid tot firmware upgrades, want in de standaardfirmware blijken nogal wat vervelende foutjes te zitten. Na een firmware upgrade werkt de speler al veel beter en kan het testen beginnen. Op de pc moet een programmaatje geïnstalleerd worden en via een WiFi-verbinding (802.11b) wordt de mp3 of wma-muziek naar de hifi-set verzonden. Het is ook mogelijk om radiozenders te streamen, maar helaas is het aanbod beperkt tot enkele betaalde diensten. Shoutcast streams en andere gratis zenders worden helaas niet ondersteund. Over het algemeen werkt Netgears speler goed, maar er is een groot nadeel dat het apparaat in de toekomst steeds minder bruikbaar maakt. Het afspelen van beveiligde mp3 of wma-nummers is namelijk onmogelijk. Dit geldt overigens niet alleen voor de MP101, maar voor bijna alle netwerkspelers. Uiteindelijk kan Dan's Data de speler toch wel aanraden, iets wat ook te maken heeft met de prijs. Voor iets meer dan honderd dollar wisselt de MP101 van eigenaar.

Bij Pimped Out Cases is men natuurlijk altijd te vinden voor waterkoeling, dus besloot men even de ThermalTake Aquarius III te besproeien. Deze inbouwkit wordt geleverd in een nogal grote doos, maar deze bevat dan ook alles wat men nodig heeft voor het installeren van de waterkoeling in een systeem. De behuizing bevat de meeste onderdelen, waaronder het reservoir, de pomp en een koperen radiator. Aan de voorkant vindt men twee lcd-schermen waarop de temperatuur kan afgelezen worden, evenals enkele knoppen voor het instellen van de fansnelheid en alarmtemperatuur. Om het koelbok op de processor te bevestigen worden klemmen meegeleverd voor Socket A, Socket 754, Socket 939 en Socket 478. Ook de videokaart kan met behulp van de Aquarius III gekoeld worden.

Na de installatie werd meteen duidelijk dat deze set niet zoveel beter zou presteren dan de grootste heatsinks. Wat wel opviel, was de aangename temperatuur die gehaald werd terwijl het systeem niet meer dan een zuchtje geluid produceerde, aldus de reviewer. Veel vergelijkingsmateriaal wordt er in de review niet gegeven, maar de set wist een Athlon 64 2800+ op 1800MHz onder belasting op 43,9°C te houden, een niet onaardige prestatie. De reviewer besluit dan ook dat dit een systeem is voor tweakers die een stille pc willen en eventueel wat willen overklokken, maar niet te veel zelf willen bouwen. Een nadeel is dan weer de hoge prijs van deze set.

Mikhail Tech ontdekte een compacte externe harde schijf in de winkelrekken en besloot deze meteen even te testen. De Transcend StoreJet is een 1,8"-schijf met een capaciteit van 20GB of 40GB en wordt aangesloten via USB 2. Ter bescherming wordt, naast de nodige drivers voor Windows 98's en aansluitkabels, ook een beschermhoesje meegeleverd. Jammergenoeg wordt daardoor ook het knappe design, dat op de iPod geïnspireerd is, aan het oog onttrokken.

Tijdens het testen gaat het echter meteen al mis als de meegeleverde software gebruikt wordt. Na enkele reboots en kunstgrepen worden dan maar de standaard Windows-tools gebruikt en vanaf dat moment veroorzaakte de schijf geen enkel probleem meer, aldus de reviewer. Er werd dan ook een gemiddelde lees- en schrijfsnelheid van 11MB per seconde gemeten, weliswaar iets sneller dan USB 2-flashgeheugen maar toch aan de trage kant voor harde schijven. Uiteindelijk is het besluit van de reviewer dan ook verdeeld. Ondanks heel wat sterke punten, zijn er namelijk toch enkele gebreken die de pret enigszins weten te drukken.

Nadat Konica's Minolta A200 eerder al door Megapixel.net onder handen genomen werd, was het nu de beurt aan Steves Digicam om deze digitale camera een een nader onderzoek te onderwerpen. Deze digicam met een sensor van acht megapixel en 7x optische zoom is uitgerust met een Anti-Shake-technologie om scherpere beelden te produceren, vooral wanneer er sterk ingezoomd wordt een handig hulpmiddel. Ook filmpjes kunnen opgenomen worden in een resolutie van 640x480 pixels en met dertig frames per seconde. Voor het opslaan van al dat beeldmateriaal kan gebruik gemaakt worden van CompactFlash Type I of II, of compatibele Microdrives. Na uitgebreid testen komt ook Steve tot een overwegend positieve conclusie.

Vooral de manuele optische zoom scoort goed, maar de camera levert in het algemeen goede prestaties af. Een minpuntje is er wel voor de enigszins teleurstellende resultaten wanneer er gebruik gemaakt wordt van Continuous Autofocus. Op dat moment stijgt ook de shutter lag, de tijd die verstrijkt tussen het indrukken van de knop en het nemen van de foto, tot 1 seconde, in plaats van 0,1 seconde wanneer al gefocussed is en 0,7 seconden inclusief single autofocus. Het anti-shake-systeem is dan weer wel positief, maar toch is de camera, door de langzame reactie van de sluiter, niet echt geschikt voor sportfotografie. Voor de rest is deze camera echter wel een aanrader, vooral voor natuurlijk lichte beelden met lange sluitertijden.