De Europese Commissie probeert de uitspraak in de zaak tegen Oracle uit te stellen in afwachting van de uitspraak van het Amerikaanse Departement van Justitie in Californië, zo meldt News.com. Oracle is aangeklaagd omdat het PeopleSoft wil overnemen. Oracle, PeopleSoft en het Duitse SAP zijn de drie grootste leveranciers van software om financiën, werknemers en klantencontacten te beheren binnen multinationals. De EU en de Verenigde Staten zijn nu bang dat als Oracle PeopleSoft overneemt dit de concurrentiepositie te veel beïnvloedt. Als de EU op 11 mei geen uitspraak doet, heeft Oracle automatisch gewonnen. De Amerikaanse Justitie begint echter pas op 7 juni met de rechtszaak en denkt na een maand het eindoordeel klaar te hebben.

De enige manier om de Europese uitspraak uit te stellen is door te concluderen dat het bedrijf niet in staat is om cruciaal bewijs te leveren. De zaak kan pas verder gaan als dit bewijs aanwezig is. De Amerikanen zeggen nu dat Oracle belangrijk bewijs heeft achtergehouden en het is mogelijk dat de Europese Commissie dit overneemt. Het ontbrekende bewijs bestaat uit documenten van vertegenwoordigers en een directeur van Oracle waarin wordt beschreven hoe de concurrentie met andere bedrijven de prijzen beïnvloedt. Hieruit blijkt duidelijk dat het verdwijnen van PeopleSoft de prijzen en mogelijkheden van Oracles producten direct beïnvloed. Het valt op dat de EU en de VS zo eensgezind zijn over deze zaak. In het verleden werden zaken vaak door beide verschillend beoordeeld.

Drie jaar geleden besloot de EU dat de overname van Honeywell door General Electric niet door mocht gaan, terwijl de Amerikanen daar geen problemen mee hadden. Ook de uitspraken in de zaken tegen softwaregigant Microsoft waren bij beide verschillend. Dit keer denken beide wel vrijwel gelijk over de zaak en dus laat de EU de VS eerst beslissen, omdat beide bedrijven uit Californië komen. De Amerikaanse Justitie heeft afgelopen maand om de documenten gevraagd, maar het is nog niet bekend of deze al binnen zijn. De VS en de EU voeren de zaak vrijwel gelijk, dus de kans is groot dat de EU ook om de documenten zal vragen. Als deze niet voor 11 mei binnen zijn, kan de zaak uitgesteld worden.

De lage dollarkoers heeft ervoor gezorgd dat Nintendo bij lange na niet zoveel winst heeft kunnen maken als verwacht, zo lezen we op Games Industry. Nintendo heeft in het afgelopen fiscale jaar, dat eindigde op 31 maart, een winst voor belasting weten te realiseren van 394 miljoen euro, ongeveer de helft van de verwachte winst. De verdere bedrijfsresultaten waren echter zeer goed; de omzet steeg naar 4 miljard euro en met het aantal verkochte consoles weet Nintendo Microsoft bij te houden. Nintendo lijkt te verwachten dat de dollarkoers komend jaar weer zal aantrekken, de winstverwachting voor het nieuwe jaar is namelijk gesteld op 868 miljoen euro. Wie geinteresseerd is in het complete jaarverslag van Nintendo, inclusief meer dan 40 pagina's marketingfoto's, kan deze hier bekijken.

Op eWeek is te lezen dat Sun in gesprek is met belangrijke mensen in de open-sourcewereld over het mogelijk vrijgeven van de broncode van het project 'Looking Glass'. Dit project van Sun heeft als doel om 3d-effecten te gebruiken op de desktop van een computer. De demonstratieversie die het bedrijf heeft ontwikkeld maakt reeds gebruikt van het X11-platform en werkt met bestaande applicaties zoals Mozilla en Real Player.

Momenteel werkt het ontwikkelteam van het Looking Glass-project aan een Software Development Kit (SDK) waarmee getracht wordt ontwikkelaars naar het nieuwe platform te trekken. Eerder maakte Sun al bekend dat het overweegt om delen van het project in de desktopomgeving Gnome te integreren. Met een eventuele open-sourceversie van Looking Glass hoopt Sun de ontwikkeling van het Linux-platform naar een hoger niveau te tillen. De uitlatingen van Sun in dit verband zijn opmerkelijk te noemen, aangezien het bedrijf onlangs bekendmaakte dat het Java niet zal vrijgeven als open-sourceprogramma. Eric Raymond, fervente open-sourceaanhanger, had hierover gesproken met Sun en noemde het beleid van Sun op het gebied van open source wispelturig.

De mannen van Tweaknews.net hebben een review geproduceerd over de Samsung 173MW monitor. Deze 17-inch breedbeeld LCD heeft een resolutie van 1280x768, een 500:1 contrastratio, een helderheid van 450 cd/m² en een responstijd van 25ms. De monitor is uitgerust met een tv-tuner en geïntegreerde speakers waarmee het scherm ook inzetbaar is als tv. De reviewer is erg positief over het scherm. Hoewel het scherm met een responstijd van 25ms en de breedbeeldverhoudingen niet het perfecte scherm is om te gamen, maakt het scherm wel indruk wanneer er dvd's weergegeven moeten worden. De reviewer is zelfs zo onder de indruk van het scherm dat er een "Top rank award" wordt uitgedeeld.

Op 31 oktober vorig jaar zou er Europese telecom- en privacywetgeving van kracht geworden moeten zijn in de hele Europese Unie. Hierin is onder andere geregeld dat het versturen van ongewenste e-mails en sms-berichten in sommige gevallen strafbaar is en dat sites hun bezoekers op de hoogte moeten stellen van het gebruik en de inhoud van cookies. Deze wetgeving krijgt in de Europese lidstaten echter pas rechtskracht als hij omgezet wordt in nationale wetten. Nederland is nu voor de tweede keer gewaarschuwd voor het feit dat de wetgeving er nog niet is. Begin december had de Europese Commissie Nederland ook al op de vingers getikt in verband met de traagheid van invoeren. Samen met Nederland zijn ook België, Duitsland, Griekenland, Frankrijk, Luxemburg, Portugal en Finland gewaarschuwd. Zweden heeft sinds de vorige waarschuwing de wetgeving op de juiste wijze ingevoerd. Als de landen niet binnen twee maanden de Europese richtlijn omzetten in nationale wetten, lopen zij het risico dat ze voor de Europese rechter in Luxemburg moeten verschijnen.

Door de push-to-talk wereldconferentie in Londen worden we deze dagen overspoeld met toekomstvoorspellingen over deze nieuwe techniek. Push-to-talk is een technologie vergelijkbaar met chatten: met een druk op een knop op de mobiele telefoon kan een vooraf ingestelde groep mensen worden toegesproken. In de Verenigde Staten is deze vorm van mobiel berichten verzenden al enige tijd erg populair en vanaf aankomende zomer zouden diverse telecomaanbieders deze dienst ook in Europa willen aanbieden. Op Silicon.com lezen we dat PTT wordt voorgesteld als de opvolger van de sms.

Niet alleen jongeren zouden onder de indruk zijn van de geluidsberichten, er wordt verwacht dat deze nieuwe functionaliteit ook zijn weg zal vinden naar de oudere generatie. Hierdoor zou de toekomst van push-to-talk er erg rooskleurig uit kunnen zien, omdat deze ouderen op dit moment vaak nog geen gebruik maken van een van de vele vormen van berichtenservice zoals mms en sms. Er wordt wel gesteld dat de prijs van de stemberichten roet in het eten zou kunnen gooien: waar op dit moment een sms-bericht slecht tien cent per stuk kost, betaalt de consument in de VS zo'n twintig dollar per maand om onbeperkt PTT-berichten te kunnen verzenden. Uit een onderzoek van Ericsson is echter gebleken dat de Europese beller slechts vijf tot tien euro per maand uit wil geven aan een dergelijke service.

Carsten Otto van T-Mobile heeft op de eerder genoemde conferentie gewaarschuwd om de Europese toekomst van push-to-talk niet te rooskleurig in te schatten, zo meldt The Inquirer. De beste man zegt dat de Amerikaanse situatie geenszins te vergelijken is met de Europese, onder andere omdat de walkietalkie (die vergelijkbaar is met een PTT-telefoon) in de VS vele malen populairder is dan in Europa. Bovendien is het zeer onduidelijk hoeveel vertraging een gesproken bericht zou hebben: op de beurs werd gesproken over tijden variërend tussen minder dan één tot zelfs acht seconden, Otto zelf verwachtte een tijd tussen de twee en drie seconden.

Een laatste waarschuwing betrof de nog niet gedefinieerde standaard van push-to-talk, die naar verwachting pas in het eerste kwartaal van het volgende jaar afgerond zal zijn. Automatiseringgids noemt de interoperabiliteit tussen de diverse aanbieders dan ook als een van de mogelijke problemen. Zo is Nokia de enige telefoonfabrikant die niet voor een of andere vorm van de PoC-standaard heeft gekozen en gebruikt Orange de circuitgeschakelde technologie van Kodiak, terwijl andere aanbieders zich hebben toegelegd op het gebruiken van het GPRS-datakanaal.

Net als vorig jaar heeft Tom's Hardware Guide ook dit jaar weer de Game Developers Conference bezocht. In tegenstelling tot de Electronic Entertainment Exposition (E3) die elk jaar in mei wordt georganiseerd spitst de GDC zich niet op de promotie van nieuwe spellen en hardware, maar vooral op technologie erachter. Tom begint met een interview met de directeur van de beurs: Alan Yu. Van hem krijgen we te horen dat GDC ongeveer twintig jaar geleden in de woonkamer van een spelletjesschrijver begon. Ondertussen is de beurs een stuk groter, daar hij ondertussen in een congresgebouw ergens in San José wordt gehouden.

Als Tom hierna de beursvloer zelf opgaat, valt hem op dat de meeste ontwikkelaars hetzelfde probleem hebben: tijdgebrek. Het maken van een spel kost tegenwoordig bijna twee jaar. Dit komt vooral omdat de artiest die de karakters van een spel vorm geeft, niet over de wiskundige kennis bezit om deze karakters te laten bewegen. Dit wordt gedaan door een programmeur en als het resultaat na het omvormen van een karakter van de artiest in een model niet goed is, kan alles weer van vooraf beginnen. Om dit probleem uit de wereld te helpen wordt er op de GDC een aantal systemen gedemonstreerd waarin de programmeur niet meer nodig is. De artiest die het karakter ontwerpt, kan ook de bewegingen eraan toevoegen, zonder ook maar een letter code te schrijven.

Een andere ontwikkeling om de snelheid van het ontwerpen van spellen omhoog te schroeven komt van Microsoft en heet XNA. Dit is een omgeving om spellen in te ontwikkelen die op verschillende platformen gebruikt kunnen worden. XNA is echter meer dan dat, want het is ook een grote gereedschapskist met allerlei routines om makkelijk effecten zoals morphing te implementeren. Dit werd gedemonstreerd met een auto die tegen een muur botste waarna onderdelen in alle richtingen over het scherm vlogen, waarbij rekening werd gehouden met de natuurkundige wetten.

Sony demonstreerde de PSP en wist te vertellen dat de PSP pixel per pixel krachtiger is dan de PlayStation 2. Daarnaast zou deze makkelijker zijn te programmeren. Kodak liet een prototype van een 3D-display zien dat volgens Tom's Hardware Guide geen hoofdpijn zou veroorzaken, zoals dat bij andere systemen wel vaker het geval is. Op het gebied van spelcontrollers viel vooral de Ergodex DX1 op. Een plaat waarop de gebruiker zelf een aantal toetsen kan bevestigen op de plaatsen waar hij ze wil hebben. Epic was er natuurlijk ook en liet de mogelijkheden zien van de nieuwe Unreal Engine 3.0. De eerste spellen die gebruik zullen maken van deze motor zullen pas in 2006 op het toneel verschijnen. Na het zien van een demo van het nieuwe hart van de komende generatie spellen van Epic, kwam Tom tot de conclusie dat Half-Life 2 dus eigenlijk helemaal niet zo revolutionair is, ondanks het feit dat het spel grafisch er heel goed uitziet.

Onderzoeksbureau IDC verwacht dat de wereldwijde uitgaven in de IT-sector dit jaar met vijf procent zullen toenemen. Deze positieve ontwikkeling is onder andere het gevolg van de verbeterde economische omstandigheden. Daarnaast zal er geld uitgegeven worden om problemen rond de infrastructuur op te lossen, zo verwacht IDC. De groei is vorig jaar al ingezet, de uitgaven lagen in 2003 twee procent hoger dan het jaar ervoor. In 2001 en 2002 ging het slecht en namen de uitgaven af. De vijf procent groei die wordt voorspeld ligt een procent hoger dan de gemiddelde verwachting van een aantal ondervraagde inkopers uit verschillende continenten. In Amerika zal de groei sneller verlopen dan in Europa, de ondervraagden verwachten een groei van vijf procent.

De Europese en Japanse respondenten waren voorzichtiger met een geschatte verbetering van respectievelijk twee en drie procent. In de Aziatische regio verwacht men dit jaar zelfs zeven procent meer uit te geven. De recente onderzoeksresultaten werden besproken op het Directions 2004 event van IDC in California. Ook Forrester heeft zich de afgelopen week positief uitgelaten over de groei in de IT-sector: in Amerika wordt een groei van ruim zes procent in deze branche verwacht.

Deze zomer wordt de Janus-technologie van Microsoft op de markt verwacht, zo lezen we op ZDNet. Deze technologie maakt het mogelijk om duizenden nummers per maand te downloaden op een soort huurbasis. Hiervoor betaalt de consument een vast bedrag per maand, waarbij tien dollar op dit moment als voorbeeld gebruikt wordt. Wanneer de klant besluit zijn 'abonnement' op te zeggen, vervallen zijn rechten op de liedjes en zullen zij niet meer werkzaam zijn. Janus zorgt voor een ingebouwde klok ingebakken in het wma-formaat van de nummers, waardoor het nummer weet wanneer zijn houdbaarheidsdatum verlopen is. Doordat de nummers na een bepaalde tijd niet meer werkzaam zijn en er dus voor betaald moet blijven worden, is het voor platenmaatschappijen ook aantrekkelijker om toe te staan dat de nummers gekopieerd kunnen worden naar draagbare muziekspelers. Samsung en Gateway zijn al begonnen met het ondersteunen van de technologie op hun muziekspelers.

Analisten zijn er nog niet over uit of dit the next big thing gaat worden in de virtuele revolutie die nu in de muziekwereld gaande is. Aan de ene kant denkt men dat de consument zo verwend is door bijvoorbeeld Kazaa dat het kunnen downloaden van een oneindig aantal liedjes voor een vast laag bedrag per maand meer zal aanslaan dan het pay-per-song-principe dat bijvoorbeeld door iTunes gebruikt wordt. Aan de andere kant zou de beperkte houdbaarheid van de nummers ook tegen het systeem kunnen werken, omdat de consument nu gewend is om zijn liedjes ten alle tijden te mogen behouden en te kunnen afspelen en men het idee zou kunnen krijgen dat men betaalt voor loze lucht. Hoe het ook zij, men is er wel over eens dat het huurprincipe de mogelijkheid heeft om dingen in de online muziekwereld te veranderen maar dat de consument zeker tijd nodig zal hebben om aan het idee te wennen.