Googles recentelijk aangekondigde Gmail-dienst stuit op grote bezwaren bij privacybeschermers, zo meldt The Register. De nieuwe dienst werd afgelopen donderdag aangekondigd en zou kosteloos 1GB aan opslag bieden, vijfhonderd keer zoveel als bijvoorbeeld Hotmail. In een ludiek persbericht maakte de zoekengine bekend dat de inkomsten zouden moeten komen uit getoonde advertenties, die door een computer worden afgestemd op de inhoud van de e-mail. Waar analisten zich echter nog drukker over maken, is het feit dat de aldus verzamelde gegevens worden opgeslagen in het Google-cookie, dat geldig is tot en met 2038 en waarin ook alle gedane zoekopdrachten bewaard worden. Tezamen met het zogenaamde Orkut-cookie, dat eenzelfde lange levensduur heeft en de naam van de gebruiker bevat, zou Google een wel erg gedetailleerd beeld van een gebruiker kunnen krijgen, dat naast zoekopdrachten en persoonsgegevens zelfs correspondentie bevat.

Het probleem wordt nog eens vergroot door de gebruikersovereenkomst van Gmail, die duidelijk stelt dat het verwijderen van e-mail niet automatisch betekent dat het bericht van de servers verdwijnt; Google kan ervoor kiezen een kopie van de mail te bewaren. Zelfs na het beëindigen van een account kunnen berichten om onduidelijke redenen bewaard blijven. Bovendien weigert medeoprichter Larry Page op voorhand uit te sluiten dat de verzamelde gegevens van Gmail en de Google zoeksite aan elkaar gekoppeld worden: "Het zou voor ons heel nuttig kunnen zijn om dit te weten." Op de website van de maildienst wordt gesteld dat het koppelen van deze gegevens zoekresultaten kan verbeteren, maar het zal de vraag zijn hoeveel gebruikers hun privacy in dergelijke mate willen riskeren in ruil voor 1GB permanente mailopslag. Analisten voegen daaraan toe dat zelfs als de huidige Google-top enkel goede intenties heeft, het volstrekt onduidelijk is wat met de data gedaan kan worden in het geval van bijvoorbeeld een overname.

De mensen van CDRLabs hebben de Indi DVD 880N DVD±RW-brander van TDK aan een gedegen onderzoek onderworpen. De brander is gebaseerd op NEC's ND2500A-DVDdrive en kan DVD±R's branden op 8x en DVD±RW's op 4x, terwijl CD's op een snelheid van 32x gebrand en op 40x gelezen kunnen worden. De drive zelf heeft net als z'n oudere broertje, de 440N, een zwart front met een glimmend zwarte cd-lade. De verdere vormgeving van de drive is vrij standaard, waarbij de volumeknop en koptelefoonuitgang net als bij veel andere recente DVD-drives niet aanwezig zijn. De bijgeleverde software bestaat uit onder andere Roxio Easy CD & DVD Creator 6, Photosuite 5 Lite en DVDmax Player. Tijdens de uitgebreide snelheidstests met meerdere soorten media presteert de drive op alle gebieden zeer goed, en hoeft slechts in enkele tests de OptoRite DD0401-drive voor zich te laten. In de conclusie is CDRLabs dan ook lovend over de drive, en kan men als enig direct nadeel zijn stevige prijs in vergelijking met andere 8x DVD-drives aanwijzen.

Het TDK Indi DVD 880N pakket.

Een heerschap dat John heet, heeft van nVidia toestemming gekregen om een aantal plaatjes van een dual-Opteron-moederbord te publiceren en deed dat op de site van The Inquirer. Het moederbord is een van de twee referentiemoederborden waarover John de beschikking heeft en is uitgerust met de nForce3 Pro 250-chipset. Volgens John zou het moederbord goed presteren onder de 32-bits versie van Windows XP. Helaas heeft hij het bord nog niet onder de 64-bits editie van Windows XP uitgetest, iets wat hij binnenkort hoopt te doen.

Hoewel de plaatjes het moederbord niet in zijn geheel laten zien, zijn er toch enkele dingen die opvallen. Het lijkt er namelijk op dat allebei de processors de beschikking hebben over hun eigen geheugen. Het moederbord heeft een AGP-slot, twee 32-bits PCI-sloten en drie 64-bits PCI-sloten. Verder zitten er twee SATA-aansluitingen op en is er een chip van Adaptec op het moederbord te vinden. Dit zou erop kunnen duiden dat naast Serial ATA en IDE, het bord ook met SCSI overweg kan. Het lijkt er trouwens op dat het systeem in een 19"-kast is geleverd, gezien de positie van de 450W voeding rechtsonder.

321 Studios legt zich niet neer bij de uitspraken in eerdere rechtszaken, die hun programma DVD X Copy illegaal verklaarden. Zowel in de Amerikaanse staten Californië als New York was het verdict van de rechter dat DVD X Copy van de markt moest gehaald worden óf ontdaan moest worden van het DeCSS-algoritme, dat de CSS-beveiliging doorbreekt. De bestuurder van het bedrijf gaf toen al aan niet akkoord te zijn en kondigde aan in hoger beroep te zullen gaan, wat nu dus gebeurd is. Om zijn beroep kracht bij te zetten baseert hij zich op het recht van consumenten om een backup van een legaal gekochte dvd te maken, voor persoonlijk gebruik. Een verbod op DVD X Copy zou dat verhinderen. Daarnaast is de CEO van 321 Studios van mening dat de copyrightwetgeving in strijd is met de grondwet. Die bewering baseert hij mogelijk op een uitspraak in een rechtszaak tegen DeCSS: de rechter was toen van mening dat een verbod op het DeCSS-algoritme het recht op vrije meningsuiting schendt.

De Chinese website GZeasy heeft twee foto's van een systeem op basis van een i915G-chipset en een Prescott 2,8GHz online geplaatst. Bijzonder aan het systeem is dat het een MSI-videokaart met een ATi-videochipset bevat. Dat zou een bevestiging kunnen zijn van de geruchten over een mogelijke samenwerking op het gebied van videokaarten tussen ATi en MSI, dat al jaren een trouwe nVidia-partner is. Volgens het eerdere bericht zou MSI zelfs kaarten met ATi-GPU's op de recentelijk afgelopen CeBIT-gebeurs tonen, maar dit bleek niet te kloppen. De MSI-zegsman die we op CeBIT spraken wilde evenmin ingaan op de kwestie. De hieronder afgebeelde close-up van de videokaart in kwestie laat een PCI Express x16-kaart zien met de nieuwe mid-end chip van ATi met codenaam RV380.

Deze RV380 heeft ingebakken ondersteuning voor PCI Express, waardoor een bridgechip overbodig wordt. Het is natuurlijk niet uitgesloten dat de foto gemaakt is door een flauwe grappenmaker die even een MSI-koeler op een RV380-kaart geplaatst heeft, maar de aanduidingen op het PCB (MS-8961) geven in ieder geval de indruk dat de kaart door MSI zelf in elkaar is gezet. Dat zou overigens niet helemaal een nieuwe zaak zijn voor de fabrikant; MSI heeft reeds een moederbord op basis van ATi's Radeon 9100 IGP-chipset. Minder geweten, maar tevens een feit is dat MSI de videokaarten voor de Medion-pc's levert, en die zijn al langere tijd uitgerust met ATi Radeon-chips.

Klik voor een grotere versie.

Ondanks dat Canon en Kodak het alsmaar beter doen in de markt van digitale camera's, is volgens recent onderzoek Sony nog steeds de marktleider op dit gebied. IDC kwam tot de conclusie dat 18 procent van de markt in handen is van Sony, terwijl Canon het moet doen met 16 procent en Olympus samen met Kodak rond de 13 procent blijft hangen. Over het algemeen gingen er in 2003 47,9 miljoen stuks over de toonbank; een stijging van 71 procent ten opzichte van een jaar eerder. Ondertussen maken Sony en Kodak onderling nog ruzie over verscheidene patenten. De tijd zal uitwijzen in welke mate dit effect zal hebben op de marktaandelen in 2004.

HP probeert een oplossing te zoeken voor al die momenten die niet vastgelegd konden worden op de gevoelige plaat, omdat er simpelweg niet snel genoeg naar het fototoestel werd gegrepen. Onderzoekers van HP Labs in het Britse Bristol zijn op dit moment bezig met een project dat Casual Photography is genoemd en bedachten als oplossing een camera die altijd de beelden opneemt die de drager ervan ziet. Slimme software moet vervolgens de beelden gaan filteren, zodat alleen interessante gebeurtenissen overblijven.

Er is voor gekozen om de camera te plaatsen in het midden van een bril, op de plek waar de twee glazen verbonden zijn en de bril op de neus rust. Het laatst ontwikkelde model kan tot twintig beelden per seconde vastleggen, met daarop de wereld vanuit de drager gezien, op een CompactFlash-kaart of Microdrive. Het geheel is gemakkelijk mee te nemen en niet opvallend, waardoor de gebruiker er nauwelijks aandacht aan hoeft te schenken. Daarmee is meteen een eerste probleem opgelost, maar rijst direct de vraag hoe de vele oninteressante beelden automatisch gescheiden kunnen worden van die beelden die de gebruiker wil bewaren.

Een algoritme moest bedacht worden om dit proces uit te voeren. De onderzoekers proberen onder andere de bewegingen van de gebruiker op ieder moment te achterhalen en die informatie te gebruiken voor het kiezen van de optimale representatie van de beelden. Zo worden de momenten waarop weinig wordt bewogen gerepresenteerd als normale foto's, terwijl panoramafoto's en video's geschikter zijn voor momenten waarop de camera veel beweegt. Met behulp van bewegingssensoren in de bril kan het algoritme beslissen om bepaalde stukken weg te laten, omdat de kwaliteit van de beelden te slecht is.

HP's 'always-on'-camera blijft voorlopig een onderzoeksobject voor de mensen bij het bedrijf. Er zijn volgens HP nog geen plannen om daadwerkelijk de markt te betreden, maar er zal uiteraard geen geld worden gestoken in iets waar het bedrijf geen toekomst in ziet. Inmiddels zijn er al wel videocamera's die constant de vijf laatst gefilmde minuten in hun geheugen opslaan en met een druk op de knop permanent kunnen vastleggen. Het concept van kleine cameraatjes die alles registreren zal ongetwijfeld tot nieuwe discussies over privacy leiden. De projectleider van Casual Photography vindt privacy ook een belangrijk probleem, maar ziet lampjes die aangeven dat een camera draait en radiosignalen die de apparaten opdracht geven de camera uit te schakelen als mogelijke oplossingen hiervoor.