Bij HotHardware is een review verschenen van de D845PEBT2. Achter deze cryptische naam gaat een moederbord van Intel schuil dat is uitgerust met vijf PCI-sloten, een CNR-slot, éénmaal AGP4x en twee DDR-gleuven. Aangezien de i845PE-chipset het gebruik van DDR2700 mogelijk maakt, heeft de processor een flinke hoeveelheid geheugenbandbreedte tot zijn beschikking. Dit komt bij het gebruik van een Pentium 4 goed van pas, gezien het belang dat deze processor hecht aan de mogelijkheid snel veel gegevens van het geheugen te krijgen. Intels moederborden hebben lang bekend gestaan als relatief behoudende producten, die vooral uitblinken op het gebied van stabiliteit. Met de D845PEBT2, ook wel 'Blue Mountain' genoemd, wordt een eerste stap gezet naar een op snelheid en features gericht bord.

De nieuwe focus komt tot uiting in de aanwezigheid van een SATA-controller met ondersteuning voor het draaien van twee schijven in een RAID0- of RAID1-opstelling. Ook de snelheid is beter dan die van de meeste andere Intel-moederborden. Toch moet de Blue Mountain het in vrijwel alle tests afleggen tegen de P4PE en de P4T533-C, beide van Asus. Het is mogelijk om enkele instellingen van het geheugen te veranderen, maar de overklokmogelijkheden van het bord zijn nog altijd minder dan die van de concurrentie. Een poging om overklokken alsnog mogelijk te maken door het gebruik van een speciale burn-in-optie mislukte. Deze burn-in-mogelijkheid laat de gebruiker het systeem met maximaal vier procent overklokken. Ondanks de tekortkomingen beschouwt de reviewer het bord als een geslaagd product voor mensen die weinig overklokmogelijkheden eisen:

In this case, performance benchmarks are a tad deceiving. Intel's D845PEBT2 finishes in last place in our tests, but in each scenario, the point spread is miniscule. The fact that Intel is competing against ASUS on a performance level, speaks volumes about its apparent decision to appeal to hardware enthusiasts. However, Intel stopped short with this board where we would like to see it. The board may offer a host of connectivity features and some minor memory timings, but it really needs a more comprehensive BIOS and functional overclocking settings, to compete aggressively against products from more popular motherboard manufacturers.

Intel's edge lies in the stability associated with its motherboards. Aside from our attempts at overclocking using the "Burn-in Mode", we didn't encounter a single issue with reliability. If you aren't planning to modify your system in any way, the D845PEBT2 is definitely a top-end contender, thanks to the plethora of features built onto the board and its stability. Intel's use of a three-phase power solution means it should also last until your next platform upgrade.

Samsung gaat volgende maand met de grootste TFT-monitor het wereldrecord breken, zo meldt tecChannel. Met een diagonale diameter van 54 inch, ongeveer 137 centimeter, is het apparaat twee inch groter dan de display die LG en Philips begin deze maand presenteerden. De monitor heeft een resolutie van 1920x1080 pixels, wat hem geschikt maakt voor HDTV, een contrast van 800:1 en een kijkhoek van 170 graden. Hij zal geïntroduceerd worden op de International Consumer Electronics Show die vanaf 9 januari 2003 wordt gehouden in Las Vegas. Volgens tecChannel zijn er de komende tijd geen grotere displays te verwachten, omdat de productiemiddelen daarvoor pas eind 2003 beschikbaar komen. Of het product in massaproductie wordt genomen en hoeveel het gaat kosten is nog onbekend.

Hij kan je moeilijk ontglipt zijn: de iPod van Apple. PcReviewSpot nam de vernieuwde 10GB-versie voor Windows onder de loep. De draagbare MP3-speler biedt ruimte aan zo'n 2.000 nummers met een kwaliteit van 160kbps. De batterij van het 185 gram wegende apparaat is goed voor 10 uur onafgebroken luisterplezier. De bediening verloopt via een jogwiel en een vijftal knoppen. Het navigeren door de functies blijkt ontzettend simpel en over de leesbaarheid van het 2 inch LCD-schermpje valt ook niks te klagen. De voorkant is gemaakt van semitransparant krasvast kunststof, de achterkant is voorzien van een glanzende laag chroom en het Apple-logo.

De iPod wordt aangesloten via Firewire. De reviewer meet een doorvoersnelheid van 10MB/s, waarmee zelfs 2.000 nummers in een mum van tijd op het kleine harde schijfje staan. Voor Windows wordt er Music Match Jukebox 7.1 meegeleverd. Het programma is op het eerste gezicht wat ingewikkeld, maar blijkt een massa aan mogelijkheden met zich mee te brengen, zoals het en-masse aanpassen van ID3-tags. De reviewer heeft grote moeite met het vinden van minpunten. De iPod mag trots naar huis met een score van 98% en een Editor's Choice-waardering:

I can sinserly conclude that the iPod is the best hard drive-based MP3 player on the market. I've seen the zen and the jukebox...and the archos along with all the other ones, and none of them quite measure up to the iPod we have here today. In all of our tests the iPod produced awesome, jitter free audio with great bass-response thanks to it's new equilizer settings. The included ear bud-style headphones worked surprisingly well, with respectable low-frequency reproduction along with astonishingly clear highs thanks to their Neodymium transducer magnets. The 10GB iPod does come in at a hefty $399, but I can honestly say it is worth every penny. From it's large clear display to it's easy to use interface, the iPod truly is at the top of it's class.

De digitale versie van de Volkskrant weet ons, zoals meerdere bronnen, te melden dat de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMA) de vijf grootste Nederlandse mobiele telecomaanbieders een boete van in totaal 87,7 miljoen euro heeft opgelegd. Dit naar aanleiding van onderlinge afspraken over de vergoedingen die aan verkopers van mobiele telefoonabonnementen worden uitgekeerd. De verkopers gebruiken deze bedragen op hun beurt voor het goedkoper aanbieden van de telefoons bij de abonnementen. Het feit dat deze vergoedingen vorig jaar fors zijn teruggebracht, heeft de consument flink geld gekost, zo schrijft de NMA. Het contact bleef echter niet beperkt tot het gezamelijk vaststellen van vergoedingen: ook werd er informatie over telefoons met beltegoed uitgewisseld.

Volgens de NMA namen Ben en Vodafone het initiatief tot deze afspraken. Deze bedrijven moeten respectievelijk 15,2 en 24 miljoen euro betalen. Grootste slachtoffer is KPN, dit bedrijf zal 31 miljoen euro moeten afdragen. Dutchtone en O2 kwamen er relatief beter vanaf, zij moeten respectievelijk 11,5 en 6 miljoen euro betalen. De bedragen vertegenwoordigen een percentage van tussen de 0,6 en 3,5 procent van de wereldwijde omzet van de bedrijven. De initiatiefnemers (Ben en Vodafone) kregen hier nog eens tien procent overheen.

The Inquirer is te weten gekomen dat nVidia hun NV31 core zal voorstellen op de eerstkomende CeBIT, de ICT-beurs die van 12 tot 19 maart in Hannover gehouden zal worden. De NV31-core zal gebruikt worden voor budgetkaarten. Deze core zal geen oudere architectuur gebruiken, zoals het geval was bij de GeForce4 MX, maar zal simpelweg een lager geklokte GeForce FX zijn. De NV31 zou zowel in een standaard (MX) als in een mobiele versie moeten verschijnen. Over de prijsstelling is nog niets bekend, maar die zal waarschijnlijk lager zijn dan die van het topmodel GeForce FX. The Inquirer zegt overigens dat de beurs vorig jaar door sommige mensen overgeslagen werd, maar dat er dit jaar waarschijnlijk respectabele stands van onder andere nVidia en AMD aanwezig zullen zijn:

CeBIT, known to hacks from Europe as SnoBIT because of the often prevailing cool conditions, and held in Hannover, runs from the 12th to the 19th of March next year. Although last year's show was poorly attended compared to previous years, many technology companies still see the show as a worldwide launch pad for their technology. For example, AMD is widely expected to have a number of exhibits of its chip technology at the show - it's already booked spots in Hall One and Hall 22 at the massive show. Nvidia will be showing off its latest wares in Hall Six, according to the CeBIT web site.

Een bezoeker van Slashdot trof bij JobsAhead een interessante vacature aan. Het betreft een baan bij Microsoft, voor de ontwikkeling van een zogeheten CLI (Command Line Interface) voor nieuwe Windows-versies, gebaseerd op de .NET-architectuur. In Windows '95 en Windows '98 was een dergelijke shell beschikbaar in de vorm van de bekende 'MS-DOS prompt', maar in latere versies verdween command.com naar de achtergrond. De plaats werd ingenomen door cmd.exe, maar deze shell ondersteunt nauwelijks méér dan de oude en wordt bovendien bijna niet door Microsoft onder de aandacht gebracht: het bedrijf richt zich traditioneel meer op grafische gebruikersomgevingen, de zogeheten GUI's.

In concurrerende besturingssystemen zijn CLI's algemeen aanwezig. Linux-gebruikers beschikken over Bash, de commerciële Unices hebben verschillende shells en ook onder MacOS X bestaat de mogelijkheid om het systeem middels een tekstuele interface te besturen. Bij de Unix-achtigen is het nog altijd zo dat de grafische omgeving losstaat van het besturingssysteem, reden voor veel serverbeheerders om resources te besparen en alleen via de CLI te werken. Sommige taken kunnen sneller met enkele CLI-commando's worden afgehandeld dan via grafische oplossingen, maar het leren van die commando's vereist vaak een grotere inspanning dan het gebruik van GUI's.

Het lijkt erop dat Microsoft voordelen ziet in deze manier van werken en besloten heeft om hier elementen uit over te nemen. In de vacaturebeschrijving wordt verteld dat de nieuwe shell onder andere zal beschikken over aliases, job control, command substitution en pipelines. Deze features zijn ook te vinden in moderne CLI's voor Unices. Microsoft lijkt echter verder te willen gaan door ondersteuning te bieden voor het besturen van programma's via de shell, mogelijk op een manier die vergelijkbaar is met het huidige Windows Scripting Host. Kandidaten voor de baan zullen een enkeltje India moeten aanschaffen:

We are looking for strong individual contributors that will be directly responsible for the requirements analysis, design, development, testing and delivery of the new shell and utilities in Windows. The successful candidate will have demonstrated proficiency in design and development of tests for shipping products from initial test design and planning through release. Qualified applicants will have strong technical/design skills, a keen desire to develop solutions to solve customers' problems, and excellent communication and teamwork skills. Candidates should have Windows NT or Windows 2000 system programming experience, development experience with object-oriented languages and design methodologies as well as with scripting and shell languages like PERL, Python and Bash. Candidates should have at least 2-5 years experience (based on level interviewing for) in high technology, preferably delivering products for both Windows and non-Windows operating systems. Experience working in geographically distributed development teams is a plus. This position is in Hyderabad, India.

Twee weken geleden publiceerde het blad al over de prestaties van de Athlon 64, deze week heeft de c't nieuwe testresultaten die gebruik maken van de SSE2-ondersteuning die AMD's aankomende desktopprocessor zal bieden. De Athlon 64, die is uitgerust met 1MB L2 cache, draait op 1,2GHz. Op die kloksnelheid werd zonder SSE2-ondersteuning een SPECint-score van 739 en een SPECfb-score van 674 behaald. In de nieuwe tests komt de processor tot respectievelijk 775 en 719, een stijging van vijf tot zeven procent.

Het is de bedoeling dat de processor op 2GHz geïntroduceerd wordt. Het is echter niet zo dat je de scores klakkeloos om kunt rekenen om de score van het introductiemodel te bepalen: de prestaties zullen niet lineair meeschalen met de kloksnelheid. Voordelen van de 64-bit extensie waarvan de Hammers gebruik maken zijn pas te verwachten als de software hiervoor opnieuw gecompileerd wordt, wat voor Windows-gebruikers waarschijnlijk betekent dat de ondersteuning als eerste in Longhorn terug te vinden zal zijn.

Naast de verhalen over de benchmarks bevat het artikel ook informatie over Sun. Dit bedrijf, dat volgens geruchten geïnteresseerd zou zijn in het gebruik van de Opteron, heeft nog altijd zijn eigen lijn van UltraSparc-processors. De snelst verkrijgbare UltraSparc III draait al enige tijd op 1,015GHz, maar Sun zou hier met de introductie van de UltraSparc IV verandering in willen brengen. Dit product, dat in de tweede helft van aankomend jaar het levenslicht zou moeten zien, zal middels een 0,13µm-proces worden vervaardigd en per die voorzien zijn van twee cores. Meer informatie komt waarschijnlijk in februari beschikbaar, tijdens de International Solid State Circuit Conference. Ook zou dan mogelijk een ALU getoond kunnen worden die op basis van een 90-nanometerproces een kloksnelheid van 5GHz haalt. Andere bedrijven maken ondertussen ook duidelijk dat zij hard bezig zijn om chips met behulp van kleinere procédés te maken:

Andere sind mit dem 90-nm-Prozess schon wesentlich weiter und stritten sich auf dem International Electron Devices Meeting (IEDM) derzeit darum, wer denn nun die 'Leadership' inne hat. 'Ich!', ruft IBM, 'Nein, ich!', antwortet Intel. Ich hab 'Strained silicon', so der eine, 'und ich SOI', tönt der andere. 'Das hab ich doch auch in petto', antworten sie sich dann jeweils gegenseitig. 'Ich hab den schnellsten Ring-Oszillator', so IBM - 'Pah, Ring-Oszillator, unser P1262-Prozess ist für ganze Prozessoren ausgelegt', schallt es zurück.

Het relatief onbekende bedrijf Archos heeft een externe DVD-brander op de markt gebracht, schrijft Newstream.com. Naar eigen zeggen is het apparaat 's werelds eerste draagbare externe DVD-brander, hoewel sommige andere merken al enige tijd een externe DVD-brander in hun productlijn hebben. Het apparaat luistert naar de naam DExDVD-RW External DVD Writer, en is uitgerust met een USB 2.0-interface. Groot voordeel ten opzichte van interne branders is natuurlijk de portabiliteit, waardoor men op iedere gewenste plaats 4,7 GB aan gegevens kan wegschrijven en herschrijven. De brander is hot-swappable en compatibel met zowel PC als Mac, en schrijft DVD's op maximaal 2x, DVD-RW's op 1x en CD's op 8x. De adviesprijs van het apparaat wordt ongeveer 400 dollar:

By using rewritable media (DVD-RAM) in the DExDVD-RW, the user can utilize it like an optical hard disk (able to rewrite up to 100,000 times) to store all kinds of data. One can store any desired combination of: up to 75 hours of music to format MP3, 2 hours of videos or 4.7 Gigabytes of data or a combination of the files on one DVD. The product comes with award-winning software from Roxio, including CD-burning software, Easy CD Creator, and the brand-new video editing program, VideoWave Movie Creator. This software enables users to create, edit and burn their own CDs and DVDs.

mr.ir. R.B. Bakels van de Universiteit van Amsterdam gaat in een publicatie in Computerrecht in op de wenselijkheid van octrooien op computerprogramma's en de toereikendheid van de voorgestelde Europese wetgeving op dit gebied. Softwareoctrooien zijn een voortdurende bron van discussie, mede omdat de verruimde patentwet in de Verenigde Staten heeft geleid tot een aantal twijfelachtige patenten op voor de hand liggende ontwikkelingen, waarna de 'uitvinder' in kwestie een langdurig alleenrecht had op de bewuste techniek. Gerelateerd hieraan octrooien op zogenaamde 'business methods', een exclusief recht op een bepaalde soort bedrijfsvoering, die vaak ingekleed worden als softwareoctrooien. Een bekend voorbeeld hiervan is Amazons omstreden "One-Click" octrooi.

Octrooien zijn in het verleden ingevoerd om innovatie te bevorderen. Het idee erachter is dat innovaties die veel tijd en investeringen kosten, alleen gedaan worden als de uitvinder daarna in de gelegenheid gesteld wordt ermee te kunnen verdienen. De verplichte openbaring van geoctrooieerde uitvindingen zou daarnaast betekenen dat anderen op het werk kunnen voortbouwen. In verband met dit laatste wordt het over het algemeen niet noodzakelijk geacht dat er ook daadwerkelijk grote of kostbare inspanningen zijn verricht om tot een uitvinding te komen; het openbaren van een geniale ingeving kan ook zinvol zijn. Steeds terugkerend blijft echter de vraag of de nadelen van het systeem de voordelen wel overtreffen, een kwestie waarop moeilijk een antwoord te geven is gezien het ontbreken van duidelijke onderzoeksgegevens en beproefde theorieën. Tenslotte is het onduidelijk of diezelfde vraag niet wezenlijk anders ligt voor uitvindingen op softwaregebied. Zo zou bijvoorbeeld de open source gemeenschap ernstige hinder kunnen ondervinden van patenten op bepaalde softwaretechnieken.

Desalniettemin heeft de Europese Commissie begin dit jaar een voorstel gedaan voor een richtlijn met betrekking tot het octrooieren van in computers geïmplementeerde uitvindingen. Hoewel dit voorstel een aantal kwesties oplost, zegt het weinig over welke octrooien 'wenselijk' of 'onwenselijk' zijn, een grens die over geheel andere grenzen lijkt te lopen dan die tussen 'technisch' en 'niet-technisch'. Bakels stelt dat de angst voor triviale octrooien deels weggenomen zou kunnen worden door meer aandacht te besteden aan de al bestaande wettelijke eis van 'uitvindershoogte'. Als er algemene bezwaren zijn tegen octrooiering, zoals nu het geval is bij bijvoorbeeld geneeskundige handelingen, zou overgegaan kunnen worden tot categorische uitsluiting van bepaalde soorten octrooien. Daarnaast zou overwogen kunnen worden de huidige regeling tot het geven van dwanglicenties, waarbij de octrooihouder gedwongen wordt een ander bedrijf een licentie op gepatenteerde techniek te geven, te verruimen. Al met al concludeert de auteur dat, zeker gezien het twijfelachtige nut van de octrooiregeling, een dieper onderzoek noodzakelijk is:

Het lijkt er veel op, dat softwareoctrooien niet een gevaarlijke ontaarding of een vanzelfsprekendheid zijn, maar allebei. De vraag is alleen, waar de grens getrokken moet worden. Aanscherpen van het vereiste van een technisch karakter, wat de Europese Commissie wil, lijkt weinig zinvol, niet alleen omdat het begrip “techniek” zo moeilijk te definiëren is, maar vooral omdat het geen relevante scheiding oplevert tussen gewenste en ongewenste octrooien, zoals uit tal van voorbeelden blijkt. Het octrooirecht lijkt toe aan een meer diepgaande bezinning.

Hoewel gamen een positieve en rustgevende bezigheid kan zijn, is het frustrerend als een bepaald spel veel slechter blijkt te zijn dan je verwacht had. GameSpy legt in een speciaal artikel de zwakke plekken van de game-industrie van de afgelopen decennia genadeloos bloot, door een selectie te maken van de tien meest teleurstellende spellen aller tijden. De meningen zullen hierover uiteraard verschillen onder gamers - maar voor GameSpy is het feit dat een spel saai, grafisch slecht, of gewoonweg stom is niet genoeg. De grootste flops zijn volgens de auteur games waarvan je veel verwachtte, maar die deze verwachtingen totaal niet waarmaakten. In de uiteindelijke top tien zijn maar weinig recente games te vinden: diverse geflopte Atari-, Sega- en Nintendo-spellen passeren de revue. Ook de Atari 5200-joysticks zelf worden genadeloos afgekraakt. En de absolute winnaar is... Custer's Revenge:

The idea of peddling porno on a kids' gaming system was shameful enough, but Mystique upped the ante with the release of Custer's Revenge. In this game, the player took control of a naked General George Custer, who had to navigate a battlefield to have sex with an Indian maiden who was tied to a post. Although Mystique claimed the sex was just a consensual bondage escapade and not rape, Native American groups as well as the National Organization for Women believed the game promoted sexual violence and staged national protests against it.

De Linux-markt is gefocust op Europa en de Verenigde Staten. Linus Torvalds is een Fin, SuSE is Duits, Mandrake is Frans. Het centrum van commerciële Linux-activiteiten is Amerika, waar bijvoorbeeld, Red Hat gevestigd is. Maar dit zou in 2003 best eens kunnen veranderen, schrijft The Register. Afrika, Azië en het Midden-Oosten rukken niet alleen op als Linux-gebruikers, maar ook als producenten. De auteur voorspelt zelfs, gedeeltelijk op basis van eigen ervaringen, dat de voornaamste innovaties op Linux-gebied komend jaar niet in Europa of de Verenigde Staten zullen plaatsvinden, maar in het Verre Oosten. Het is echter nog maar de vraag of wij hier zoveel van gaan merken, want veel software is uitsluitend verkrijgbaar in Aziatische talen en Westerse bedrijven zullen de concurrentie zoveel mogelijk buiten trachten te houden:

But the note that stuck with me was the fact that there was a laptop on display in a computer store, right up front, proudly running Linux, and people treated it as something normal, not as an oddity. It wasn't Red Hat, either, but ThizLinux, a distribution from Hong Kong, which is appropriate since the laptop was a Hong Kong brand I've never seen in the U.S. before. To top it off, the office suite CDs on display next to the laptop weren't from Microsoft or StarOffice or WordPerfect, but Hancom Office, out of South Korea. And it was an Arabic version, too, something neither StarOffice nor OpenOffice quite have ready.