Nu de kerstdagen gepasseerd zijn heeft eenieder die de afgelopen week teveel gesnoept heeft, behoefte aan beweging. Zo ook de mannen van Notebooky.cz. Deze kregen namelijk de opdracht om een nieuwe laptop van het Tjechische leger te testen. Hierbij ging men echter verder dan normaal, niet alleen de hardwarematige prestaties werden getest, ook kreeg deze laptop fysiek de volle laag. Men begon met een val van tafelbladhoogte, maar dit smaakte naar meer: de laptop kreeg een val van een meter, het gewicht van een monitor, het gewicht van een mens te verduren.

Als klap op de vuurpijl kwam daar een val van een meter, gecombineerd met een slide over zowel het tafelblad als de grond bij. Dat al dit geweld eigenlijk alleen het wegtrainen van de extra kerstkilo's tot nut had, bleek later toen de laptop in gehavende toestand alsnog enkele Sandra- en 3D Mark-scores wist te produceren. Filmpjes kunnen hier neergehaald worden. Mensen die de Tjechische taal machtig zijn, kunnen hier de behaalde scores aanschouwen.

Vanaf april volgend jaar zullen alle computerspellen die in de EU verkocht worden een leeftijdsindexering meekrijgen, zo schrijft The Observer. Zoals in de filmindustrie al veel langer gebruikelijk is, worden vanaf dan ook computerspelletjes in leeftijdscategorieën onderverdeeld, onder het toeziend oog van de Interactive Software Federation of Europe (ISFE). Het systeem dient niet om de moeilijkheidsgraad van games aan te geven, maar om ouders te informeren omtrent de aanwezigheid van ondermeer sexuele en gewelddadige beelden in aan te schaffen games. Het besluit hiertoe werd genomen, aldus The Observer, na klachten over de inhoud van games zoals 'Hooligans: Storm over Europe', State of Emergency', en 'Carmageddon'. Spellen zonder geweld en sex krijgen de classificatie 3+ mee, wat de aanduiding is voor de minimumleeftijd. Overige classificaties zijn 7+, 12+, 16+, en 18+.

Spellen die zo gewelddadig zijn dat ze buiten deze categorieën vallen, worden apart behandeld en zouden kunnen worden gebannen. Verkoop van een dergelijke game kan dan in principe strafbaar worden gesteld, en leiden tot boetes en gevangenisstraf, zo stelt The Observer. De game-industrie hanteerde een vrijwillig coderingssysteem, nadat EU-lidstaten al eerder om maatregelen gevraagd hadden, maar veel spellen vallen hier buiten, en experts vinden de maatregel ontoereikend om een branche binnen de perken te houden die zich door landsgrenzen niet gebonden weet. Patrice Chazerand, secretaris-generaal van de ISFE, acht het niet meer dan terecht dat de game-industrie, gezien de stijgende invloed die zij heeft op mensen, een grotere maatschappelijke verantwoordelijkheid aan de dag legt. Of The Observer het hier over een gewijzigde regelgeving heeft is niet geheel duidelijk. Dit najaar werd namelijk al een pan-Europees classificatiesysteem aangekondigd dat in voorjaar 2003 in werking zou treden. Dit systeem zou echter volgens andere berichten ook vrijwillig zijn, en gebruikmaken van Kijkwijzerachtige pictogrammen op de verpakkingen van spelletjes. Hierbij zouden Portugal en Finland nog de kat uit de boom kijken, en Duitsland voorlopig zijn eigen, reeds sinds 1994 in werking zijnde, classificatiesysteem blijven hanteren. Via pictogrammen zou aangegeven worden of de content scenes met fysiek of verbaal geweld, drugs, discriminatie, seks, en angstaanjagende beelden bevatten.

Ondanks dat het in beperkte mate spelen van computerspellen volgens sommige wetenschappers intelligentieniveaus kan verhogen, door de vereiste mate van concentratie en hand-oog-coördinatie, zijn er ook onderzoeksresultaten die kanttekeningen doen plaatsen bij het veelvuldig spelen van gewelddadige computerspellen. Zo bleek uit Japans onderzoek dat delen van de hersenen welke aggressie in toom houden minder ontwikkeld waren bij kinderen die gewelddadige videospelletjes speelden. Een studie van Middlesex University ontdekte dat kinderen, naarmate ze langer gewelddadige computerspellen speelden, aggressiever werden. Kinderen van vier jaar spelen volgens The Observer vaak spellen waarin scenes voorkomen die in film of video's strafbaar zouden zijn. Een directe link tussen geweld in games en toegenomen aggressie bij kinderen kon volgens een ander onderzoek door de Home Office (een departement van de Britse overheid), niet worden vastgesteld.

Op InfoWorld meldt men dat de Japanse regering in 2003 een project zal gaan starten voor de ontwikkeling van halfgeleiders die zijn gebaseerd op diamant. In samenwerking met Japanse fabrikanten zal dit project binnen enkele jaren moeten leiden tot een halfgeleider die hogere temperaturen en hogere voltages aankan dan de traditionele siliciumhalfgeleider. Als deze eigenschappen worden vertaald naar de praktijk betekent dit dat de chips in de toekomst hogere frequenties aankunnen of toegepast kunnen worden in zeer warme omgevingen. Ondanks alle mooie eigenschappen en toepassingsmogelijkheden verwachten de kenners echter niet dat de siliciumchip snel uit het beeld zal verdwijnen:

Although artificial diamond for chips has been developed, it is still much more expensive than silicon. A four-millimeter-square diamond substrate costs several hundreds of dollars compared to virtually nothing for silicon, he said. Another problem is that electricity cannot travel smoothly through diamond. Thus, engineers are seeking impurities which can be added to aid electricity flow.

De Russen van Digit-Life vonden het eens tijd om een zo breed mogelijk assortiment van UPS'en onder de loep te nemen. Deze 'Uninterruptable Power Supply's' worden gebruikt in omgevingen waar de continuïteit van de ICT-voorzieningen hoog in het vaandel staat, omdat de stroomvoorziening gedurende korte storingen blijft gegarandeerd. Maar liefst 36 UPS-modellen van een handvol fabrikanten werden beoordeeld op zowel kwaliteit als kwantiteit. Wat betreft kwaliteit vielen vooral de producten van Liebert en APC op, die bij stroomuitval het beste signaal bleven leveren. De mogelijke duur van het overnemen van de stroomvoorziening verschilt ernstig per model en daar horen dan ook verschillende prijskaartjes bij. Modellen van Mustek en Apollo vielen hier op als het ging voor het hoogste aantal minuten voor de laagste prijs. Voor langdurige stroomzekerheid moet je echter bij de duurdere modellen van APC, Powerware of Liebert zijn. De conclusie:

So, today we examined the UPSes available on our local market from two standpoints: qualitative and quantitative. The first implies analysis of circuitry, how good the solution is in terms of its circuit design and correct functioning. In a word, it's what the developers are on account of when designing a certain product based on a hypothetic uninterruptible power supply unit the circuit of which can be drawn by any student of any electrotechnical university. The second approach, quantitative, is not just about elegancy of solutions or compliance with required parameters and standards, - it is a more practical approach, like how much is a minute with such UPS?

So, in the first case, a solution is ideal when it optimally chooses an operating mode and a charging rate, gives an ideal sinusoid on the output, and when it's compact, reliable and elegant... How long it is going to work and how much a minute is going to be is not for us to answer. The crown of the second approach is a huge rechargeable battery for several thousands ampere-hours with an attached board with a simplest voltage changer and a couple of computer sockets, and the whole system should be cheaper than $100. It's not important that such monster can kill any connected device in half a year - the key thing is that it is able to provide hundreds of working hours even if power is cut off in the whole country.

X-Bits Labs meldt, nadat andere bronnen dit ook al eerder deden, dat SiS en UMC hun ruzie hebben bijgelegd en hun rechtszaken tegen elkaar over onder andere patenten hebben stopgezet. Er zou nu zelfs sprake zijn van een geplande samenwerking in zowel productie als verdere verbeteringen van fabricageprocessen. Ook zouden er drie afgevaardigden van UMC plaats mogen nemen in de raad van bestuur van SiS. Verder melden de mannen van X-Bit Labs dat niet nader genoemde bronnen beweren dat UMC ook enkele waferorders van SiS heeft ontvangen. De eindproducten zouden echter pas in februari verschijnen, aangezien eerst de inpassing van de UMC-productiecapaciteit in SiS' chipsets getest zou moeten worden.

Dat dit geen probleem gaat vormen is een ding wat voor X-Bit Labs zeker is: de technologie van beide fabrikanten zou nagenoeg gelijk zijn, ook al vanwege het feit dat UMC tot eind 2000 deel waren in het productieproces van SiS' chipsets, waarna SiS een eigen fab opende, die eigenlijk de werkzaamheden van UMC kopieerde. De beide bedrijven zouden samen een zonnige toekomst tegemoet kunnen zien: UMC zit met een grote productiecapaciteit, maar relatief weinig orders, bij SiS is het omgekeerde het geval.