De Telegraaf meldt dat Europese internetters vanaf morgen een volle week de tijd krijgen om een aantal mp3-bestanden te downloaden bij zes Engelse online muziekwinkels, waaronder Freeserve, MSN en HMV. De actie is bedacht door technologiebedrijf OD2 en bedoeld om mensen kennis te laten maken met de mogelijkheden van legaal downloaden. Het publiek moet gebruik maken van 'Digital Download Day' om erachter te komen dat legitiem downloaden een goedkoop alternatief is voor het kopen van cd's of singles in de winkel, en natuurlijk wordt ook gehoopt dat men het makkelijker vindt dan uitwisseldiensten als KaZaA. Er is keuze uit nummers van 6000 verschillende artiesten, maar de totale waarde van de files moet wel onder de 7,90 dollar (7,96 euro) blijven.

Wat doe je als je net een gloednieuw mini-ITX-moederbord in huis hebt, maar geen winkel in de wijde omtrek je van een passende kast kan voorzien? De oplossing van Mike Chin lag voor 6,50 dollar in de schappen van Ikea: een futuristisch uitziende broodtrommel. Na tien dagen sleutelwerk zaten het VIA EPIA 5000 moederbordje - met 533MHz processor, VGA en ethernet onboard-, 256MB aan PC133 SDRAM, een 20GB Seagate harde schijf en een Seasonic SS-200SFD SFX (Flex-ATX) PSU, comfortabel in het doosje:

I spotted a cheap and cheerful plastic celebration of modern life in a large bin at an IKEA store. The label on the bin read: Breadbox $6.50. As I checked its dimensions with one of the paper measuring tapes IKEA offers customers who don't bring their own, a teenager ran up, grabbed a breadbox, and yelled to his friends nearby, "Hey, lookit my new iMac! Hahahahahaha!" That was good enough for me. I bought one. The picture above shows the end result some 10 days later. It's a complete PC in a breadbox.

Op 2CPU.com hebben ze een Tyan Thunder i860 moederbord aan de tand gevoeld. Zoals de naam al doet vermoeden, is het bord opgebouwd rondom de Intel i860 chipset, zeg maar de dual-CPU versie van de i850. Dit dual Intel Xeon bord is duidelijk op de workstation/server markt gericht, getuige features als een dual-channel U160 SCSI controller, een AGP Pro slot, twee 64bit/66MHz en drie 32bit/33MHz PCI sloten en een Intel 10/100 LAN aansluiting. Daarnaast kan het geheugen uitgebreid worden tot 4GB geheugen doormiddel van een risercard.

Als vergelijkings materiaal wordt er een Tyan Tiger MPX bijgehaald. Een dual-Athlon MP moederbord dat vergelijkbare specificaties heeft. Getest wordt er met twee Intel Xeon 2Ghz processors op het Thunder i860 moederbord en twee Athlon MP 2000+ (1,67Ghz) processors op het Tiger MPX moederbord. Beide machines worden met 512MB geheugen en een 18GB, 10k Seagate Cheetah harde schijf uitgerust. Als besturingssysteem is gekozen voor Windows XP Professional. Uit de diverse benchmarks met onder andere Lame, Cinebench en TMPGEnc blijkt dat soms de Thunder i860 en soms de Tiger MPX de snelste is. Een keuze maken aan de hand van de benchmarks is dan ook moeilijk. Maar de Thunder i860 blijkt een troef achter de hand te hebben: stabiliteit, maar daar hangt helaas wel een stevig prijskaartje aan:

Reviewing a motherboard like this 100% objectively solely on its own merits is a little difficult. Although it's been literally perfect in my testing, not so much as crashing once, it's still going to be a tough sell for the majority of SMPers out there. The board will run you anywhere in the neighborhood of ~600USD, RDRAM is generally more expensive than DDR, and WTX power supplies don't grow on trees (or at least they don't in Canada). Furthermore, as we saw in our "apples to apples" comparison with an equally 'rated' Athlon MP system, it is bested in the majority of our benchmarks (albeit not by -much-).

Taking price out of the equation for a moment, if someone were to ask me which machine I trust more from a stability and compatibility perspective I would doubtless choose the Thunder i860/Xeon system. It's as smooth as butter and will run everyday, all day without fail. Let's consider the market for such a product: people doing graphics, CAD and rendering work of such magnitude that any glitches from their workstations can cost them big money. I'm sure Hooz could probably add something here as he's worked for civil engineering firms over the years and understands the costs involved in downtime.

In the end it's important to remember that you get what you pay for, and for the money the Thunder i860 certainly won't disappoint. It's a solid performing, stable platform that you can trust. If you think two "prestonia" Xeons and 4GB of RDRAM will increase your productivity at work, look no further.

ZDNet schrijft dat Hewlett-Packard en EMC aan het ruziën zijn over een aantal patenten. Afgelopen maandag klaagde HP de opslagspecialist aan wegens zeven overtredingen die gaan over het overbrengen van informatie tussen verschillende opslagformaten, het verbinden van servers aan opslagsystemen via switchen, de omgang met fouten van harde schijven, het presenteren van opslagdetails aan servers, het verbeteren van de efficiëntie van samenwerkende schijven en het verbinden van een opslagsysteem met een stroomvoorziening. EMC liet dit niet op zich zitten en reageerde dezelfde dag nog met een tegenaanklacht, waarin vermeld wordt dat HP patenten schendt die samenhangen met EMC's TimeFinder en SRDF-software.

Hewlett-Packard vertelt er zeker van te zijn dat er geen overtredingen worden begaan. De tegenaanklacht wordt dan ook afgedaan als een nietige zaak. EMC is daarentegen van mening dat de aanklacht van HP waarschijnlijk niet meer dan een wanhoopsdaad is, veroorzaakt door competitie en de overplaatsing van een ex-topman tussen de twee bedrijven. Een woordvoerder van HP deelt mee dat er wel onderhandeld is, maar dat dit geen resultaat had:

Patent battles have been cropping up all over the storage industry in recent months. EMC and its top rival, Hitachi Data Systems, have sued each other over patent issues, as have Brocade Communications and McData, which are entangled over storage networking equipment patents. Imation and Quantum, however, settled their suits. HP tried but failed to resolve the patent concerns in discussions with EMC, HP spokesman Mark Stouse said.

The litigation doesn't affect an exchange between HP and EMC announced in July that lets each company's management software control the other's storage systems, Stouse said. The suit also doesn't involve Mark Lewis, a former top executive in HP's storage group who signed on at EMC in July.

In de virtuele pressroom van Opera Software lezen wij dat het Noorse softwarebedrijf het Opera Higher Education Program heeft gelanceerd. Met dit programma hoopt Opera te profiteren van het feit dat de browser cross-platform is en daardoor volgens eigen zeggen een steeds meer gevraagd product is onder onder andere studenten, professoren en universiteitsmedewerkers. Met dit programma biedt Opera de browser voor slechts 1 dollar aan, terwijl eerder nog een speciale studentenprijs van 20 dollar betaald diende te worden. Opera is er ook in een gratis versie, alleen is deze versie uitgerust met advertenties.

Bij welke kwantitatieve afname deze korting geldt wordt echter niet vermeld. Strategisch manager Mary Lambert stelt dat Opera vooral gewaardeerd zal worden vanwege de hoge instelbaarheidsgraad. Zo zou er een persoonlijke universiteitsbrowser samengesteld kunnen worden, gericht op studenten. Ook zou er een zeer veilige versie voor in bijvoorbeeld universiteitslaboratoria gebruikt kunnen worden.

Capcom brengt een nieuw Xbox-spel Steel Battalion op de markt waarvoor de gamer nogal diep in de buidel moet tasten. Voor 200 dollar krijg hij een battle-tech simulator met een zeer uitgebreide controller die speciaal voor dit spel is ontworpen. Battle-techs worden ook wel Vertical Tanks (VT) genoemd en lijken op hele grote robots. Uitgerust met vele wapens nemen deze mechs het tegen elkaar op in een futuristische oorlog. De controller die los ongeveer 150 dollar kost, heeft 40 knoppen, twee joysticks en een set pedalen voor een realistische besturing van de oorlogsmachines.

Veel vaker komen er spellen waar speciale controllers voor zijn ontwikkeld. Zo heeft de PlayStation 2 een spel waarbij de speler danspassen die worden voorgedaan in het spel moet herhalen op een speciale mat waarin knoppen zijn verwerkt. Spelontwikkelaars streven er altijd naar om de speler meer in het spel te betrekken door gebruik te maken van telkens realistischere beelden en geluid, nu worden dus ook dit soort controllers daarvoor gebruikt. Steel Battalion komt in November op de Amerikaanse markt en er zijn helaas nog geen plannen om het ook voor andere platformen uit te brengen:

An exclusive 40-button controller has been designed to completely maximize the gaming experience and immerse the player into the role of a Vertical Tank pilot. With trigger buttons to fire weapons; foot petals to accelerate, boost and brake; levers to shift gears and move left to right, gamers must utilize the full potential of their VT's abilities in order to survive on the battlefield. Mastering the controls of this tactical vehicle will allow players to feel as if the VT is part of their own body.

Steel Battalion players operate a strategic battle mech weapon through 12 action-packed levels, fending off dozens of adversaries while attempting to diffuse a riot that has ensued on a Pacific island ruled by a military dictatorship. Unlocking new missions, maps and enemy robots once the game is completed provides endless entertainment. With a diverse arsenal at the player's disposal, including plasma torches and a MK21-6 twin pod rocket launch, there will be plenty of action to go around.

Met dank aan Verwijderd voor de tip.

Computable heeft een interessant artikeltje online gezet waarin gesteld wordt dat Microsoft heeft besloten om een soort revisie van Windows XP uit te gaan brengen. De beoogde opvolger Longhorn zal daarna pas in 2004 uitkomen. Er is zelfs al gefluisterd over een release van het Longhorn OS in 2005. Deze nieuwe tactiek is aan het licht gekomen door de uitspraken van enkele mensen in de top van de organisatie van Microsoft. Eerder hebben we Microsoft dit kunstje zien opvoeren toen Windows 98 zijn Second Edition kreeg. De nieuwe versie van Windows XP zal standaard compatible zijn met het .NET framework en zal bovendien enkele .NET applicaties herbergen. Ook de multimediatechnologie Windows Media zal enkele verbeteringen ondergaan. Computable weet de tactiek van Microsoft op het gebied van releases kort en duidelijk samen te vatten:

In juli toonde het bedrijf op zijn .Net Strategy Day een nieuwe planning voor zijn producten, die in drie golven moeten komen. De huidige golf, de Yukon-golf anno 2003 en de Longhorn-golf voor 2004 en later. Yukon is de codenaam voor de opwaardering van databank SQL Server. Nieuwe software moet in die drie golven uitkomen.

Het aanstaande Windows .Net Server 2003 is de volgende versie van het huidige Windows 2000 Server. De client-uitvoering (Workstation) daarvan is reeds opgevolgd door XP, in de Home- en Professional-uitvoeringen.

Bij News.com valt te lezen dat Netscape een rechtszaak heeft verloren. Enkele jaren geleden bevatte de browser van het bedrijf een feature genaamd SmartDownload. Dit onderdeel stuurde bij het downloaden informatie als locatie, bestandsnaam en zelfs een unieke identificatiecode naar de fabrikant, iets waar niet alle gebruikers blij mee waren. Enkelen van hen spanden wegens schending van de privacy een proces aan tegen Netscape, dat nu - hoewel nog niet afgelopen - een stap is gevorderd.

Bij de behandeling van de zaak heeft Netscape altijd aangevoerd dat de gebruiker een licentie te zien heeft gekregen waarin staat dat problemen met het bedrijf via arbitrage opgelost dienen te worden en niet middels een rechtszaak. In hoger beroep heeft een rechter nu beslist dat deze clausule niet van toepassing is, aangezien de gebruiker geen 'redelijke melding' had ontvangen over de voorwaarden waaronder het programma verspreid werd. Deze voorwaarden waren zichtbaar op de webpagina waarvandaan het programma gedownload kon worden. De beslissing van het gerecht maakt het niet alleen mogelijk om de privacyzaak voor de rechter uit te vechten, maar zou ook de houding van bedrijven tegenover online licentie-overeenkomsten kunnen veranderen:

Monday's decision could undermine the enforcement of online pacts, sometimes known as click-wrap licenses, and could lead companies to rethink the use of agreements that customers are not required to actively click on.

The ruling bucks a trend in which courts have generally upheld such agreements. However, the case differs from traditional click-wrap cases because SmartDownload users never actively agreed to the licensing terms, either on the Netscape site or on other sites that allow people to download software.

Representatives from AOL did not immediately return requests for comment.

Joshua Rubin, an attorney with Abbey Gardy, who represents the plaintiffs, said the decision draws an important line between online and offline agreements.

"The court distinguished between contracts that are made on the Internet and contracts that are made on paper," he said.

Op de website van Reuters valt te lezen dat Dell zijn winstverwachting met 200 miljoen omhoog heeft geschroefd. De verwachting lag rond 20 tot 21 cent per aandeel, met een totale winstverwachting van 8,9 miljard. Dit is verhoogd naar 21 cent per aandeel en een totaal van 9,1 miljard. Dell, de nummer twee op de wereldranglijst van computerboeren, maakte dit vandaag bekend. De stijging komt vooral vanwege de stijgende verkoop van servers en data-opslagsystemen, aldus Reuters:

The company has been growing amid a downturn in technology spending by cutting prices and winning market share from its competitors, many of whom are losing money on their PC businesses. The average analyst estimate was for earnings of 21 cents per share in the third fiscal quarter, up from 16 cents per share in the year earlier quarter, according to Thomson First Call. They forecast revenue of $8.9 billion.

In de Verenigde Staten zijn de muziekdistributeurs beboet voor het overtreden van de Amerikaanse antitrustwet. Het betreft de vijf grootste distributeurs van het land en drie grote verkoopketens, die hebben toegegeven dat zij onderling prijsafspraken hebben gemaakt over de prijs van muziekcd's. De boete die de acht moeten betalen bedraagt 143 miljoen dollar en daarnaast zullen de bedrijven 5,5 miljoen cd's ter waarde van bijna 76 miljoen dollar aan non-profitorganisaties en openbare instellingen moeten schenken. Ruim 67 miljoen dollar zal onder de consumenten worden verdeeld, die in de periode 1995 tot 2000 een muziekcd hebben aangeschaft in één van de drie winkelketens. Hoe de uitbetaling en hoe men aanspraak erop kan maken zal op een later tijdstip worden bekend gemaakt:

''This is a landmark settlement to address years of illegal price-fixing,'' said New York Attorney General Eliot Spitzer. ''Our agreement will provide consumers with substantial refunds and result in the distribution of a wide variety of recordings for use in our schools and communities.''

Het afgelopen kwartaal heeft Sun Microsystems Inc. een hogere winst behaald dan het bedrijf zelf had verwacht. Dit komt onder andere doordat de bepaalde operationele kosten lager waren dan eerder geschat. Hierdoor komt de winst uiteindelijk op 61 miljoen dollar, terwijl de op 18 juli vrijgegeven kwartaalcijfers een winst van twintig miljoen dollar aangaf. Ondanks de hogere winst voor het vierde kwartaal, heeft het bedrijf toch een verlies van 587 miljoen dollar geleden over het afgelopen boekjaar. Daarnaast zal het komende halfjaar wel eens een afschrijving van ruim twee miljard dollar kunnen verschijnen, als het bedrijf haar overnames tegen het licht gaat houden en gaat bekijken of ze het betaalde bedrag nog steeds waard zijn:

Mogelijk leidt dit tot een afwaardering indien de marktwaarde van het bedrijf - 8,4 miljard dollar op 30 september - eind dit jaar niet is teruggekeerd op het niveau van 29,1 miljard dollar dat Sun in april nog waard was.

Op de site van Xs4all is te lezen dat de provider als eerste in Nederland IPv6 via hun netwerk aanbiedt. IPv6 is al lange tijd in ontwikkeling en er zijn ook al diverse initiatieven die het mogelijk maken om IPv6 technologie uit te proberen. Dit gebeurt echter tot nu toe vrijwel uitsluitend door het tunnelen van het IPv6 protocol over het IPv4 netwerk waar het internet op is gebaseerd. Xs4all is nu echter zover dat op hun netwerk IPv6 kan worden gebruikt zonder dat men genoodzaakt is een tunnel op te bouwen.

Het huidige IPv4 protocol, waarop internet tot nu toe volledig op is gebaseerd, heeft als nadeel dat er maar een beperkte adres ruimte is. Al enkele jaren is er een groot gebrek aan IPv4 adressen, waardoor de instantie die deze adressen uitdeelt een 'schaarste beleid' hanteert. IPv6 moet dit probleem oplossen door gebruik te maken van aanzienlijk langere adressen, waardoor er logischerwijs veel meer adressen mogelijk zijn.

Met de introductie van een nieuw Xs4all ADSL abonnement, Power ADSL genaamd, is het dus ook mogelijk om direct IPv6 te gebruiken. Wanneer men als abonnee hiervan gebruik wil maken, kan men de beschikking krijgen over 65.000 IPv6-netwerkadressen, waardoor het mogelijk is honderdduizenden apparaten direct op het netwerk aan te sluiten. Ter vergelijking: wanneer men alleen IPv4 wil gebruiken krijgt men slechts één IP-adres, waardoor er dus ook in feite maar één apparaat direct op internet kan worden aangesloten:

IPv6 wordt op dit moment ondersteund door FreeBSD, Linux, Mac OS 10.2 en Windows XP. De IPv6 ondersteuning werkt in combinatie met alle toegangsvormen die XS4ALL biedt: inbellen via en analoge lijn of ISDN, via ADSL en via Business DSL, voorzover de klant over een vast IP-adres beschikt.
XS4ALL heeft bovendien een extra shellserver gebouwd voor IPv6. Klanten kunnen vanaf hun eigen computer een IPv6 verbinding maken naar deze machine om zelf allerlei IPv6 toepassingen uit te testen.

[...] De komende 10 jaar zullen IPv4 en IPv6 naar verwachting naast elkaar blijven bestaan. De introductie van IPv6 door XS4ALL is dan ook vooral bedoeld voor professionals die graag kennis willen maken met de nieuwste technieken. De XS4ALL helpdesk biedt in deze eerste fase geen ondersteuning voor IPv6, maar klanten kunnen elkaar om hulp vragen in de (wereldwijd toegankelijke) nieuwsgroep xs4all.general.

USB is al tijdenlang een wijdverspreide techniek om randapparatuur te verbinden met PC of laptop. Een steeds groter wordend deel van die randapparatuur bestaat uit draagbare producten. De populariteit van draagbare apparaatjes zoals GSM's, PDA's, MP3-spelers, draagbare harde schijven en wat dies meer zij, doet de behoefte tot een directe onderlinge data-uitwisselingsmogelijkheid, zonder tussenkomst van een PC of laptop, toenemen. Aan de ontwikkeling van een dergelijke variant op de USB 2.0 specificatie, USB On-the-Go genaamd, wordt gewerkt door verschillende ICT-bedrijven zoals ondermeer HP, schrijft ZDNet News.

De eerste producten met USB OTG zouden eind dit jaar op de markt kunnen komen, volgens Philips - dat onder meer de benodigde chips gaat produceren, evenals TransDimension. Hierbij kan gedacht worden aan PDA's die direct met een printer kunnen communiceren. Vanwege de lagere productiekosten en grotere doorvoersnelheden kan dit een concurrent worden van het draadloze Bluetooth. USB On-The-Go zou voor een praktische toepassing bij draagbare producten minder stroom behoren te verbruiken en ook kleinere connectors moeten gebruiken. De nieuwe USB variant heeft daarnaast ook nog andere hindernissen te nemen:

Nadeel is (voorlopig) nog het gebrek aan drivers. De verschillende fabrikanten van draagbare apparaten zullen USB On-the-Go moeten ondersteunen met de juiste stuurprogramma's om de technologie succesvol te maken. Hier wordt momenteel nog aan gewerkt, met name door het USB Implementers Forum, een organisatie die USB-standaarden definieert door drivers en apparaten te testen op interoperabiliteit.

Het is geen echte desktop-processor, het is ook geen mobile-processor pur sang; ra-ra-ra, wat is het dan wel? Het is de Pentium 4C; een variant van de Pentium 4 die een eigen niche gevonden heeft in de markt voor consumentenlaptops, schrijft ZDNet News. De processor staat niet op de publieke prijslijsten van Intel vermeld, maar wordt wel aangetroffen in notebooks van Hewlett-Packard (Pavilion). Zwaardere notebooks worden in bepaalde series voorzien van een desktop Pentium 4 processor, omdat deze soms wel tweehonderd dollar goedkoper zijn dan de mobile varianten. Men noemt deze notebooks ook wel "desknotes". Voor accugebruik zijn deze laptops niet echt ideaal. De Pentium 4C verbruikt echter minder energie dan de desktop-varianten, maar is niet uitgerust met het volledige arsenaal aan stroombesparende maatregelen van de duurdere Pentium 4-M processors, zoals Enhanced SpeedStep.

Wat prijs betreft nestelt de Pentium 4C zich tussen de mobile en desktop Pentium 4's in. De core is technisch gezien die van een desktop Pentium 4, maar verpakt in een Pentium4-M behuizing. Waar Pentium 4-M processors 30 Watt benodigen, verbruiken desktop-broertjes 55 tot 60 Watt. De Pentium 4C zijn gefabriceerd met uitgezochte desktop-cores die met slechts 45 Watt uit de voeten kunnen; veel gunstiger voor toepassing in 'desknotes' dus, ook vanwege de lagere warmte-emissie. De Pentium 4C serie bestaat uit 1,4GHz, 1,5GHz, en 1,6GHz processors, en wordt alleen op speciale bestelling geleverd; maar de productie ervan is vrijwel beëindigd, aldus een Intel-woordvoerder. De Pentium 4C schijnt ook in bepaalde kleine desktop-systemen een plek gevonden te hebben.