Valve heeft aangekondigd te werken aan een manier om non-vr-games te kunnen spelen met een virtualreality-headset op. Binnen virtual reality creëert Valve een ruimte met een tweedimensionaal scherm, waarop de games te zien zijn.

De functie is nu in de bètafase, zo schrijft onder andere Road to VR. Valve is van plan om in de komende week bij de Game Developers Conference in San Fransisco meer over de nieuwe functionaliteit te onthullen. Desktop Theater Mode moet werken met Valves eigen Vive-headset en met alle andere virtualreality-headsets die compatibel zijn met SteamVR.

Hoewel er nog geen beelden van Desktop Theater Mode beschikbaar zijn, doet de omschrijving van de oplossing sterk denken aan de Cardboard-functionaliteit in de YouTube-app. Daarin wordt een driedimensionale ruimte gecreëerd waarin een tweedimensionaal scherm te zien is met een YouTube-filmpje erop. Met behulp van bijvoorbeeld een Google Cardboard kunnen gebruikers het stereoscopische beeld fatsoenlijk zien en wordt voor zover mogelijk van 2d-content virtualreality-content gemaakt.

Hoewel Desktop Theater Mode een spel dus niet echt kan veranderen in een vr-game, biedt het wel het gemak aan gebruikers dat ze niet hun virtualreality-headset hoeven te verwijderen wanneer ze van een vr- game naar een non-vr-game gaan. Bovendien kan de door Desktop Theater Mode-gecreëerde omgeving mogelijk aangepast worden aan de wensen van de gebruiker. Dat wil zeggen dat deze vrij van afleidingen kan zijn en dat het 2d-scherm binnen de 3d-wereld waarschijnlijk ook in grootte aangepast kan worden, afhankelijk van de voorkeur van de drager. Tot slot is dankzij deze functie een monitor theoretisch overbodig.

Het Dutch Drone Race Team SQG dat meedeed aan de World Drone Prix in Dubai heeft een vierde plaats behaald en wint daarmee 25.000 dollar. Het team van de vijftienjarige dronepiloot Luke Bannister uit het VK sleepte de hoofdprijs van 250.000 dollar in de wacht.

Team SQG plaatste zich woensdag voor de knock-outfase en wist in de finales op vrijdag en zaterdag door te dringen tot in de laatste race, waarin vier teams streden om de winst op het 591 meter lange dronecircuit in Dubai.

Door een stuurfout kwam de drone van het Nederlandse team tijdens de pitstop op zijn kant terecht. Het team mocht de drone niet zelf rechtop zetten, dus eindigde de race voor Team SQG voortijdig. Daardoor eindigde het Nederlandse team automatisch op de vierde plek, goed voor een geldprijs van 25.000 Amerikaanse dollar, omgerekend 22.400 euro.

In de finalerace wist het team Tornado X-Blades Banni UK de beste race neer te zetten, met de vijftienjarige Luke Bannister als fpv-piloot. Dubai Dronetek werd tweede, de derde plaats ging naar VS Mescheriakov.

De races worden in first-person view gevlogen, met drones die van camera's zijn voorzien, zodat de piloot via een bril direct kan meekijken. Deelnemende teams bestaan uit minimaal vier leden: de piloot, een navigator, pitstop-personeel en een monteur.

De World Drone Prix in Dubai was de eerste fpv-dronerace georganiseerd door de World Organization of Racing Drones. Deze organisatie, die is opgezet in de Verenigde Arabische Emiraten en gesteund wordt door de kroonprins van Dubai, wil dergelijke races over de hele wereld gaan organiseren. Het doel is om een serie van races te organiseren, vergelijkbaar met bijvoorbeeld de Formule 1. Het is nog niet bekend wanneer er een volgende World Drone Prix-race gaat plaatsvinden.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Beelden uit de fpv-feed van Team Banni UK, tijdens de knockout-fase op zaterdag. De andere drone in de video is die van Team SQG.

De Zuid-Koreaanse wereldkampioen Lee Sedol heeft in de vierde ronde toch nog Googles DeepMind-programma AlphaGo weten te verslaan in het Chinese bordspel go. De competitie kan Lee niet meer winnen, maar hij heeft wel aangetoond dat AlphaGo nog niet onverslaanbaar is.

De vierde match in de go-competitie van mens versus kunstmatige intelligentie eindigde in een overgave door AlphaGo na bijna vijf uur spelen en 180 zetten in totaal. Bij zet 78 wist Lee een offensief op te zetten waar AlphaGo niet op voorbereid leek te zijn en de daaropvolgende zet van de kunstmatige intelligentie, nummer 79, was volgens de commentatoren dan ook een fout. Op het moment dat AlphaGo de handdoek in de ring gooide, wat het doet wanneer het de kans op een overwinning lager inschat dan 20 procent, barstte het Koreaanse publiek in het Four Seasons Hotel in Seoul uit in een luid applaus.

In de nabeschouwing werd ervan gesproken dat Lee de spanning waar hij met name in de derde ronde onder leed niet meer voelde. Het draaide immers niet meer om de gehele competitie omdat AlphaGo al het merendeel van de best-of-five-reeks gewonnen heeft. Toch heeft de Zuid-Koreaan hiermee aangetoond dat kunstmatige intelligentie op het gebied van go spelen tegen menselijke tegenstanders nog niet volmaakt is. AlphaGo, dat draait op een array van 170 gpu's en 1200 cpu's, komt wel weer een stap dichter bij dat doel dankzij deze nederlaag. De deep neural networks van AlphaGo kunnen het verloop van deze wedstrijd analyseren en er weer lering uit trekken.

Het laatste van de vijf go-potjes wordt aanstaande dinsdag gespeeld. Het prijzengeld, een miljoen dollar, dat Google in de wacht heeft gesleept, gaat naar verschillende goede doelen. Het nieuwsbericht over de derde ronde van de go-competitie gaat ook gepaard met uitgebreide achtergrondinformatie over Googles kunstmatige intelligentie AlphaGo.

Het Amerikaanse Department of Justice zou tegen een muur aanlopen bij een onderzoek waar een rechter toestemming heeft verleend om een telefoon met WhatsApp af te tappen. Ondanks het gerechtelijk bevel staat de end-to-end-encryptie van de applicatie het onderzoek in de weg.

Het nieuws komt naar buiten via bronnen van The New York Times. Zij spreken onder voorwaarde van anonimiteit omdat de informatie over de zaak momenteel nog strikt vertrouwelijk is. Het Department of Justice zou nog geen beslissing hebben genomen over hoe de encryptie van WhatsApp precies overwonnen moet worden. Peter Eckersley, onderzoeker bij de Electronic Frontier Foundation, stelt in een reactie aan de Amerikaanse krant dat "de FBI en de DOJ aan het wachten zijn op de juiste omstandigheden om van technologiebedrijven te eisen dat ze een backdoor inbouwen om encryptie te verslaan. Het verzoek moet redelijk lijken." New York Times-bronnen bij de Amerikaanse Justitie ontkennen dit.

Waar de zaak precies om draait, is niet duidelijk. De bronnen zeggen dat het in ieder geval niet gaat om terrorisme, maar om misdaad. Waar in de VS de zaak zich afspeelt, is ook niet bekend.

WhatsApp heeft sinds eind 2014 standaard ondersteuning voor end-to-end-encryptie in zijn chatgesprekken. Dat betekent dat alleen de verzender en de ontvanger van een bericht de sleutel in handen hebben en de inhoud van een gesprek kunnen zien. De data die tussen twee toestellen uitgewisseld wordt, zou onderschept kunnen worden of gekopieerd van de servers van WhatsApp, maar zolang de encryptie niet gekraakt is, is de data waardeloos. De data-opslag op de servers van WhatsApp is overigens tijdelijk; deze is bedoeld om de telefoon van de ontvanger de tijd te geven het bericht ook daadwerkelijk binnen te halen. WhatsApp werkt ook aan encryptie voor zijn voip-telefoongesprekken.

Eerder deze maand werd ook al de directeur van de Latijns-Amerikaanse afdeling van Facebook gearresteerd in Brazilië. Een Braziliaanse rechtbank eiste namelijk dat Facebook bepaalde informatie van WhatsApp overhandigde. WhatsApp is eigendom van Facebook. Het zou gaan om gesprekken tussen leden van een vermeende drugsbende. Facebook kon de Braziliaanse autoriteiten echter simpelweg niet helpen; de data was al automatisch van de servers verwijderd en encryptie maakte het sowieso onleesbaar. De man is na 24 uur hechtenis vrijgelaten en er loopt geen aanklacht tegen hem.

De strijd tussen Amerikaanse techbedrijven en autoriteiten woedt al langer. Centraal daarin staan de FBI en Apple. Het gaat daar over de iPhone 5c van de man die in december veertien mensen neerschoot in San Bernardino. De FBI kan niet bij de gegevens en het lukt de organisatie ook niet de telefoon te kraken. Apple zou daarom speciale firmware moeten ontwikkelen om bij de gegevens te komen. Grote techbedrijven als Facebook, Google en Microsoft scharen zich achter Apple en zijn volledig tegen het inbouwen van een backdoor die autoriteiten kunnen gebruiken bij de opsporing van criminelen en terroristen. Volgens hen is het gevaar van misbruik van zo'n backdoor zeer groot. President Obama pleitte vrijdag nog voor samenwerking tussen de twee zijdes.

Ontwikkelstudio Blizzard heeft aangekondigd dat na Diablo 2 ook Warcraft 3 een update gaat krijgen. Wat deze zal bevatten, maakt de Amerikaanse studio nog niet bekend. Wel stelt het dat de patch al op dinsdag 15 maart zal verschijnen.

Robert Bridenbecker, hoofd van Blizzards Classic Games-afdeling, maakt het nieuws bekend in een videoboodschap gericht aan de Chinese Warcraft 3-community. Desalniettemin komt de update waar hij over spreekt, versie 1.27, tegelijkertijd overal ter wereld uit. Warcraft 3: Reign of Chaos kwam in 2002 uit en de uitbreiding, The Frozen Throne, volgde in 2003. De laatste update die voor de game uitkwam was versie 1.26 in 2011.

In november 2015 bleek dat Blizzard zijn oudere titels als Warcraft 3 en Diablo 2 graag wilde onderhouden om te verzekeren dat ze fatsoenlijk speelbaar blijven op moderne hardware en besturingssystemen. Daartoe zochten ze destijds nieuw personeel. Afgelopen vrijdag heeft ook Diablo 2 een update gekregen met als doel om glitches op te heffen en compatibiliteit met moderne Apple-computers te creëren.

De vacature van afgelopen november hintte er ook naar dat Blizzard onderhoud zou plegen aan StarCraft. Daarover heeft het bedrijf sindsdien echter nog niets losgelaten.

Gebruikers op verschillende plaatsen op het internet melden dat Windows-edities die gratis geüpgraded kunnen worden naar Windows 10 deze upgrade nu doorvoeren zonder een expliciet akkoord van de gebruiker. Dit leidt tot veel ongenoegen onder gebruikers.

In meerdere topics op bijvoorbeeld Reddit komen gebruikers bijeen om hun ervaringen met de upgrades van de afgelopen dagen te delen. Ze komen met verhalen over familieleden die werken aan belangrijke documenten die verloren gaan omdat het upgradeproces zichzelf in gang zette wanneer ze even niet opletten. Ook bedrijven zouden veel hinder ondervinden aan de automatische upgrade.

Het probleem zou liggen bij Windows-update KB3035583 en KB3139929, die verantwoordelijk zijn voor het afhandelen van de upgrade naar Microsofts nieuwste besturingssysteem. Deze updates zijn gegaan van een optionele installatie naar een die automatisch meegenomen wordt met andere updates vanwege een markering als 'aanbevolen'. Na installatie van de update hoeft een computer niet eens opnieuw opgestart te worden, aldus de betreffende support-pagina van Microsoft. Wanneer de update is geïnstalleerd, downloadt deze automatisch de Windows 10-installatiebestanden.

Dit was op zichzelf al bekend, maar nu blijkt dat de upgrade na verloop van tijd ook daadwerkelijk uitgevoerd wordt. Als een gebruiker dus op het verkeerde moment niet oplet of afwezig is, heeft hij of zij te maken met een computer die ineens op Windows 10 draait in plaats van Windows 7 of 8.1. De installatie kan tijdelijk na voltooiing nog wel teruggedraaid worden. De vorige keer dat dit gebeurde, gaf Microsoft aan dat dit 'een fout' was.

De gebruikers op Reddit wisselen adviezen uit om de automatische, ongewenste upgrade te voorkomen. Zo wordt aangeraden om de betreffende updates uit te vinken en te verbergen in Windows Update. In het verleden is het echter al voorgekomen dat de updates opnieuw verschijnen in Windows Update nadat ze juist zijn afgewezen. Daarom gaan sommige andere gebruikers zo ver om mensen aan te raden om Windows Update in zijn geheel uit te schakelen.

Microsoft biedt gebruikers van Windows 7 en Windows 8.1 gratis de mogelijkheid om te upgraden naar Windows 10, de nieuwste versie van het besturingssysteem van het Redmondse bedrijf. In de loop van vorig jaar introduceerde het bedrijf voor het eerst de upgrade-software via Windows Update. Destijds was deze update echter een die handmatige installatie behoefde. Op dit moment is dus het tegenovergestelde het geval. Microsoft biedt gebruikers de gratis upgrade tot een jaar na de release van Windows 10, die eind juli 2015 plaatsvond. Mogelijk zijn gebruikers die geen interesse in een upgrade hebben daarna verlost van de noodzaak om de automatische upgrade te voorkomen.