Een Braziliaanse rechter heeft bepaald dat WhatsApp 72 uur uit de lucht gehaald wordt. Daarvoor moeten telefoonmaatschappijen de dienst blokkeren. De blokkade wordt opgelegd omdat WhatsApp weigert mee te werken aan een politieonderzoek.
Het besluit werd op 26 april genomen door rechter Marcel Montalvao uit Sergipe, de kleinste staat van het land in het noordoosten. De blokkade is maandag 2 mei ingegaan om 14 uur lokale tijd. De politie zoekt informatie rond drugsgerelateerde zaken die door criminelen via WhatsApp zouden zijn verspreid.
Telefoonmaatschappijen moeten de blokkade doorvoeren op straffe van 500.000 Braziliaanse reaal per dag, of zo'n 124.000 euro, schrijft Folha de Sao Paulo. De telco's hebben aangegeven mee te werken aan het verzoek, maar zoeken ondertussen naar mogelijkheden om de eis van tafel te krijgen.
Omdat WhatsApp zijn berichten versleutelt, kan WhatsApp de berichten waarschijnlijk niet ontsleutelen voor de autoriteiten. Dit betekent dat het bedrijf vermoedelijk niet aan de eis kan voldoen. WhatsApp heeft naar schatting meer dan 93 miljoen gebruikers in Brazilië.
Medio december vorig jaar legde een rechter ook al een blokkade op om WhatsApp te dwingen informatie vrij te geven. Enkele maanden later, op 1 maart dit jaar, arresteerde de Braziliaanse politie de onderdirecteur van de Latijns-Amerikaanse tak van Facebook en Instagram omdat WhatsApp toen ook weigerde informatie vrij te geven. Omdat WhatsApp geen kantoor in het land heeft, besloot de rechter dat de lokale vice president van Facebook daarom maar opgepakt moest worden.
WhatsApp-concurrent Telegram meldt op Twitter dat de uitgifte van verificatiecodes via sms overbelast is geraakt.