De Braziliaanse politie heeft de onderdirecteur van de Latijns-Amerikaanse tak van Facebook en Instagram opgepakt en vastgezet. Een rechter heeft daar opdracht toe gegeven omdat WhatsApp weigert om gesprekken van een vermeende drugsbende vrij te geven.
WhatsApp heeft zelf geen kantoor in Brazilië, maar is eigendom van Facebook. Daarom zou Diego Dzodan, de lokale vice president van het sociale netwerk, volgens The Guardian zijn opgepakt. De rechtbank wil dat WhatsApp gesprekken vrijgeeft van een vermeende groep drugssmokkelaars. De federale politie zou daartoe drie keer een verzoek hebben neergelegd bij het bedrijf, dat alle keren werd afgewezen.
De rechter legde vervolgens een boete op van aanvankelijk 50.000 real en later 1 miljoen real per dag, ongeveer 233.000 euro. Nadat ook dat niets uithaalde, heeft de rechter de opdracht gegeven om Dzodan op te pakken op beschuldiging van belemmering van het politieonderzoek.
Facebook noemt de arrestatie 'extreem en disproportioneel'. Het bedrijf zegt dat WhatsApp zelfstandig handelt en dat Dzodan als Facebook-topman zodoende niet verantwoordelijk gehouden kan worden. Verder benadrukt Facebook dat WhatsApp de gevraagde informatie niet heeft, omdat de chatgesprekken niet op een server worden opgeslagen, maar alleen lokaal op de telefoons van de gespreksdeelnemers. Bovendien zijn de chats voorzien van end-to-end-encryptie.
Eind 2015 lag Brazilië ook al in de clinch met WhatsApp. Een rechter besloot destijds de dienst 48 uur lang te blokkeren. Ook toen eiste de rechtbank informatie en wilde of kon het bedrijf die niet geven. Een andere rechter zorgde ervoor dat deze blokkade vroegtijdig werd opgeheven. Hij achtte het niet redelijk dat de gebruikers de dupe werden van de zaak tussen de regering en WhatsApp.