FBI-directeur James Comey heeft tegenover de House Judiciary Committee van het Amerikaanse Congres opgemerkt dat het toegang verschaffen tot de iPhone door Apple een precedentwerking kan hebben. Hiermee wijkt hij af van zijn eerdere zienswijze.
Apple en de FBI bepleitten dinsdag hun zaak voor een commissie van het Congres die toezicht houdt op onder andere de rechtsprekende macht en de federale opsporingsdiensten in de VS. De opmerking van de FBI-directeur over mogelijke precedentwerking kwam naar aanleiding van een stelling van commissievoorzitter Robert Goodlatte, die stelde dat het verzoek tot toegang verschaffen tot de iPhone waarschijnlijk gevolgd zou worden door vergelijkbare verzoeken. Volgens Comey is elke beslissing van een rechter op zijn minst een leidraad voor andere rechters, zowel in positieve als in negatieve zin.
Een ander lid van het Congres noemde het verzoek van de FBI aan Apple een 'hopeloze onderneming', zo meldt The Guardian verder. Comey stond tijdens het debat tegenover Apples advocaat Bruce Sewell. Hij argumenteerde dat Apple zich gedraagt als een 'venijnige waakhond' en dat het niet de taak van het bedrijf is om de openbare veiligheid te bewaken. Sewell reageerde daarop met de stelling dat het door de FBI gevraagde gerechtelijke bevel aan Apple juist een manier is om een einde te maken aan een productief debat over de zaak. Hij wil daarom dat het Amerikaanse Congres met een gebalanceerde oplossing komt.
Een lid van het Congres reageerde op deze wens met de opmerking dat Sewell moet opletten waar hij om vraagt, omdat 'hij niet leuk zal vinden wat er door het Congres wordt bedacht'. Het is daarom nog niet duidelijk wat de uiteindelijke uitkomst van de machtsstrijd tussen Apple en de FBI zal zijn. In een andere zaak sprak een Amerikaanse rechter zich eerder deze week uit tegen het gebruik van een achttiende-eeuwse wet om toegang te krijgen tot de iPhone.