Uit benchmarks die zijn uitgevoerd met verschillende games blijkt dat een pc met SteamOS van Valve gemiddeld genomen minder goed presteert dan eenzelfde pc met Windows 10. Het gaat om een verschil van 21 tot 58 procent in framerate.
De benchmarks zijn uitgevoerd door Ars Technica, die een systeem met Intel Pentium G3220-processor en een Zotac Geforce GTX660 als basis hebben voorzien van een dualboot-configuratie met SteamOS en Windows 10. In de processorbenchmarks met Geekbench werden kleine verschillen genoteerd, weliswaar in het voordeel van Windows 10, maar bij de gamebenchmarks werden de prestatieverschillen aanmerkelijk groter.
Zo werden onder andere in Middle-earth: Shadow of Mordor en Metro: Last Light Redux grote verschillen gemeten in prestaties, op zowel lage als hoge grafische instellingen. De prestatieverschillen liepen uiteen van 21 procent tot 58 procent, maar wel allemaal in het nadeel van SteamOS. Om te bekijken of games die gemaakt zijn met Valves eigen Source-engine beter presteerden werden Portal, Team Fortress 2, DOTA 2 en Left 4 Dead 2 getest. Alleen laatstgenoemde kon in het spoor blijven van de op Windows 10 gemeten framerate.
Alhoewel SteamOS dus in geen van de gebenchmarkte games een hogere framerate neer kan zetten dan Windows 10 wil dat niet zeggen dat het besturingssysteem van Valve in alle gevallen slechter zal presteren. Ars Technica wijst erop dat games die zijn gebouwd voor OpenGL en Linux, en dus min of meer voor SteamOS, mogelijk beter presteren dan in Windows 10. Momenteel moeten veel games nog geport worden om te kunnen werken met SteamOS, onder meer omdat het besturingssysteem niet direct overweg kan met DirectX. In de toekomst wil Valve dat er games uitkomen die werken met Vulkan, een open-standaard crossplatform-api die low-level-toegang geeft tot grafische hardware en ook wel de 'nieuwe generatie OpenGL' wordt genoemd.
Overigens komen de resultaten van Ars Technica overeen met een benchmark die eerder is uitgevoerd met een bètaversie van SteamOS; GameSpot rapporteerde vorig jaar al grote verschillen in framerate tussen het OS van Valve en Windows 8.1.