Microsoft gaat veranderingen doorvoeren in zijn ondersteuningspolicy. Voor nieuwe generaties processors moeten klanten van de recentste Windows-versie zijn voorzien, op het moment van release. De nieuwe policy geldt onder andere voor Intel Skylake, waarvoor Windows 10 zal worden vereist.
Het nieuwe beleid werd uiteengezet op het blog van Microsoft. Voor oude generaties hardware verandert er niets: Windows 7 zal tot 14 januari 2020 worden ondersteund, terwijl Windows 8.1 van updates zal worden voorzien tot 10 januari 2023. De nieuwe regels gelden wel voor de zesde generatie Intel-processors en alle toekomstige series. Daaronder vallen dus onder andere de Skylake-processors. Voor AMD gaat het om processors in de Bristol Ridge-serie. Systemen gebaseerd op deze processors moeten dus van Windows 10 zijn voorzien voor ondersteuning door Microsoft. Overigens krijgen systemen waar officieel geen ondersteuning voor is nog wel beveiligingspatches.
Het blijft overigens wel mogelijk om sommige systemen met nieuwe hardware te voorzien van oudere Windows-versies met ondersteuning van Microsoft. Het bedrijf zal een lijst van systemen vrijgeven, waarbij de genoemde apparaten nog tot 17 juli 2017 van updates zullen worden voorzien, zonder dat Windows 10 wordt vereist. Daarna moeten gebruikers alsnog Windows 10 installeren om updates te krijgen. Deze overgangsperiode is vooral bedoeld voor zakelijke klanten.
Waarschijnlijk wil Microsoft er met de nieuwe ondersteuningspolicy voor zorgen dat consumenten en bedrijven bij de aanschaf van nieuwe hardware direct voor de nieuwste Windows-versie kiezen. Vooral bedrijven installeren geregeld oudere Windows-versies op hun systemen. Microsoft hoopt echter dat zoveel mogelijk gebruikers overstappen naar Windows 10, en heeft om deze reden een upgrade vanaf Windows 7 of 8.1 gratis gemaakt.