Ruim een week na het in gebruik nemen van het biometrische paspoort in Nederland heeft de Europese Commissie (EC) besloten om na te gaan of in de toekomst gebruikgemaakt kan worden van een 3d-gezichtsscan in het paspoort. Hierdoor zou het mogelijk moeten worden om gebruik te maken van volledig automatische gezichtsherkenning. In theorie zou het met behulp van de pasfoto op het biometrische paspoort ook mogelijk moeten zijn om volledig automatisch de identiteit van iemand vast te stellen. In de praktijk blijkt dit echter niet het geval te zijn, omdat de software die gebruikt wordt om de pasfoto's met live camerabeelden te vergelijken nog te veel fouten maakt. De EC heeft daarom het onderzoeksproject 3D Face opgestart, waarin dertien Europese partners samenwerken. De eerste resultaten worden in december verwacht.

Na aanbiedingen in Canada en prijsverlagingen in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk kunnen ook Japanse gamers een gereduceerd tarief voor de Xbox 360 tegemoet zien. De Core System-variant, ontdaan van harde schijf en andere accessoires, zal vanaf 2 november in het land van de rijzende zon beschikbaar worden. Geïnteresseerden moeten hier 29.800 yen voor neerleggen, wat neerkomt op ongeveer 200 euro. Voor dat geld krijgen kopers tijdelijk ook twee gratis spellen erbij geleverd. De Core-versie was eerder nog niet te koop in Japan, maar wel in Europa en de Verenigde Staten. Met de prijs van 29.800 yen is de Xbox 360 aldaar bijna zeventig euro goedkoper dan de Premium-editie. Microsoft zou de goedkopere spelcomputer aanbieden om de tegenvallende verkoopcijfers in Japan op te krikken. Tot nu toe zouden er nog maar 158.000 verkocht zijn, terwijl er wereldwijd al vijf miljoen stuks zijn afgezet. Daarnaast houdt het prijzenoffensief vermoedelijk ook verband met de aanstormende introductie van de concurrentie in de vorm van de Nintendo Wii en de Sony PlayStation 3.

Topmannen van digitale gokbedrijven kunnen beter geen voet meer zetten op Amerikaanse bodem. Afgelopen donderdag sloegen Amerikaanse politiemannen opnieuw iemand in de boeien op verdenking van het mogelijk maken van online gokken. Nadat eerder deze zomer in Dallas David Carruthers van BETonSPORTS werd opgepakt, mocht nu Peter Dicks van Sportingbets zijn zonden een nachtje achter de tralies overdenken. De man werd direct na aankomst op het vliegveld van New York gearresteerd. Beide Britten doen goede zaken in de Verenigde Staten. Carruthers wordt ervan beschuldigd dat zijn bedrijf BETonSPORTS 3,7 miljard dollar aan Amerikaanse weddenschappen heeft binnengehaald. Hij is in St. Louis onder huisarrest geplaats, terwijl Dicks nog in afwachting is van een eventuele uitlevering aan Louisiana. Het is in de Verenigde Staten verboden om buiten de eigen staat via een telefoonlijn een gokje te wagen. De Amerikaanse regering heeft in zijn strijd tegen het digitale gokken in juli overigens ook al de Unlawful Internet Gambling Enforcement Act 2005 aangenomen die het banken verbiedt om gokbetalingen voor online gokactiviteiten af te schrijven.

AMD heeft tijdens een persconferentie in Dresden zijn plannen ontvouwd omtrent de introductie van quadcore-Opterons. Volgens de chipfabrikant zullen in het tweede kwartaal van 2007 de vierkoppige rekeneenheden op de wereld worden losgelaten. Daarmee is het bedrijf een half jaar later dan Intel, dat aan het einde van dit jaar al de markt zal bestormen met de rekenkundige vierling Kentsfield. De bijbehorende roadmap laat zien dat de AMD Opteron-architectuur voor servers in ieder geval nog tot 2008 meemoet. Volgens technical director Dan Goldsmith is het voordeel van het blijven werken met de AMD64-core dat er geen prijzige keuzes gemaakt hoeven te worden uit verschillende architecturen.

Naast de verdubbeling van het aantal cores gaat AMD ook meer de focus leggen op zijn PowerNow!-technologie. Deze zorgt ervoor dat de Opterons hun vermogensvraag kunnen afstemmen op hun belastingsniveau. In tegenstelling tot het driestapsalternatief van Intel kan PowerNow! dit in vijf fases doen, waarbij de hoeveelheid benodigd vermogen tot 32 watt kan worden teruggebracht. Verder bracht AMD tijdens de conferentie nog het onderwerp ATi ter sprake. Het bedrijf meldde dat de overname niet zal leiden tot een wijziging in de samenwerking met andere chipfabrikanten. Ook zou AMD geen druk willen uitvoeren op zijn eigen partners om hen te overreden ATi-producten te gaan gebruiken.

Klik op de afbeelding voor een vergroting

World of Warcraft blijft groeien. Mocht de MMORPG in maart van dit jaar nog zijn zesmiljoenste speler verwelkomen, inmiddels zijn er alweer een miljoen gamers bij. Nog maar een jaar geleden bestond de gehele WoW-populatie uit één miljoen gamers. Het spel legt Blizzard Entertainment bepaald geen windeieren als men bedenkt dat elke gamer 14 dollar per maand betaalt. Het is vooral opmerkelijk dat het spel overal ter wereld veel fans heeft en het nergens tegen cultuurgrenzen lijkt aan te lopen. Spellen als Grand Theft Auto: San Andreas bijvoorbeeld zijn mateloos populair in het eigen cultuurgebied, maar doen het veel minder goed op de Aziatische markt. World of Warcraft heeft daar geen last van en heeft zelfs meer Chinese fans dan Amerikaanse. Het spel schaart zich met zijn wereldwijde populariteit in het rijtje games als Pac-Man en Tetris. Blizzard Entertainment heeft zijn bedrijf flink zien uitdijen door het succes en zag zijn personeelsomvang van 400 naar 1800 mensen groeien. De meesten daarvan zijn werkzaam in een administratieve functie.

KPN en Tele2-Versatel hebben gisteren bekendgemaakt dat ze een overeenkomst hebben getekend over het distribueren van digitale televisie. Tele2-Versatel gaat gebruikmaken van zowel het Digitenne- als het Mine-netwerk van KPN. Het bedrijf zal niet alleen een eigen televisieproduct op deze manier distribueren, maar ook zal het zijn betaalde voetbalzenders via deze netwerken gaan verspreiden. De 230.000 Digitenne en Mine-klanten van KPN krijgen daardoor ook de beschikking over het Eredivisie-voetbal dat Tele2 uitzendt. Volgens directeur Günther Vogelpoel van Tele2 biedt het bedrijf door deze overeenkomst een laagdrempelig alternatief voor kabeltelevisie. Ook Alex Tielbeke, directeur van de Eredivisie C.V, toont zich verheugd over de toegenomen beschikbaarheid van live Eredivisie-voetbal. Tele2 begon in maart met het uitzenden van interactieve televisie. Tele2 biedt overigens al zijn voetbalwedstrijden in breedbeeldformaat aan.

Gameontwikkelaar Emergent Game Technologies is bezig met het ontwikkelen van software die bijhoudt en analyseert hoe spellen gespeeld worden. Het is de bedoeling dat de tool, Metrics Element getiteld, begin volgend jaar op de markt komt. Via dit stukje software zou het dan mogelijk moeten zijn om allerlei vragen te beantwoorden over hoe gamers een spel beleven, zoals hoe een spel wordt aangepakt, welke reclames bekeken worden, hoe lang het duurt voordat een bepaald niveau behaald wordt, wat de netwerklatency is en waar geld aan uitgegeven wordt. Metrics Element kan als plugin aan een game toegevoegd worden, waarna bepaalde data verzameld en naar de servers van Emergent worden gestuurd.

De gegevens worden vervolgens in de vorm van tabellen en grafieken weergegeven en kunnen door spelontwikkelaars gebruikt worden bij het nemen van beslissingen over aanpassingen in een game. Hierbij denkt men vooral aan het optimaliseren van de fysieke plaatsing en inhoud van reclame in een game, zodat daarmee een zo optimaal mogelijk resultaat behaald kan worden. Het analyseren van het gedrag van gamers kan interessante resultaten opleveren voor marketeers, maar dit gaat wel ten koste van de privacy van de betrokken gamers. Volgens Larry Mellon, werkzaam als vice-president bij Emergent, is dat echter geen groot probleem zolang er door gameontwikkelaars open over gecommuniceerd wordt.

Het aantal zoekenden naar seksgerelateerd materiaal op het internet lijkt sinds de jaren negentig aan een vrije val begonnen te zijn. Daarvoor in de plaats is het aantal zoektochten naar informatie omtrent business en e-commerce explosief gestegen. Dat blijkt uit cijfers van de hoogleraar Amanda Spinks. De medewerker van de Queensland University of Technology analyseerde voor deze conclusies rond de dertig miljoen zoekopdrachten in de velden van onder meer Altavista, Alltheweb, Ask en Excite. Uit de loggegevens blijkt dat zaken als het kopen en verkopen via het internet goed zijn voor 30 procent van alle zoekopdrachten. Pornogerelateerde termen bestrijken niet meer dan 3,8 procent van de internetjachten, terwijl dit halverwege de jaren negentig nog goed was voor 17 procent van het totaal.

De reden voor deze drastische afname zoekt Spinks in de overweldigende hoeveelheid mensen die op zoek is naar informatie over e-commerce en de sterke groei in het aantal websites dat over dit onderwerp handelt. Ook vermoedt zij dat de toename van het percentage vrouwen de relatieve interessegrootte voor seks heeft doen laten afnemen. Andere veelvoorkomende onderwerpen in de logbestanden van de zoekmachines zijn mensen, reizen, computers en het internet, gezondheid, opleidingen en uiteindelijk entertainment. De gebruikers die verantwoordelijk waren voor deze gegevens kwamen vooral uit Amerika en Europa.

SanDisk is terug op de IFA-beurs, nadat het een paar dagen eerder zijn mp3-spelers door de Duitse justitie in beslag zag nemen. Het Italiaanse bedrijf Sisvel wist de Duitsers ervan te overtuigen dat SanDisk gebruikmaakt van de technologie van het bedrijf en dat SanDisk geen licentie daarvoor heeft. Het elektronicabedrijf verweerde zich met de redenering dat het een andere methode toepast bij het afspelen van mp3-bestanden dan in het patent van Sisvel wordt geclaimd. Sisvel is niet overtuigd en staat er op dat SanDisk octrooirechten betaalt net als 600 andere bedrijven al doen. SanDisk heeft in elk geval de Duitse rechter van zijn gelijk weten te overtuigen en is nu alsnog in de gelegenheid zijn nieuwe Sansa mp3-spelers aan het beurspubliek op de Duitse IFA te laten zien.