Het aantal gebruikers van een adsl-verbinding is minder dan tot nu toe werd aangenomen, blijkt uit het onderzoek Triple-Play van TNS Nipo. Onderzoeker Coen Janssen legt uit dat deze conclusies nu naar voren komen omdat aan dit onderzoek ook mensen zonder vaste telefoonlijn deelgenomen hebben. 'Deze groep mensen werd in eerdere onderzoeken niet bereikt omdat die telefonisch plaatsvonden. Inmiddels is die groep uitgegroeid tot 946.000 huishoudens en mag je ze zeker bij onderzoeken over internetverbindingen niet meer over het hoofd zien. Daarom hebben we nu voor het eerst face-to-face onderzoek gedaan.'

Uit het onderzoek blijkt dat mensen zonder vaste lijn maar in 55 procent van de gevallen over internet beschikken, tegen 70 procent bij mensen die wel via een vaste telefoonlijn bellen. De internetpenetratie in Nederland ligt daardoor iets lager dan tot nu toe werd aangenomen: niet 70 procent, maar 68 procent van de huishoudens beschikt over internet. Ook internetten mensen meer via de kabel dan gedacht werd, een uitkomst die Janssen niet verbaast. 'Veel internetproviders eisen bij een adsl-abonnement dat er gebruikgemaakt wordt van een vaste telefoonlijn. Mensen die alleen mobiel bellen zullen daarom eerder uitwijken naar kabelinternet, waardoor het aantal kabelgebruikers toeneemt en het aantal adsl-gebruikers daalt.'

Microsoft-oprichter Bill Gates voert opnieuw de lijst van rijkste personen in de Verenigde Staten aan die jaarlijks wordt samengesteld door het zakenblad Forbes. Het vermogen van de 49-jarige Amerikaan wordt dit jaar geschat op 51 miljard dollar, waarmee Gates weer een paar miljard rijker is geworden. Medeoprichter Paul Allen staat derde in de lijst en ook de rest van de top tien is goed gevuld met topmensen uit de IT-sector. Zo is Michael Dell, van de gelijknamige pc-bouwer, te vinden op plek vier en maakt Oracle-topman Lawrence Ellison de top vijf compleet. Opvallend is dat de vermogens van voorgenoemden allemaal toenamen. Belangrijke stijgers in de lijst zijn de twee Google-oprichters Sergey Brin en Larry Page die, met ieder een vermogen van elf miljard dollar, de zestiende plaats delen.

ATi's nieuwe generatie videokaarten zal waarschijnlijk worden gelanceerd op woensdag 5 oktober. Dat is in ieder geval af te leiden uit een countdown-klok op de website van het bedrijf. Het gaat naar verwachting om kaarten gebaseerd op de R520, RV530 en RV515 cores die respectievelijk onder de namen Radeon X1800, X1600 en X1300 zullen verschijnen. De countdown-animatie die nu op de website staat zal dit vanaf 5 oktober samenvatten onder de naam Radeon X1K. De afgelopen weken kon al uit andere berichten worden vernomen dat een releasedatum naderde. Zo begon chipproducent TSMC aan de massaproductie van ATi-chips volgens het 90nm-procédé, werden de specificaties van de chipsets duidelijk en kwamen er meldingen over een release in de eerste week van oktober.

Een Rotterdamse stichting probeert via een nieuwe constructie belastingvoordeel op aangeschafte computers weer mogelijk te maken. Tot de herfst van 2004 bestond de pc-privéregeling die de kosten van een nieuwe pc aftrekbaar van de belasting maakte. De regeling werd destijds door de regering geschrapt om geld vrij te maken voor andere uitgaven en omdat het stimuleren van pc-bezit gelukt was. In De Telegraaf presenteert de stichting nu een internetcursus als alternatief. Bij de zesjarige cursus van 3000 euro zou iedere twee jaar een laptop verstrekt worden, waarvoor een gering bedrag betaald wordt. De bedoeling is dat de kosten van de cursus, of in ieder geval een groot deel daarvan, van het belastbare inkomen van een werknemer kunnen worden afgetrokken onder het mom van scholingsuitgaven.

De constructie is een nieuwe vondst in een reeks van pogingen van ondernemers om het vroegere belastingvoordeel op pc-aankopen te kunnen vervangen. De Belastingdienst houdt de trucs scherp in de gaten, zo bevestigde de staatssecretaris van Financiën Joop Wijn vandaag nog eens. Deze nieuwe constructie houdt volgens het ministerie geen stand, omdat er niet aan de voorwaarden voor scholingsuitgaven wordt voldaan. Zo zal het zakelijk doel van de cursus ontbreken en is de verhouding tussen de prijs en de aangeboden cursus scheef. Een fietsenplan als pc-privéproject trok vorig jaar al veel aandacht, maar werd door het ministerie ook afgewezen.

De Consumentenbond is een actie begonnen tegen enkele grote pc-fabrikanten, omdat ze een deel van hun personeel onder slechte omstandigheden zouden laten werken. De organisatie zegt de arbeidssituatie van negen productieplaatsen in China en de Filippijnen te hebben onderzocht. Het gaat om fabrieken die onderdelen produceren voor onder andere Dell, Acer, HP, Fujitsu Siemens en IBM. Internationale en nationale regels met betrekking tot arbeid zouden niet worden nageleefd, evenmin als de gedragscodes van de bedrijven zelf. Volgens de Consumentenbond is er sprake van erbarmelijke omstandigheden: in drukke periodes zouden werkweken tot 90 uur voorkomen, bijna 13 uur per dag.

De bond is verder niet te spreken over het gebrek aan bescherming voor werknemers bij het werken met chemicaliën, de lage lonen en het ontbreken van vakbondsvrijheid. Met de actie wil de Consumentenbond consumenten oproepen steunbetuigingen op te sturen die uiteindelijk zullen worden aangeboden aan de Europese brancheorganisatie. Details over het onderzoek zijn overigens niet gepubliceerd. Begin vorig jaar presenteerde een Britse organisatie al vergelijkbare conclusies in een studie naar arbeidsomstandigheden in de IT-sector.

AMDzone weet te melden dat Asus goed nieuws voor SLI-liefhebbers heeft: het bedrijf heeft twee moederborden uitgebracht die over twee 16x PCI-Express-connectortjes beschikken. Omdat er 32 lanes op de plankjes zijn aangebracht, kunnen beide slots zonder meer van de volledige bandbreedte van het interface gebruik maken. De al in juli aangekondigde borden zijn geschikt voor zowel AMD- als Intel-chips: de met een Socket 939 uitgeruste A8N32-SLI Deluxe lust zowel de Athlon 64 FX als de Athlon 64 (X2) en de Sempron; de P5N32-SLI Deluxe is geschikt voor Pentium EE-, Pentium D-, Pentium 4- en Celeronprocessoren.

De Intel-variant heeft de betere kaarten als het om geheugen gaat: het bord kan 16GB DDR2 op 667MHz gebruiken, waar de AMD-editie het met maximaal 4GB DDR400 moet doen. De A8N32 kan over drie PCI 2.2-slots beschikken waar de P5N32 er maar twee meekreeg, maar de Intel-versie heeft een 4x- en twee 1x-PCIe-slots, en daar kan het AMD-exemplaar slechts één 4x PCIe-gleufje tegenover stellen. Beide borden zijn gebaseerd op nVidia's nForce 4-chipset en ze beschikken dus ook allebei over dual gigabit ethernet, zes SATA 3Gbit-poorten, twee FireWire-aansluitingen en een heuse parallelle poort. Daarnaast zijn de borden in een WiFi-versie verkrijgbaar.

Verder heeft Asus rekening gehouden met de warmteontwikkeling die het grafische geweld met zich meebrengt: de borden zijn standaard voorzien van een fikse heatpipe waarmee de chipset wordt gekoeld. Voor watergekoelde systemen of andere oplossingen waarbij de radiator van de heatpipe niet van de luchtverplaatsing van de cpu-koeler kan profiteren is in een apart setje fans voorzien. Ook de rest van het bord zit vol met vernuftige grappen om de temperatuur laag te houden. Het persbericht spreekt van '8-Phase Power Design', wat de temperatuur van onboard componenten laag houdt, en van 'Stack Cool 2', dat moet helpen om warmte naar de andere kant van het PCB te transporteren voor snellere afvoer. Alle extra features ten spijt zou het bord zelfs volgens ASUS echter niet meer dan tien procent prestaties extra neerzetten, vergeleken met 2x 8x PCIe-SLI-oplossingen.

Asus A8N32-SLI - klik op het plaatje voor een vergroting

De Duitse site GameFront weet te melden dat Sony-topman Howard Stringer heeft bevestigd dat de nieuwe spelconsole van zijn bedrijf 'in de lente' van 2006 op de markt zal worden gebracht. Een release tussen april en juni van volgend jaar is vroeger dan de meeste analisten hadden verwacht, al is het niet zeker dat de Europese winkels de PS3 volgend jaar op de plank krijgen. Normaal gesproken zal Sony de console eerst in Japan uitbrengen, daarna in Amerika en pas daarna in de rest van de wereld; en voor Europa is de eerder genoemde release in 2007 nog zeker niet van de baan.

Wat zeker een rol zal hebben gespeeld is dat Microsoft nu al heeft beloofd dat het de prijs van een Xbox 360 jaarlijks zal verlagen. Sony, dat de kostprijs van de spelcomputer maar met moeite binnen de perken weet te houden, had te kennen gegeven dat het niet bang was voor een voorsprong voor Microsoft. Als de Xbox 360 echter voor minder dan de aangekondigde introductieprijs van 250 dollar in de schappen ligt wordt het uiteraard alleen maar moeilijker om met de PS3 een voet tussen de deur te krijgen.

De Microsoft-console verschijnt in Europa in elk geval op 2 december aanstaande. In de Verenigde Staten zullen de fans zelfs al op 22 november naar de winkel kunnen, maar Japanners moeten geduld hebben tot 10 december - een kennelijke steek onder water naar Sony, dat zijn producten altijd eerder in het thuisland lanceert. Of de bevolking van het land van de rijzende zon zich massaal aan de grijze import zal wagen, valt overigens te betwijfelen: een onderzoekje wees onlangs uit dat van de Japanse gamers 72 procent een PS3 op het verlanglijstje heeft staan, terwijl maar zes procent een Microsoft-console zou willen hebben.

Intellext komt met een alternatieve Windows search tool. Watson 2.0 is in staat om de context van een tekst te begrijpen. De tool reageert op de tekst die de computergebruiker leest of aan het maken is en komt met relevante nieuwsberichten, Word-bestanden en andere artikelen. De software zet niets weg op de servers van het bedrijf, alles werkt lokaal, dit in tegenstelling tot de tool van Google. Laatstgenoemde levert alleen relevant nieuws aan als de surfgegevens worden verzonden naar de server.

Watson gebruikt kunstmatige intelligentie om de teksten te kunnen begrijpen. De technologie hiervoor is ontwikkeld op de Northwestern University. De software maakt queries op basis van de activiteiten van de gebruiker. De resultaten van deze queries worden gesorteerd op basis van hetgeen waar de gebruiker mee bezig is. De gebruiker kan de zoekacties ook zelf beïnvloeden. Watson kan overweg met verschillende bronnen zoals websites, tekstbestanden, e-mail en spreadsheets. De zoekresultaten worden realtime geleverd, het product heeft geen leercurve.

Intel zou voor de marketing van het Napa-platform rond de 300 miljoen dollar uittrekken, bericht de Digitimes. Dit is Intels grootste marketinguitgave sinds het bedrijf begin 2003 een half miljard dollar aan promotie van het Centrino-platform uitgaf. Die uitgave was succesvol: al tegen het einde van 2003 voldeed maar liefst driekwart van alle verkochte nieuwe notebooks aan de Intel-specificatie. Het is de bedoeling dat de met een dual-core Yonah gebouwde Napa-machines tegen het derde kwartaal van 2006 vooral de zakelijke markt zullen domineren.

'Centrino Napa', zoals het nieuwe platform eigenlijk heet, is de opvolger van het rond de Dothan-processor en de Alviso-chipset opgetrokken Sonoma. Die Centrino-variant wordt met de introductie van het nieuwe systeem, in januari van volgend jaar, geleidelijk van de markt gehaald. Napa moet op diverse terreinen verbetering brengen. Belangrijk zijn connectiviteit en vooral ook zuinigheid: Intel wil dat laptops in 2010 acht uur op een volle batterij kunnen werken. Overigens is dit, opmerkelijk genoeg, de tweede keer dat Intel de naam Napa gebruikt: in 2002 publiceerde het bedrijf een open-sourceprogramma onder de naam 'Network Applications Performance Analyzer'.

Acer zal volgende maand twee nieuwe LCD-schermen presenteren, waaronder de 24" grote AL 2416W. Het scherm, dat 1920 bij 1200 beeldpunten meet, kent een opmerkelijk lage responsetijd van 6ms, een contrastwaarde van 1000:1 en een kijkhoek van net geen 180 graden in alle richtingen. Daarmee beschikt dit scherm over specificaties waarmee het de nog geringe concurrentie voor grote computerschermen in één klap op scherp zet; vooral gamers zullen de nieuwe Acer verwelkomen. Momenteel zijn de enige twee serieuze aanbieders van dergelijke schermen Dell en Samsung, en terwijl hun schermen met latency's van 16ms en langer relatief trager zijn dan de nieuweling, zijn vooral de Samsung-schermen ook nog eens aanzienlijk duurder: de Acer zou exclusief BTW minder dan 750 euro moeten opbrengen. De fabrikant zou klaar zijn om het scherm wereldwijd op de markt te brengen, het is echter nog niet bekend wanneer de Europese winkels het product kunnen aanbieden.

Microsoft heeft een bedrijf gekocht dat zich bezighoudt met de ontwikkeling van identiteitsbeheer op basis van publieke sleutels. Het softwarepakket IDNexus werd bij Alacris ontwikkeld en gebruikt publieke sleutels in combinatie met biometrische gegevens en smartcards om Windows-netwerken te beveiligen. Analisten zijn van mening dat deze overname door Microsoft een belangrijke stimulans kan zijn om smartcards in bedrijven te gebruiken. Klanten van Alacris zijn vooral actief in de farmaceutische sector, welzijnssector, bank- en verzekeringssector en veiligheidsdienstverlening. In Windows kunnen smartcards gebruikt worden in combinatie met andere authenticatiemiddelen met behulp van Active Directory en Microsoft Certificate Services. Bedrijven hebben echter vaak problemen om het installeren van de smartcards, uitgeven en beheren van digitale certificaten en het monitoren van de activiteiten, gestroomlijnd te combineren en dat is waar IDNexus van pas komt in het verhaal, aldus Michael Alta van Microsoft.