In de Tweede Kamer hebben leden van D'66, PvdA, SP en GroenLinks vragen gesteld over het aanstaande mantelcontract tussen de overheid en Microsoft, aldus de Automatisering Gids. Het Rijk staat samen met een aantal gemeenten op het punt met de softwaregigant een contract af te sluiten dat voorziet in licenties voor ruim 245.000 werkplekken. Zowel besturingssystemen als applicaties en server-client software is opgenomen in de overeenkomst, die de overheid zou verplichten tot het aanschaffen van 147 miljoen euro aan Microsoft-software over vijf jaar, met terugwerkende kracht ingaand vanaf 1 januari 2004. Hoewel de meningen naar verluidt nog verdeeld zijn - zes departementen zijn tegen, zeven voor -, moeten de plaatsvervangend secretarissen-generaal al op 16 december een definitief besluit nemen.

0px;" title="Tweede Kamer (klein)" alt="Tweede Kamer (klein)" align=right hspace=5 vspace=1>De vier kamerleden vragen zich af hoe de exclusieve onderhandelingen passen in de vereiste Europese aanbestedingsprocedure, en willen ze weten waarom de overheid een dergelijk groot contract afsluit met een bedrijf dat eerder veroordeeld is tot het overtreden van mededingingswetten. Bovendien wil het viertal verheldering over hoe een dergelijk contract rijmt met het OSOSS-programma (Open Standaarden en Open Source Software voor de overheid) en de 'motie Vendrik'. Laatstgenoemde werd in 2002 aangenomen, en eiste niet alleen dat de overheid in 2006 alleen nog maar gebruik zou maken van open standaarden, maar ook dat onderzocht zou worden welke rol open source software zou kunnen spelen voor de overheid.

IBM heeft aangetoond dat het mogelijk is om transistors te bouwen die drie keer zo snel schakelen. Dit werd bereikt door het kanaal van de transistor te voorzien van een laag strained germanium. De snelheidsverbetering die hier mee bereikt wordt komt doordat strained germanium een betere geleider is dan strained silicium, waardoor elektronen sneller van de ene kant naar de andere kant van het kanaal kunnen bewegen. De techniek die door IBM is ontwikkeld is compatibel met de huidige CMOS-technologie, waardoor er in feite niets in de weg staat om deze techniek in de toekomst toe te gaan passen. Het eerste proces dat gebruik zal maken van strained germanium is het 32nm-proces.

Het gebruik van germanium heeft ook een positief neveneffect. De elektrische eigenschappen zouden het namelijk een stuk makkelijker moeten maken om de isolator tussen gate en kanaal te vervangen door een high-k-materiaal. Momenteel zoekt de microelektronicaindustrie namelijk naar een vervanger voor deze isolator die uit siliciumdioxide bestaat. De zoektocht naar dit materiaal gaat moeizaam, omdat er een aantal problemen optreden als er een high-k-materiaal op silicium wordt aangebracht. Intel heeft hiervoor een oplossing gevonden door een laag metaal tussen het silicium en het high-k-materiaal aan te brengen. Het lijkt er dus op dat dit bij het gebruik van een laag strained germanium dus niet nodig is. IBM zal tijdens de komende International Electron Devices Meeting (IEDM) in San Francisco meer vertellen over deze nieuwe vinding.

Tijdens het e-governmentcongres van TMAB, dat afgelopen vrijdag plaatsvond, werden de eerste Belgische toepassingen en proefprojecten van de elektronische identiteitskaart getoond, zo lezen we op Vnunet. Microsoft noemt België de Europese pionier op het gebied van eID-toepassingen. Dit is dan ook het enige Europese land waarin de uitreiking van de elektronische kaart wettelijk verplicht is: in 2009 zal elke Belg zijn eigen eID-kaart hebben.

Op de site van de softwaregigant staan de proefprojecten genoemd. De belangrijkste daarvan is het elektronische loket van de gemeente Diepenbeek, waarbij de burger zich kan identificeren met zijn eID. Zodoende kan men officiële documenten aanvragen zonder langs het gemeentehuis te hoeven komen. Dit project is door Microsoft uitgeroepen tot het eID-project van het jaar 2004. Ook voor het justitiële apparaat kan de elektronische identificatie voordeel opleveren.

Op dit moment zijn advocaten verplicht om hun conclusies in het kader van een zaak, voorzien van een handtekening, in te leveren bij de griffie van de rechtbank. Hierbij ontvangen zij van de griffie een bewijs van tijdige ontvangst, dat noodzakelijk is om de stukken te mogen gebruiken. Dit handmatig ondertekenen en wegbrengen van de stukken kost veel tijd en automatisering van dit geheel is dus wenselijk, bijvoorbeeld door de stukken te ondertekenen met een eID en elektronisch te verzenden naar de griffie. Dit zou allemaal moeten gaan via MS Office InfoPath, waarbij de verzender voor het invullen van de gegevens gebruik kan maken van webservices.

Het digitale document gaat naar het Ministerie van Justitie, dat de handtekening valideert. Daarna wordt het verder gezonden naar de rechtbank, waar de griffie het document elektronisch ondertekent en een ontvangstbewijs terugstuurt naar de advocaat. Dit alles verloopt dan geheel automatisch. Andere proeven vinden onder andere plaats bij KPMG, waar de e-mailondertekening door eID geautomatiseerd wordt, of bij de Ecole Pratique de Hautes Etudes, waar de pasjes onder andere gebruikt worden voor aanwezigheidsregistratie.

In medio 2003 deed het gerucht de ronde dat nVidia de grafische engine zou gaan ontwikkelen voor de PlayStation 3, maar een maand later werd dat praatje keihard weerlegd door Sony. The Inquirer meldde vandaag dat Sony en nVidia om de tafel hebben gezeten en tot een deal zijn gekomen, met als uitkomst dat Sony gebruik gaat maken van grafische nVidia-chips om zijn consumentenproducten mee uit te breiden. Onderdeel van de overeenkomst is ook een GPU voor de PlayStation 3. Deze GPU zal worden ontwikkeld bij Fab Two in Nagasaki. De nieuwe PlayStation gaat al gebruikmaken van een Cell-processor en een Blu-ray-speler. Het is de bedoeling dat de PS3 eind volgend jaar in kleine hoeveelheden verkrijgbaar zal zijn.

The Inquirer schrijft dat de Athlon XP-reeks binnenkort uit productie gaat. Nadat eerder al de Palomino terug op stal werd gezet, zouden nu dan ook de Thoroughbred (T'bred-B), Thorton en Barton zich richting het rusthuis voor K7-paardenrassen met het Athlon XP-label gaan begeven. AMD zal dan nog alleen verkopen wat er aan reeds gefokte Athlon XP-veulens in de AMD-weides rondhuppelt in afwachting van een werkplek. Het genmateriaal van de K7-familie wordt nog niet helemaal als verloren beschouwd: met wat aanpassingen wordt dit doorgegeven aan de AMD Sempron-vierbeners, bedoeld om lichtgewicht budget-koetsjes voort te trekken.

Microsoft heeft afgelopen week geschetst hoe de toekomst van het tablet pc-platform eruit zal zien en hoe het softwarebedrijf met de bestaande tekortkomingen in de technologie denkt om te gaan. De volgende versie van het besturingssysteem voor tablet pc's zal tegelijk met Windows Longhorn rond 2006 op de markt komen. De bestaande versie van het OS voor deze speciale pc's zal tot die tijd regulier voorzien worden van updates en nieuwe features, aldus Cynthia Crossley, manager van de Windows-afdeling bij Microsoft UK. Gezien het feit dat steeds meer pc-gebruikers mobiel willen zijn, is het noodzakelijk dat tablet pc's en laptops daarop soft- en hardwarematig aangepast worden. Wat de software betreft, wil Microsoft zijn duit in het zakje doen door bijvoorbeeld netwerkroaming en handschriftherkenning te blijven verbeteren.

Microsoft hoopt dat op de lange termijn alle laptops voorzien zijn van functionaliteit van tablet pc's. Dit betekent dat bijvoorbeeld handschriftherkenning en andere functies in het besturingssysteem aanwezig zijn, ook als de gebruiker zijn laptop op de traditionele manier gebruikt. Het is nog onbekend of er opnieuw een speciale Windows-versie voor tablet pc's zal komen als Longhorn op de markt komt. De mogelijkheid bestaat dat het softwarebedrijf de functionaliteit van tablet pc's wil integreren in de gewone Longhorn-versie. Ondanks inspanningen van Microsoft worden er nog altijd niet zoveel tablet pc's verkocht als het bedrijf zou willen. Om hieraan te werken, zullen fabrikanten de prijs van deze pc's verlagen en meer softwareoplossingen aanbieden op basis van tablet pc's.

Advertenties op het web vormen een belangrijk onderdeel van user experience van de internetters. Op vrijwel alle sites, van grote nieuwssites tot persoonlijke weblogs, kunnen banners worden teruggevonden. Het overgrote deel van de onderzoeken naar advertenties op het web is bedoeld om uit te zoeken welke banners de hoogste doorklikratio hebben. Dat is echter niet de enige manier om het succes te meten van advertenties op internet, ook de mate van irritatie die een bepaalde banner oproept, kan interessant zijn. Dit kan namelijk invloed hebben op de mening van internetters over het adverterende bedrijf of de site waarop de banner draait. Tijdens de User Experience 2004-conferentie is data gepresenteerd waaruit blijkt hoe gebruikers advertenties op het web ervaren.

Uit deze gegevens blijkt dat 95 procent van de 605 ondervraagden pop-ups negatief vindt. Verder vindt 94 procent het vervelend dat sites trager laden vanwege banners. Eenzelfde percentage vindt banners die sterk lijken op bijvoorbeeld dialoogvensters van Windows negatief. Daarnaast vindt 93 procent van de ondervraagden advertenties zonder sluitknop en banners die de viewport, het zichtbare gedeelte van een site, bedekken negatief. Om zich te beschermen tegen deze ongevraagde content heeft inmiddels 69 procent van de internetters pop-upblockers geïnstalleerd. Uit een ander onderzoek onder 18.808 internetters is gebleken dat meer dan 50 procent van de ondervraagden zijn mening over een banner projecteert op de adverteerder; 40 procent laat een advertentie de mening over de internetsite zelf beïnvloeden.

Internetgebruikers zijn over het algemeen erg duidelijk over welke advertentiesoorten ze niet willen zien. Gelukkig voor adverteerders en websites is er ook onderzocht welke advertentiesoorten men niet heel erg vindt. Zo ervaart men over het algemeen banners waarvan duidelijk is wat er gebeurt als erop geklikt wordt als positief. Verder vindt men het positief als het duidelijk is dat een advertentie ook een advertentie is en geen integraal onderdeel van de website. Ook ervaren veel internetters het als positief als de advertenties een relatie hebben met de content van de site waar de banner op te vinden is. Ten slotte vindt men het prettig als advertenties op websites additionele informatie kunnen geven, zonder dat er doorgeklikt hoeft te worden.

Nu, ongeveer een half jaar na de lancering, de Socket 775-processors en de bijhorende 925X- en 915-chipsets goed gelanceerd zijn besloot AnandTech even een blik op de markt te werpen en na te gaan wat er allemaal aangeboden wordt met deze componenten als basis. Maar liefst dertien moederborden worden bekeken en deze groep vertegenwoordigt een pakket van drieëntwintig borden. De planken van eenzelfde fabrikant, die als enige extra eigenschap de onboard graphics bieden met de i915G-chipset werden namelijk niet in de vergelijking meegenomen. Enkele van de borden die aan bod komen zijn Abit's AG8, de Asus P5GD2 Premium, de Epox 5epa+ en Gigabytes 8GPNXP Duo. Andere merken die opgemerkt worden zijn Albatron, AOpen, Biostar, DFI, ECS, Foxconn, Jetway, MSI en Soltek.

Van elk bord worden eerst de eigenschappen besproken en wordt de layout van de plank bekeken. Deze layout is namelijk niet alleen van belang voor het plaatsen van uitbreidingskaarten, maar kan ook zijn gevolgen hebben voor het monteren van een ander koelblok. Hoewel deze factoren niet over het hoofd gezien mogen worden, zijn de prestaties natuurlijk de belangrijkste criteria en bijgevolg worden ook deze onderzocht. Zowel een gewone benchmark als een test waarbij maximaal overgeklokt wordt behoren tot het pakket. Daarnaast worden ook enkele tests met betrekking tot DirectX 8 en 9 uitgevoerd.

De eerste conclusie die men bij AnandTech op basis van alle testresultaten trekt, is dat de beste en slechtste resultaten vrij ver uit elkaar ligggen. Een fenomeen zoals bij de Athlon 64, die zelf een geheugencontroller aan boord heeft, waardoor de resultaten van verschillende moederborden veel dichter bij elkaar liggen, doet zich hier dus niet voor. Hoewel de reviewer stelt de afgelopen maanden ver weg gebleven te zijn van Intels 915-chipset, zal dit volgens hem in de nabije toekomst gaan veranderen. Niet enkel omdat Intel de 865- en 875-chipsets uitrangeert, maar ook omdat deze chipsets goede prestaties voor een degelijke prijs kunnen neerzetten. Het blijkt echter wel van belang te zijn een weloverwogen keuze te maken. Zo is de Asus P5GD2 de onbetwistbare winnaar met de beste benchmarkscores op standaardsnelheden en ook nog eens de beste overklokbaarheid. Iets goedkoper en nog steeds zeer degelijk zijn de DFI LANParty UT 915P-T12 en de Epox 5epa+.

Volgens Jenson, financieel directeur bij EA, zullen de volgende generatie spelconsoles het draadloze centrum van vele huiskamers vormen. Hij is ervan overtuigd dat elke woonkamer dankzij de consoles over een draadloze hub zal beschikken, wat op zijn beurt nieuwe mogelijkheden kan creëren voor het online gamen. Ontwikkelaars en uitgevers zullen volgens hem in de toekomst meer en meer inkomsten uit online toepassingen verwerven. Dit zou volgens Jenson niet alleen het geval zijn door abonnementen voor online diensten, maar ook extra content die men online kan aankopen zou extra geld in het laatje kunnen brengen. Bovendien is het niet ondenkbaar dat in de toekomst ook de gebruikers zelf extra's kunnen ontwikkelen en verkopen via het internet.

CD-Freaks zou niet voor en door cd-freaks onderhouden worden als er niet geregeld een review van een nieuwe brander zou verschijnen. Dit keer was de ED16DVDR aan de beurt, een externe dvd-schrijver van Philips. Deze brander beschrijft niet alleen DVD+R- en DVD-R-schijfjes op respectievelijk 16x en 8x, maar ook dual-layer dvd's behoren tot de mogelijkheden en worden op 2,4x beschreven. Ook voor herschrijfbare dvd's draait deze brander zijn hand niet om, DVD+RW's worden op 8x volgebrand, terwijl DVD-RW's op 4x beschreven worden. Het verbinden met de computer gebeurt via USB 2.0. Na uitgebreide tests met allerlei cd's en dvd's komt de reviewer tot een grotendeels positief besluit.

Enkele positieve eigenschappen die hiervoor aangehaald worden zijn de dual-layer-ondersteuning en de 16x DVD+r CAV-technologie die ervoor zorgt dat schijfjes sneller gebrand worden dan met de Z-CLV-technologie. Ook de hoge mate van compatibiliteit stemt de reviewer tevreden, niet alleen zijn de gebrande schijfjes goed te lezen, maar de brander leest ook allerlei media zonder problemen. Tot slot slaagt de brander er ook in om beschermde audio-cd's te kopiëren. Jammer genoeg zijn er ook enkele nadelen aan dit systeem verbonden. Zo ondersteunt de ED16DVDR geen Mount Rainier en is de kwaliteit van de gebrande CD-RW's eerder twijfelachtig. Bovendien zijn er systemen verkrijgbaar die DVD-R's op 8x kunnen branden. Ook de leessnelheid zou volgens de reviewer wat hoger mogen. Hij besluit dan ook dat dit een degelijke brander is, maar dat er ook betere modellen verkrijgbaar zijn.