Nvidia heeft een bètaversie van de RTX Voice-applicatie uitgebracht. Deze app maakt gebruik van de Tensor-cores in RTX-gpu's om achtergrondgeluiden te filteren uit microfoonopnames. Het programma is compatibel met meerdere chat- en streamingapplicaties.

De gpu-fabrikant meldt in een blogpost dat het bedrijf al langer werkt aan RTX Voice, maar dat men de app zo snel mogelijk wilde uitbrengen omdat veel mensen momenteel thuiswerken vanwege de coronapandemie. De applicatie gebruikt kunstmatige intelligentie via de Tensor-cores in RTX-videokaarten om in real time achtergrondgeluid uit de microfoon te filteren. Het gaat hierbij puur om chatgeluiden. Het programma is dus niet geschikt voor denoising van bijvoorbeeld video's of muziek.

RTX Voice werkt als een soort 'virtueel apparaat'. Gebruikers wordt aangeraden de app handmatig als input- en outputapparaat te selecteren in de ondersteunde applicaties om gebruik te maken van de ruisonderdrukking. Nvidia raadt gebruikers aan om RTX Voice voor speakers alleen in te schakelen 'als dat nodig is'. Vermoedelijk functioneert deze functie dus nog niet geheel naar behoren.

De app is vooralsnog alleen beschikbaar als bèta, waardoor gebruikers in enkele programma's, zoals Slack, Skype, WebEx en Zoom, problemen kunnen ondervinden. De app is verder compatibel met Google Chrome en Discord. Ook streaming-apps als OBS Studio, XSplit en Twitch Studio kunnen met de applicatie overweg.

Afbeelding via Nvidia

TSMC heeft voor het eerst details over zijn N3-node gedeeld. In 2021 begint de fabrikant met risk production van 3nm-chips. Meer grootschalige productie volgt in de tweede helft van 2022. Daarnaast verwacht het bedrijf dit jaar een toename van de productie van 5nm-chips.

De eerste details over de zogenoemde N3-node werden gedeeld in een earnings call met investeerders, die uiteen is gezet door WikiChip. Dit 3nm-procedé wordt gemaakt met finfets, zo meldt de Taiwanese chipfabrikant. Het bedrijf heeft naar eigen zeggen 'meerdere technologieën' overwogen, maar uiteindelijk toch besloten om bij finfets te blijven vanwege de 'volwassenheid' en prestaties van die technologie. Ook zou het gebruik van finfets financieel gunstiger zijn.

De N3-node heeft naar verwachting een toegenomen dichtheid van 70 procent ten opzichte van TSMC's 5nm-procedé. Volgens WikiChip komt dit neer op ongeveer 291 miljoen transistors per vierkante millimeter. Ter illustratie: huidige 7nm-procedé van de chipproducent heeft per vierkante millimeter 91 miljoen transistors. Het N5-procedé op 5nm heeft iedere mm² zo'n 171 miljoen transistors, schrijft WikiChip.

Vergeleken met de N5-node, moet het 3nm-proces volgens de TSMC 10 tot 15 procent beter presteren bij gelijkwaardig stroomverbruik. Op dezelfde snelheid verbruikt de N3-node 25 tot 30 procent minder stroom dan het 5nm-procedé. De chipfabrikant zal in 2021 beginnen met zogeheten risk production van de N3-node. In de tweede helft van 2022 moet meer grootschalige productie starten.

TSMC verwacht daarnaast dat het zeer snel een stijging zal zien in de productie van 5nm-chips voor mobiele apparaten en high-performance computing, ook wel hpc. Deze markt bestaat bijvoorbeeld uit servers, supercomputers, netwerkapparatuur en overige enterprise-apparaten. Het bedrijf is al begonnen met de productie van 5nm-chips en meldt goede yields. Onder andere Apple zal dit jaar naar verwachting 5nm-chips afnemen voor de aankomende iPhones. Ook AMD zou eind dit jaar 5nm-productiecapaciteit willen boeken, maar dat wil niet zeggen dat we dit jaar al AMD-producten op dit proces zullen zien. De Zen 4-architectuur op basis van 5nm staat bijvoorbeeld voor 2022 in de planning. De N5-node moet in 2020 goed zijn voor 10 procent van de wafer-inkomsten van de halfgeleiderproducent, zo meldt het bedrijf.

Verder merkt de fabrikant een groei van 7nm-afname op. In het eerste kwartaal van 2020 was TSMC's 7nm-aanbod goed voor 35 procent van de inkomsten uit wafers. Het bedrijf had het afgelopen kwartaal een omzet van ongeveer 10,31 miljard dollar, omgerekend ongeveer 9,48 miljard euro. Dat is 0,8 procent minder dan het voorgaande kwartaal, toen de chipfabrikant een omzet van 10,54 miljard dollar boekte. In het eerste kwartaal van 2019 bedroeg de omzet de chipproducent overigens 7,10 miljard dollar.

Het afgelopen kwartaal zijn de inkomsten door verkoop van smartphone-chips gedaald met 9 procent, waarmee de verkoop van dergelijke chips goed is voor 49 procent van de totale omzet. Het bedrijf verwacht dat de inkomsten uit smartphone-chips 'zwak' blijft in het tweede kwartaal van 2020. Inkomsten uit desktopproducten voor consumenten steeg met 44 procent. Dit marktsegment is nu goed voor ongeveer 5 procent van de totale omzet.

Het bedrijf schat dat het in het komende kwartaal zo'n 10,4 miljard dollar aan totale omzet zal boeken. In de tweede helft van 2020 verwacht de fabrikant een lagere omzet. Dit zou onder andere komen door het nieuwe coronavirus, SARS-CoV-2, waardoor de productiecapaciteit van de halfgeleiderproducent mogelijk niet volledig kan worden gebruikt, meldt Wendell Huang, vice-president van TSMC.

Afbeeldingen door WikiChip

Oorspronkelijk zouden World of Warcraft-spelers tot 20 april dubbele xp krijgen als beloning voor het binnenblijven tijdens de coronapandemie. 'Wegens de populariteit van het evenement' wordt deze nu verlengd totdat de pre-patch voor de aankomende Shadowlands-expansion uitkomt.

Wanneer die pre-patch uitkomt, is echter nog niet duidelijk. Sterker nog, wanneer de hele Shadowlands-expansion uitkomt, is ook niet duidelijk. Deze staat gepland voor ergens in 2020. Kotaku schrijft dat "omdat de expansion pas net de alfatestfase in is gegaan, spelers ervan uit kunnen gaan dat ze nog meerdere maanden lang dubbele xp krijgen".

Mogelijk speelde de negatieve reacties bij de aankondiging van het volgende evenement mee. Onder de aankondiging voor het Impressive Infuence-evenement, dat op 20 april begint, uitten veel spelers hun onvrede over de verloop van de zaken. Ze vreesden dat de xp-buff werkelijk zou eindigen omdat het volgende evenement op hetzelfde moment van start zou gaan. Enkele uren daarna kwam echter het verlossende woord van Blizzard.

Het Indiase overheidsorgaan Cyber Coordination Centre heeft een negatief advies gegeven over het gebruik van videobelapp Zoom door overheidsfunctionarissen. Het land voegt zich daarmee in een groeiend rijtje landen en organisaties die Zoom afraden of verbieden.

"Zoom is niet een veilig platform", staat er ondubbelzinnig in het advies. Verdere onderbouwing voor de beslissing is niet inbegrepen, maar in het nieuws zijn meerdere voorbeelden te vinden van hoe tekortkomingen op het gebied van Zooms privacy en veiligheid de laatste weken aan het licht zijn gekomen.

Zoom heeft meerdere van deze euvels zelf erkend in een excuus dat het onlangs maakte. Het ging daarbij om lekken in de Mac-app die toegang geven tot de microfoon en de camera en een fout in de manier waarop de Windows-app omgaat met links, waardoor het Windows-wachtwoord van gebruikers te achterhalen was.

In het rijtje instanties die Zoom afraden of verbieden, zitten Taiwan, het Nederlandse ministerie van Defensie, het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken, het onderwijs in Singapore, meerdere Amerikaanse scholen, SpaceX en NASA.

In de strijd om deze klachten weg te nemen, heeft Zoom begin april een periode van negentig dagen ingelast waarin het niet meer aan features werkt, maar alleen aan de veiligheid en privacy van de videobelapp. Ook komt er een beter bug bounty-programma en mogen externe onderzoekers de code van de apps onderzoeken om lekken te vinden. Daarnaast komt er een penetratietest. Het gebruik van Zoom is gestegen van 10 miljoen gebruikers enkele maanden geleden naar 200 miljoen gebruikers nu.

Paranoid Android, een van de populairdere custom roms voor Andoid-telefoons, heeft nu meerdere releaseversies op basis van Android 10 beschikbaar. Onder andere OnePlus-telefoons, de Xiaomi Mi 6 en 9 en de Essential Phone zijn compatibel.

De volledige lijst bestaat uit de Asus Zenfone Pro Max M2 en Zenfone Pro Max M1, de Essential Phone, de OnePlus 7 Pro, 6, 6T, 3 en 3T, de Redmi 5, de Xiaomi Mi 9 en de Mi 6. Installeren vanuit de op Android 9 gebaseerde versie van Paranoid Android is niet mogelijk, dus gebruikers moeten via de recovery het zip-bestand van het os flashen. De rom wordt overigens Paranoid Android Quartz genoemd.

De rom heeft Google-apps voorgeïnstalleerd, SafetyNet is intact op de meeste apparaten, heeft de rom de April Security Patch en een lading kleine features die in de blogpost uiteen worden gezet. In deze versie is het ook mogelijk om incremental updates toe te passen, wat betekent dat alleen de nodige data gedownload hoeft te worden en niet een volledig nieuwe rom. Verdere updates kunnen overigens binnen het os zelf gedownload en geïnstalleerd worden, gebruikers hoeven geen handmatige installaties via recovery te doen.

Het ontwikkelteam schrijft verder dat releaseversies voor een handvol telefoons ook onderweg zijn, waaronder voor de OnePlus 5, 5T, 7, 7T, 7T Pro, Pocophone F1, Xiaomi Mi 9T en 9T Pro en meer.

In een van de zeven corona-apps die dit weekend verder worden ontwikkeld is een datalek aangetroffen. RTL Nieuws wist via de code van de app een database te achterhalen met namen, e-mailadressen en versleutelde wachtwoorden. De database kwam van een gekoppelde app.

Het gaat om de app Covid-19 Alert, die gebruikmaakt van 'de blockchain'. Dat is een van de apps die dit weekend meedoen met de 'appathon' van het ministerie van Volksgezondheid. Het ministerie heeft zeven appontwikkelaars opgeroepen hun concept voor een corona-app te presenteren. De ontwikkelaar achter Covid-19 Alert, Immotef, plaatste een deel van de broncode zaterdagavond online.

RTL Nieuws vond in die broncode een koppeling naar een database van een andere app die Immotef eerder had gemaakt. Volgens RTL Nieuws staan daar ook gegevens van Nederlandse gebruikers in. Het bedrijf heeft het desbetreffende deel van de broncode offline gehaald na de melding van RTL. De site schrijft echter dat de database met zoekwerk nog steeds te vinden is. Volgens journalist Daniël Verlaan is de database inmiddels ook via een fork van de blockchain-app bij anderen terechtgekomen.

Het lek is zowel aangegeven bij het ministerie als bij de Autoriteit Persoonsgegevens. Een woordvoerder van de app zegt tegen RTL dat de data per ongeluk online is gezet. "We hebben de code zo snel mogelijk openbaar gemaakt".

Dit weekend moeten de makers van de zeven apps op het ministerie meer bekendmaken over de werking van hun apps. Experts hebben daarbij grote zorgen. Afgelopen vrijdag bleek al dat sommige experts een aantal uitgekozen apps als negatief hadden beoordeeld. Ook tijdens de appathon zeggen sommige experts bezorgd te zijn over de gang van zaken. Zo is nog niet alle broncode openbaar en lijken veel apps zich niet te houden aan het vereiste principe van dataminimalisatie. Zo werkt de app van Capgemini met een telefoonnummer en gebruikt een andere locatiedata voor contacttracing.

Riot Games poogt critici van zijn nieuwe anticheatsoftware Vanguard gerust te stellen door bugbounties hiervoor te verhogen tot maximaal 100.000 dollar. De anticheat draait op kernelniveau en is altijd actief. De software wordt meegeleverd met zijn nieuwe shooter Valorant.

De 100.000 dollar is voor code execution op kernelniveau, vanaf het netwerk uitgevoerd en zonder vereiste interactie van de gebruiker. Andere, minder ernstige kwetsbaarheden leveren minder op, met als laagste de local attack for privilege escalation met als resultaat toegang tot gevoelige data, die 25.000 dollar oplevert. Riot noteert echter niet hoeveel het voorheen voor kwetsbaarheden uitbetaalde, alleen dat het tot nu toe in totaal bijna twee miljoen dollar heeft betaald aan premies.

Naast een extra hoge premie op kwetsbaarheden in Vanguard, heeft Riot op vrijdag een blogpost geplaatst waarin het verder uiteenzet hoe de agressieve anticheat werkt en waarom voor deze methode is gekozen, hoewel ze ook weer niet in veel detail kunnen treden omdat cheatmakers ook meelezen. Ars Technica publiceerde vorige week ook een uitgebreid stuk over de anti-cheat van Riot, met aanvullend commentaar van de ontwikkelaar en deskundigen.

De shooter waar de anti-cheat voor dient, Valorant, is momenteel in gesloten bèta. De game trok een recordaantal kijkers op Twitch eerder deze maand, hoewel die statistiek niet natuurlijk is: kijkers konden een plekje in de gesloten bèta winnen door streams van het spel te bekijken. De game trok 1,7 miljoen kijkers. De nieuwe game combineert elementen uit Overwatch en CS:GO. In de zomer moet Valorant voor alle spelers wereldwijd beschikbaar komen. De game is gratis te spelen.