Sinds de afschaffing van pc-privé is het een stuk lastiger om met belastingvoordeel een pc aan te schaffen. De mannen van 4u-com hebben hier een nieuwe oplossing voor gevonden. Het is namelijk nog wel mogelijk om een fiets aan te schaffen met belastingvoordeel. Als deze fiets op meer dan de helft van de werkdagen gebruikt wordt voor woon-werkverkeer dan is er een vrijstelling van maximaal 749 euro beschikbaar. De fiets mag ook meer kosten, maar dit dient de werknemer zelf te betalen. Bij 4u-com kan nu een fiets aangeschaft worden van precies 749 euro waar dan gratis een pc bijgeleverd wordt. De pc wordt niet vermeld op de factuur, dus het lijkt alsof er enkel een fiets gekocht is. Omdat dit duidelijk niet de bedoeling van het Fietsplan is, valt nog maar te bezien hoelang deze constructie standhoudt.

Een uitvinder van het Institute for Information Technology in Canada heeft de zogeheten 'nouse' ontwikkeld, een apparaat dat het mogelijk maakt met de neus een cursor te besturen, zo lezen we bij News.com. In combinatie met het bewegen van de neus kan worden geklikt met de ogen. Volgens de uitvinder kunnen vooral mensen met een handicap iets hebben aan de 'nouse'. De technologie maakt gebruik van een webcam om de bewegingen van de neus te filmen; software berekent de baan van de cursor over het scherm. Een analist van Juniper mist de praktische waarde van de uitvinding. Hij benadrukt dat mensen niet graag raar overkomen en dat dit met de ’nouse’ wel makkelijk het geval kan zijn. Enkele demo’s zijn hier te bewonderen.

National Semiconducter heeft vandaag de SafeKeeper aangekondigd, een implementatie van de door de Trusted Computing Group gespecificeerde TPM. De desktopversie is beschikbaar voor 5 dollar en de notebookversie zal in het vierde kwartaal voor 7 dollar over de toonbank gaan. Hoewel het niet de enige TPM is die op dit moment in het wild gezien kan worden, zal het waarschijnlijk wel de eerste zijn die in grote aantallen over de toonbank zal gaan. IBM heeft namelijk aangekondigd de chip te zullen gaan gebruiken in een aantal verschillende desktopmachines. Ook van HP en Dell wordt verwacht dat ze hem vroeg of laat in gaan bouwen.

De TPM bestaat uit een volledig afgeschermd stukje opslag, dat alleen te bereiken is via de ingebouwde RISC-processor. Dit is bedoeld om encryptiesleutels in op te slaan en is het begin van "ketting van vertrouwen" waar de TCG uiteindelijk naartoe wil. Na de TPM volgt het BIOS, het operating systeem en vervolgens de I/O. Hoewel de makers hun aandacht vooral richten op de verbeterde beveiliging, hebben hele hordes privacyadvocaten serieuze problemen met de combinatie van hardwarematige en softwarematige features, omdat deze misbruikt zou kunnen worden om de vrijheid van de consument te beperken.

De ING Bank, de Postbank, de Rabobank en de ABN Amro hebben laten weten samen te werken aan een Nederlandse standaard voor betalingen op internet. Deze nieuwe standaard zou naadloos moeten integreren met de bestaande systemen voor internetbankieren van de respectievelijke banken. De banken verwachten dat consumenten de nieuwe dienst vanaf medio 2005 zullen kunnen gebruiken. Volgens Paul van den Berg, werkzaam bij de Rabobank, is de samenwerking ontstaan naar aanleiding van marktvragen. Er bleek behoefte te zijn aan een uniform systeem, aangezien steeds meer bedrijven er tegenaan liepen dat alle banken eigen systemen gebruikten. Daardoor was het veel werk om een systeem te ontwikkelen dat betaalmogelijkheden zou aanbieden aan alle klanten van alle banken.

De banken bleken hier wel interesse voor te hebben, om zo ook te voorkomen dat een zelfde soort probleem zou ontstaan als ten tijde van de invoering van de chipknip/chipper. Aan de bedrijven die de nieuwe standaard zullen gebruiken, zal een speciale frontend beschikbaar gesteld worden. Via deze frontend kan de klant zijn bank selecteren en vervolgens gaat alles op de voor hem vertrouwde wijze. In het nieuwe betaalsysteem zal dus gebruik worden gemaakt van de systemen die de banken zelf al hebben ontwikkeld. Dit is een bewuste keus, omdat klanten van de bank deze systemen kennen en er vertrouwd mee zijn.

Externe harddisks zijn makkelijk mee te nemen en op bijna elke moderne pc aan te sluiten. Vaak staat er belangrijke data op zoals backups van belangrijke persoonlijke of zakelijke bestanden. Dit is natuurlijk een groot risico en het zou daarom het beste zijn om de gegevens op deze harddisks te beveiligen. Tom's Hardware Guide test een externe harddisk van Cipher Shield die op een hardwarematige manier beveiligd wordt. Dit gebeurt door middel van een zogenaamde Cipher Key die op de achterkant van de schijf aangesloten kan worden. De harddisks zijn te verkrijgen in verschillende capaciteiten en verschillende formaten (1,8", 2,5" en 3,5"). De geteste versie is een 40GB 2,5" harddisk met 40-bit versleuteling. Mocht dit niet veilig genoeg zijn dan is ook 64-bit, 128-bit DES of 192-bit TDES mogelijk.

De reviewers zijn erg tevreden over het apparaat. De installatie is simpel en de beveiliging is in orde: de drive verdwijnt uit de device-list van Windows zodra de key verwijderd wordt. Bij iedere Cipher Shield harddisk worden twee keys meegeleverd, maar mensen die bang zijn om die allebei kwijtraken, kunnen het product op internet registreren, zodat een vervangende key aanvraagd kan worden. Men claimt dat de encryptie geen direct effect heeft op de prestaties, maar aangezien Tom's Hardware geen vergelijking maakt met een onbeveiligde externe 2,5" harddisk is dat moeilijk na te gaan. Een nadeel van de schijf is de prijs. Voor een 40GB-exemplaar met 40-bits encryptie betaal je 300 dollar.

Tien jaar geleden werden de gemoederen flink verhit door een hoax die de 'JPEG of death' aankondigde. Deze JPEG zou van computers uitgerust met een Intel-processor de monitor weten te vernietigen. New Scientist brengt ons het bericht dat het helaas niet meer om een hoax gaat. Een bug in de manier waarop verschillende Microsoft-programma's omgaan met JPEG-bestanden maakt een buffer overrun mogelijk. De monitor zal, als ooit een virus op dit lek wordt gebaseerd, weinig overkomen, maar het uitvoeren van willekeurige code is wel mogelijk. Een senior onderzoeker van Sophos wijt het bestaan van de bug aan knullig programmeren: "In een wereld waarin netjes geprogrammeerd wordt, zou een plaatje een computer niet kunnen infecteren." Tot op dit moment zijn er nog geen exploits verschenen, maar dat hoeft niet meer lang te duren. Microsoft heeft voor een lange lijst programma's updates vrijgegeven.

Op Wired is een artikel verschenen over een antiekhandelaar die oud en nieuw op een wel heel originele manier samenbrengt. In And Up, zoals zijn winkel heet, worden antieke radio's verkocht, in combinatie met iPods. Met behulp van een FM-zender voor de digitale mediaspeler kan men zijn muziek vervolgens beluisteren op een ouderwetse radio of, waarom ook niet, via een buizenversterker. Volgens Takeyuki Ishii, de eigenaar van de shop, zorgt die combinatie van oude en nieuwe technologie voor een compleet nieuwe ervaring in een aangename sfeer. Hij beaamt dat het hier niet gaat om de beste geluidskwaliteit, bij sommige modellen hoort men zelfs de klank veranderen naarmate de buizen opwarmen, maar dat het hem puur om het ouderwetse luisterplezier te doen is.

Bovendien, zo beargumenteert Ishii, is de moderne apparatuur zo goed dat zij, vooral bij oudere opnames, vaak gebreken in de muziek aan het licht brengt die voorheen onopgemerkt bleven. Hoewel zijn winkel sinds maart al heel wat bezoekers over de vloer kreeg, is het economisch gezien geen daverend succes, aldus Ishii. Veel mensen stellen dan wel van het geluid te houden, maar zien het niet zitten om een dergelijke, prijzige antieke radio te kopen. Om een jonger publiek aan te trekken heeft hij dan ook een nieuw concept uitgedacht. Door moderne monitor-luidsprekers te verbinden met een antieke buizenversterker en daar de iPod op aan te sluiten hoopt hij jongeren te overtuigen, omdat zij de tijd van de buizenversterkers nooit gekend hebben en dit voor hen een compleet nieuwe ervaring is.

Op DPreview is een aantal nieuwsberichten verschenen waarin vier nieuwe digitale camera's van Nikon worden aangekondigd. Van twee van die camera's zijn previews geschreven. Het gaat om drie consumentencamera's en een professionele digitale spiegelreflexcamera. De nieuwe range van Nikon begint met de Coolpix 4800, een vier megapixel-camera met 8,3x optische zoom. Andere interessante features zijn de mogelijkheid om macro's te maken van een afstand van 1cm en voice-memo's aan foto's toe te voegen. Naast 13,5MB intern geheugen kan er een SD/MMC-kaartje geplaatst worden voor de broodnodige geheugenuitbreiding. De camera is vooral gericht op consumenten die een compact toestel zoeken dat toch veel functies heeft.

De Nikon Coolpix 8400 is de opvolger van de Coolpix 5400 en beschikt over een 8 megapixel CCD en 3,5x optische zoom. De elektronische zoeker is een waardige toevoeging aan de 1,8"-lcd die in vergelijking met de Coolpix 5400 iets groter en sneller is geworden. De lcd is nog wel steeds uitklapbaar en draaibaar, wat handig is voor de moeilijke camerastandpunten. Er wordt een accu met een hogere capaciteit meegeleverd en een USB 2.0-aansluiting draagt zorg voor een snelle overzetting van de foto's naar de pc. De camera zou nog in september in de winkels moeten liggen voor een adviesprijs van 899 dollar.

Uiterlijk is de nieuwe prosumer-camera van Nikon bijna gelijk aan de Coolpix 8700, maar de Coolpix 8800 beschikt over meer zoom in de vorm van een 10x optische zoomlens met een bereik van 35 tot 350mm. De CCD is gelijk gebleven met 8 megapixels, maar het opvallende is dat ook een aantal eigenschappen van de camera minder zijn geworden ten opzichte van de Coolpix 8700. Zo maakt de continuous mode nu 2,3 inplaats van 2,5 foto's per seconde en is de kleinste sluitertijd nu 1/3000 seconde geworden, waar dat eerst 1/4000 was. Ook heeft Nikon ervoor gekozen geen geheugenkaart mee te leveren met de Coolpix 8800. Verbeteringen zijn er natuurlijk ook, en wel in het flitsbereik, het toevoegen van een USB 2.0-aansluiting en een hogere kwaliteitsmodus voor het opslaan van JPEG's. Voor 999 dollar zou de camera deze herfst beschikbaar moeten zijn.

Als laatste wordt de D2x geïntroduceerd. Deze professionele spiegelreflex is de opvolger van de D1x en mag met maar liefst 12,4 megapixel een plaats innemen aan de bovenkant van de markt. Nikon heeft er dit keer voor gekozen om een CMOS-sensor te gebruiken, waar onder andere Canon en Kodak dat al langer deden in hun SLR-camera's. De lichtgevoeligheid loopt van 100 tot 800 ISO en sluitersnelheden zijn mogelijk tussen 30 seconden en 1/8000 seconde. Omdat het opslaan van 12 megapixel-foto's veel tijd kost is de continuous mode beperkt tot 5 foto's per seconde. Nikon heeft daarom een zogenaamde High Speed Cropped Image-functie ingebouwd, waarmee 8 foto's per seconde kunnen worden gemaakt op een resolutie van 6,8 megapixel. Hierbij wordt zoals de naam al suggereert alleen het midden van de sensor gebruikt. De foto's kunnen nauwkeurig worden bekeken op een groot 2,5"-display met een resolutie van 235.000 pixels. Net als de D2h is de D2x compatible met de WLAN-module, waarvan een nieuwe versie wordt geïntroduceerd. Nikon claimt dat de D2x zo zuinig is dat er 2000 foto's kunnen worden gemaakt op één accu. Een prijs voor deze camera is nog niet vastgesteld, maar er wordt verwacht dat deze onder de introductieprijs van de D1x ligt.

Op het Photokina-spektakel in Keulen, dat op 28 september van start gaat, zal Canon vier nieuwe printers laten zien. Hieronder bevindt zich een tweetal printers dat gebruikmaakt van acht in plaats van de gebruikelijke vier kleuren, zo meldt Heise Online. De Pixma iP8500 bevat de vier basistinten cyaan, magenta, geel en zwart, de traditionele fototinten fel cyaan en fel magenta en daarnaast twee nieuwe kleuren: rood en groen. Door het toevoegen van meerdere kleuren zouden bepaalde mengkleuren gedrukt kunnen worden, die voorheen niet op papier te krijgen waren. Op dit moment is deze techniek beschikbaar in de A3-printer i9950, in oktober zal deze ook in de iP8500 voor vierhonderd euro te verkrijgen zijn.

De nieuwe iP5000 is vooral opvallend vanwege zijn zuinigheid: met een inktdruppel van een picoliter (10^-12 liter) kan deze een oppervlak van 9600x2400 pixels afdrukken. Naast de vier standaardkleuren bevat deze printer een speciaal fotozwart, waardoor het contrast bij donkere fotoafdrukken verbeterd zou worden. Deze printer zal over de toonbank gaan voor tweehonderd euro. De laatste twee nieuwe afdrukkers zijn de Pixma iP4000R van tweehonderddertig euro en de iP6000D van tweehonderd euro. De iP4000R is speciaal bedoeld voor draadloze netwerken; het nieuwigheidje aan de iP6000D is zijn 2,5” kleurendisplay.

BBeyond, dochteronderneming van BBned, heeft twee dagen geleden via een persbericht wereldkundig gemaakt dat het bedrijf gebundeld SDSL met een snelheid van 9,2Mbps zal gaan aanbieden. Deze hoge snelheid kan bereikt worden doordat er twee tot vier gewone SDSL-lijnen via een router samengevoegd worden tot één verbinding. Het huidige maximum is 2,3Mbps per individuele lijn; een bundel van vier SDSL-lijnen zorgt dus voor een maximale snelheid van 9,2Mbps. Deze extra bandbreedte kan nuttig zijn voor bedrijven die nu tegen de capaciteitsgrenzen van hun internetverbinding aanlopen, doordat er veel gebruikgemaakt wordt van bijvoorbeeld Voice over IP, videoconferencing of terminal server-oplossingen.

Op DigiTimes lezen we dat ATi een sterke groei in de vraag naar PCI Express-producten voorspelt in het laatste kwartaal van 2004. Volgens Billy Wang, vice-president van ATi Technologies, zal dertig procent van ATi's totale verkopen uit PCI Express-compatibele chips bestaan tegen het eerste kwartaal van 2005, terwijl dit vorig kwartaal nog minder dan twintig procent was. Moederbordbouwers Asustek en Tul zouden overigens ook reeds merken dat de vraag naar PCI Express-chips als de ATi Radeon X800 en nVidia GeForce 6800 sterk aansluit bij het aanbod, wat erop wijst dat de vraag al aan het stijgen is.

Tegelijk met dit nieuws blijkt overigens dat zowel VIA als SiS in oktober zullen starten met de massaproductie van hun PCI Express-Northbridge-chips. Hoewel SiS deze maand nog van start gaat met de productie van zijn SiS965 Southbridge met PCI Express-ondersteuning, zullen de SiS6566 en SiS649 Northbridge-chips, die PCI Express-technologie aankunnen, niet beschikbaar worden voor de tweede helft van oktober. Toch zou SiS in september zijn inkomsten maar liefst zesentwintig procent zien stijgen, vooral door de verhoogde verkoop van K8-chipsets.

Logitech heeft zijn nieuwste invoersysteem voorgesteld. Het Logitech io2 Digital Writing System is een digitale pen waarmee handgeschreven tekst gemakkelijk omgezet kan worden naar tekst-bestanden. Door gebruik te maken van speciaal papier, waarop een miniscuul puntjespatroon is aangebracht, kan de pen met behulp van een optische sensor de oppervlakte als het ware lezen en zo de handgeschreven documenten digitaliseren en tijdelijk opslaan. Zodra de pen vervolgens in het docking station, dat met een usb-interface met de computer verbonden is, geplaatst wordt, kan alle informatie doorgestuurd worden.

Op Intels laatste roadmap staat volgens The Inquirer te lezen dat we op 1 november de nieuwste Pentium-processor kunnen verwachten. Het gaat om een chip op 3,46GHz met 2MB L3-cache die als de Pentium 4 3,46GHz Extreme Edition door het leven zal gaan. Later tijdens het laatste kwartaal van dit jaar zou dan de Pentium 4 EE op 3,73GHz met 2MB cachegeheugen gelanceerd worden. Deze processors zullen over een FSB op 1066MHz werken en volgens The Inquirer ongeveer 1.000 dollar kosten. Intel lijkt echter niet meteen plannen te hebben om de prijzen van zijn mainstream Pentium 4-chips te verlagen voor de 670-, 660-, 650- en 640-processors die respectievelijk op 3,8GHz, 3,6GHz, 3,4GHz en 3,2GHz zullen tikken met een 800MHz FSB en 2MB cachegeheugen.

Deze zullen respectievelijk 850, 600, 400 en 273 dollar kosten wanneer ze per 1.000 stuks aangekocht worden. Bovendien mogen we deze maand nog de Pentium 4- en Celeron-processors met ondersteuning voor de NX-bit verwachten. Binnen enkele dagen zal de LGA775 Celeron D 340J voorgesteld worden. Deze Celeron beschikt over 256KB cache, een 533MHz FSB en tikt op 2,93GHz. Tegen het tweede kwartaal van 2005 zal vervolgens de Lakeport-G-chipset gelanceerd worden.

TrendMicro waarschuwt voor de Worm Sdbot.UH. Dit stukje malware verspreidt zichzelf over netwerken door misbruik te maken van lekken in de RPC-service van Windows, een Buffer Overflow in SQL Server 2000, een IIS5/Webdav-lek en een LSASS-exploit. Met behulp van NetBEUI-functies en een ingebouwde sniffer speurt deze worm naar gebruikersnamen en wachtwoorden om zichzelf vervolgens in zoveel mogelijk gedeelde mappen te nestelen.

Zodra een computer geïnfecteerd is, voorziet de worm in een open toegangspoort tot het systeem zodat kwaadwilligen toegang kunnen krijgen tot de computer. Bovendien lanceert deze malware een DoS-aanval op willekeurige ip-adressen en speurt hij naar cd-keys van verschillende games. Het is echter vooral de sniffing-mogelijkheid die onderzoekers zorgen baart.