AMD Live!-compliant systemen zullen naar verwachting eind dit jaar beschikbaar zijn. Op DailyTech is een gelekt logo verschenen, en diverse hardwarefabrikanten zouden al geïnformeerd zijn over het platform. AMD Live! is een platform voor media- en home entertainment-systemen en is bedoeld als directe concurrent voor Intel's Viiv. Live! heeft voor een groot deel dan ook dezelfde uitgangspunten van Viiv, hoewel Intel zich wat meer lijkt te concentreren op de gebruikerservaring en AMD op de hardware. AMD Live!-systemen zouden onder meer moeten beschikken over een Athlon 64 X2-processor, hardware-ondersteuning voor populaire videoformaten als H.264, DivX, MPEG2 en WMV, 5.1-audio, zowel een reguliere- als draadloze netwerkadapter en een laag geluidsniveau. Hoewel AMD Windows Vista specificeert als besturingssysteem, zou het uitstel van Vista geen invloed hebben op de lanceringsdatum van het platform.

Een New Yorkse rechtbank heeft bepaald dat er geen sprake is van inbreuk op het merkrecht in het geval dat een bedrijf zoektermen koopt bij een zoeksite met het doel advertenties te laten weergegeven wanneer gezocht wordt naar een merknaam van een concurrent. De uitspraak is gedaan in een rechtszaak die was aangespannen door het farmaceutische bedrijf Merck, omdat een concurrent bij zoeksites advertenties had aangeschaft die getriggerd werden op het moment dat gezocht werd naar het door Merck ontwikkelde Zocor. Deze gerechterlijke uitspraak is opvallend. Eerder had een rechter in de zaak omtrent het de merknaam 'Geico' namelijk bepaald dat het gebruik als zoekkeyword onder commercieel gebruik valt en dus niet zomaar gebruikt mag worden.

In de uitspraak van de New Yorkse rechtbank is wel verwezen naar de Geico-zaak, maar wordt de daar gebruikte redenatie niet gevolgd. Volgens de rechter in de Merck-zaak is het namelijk zo dat een merknaam alleen commercieel gebruikt wordt als hij geplaatst wordt op een product of een label, of als hij gebruikt wordt bij de verkoop van diensten. In het geval van een keyword wordt er weliswaar gebruikgemaakt van - in dit geval - de merknaam 'Zocor' om bepaalde advertenties te laten zien, maar is dat geen gebruik zoals bedoeld in de merknaamwetgeving. Er is over dit onderwerp echter nog weinig jurisprudentie waardoor het nog wel enige tijd zal duren voordat is uitgekristalliseerd wat wel en wat niet is toegestaan bij het gebruik van merknamen als advertentiekeyword op zoeksites.

Een studie van Ipsos Insight laat zien dat de snelheid waarmee het aantal internetgebruikers toeneemt aan het dalen is. Vorig jaar nam de populatie internetters toe met vijf procent, een stuk lager dan de 20 procent groei in 2004. Verwacht wordt dat de groei in 2006 wederom relatief laag zal zijn. Hoewel de groei afneemt worden mensen wel afhankelijker van het internet. Het land met het hoogste percentage internetters is Japan waar 89 procent van de bevolking minimaal maandelijks het net op duikt. De Chinese gebruikers besteden daarentegen de meeste tijd online met gemiddeld 17,9 uur per week.

Een ervaren Tweaker is voorbereid op een warme zomer dacht X-bit Labs en testte daarom 16 verschillende waterkoelingssetjes. Hiervoor maakte X-bit Labs gebruik van een futuristisch ogend testplatform waarmee gekeken werd of de koelers in staat waren een vermogen van 100W, 150W, 200W, 300W en 400W efficiënt te koelen. De geluidsproductie werd helaas niet gemeten met een dB-meter, maar met het oor beoordeeld. Als referentiemateriaal werd er ook getest met een van de beste luchtkoelers die tegenwoordig verkrijgbaar is: de Zalman CNPS9500 LED.

Het Cooled Silence Extreme Package van ProModz leverde de beste prestaties en wordt dan ook door X-bit Labs als beste keus uitgeroepen. Hoewel deze set met een prijs van $270,- nogal duur is, wordt hij wel geleverd met cpu-waterblok, gpu-waterblok en een waterblok voor de northbridge. Gezien de prestaties zou de set geen moeite mogen hebben om al deze drie componenten te koelen. Op de tweede plek eindigt de Symphony van Thermaltake, waarvan de externe koeltoren met vijf 120mm-radiators en bijbehorende ventilators erg veel lijkt op een luidsprekerzuil. Het systeem zal dan ook niet misstaan naast een multimedia-pc in de huiskamer. De Asetek WaterChill KT03A-12VX gaat er met het brons vandoor. Ook deze set biedt goede prestaties en heeft een aantal extra's waaronder een programma waarmee de snelheid van de ventilators, het debiet van de pomp en verschillende temperaturen kunnen worden ingesteld en uitgelezen.

Wie op zoek is naar goede prestaties voor een zacht prijsje doet er goed aan om de Gigabyte 3DGalaxy GH-WIU01 in overweging te nemen. Deze koelt goed, maar helaas gaat dat wel gepaard met veel lawaai. Verder krijgen een aantal sets een eervolle vermelding: de Asetek WaterChill KT03-L20 Entry vanwege de goede prestaties; de Titan TWC-A04 v2.0 (Nikita) en Cooler Master Aquagate mini R120 vanwege de lage prijs en redelijke prestaties; de Thermaltake Tribe vanwege de stille werking en het mooie ontwerp en de Zalman Reserator 1 vanwege de stilte, daar deze koeling geheel passief werkt. Hierbij moet trouwens vermeld worden dat de opvolger van de Reserator 1, de Reserator 1+ minder goed koelt dan zijn voorganger.

			100W		150W		200W		300W		400W
	ProModz Cooled Silence		32		37		42		51		60
	Thermaltake Symphony		35		40		47		57		67
	Asetek WaterChill KT03A-12VX		34		40		46		58		69
	Gigabyte 3DGalaxy GH-WIU01		38		44		51		62		77
	Asetek WaterChill KT03-L20 Entry		39		47		57		69
	Titan TWC-A04 v2.0 (Nikita)		42		51		61		76
	Cooler Master Aquagate mini R120		41		50		60		78
	Thermaltake Bigwater SE		44		53		64		80
	Aucma Coolriver 3		44		53		65		83
	Thermaltake Tribe		45		54		68
	3RSysten Poseidon WCL-03-120		46		56		69
	Zalman CNPS 9500 LED		47		58		70
	3RSystem Poseidon WCL-02-120		47		58		70
	Titan TWC-A05 (Bianca)		50		63		79
	Zalman Reserator		59		70		80
	Zalman Reserator 1+		63		73
	Thermaltake Rocket		67		77

ExtremeTech heeft een review gepubliceerd van de Ideazon MERC. Dit is een toetsenbord dat speciaal bedoeld is voor mensen die regelmatig een computerspel spelen, maar biedt enkele voordelen ten opzichte van hun eerdere toetsenbord dat bedoeld was voor deze doelgroep, de Zboard. De Zboard maakte namelijk gebruik van een modulair concept waarbij de toetsenindeling aangepast kon worden als men een spel wilde spelen. Het nadeel daarvan was dat zodra men een ander spel wilde spelen, of het toetsenbord voor normaal gebruik wilde inzetten, steeds de toetsenindeling aangepast moest worden. De MERC lost dit probleem op doordat het een normaal toetsenbord is, met een extra deel wat specifiek bedoeld is voor het spelen van games.

Het toetsenbord is voorzien van 34 'game-toetsen', waarvan drie toetsen bedoeld zijn voor bediening met de duim en elf toetsen voor het bedienen van wapens in spellen. Het toetsenbord wordt geleverd met software die het mogelijk maakt om de functie van de diverse toetsen in te stellen voor bepaalde spellen. De indeling van de game-toetsen is weinig anders dan wanneer je de toetsen 'wsad' gebruikt voor het bewegen van je personage in een FPS-game. De cijfertoetsen zijn in een dubbele rij gerangschikt boven de navigatietoetsen en een toets die functioneert als spatiebalk valt precies onder de duim. Kortom, de gemiddelde gamer zal snel wennen aan de indeling van het game-gedeelte van de MERC, aldus ExtremeTech. Om het toetsenbord niet al te breed te maken, is het numerieke gedeelte samengevoegd met de normale pijltjestoetsen en het blok met de 'home'- en 'end'-toetsen. Ook zijn er een aantal multimediatoetsen aanwezig waarmee bijvoorbeeld het volume kan worden bediend. Concluderend is ExtremeTech erg te spreken over het toetsenbord, met name gezien de schappelijke prijs van 40 dollar. Een nadeel is wel dat het toetsenbord uitsluitend geschikt is voor rechtshandige gebruikers.

Het Franse Clubic heeft twee actieve 2.0-speakersets getest wat betreft hun weergaveprestaties voor games en muziek. Het voordeel van dit soort actieve speakers is dat ze eenvoudig aan te sluiten zijn en - in tegenstelling tot passieve speakers - geen extra versterker nodig hebben om geluid te genereren. Kleine, actieve speakers zijn daarom ideaal voor computergebruikers met weinig ruimte en een afkeer van een extra kabelkluwen in het toch al drukke gebied rondom de computer. De twee sets die beoordeeld worden, zijn de Creative GigaWorks T20 en de Klipsch ProMedia Ultra 2.0.

Beide speakerduo's kosten volgens de fabrikant rond de honderd euro, alhoewel in het geval van Klipsch de daadwerkelijke prijs in Frankrijk twee keer zo hoog bleek te liggen. In Nederland is dat gelukkig niet het geval. Ook wat betreft afmetingen en vermogen ontlopen de twee elkaar vrijwel niets. De GigaWorks T20 eist 81 X 226 X 159 mm ruimte en geeft daar twee keer 14 watt RMS voor terug; Klipsch' ProMedia Ultra 2.0 biedt een watt meer en is met 83 X 267 X 165 mm net iets groter.

Aansluitingen op de Creative Gigaworks T20 (links) en Klipsch ProMedia Ultra 2.0 (rechts)

Instellingsmogelijkheden op de Creative Gigaworks T20 (links) en Klipsch ProMedia Ultra 2.0 (rechts)

De resultaten zijn volgens Clubic weinig minder dan verbluffend. Beide sets - zeker in vergelijking met het typische blikkerige geluid van de grijze computerspeakers die halverwege de jaren negentig de trend zette - weten in games op overtuigende wijze het noodzakelijke laag, midden en hoog te produceren. Onderling blijkt Klipsch de winnaar, aangezien de ProMedia Ultra 2.0 een neutraler en natuurlijker geluid biedt. De GigaWorks T20 blijkt verschillend te reageren op verschillende stijlen en soorten muziek, waardoor de luisterervaring per cd kan verschillen. Vooral voor muziekliefhebbers vormt de Klipsch ProMedia Ultra 2.0 daarom de beste keuze van de twee.

Nyko heeft gisteren twee accessoires geïntroduceerd voor de Xbox 360. Het eerste product is een afstandsbediening die gebruikt kan worden om zowel de televisie als de Xbox 360 mee te bedienen. Opvallender is de Intercooler 360, een luchtkoeler die op de Xbox 360 kan worden gezet om de koelprestaties te verbeteren. De Intercooler 360 moet zowel de stabiliteit als de levensduur van de Xbox 360 verbeteren. De koeler maakt gebruik van de voeding van de Xbox 360 waardoor deze tegelijkertijd met de console aan- en uitgaat. De Intercooler 360 is verkrijgbaar voor 19,99 dollar.

Google heeft aangekondigd dat het een onderzoeks en ontwikkelingscentrum gaat openen in Taiwan. Het centrum zal worden geleid door Dr. Fee-Fen Chien die voorheen werkzaam was als plaatsvervangend directeur van het Academia Sinica Institute of Information Science in Taiwan. Het onderzoeksinstituut van Google zal zich voornamelijk richten op de Chinese markt.

Dr. Fee-Fen Chien hield zich voorheen bezig met onderzoek naar information retrieval waarbij hij zich vooral toelegde op het zoeken naar gegevens en het verwerken daarvan. Ook heeft hij onderzoek gedaan naar natural language processing en spraakherkenning. Voor zijn overstap naar Google werkte Chien overigens niet meer bij het Academia Sinica Institute, maar voor de National Taiwan University en technisch consultant voor het Aziatische onderzoeksinstituut van Microsoft. Naast Chien zal Google ook zijn best doen om andere onderzoekers uit de regio aan te nemen voor het nieuwe R&D-centrum.

Bij AnandTech is een review verschenen over de Zalman HD160-computerbehuizing. Deze behuizing is bedoeld voor een HTPC-systeem en is in het bezit van één externe 5,25” bay, vier interne 3,5” bays en één externe 3,5” bay die standaard al gebruikt wordt voor een 17-in-1 flashgeheugenkaartlezer. Een bijzonder kenmerk van de behuizing is een geïntegreerd VFD-scherm waar statusinformatie op wordt weergegeven. Verder wordt standaard een Windows MCE-afstandsbediening meegeleverd.

De reviewer is bijzonder tevreden over de behuizing. De constructiekwaliteit, het uiterlijk en de layout zijn allen erg goed. Verder weet de kast prima koelprestaties te combineren met een erg laag geluidsniveau. Zeker wanneer voor de processor- en videokaartkoeling gebruik wordt gemaakt van Zalman-onderdelen is het systeem nauwelijks hoorbaar. Het enige echt grote nadeel van de behuizing is de relatief hoge prijs van 340 euro.

Een roadmap van Intel die Tweakers.net recent onder ogen kreeg wijst er op dat Conroe, de desktopimplementatie van Intels Core-architectuur, in twee fases geïntroduceerd zal worden. In het derde kwartaal van dit jaar zal de chip in vier verschillende smaken worden uitgebracht, precies zoals al eerder werd besproken. Intel valt in eerste instantie het middensegment aan met prijzen van 209 tot 529 dollar. Later, ergens in het vierde kwartaal, zal het bedrijf de lijn compleet maken met goedkopere en duurdere versies van de processor. Tevens zal dan de Extreme Edition zijn opwachting maken: dit dualcore monster met 1333MHz FSB en 95 watt TDP zal voor het schrikwekkende bedrag van 1199 dollar worden verkocht. Gezien de goede scores van de gewone 2,66GHz Conroe zou de op 3,33GHz geklokte Extreme Edition echter wel eens de onbetwiste benchmarkkoning kunnen worden, mits hij werkelijk in het vierde kwartaal op de markt komt. Het complete overzicht van de chips ziet er als volgt uit:

WebAds wil het gebruik van ScreenAds, flashanimaties die over teksten verschijnen, aan strengere regels onderwerpen. Uit een onderzoek onder 2000 internetters is gebleken dat dergelijke advertenties meer irritatie oproepen dan vaste advertenties als bijvoorbeeld banners. Directeur Tjeerd Kooij constateert dat er een wildgroei aan advertenties op internet ontstaat met ergernissen bij internetters als gevolg. Die irritaties leiden tot slechte exploitatie van websites, aldus Kooij. Webads heeft daarom besloten dat bezoekers van websites uit het WebAds-netwerk maximaal één ScreenAd per tien minuten te zien krijgen. Daarnaast moet een dergelijke advertentie aan een aantal regels voldoen: hij mag maximaal tien seconden duren, de afsluitknop moet goed zichtbaar zijn en hij moet vanzelf sluiten. WebAds stelt daarmee strengere regels dan de brancheorganisatie IAB doet, wat concurrent AdLink onnodig vindt. De regels van het IAB zijn er om online advertising en marketing een eenduidig gezicht te geven, aldus Bas Seelen managing director van AdLink en bestuurslid bij het IAB.

AMD heeft gisteren laten weten dat het in juni de eerste lading processors van Chartered zal ontvangen. Al anderhalf jaar geleden werd bekend dat deze Singaporese foundry een flexibel deel van de processorproductie van AMD op zich zou nemen, maar eerder werd verwacht dat de deal pas eind 2006 van start zou gaan. Met deze constructie kan AMD pieken in de vraag naar zijn producten opvangen zonder dat het meteen een kostbare investering in apparatuur hoeft te doen. In eerste instantie zou AMD tweeduizend wafers per maand laten bakken door Chartered. Vanwege de licentieovereenkomst met Intel mag het bedrijf niet te veel van zijn productie uitbesteden, maar Chartered heeft in zijn Fab 7 voorlopig in ieder geval wel genoeg ruimte om uit te breiden: in totaal is capaciteit op dit moment 9.000 wafers per maand, maar dit jaar wordt dat nog verdubbeld. Naast orders voor AMD houdt de fabriek zich onder andere bezig met het bakken van Xbox 360-processors.

Het is niet duidelijk op welk procédé AMD zijn chips bestelt: eerder was het de bedoeling dat Chartered aan het einde van het jaar 65nm Athlons zou gaan produceren. Nu de hulptroepen vervroegd zijn opgeroepen is het niet duidelijk of men dat nog steeds van plan is, of dat men toch eerst voor 90nm-chips zal gaan. Mocht Chartered in overeenstemming met de originele plannen 65nm-chips gaan bakken dan zijn ze daar eerder mee dan AMD's eigen nieuwe Fab 36. Analisten beginnen zich sowieso langzamerhand zorgen te maken over de voortgang van AMD's eigen 65nm-productieplannen, omdat het ruim een jaar na Intels eerste demonstraties nog niets in het openbaar heeft laten zien. IDF zou daar op zich een mooie gelegenheid voor geweest zijn, maar daar was nauwelijks nieuws te halen op het AMD-vlak.

Komende week is er gelukkig een herkansing: er worden op verschillende plaatsen in Europa persconferenties gehouden waarin het bedrijf een update zal geven over zijn 65nm-techniek. The Inquirer is er echter al vrij zeker van dat er ook daar geen echte chips te zien zullen zijn. Wel zegt AMD al geruime tijd dat het in zijn labs samples heeft, dus waarom die niet in het openbaar getoond zouden worden op een dergelijk evenement is een raadsel. Opvallend is wel dat Chartered met 50% werkende chips betere yields zou hebben dan AMD zelf, maar het is ook weer onduidelijk of dat over 90nm of 65nm gaat. Volgende week dus meer nieuws.

UPC heeft de prijzen voor HDTV bekendgemaakt. Voor de ontvangst van HDTV moet men in de eerste plaats over een abonnement op digitale televisie van UPC beschikken. De kosten voor een dergelijk abonnement bedragen 17,99 euro. Daarnaast is nog een apart abonnement op HDTV vereist dat 19,99 euro per maand kost. Naast deze maandelijkse kosten die bij elkaar opgeteld 37,98 euro bedragen, komt ook nog de eenmalige aanschaf van de UPC Mediabox, waarvoor 49,99 euro neergeteld moet worden. Vanzelfsprekend moeten abonnees ook over een HDTV-scherm beschikken. Met een High Definition-abonnement beschikt men over twee HDTV-kanalen: Film1 en Sport1. Een tweede pakket, waaraan nog gewerkt wordt, zal ook de uitzendingen van National Geographic in High Definition aanbieden, terwijl er ook nog met andere partijen wordt gesproken. Het eerste evenement dat UPC-klanten in HD-kwaliteit kunnen ontvangen, is het WK voetbal in Duitsland. Deze uitzendingen zullen overigens kostenloos te ontvangen zijn.

Free Record Shop opent op 4 april in samenwerking met filmmaatschappij Warner Bros de virtuele deuren van zijn online filmwinkel. De gedownloade films kennen geen beperkte houdbaarheidsdatum en kunnen zo vaak afgespeeld worden als men maar wil. Om illegaal kopiëren te voorkomen, wordt gebruikgemaakt van de DRM van Windows Media. Films zullen daardoor alleen onder Windows te bekijken zijn en kunnen niet op dvd gebrand worden. Op 4 april zullen zo'n honderd films beschikbaar zijn, waaronder 'Harry Potter en de vuurbeker'. Deze download van de nieuwste Harry Potter-film valt samen met de dvd-release van de film. De download van Harry Potter en de vuurbeker zal 14,99 euro kosten, voor andere films variëren de prijzen van 9,99 tot 12,99 euro.