De Consumentenautoriteit heeft UPC een boete van ruim 300.000 euro opgelegd voor de manier waarop de kabelaar zijn mediabox voor de ontvangst van digitale televisie aan zijn analoge klanten heeft opgedrongen.
In totaal heeft de Consumentenautoriteit zeven verschillende boetes aan UPC opgelegd, samen goed voor 303.000 euro. De opgelegde boetes volgden op een onderzoek naar de handelwijze van UPC om digitale televisie aan de man te brengen. De kabelaar verzond hiervoor ongevraagd een decoder naar zijn klanten die gratis kon worden gebruikt. Nadat de proefperiode was verstreken, moesten de abonnees echter wel abonnementsgeld betalen. Ook blijkt UPC zijn mediabox aan klanten te hebben aangeboden die expliciet hadden aangegeven deze niet te willen ontvangen.
Volgens de Consumentenautoriteit heeft UPC overtredingen begaan bij 'de verspreiding van de mediabox en de verkoop van abonnementen voor digitale televisie'. Ook heeft UPC bij de telefonische verkoop van abonnementen voor digitale televisie de regels omtrent ongevraagde toezending en het sluiten van overeenkomsten op afstand overtreden. Zo heeft de aanbieder consumenten niet expliciet om toestemming gevraagd voordat hen de mediabox werd aangeboden en het abonnement op digitale televisie werd geleverd.
"De consument moet toezending kunnen weigeren of het product probleemloos kunnen retourneren. Dit zijn de basisregels waaraan bedrijven die deze verkoopmethoden hanteren zich moeten houden", aldus Marije Hulshof, directeur Consumentenautoriteit, in een verklaring.
De manier waarop UPC zijn mediabox aan de man probeerde te brengen, is bij veel klanten in het verkeerde keelgat geschoten. Al sinds 2006 wordt er onder meer op GoT over gediscussieerd. Ook op het forum van de Consumentenbond hebben mensen hun onvrede geuit. Nadat redacteuren van Bright begin vorig jaar probeerden persoonlijk hun ontvangen mediabox bij UPC te retourneren, werd het apparaat aangezien voor een bom, waarna de redacteuren een boete van 300 euro kregen opgelegd.
UPC heeft de mogelijkheid om in beroep te gaan tegen de opgelegde boete. De kabelaar zegt het besluit momenteel te bestuderen. Eerder al zijn de betreffende 'promotiecampagnes' aangepast of zelfs gestaakt, aldus UPC.