Een team onderzoekers van de universiteit van Hertfordshire in Groot-Brittannië is bezig met het ontwikkelen van sociale omgangsregels voor robots, zo meldt de BBC. Deze zogenoemde 'robotiquette' is bedoeld om de interactie tussen mens en machine in de toekomst zo soepel mogelijk te laten verlopen; geen overbodige luxe als je je realiseert dat het aantal huishoudrobots de komende paar jaar bijvoorbeeld sterk zal stijgen. Hoewel het daar nog niet gaat om C3PO-achtige wezens, is dat wel de situatie waar de onderzoekers van uitgaan. Het team wil dat toekomstige 'sociale robots' weten hoe ze mensen en hun leefruimte moeten respecteren: "Ik wil dat een robot mensen behandelt als mensen, niet als andere robots".

Hiertoe moeten de machines begrijpen dat mensen individuën zijn met verschillende overtuigingen en culturele achtergronden. Tegelijkertijd moeten de machines echter ook in staat zijn met groepen te communiceren. Om dit te bereiken probeert het team onder meer om robots de mogelijkheid te geven (sociale) vaardigheden van mensen te leren.

Om wegwijs te worden in de verschillende mogelijkheiden en verschillen van de Logitech LX-modellen heeft Tom's Hardware elf pagina's uitgetrokken. In het overzicht worden verschillende draadloze toetsenbord/muis-combinaties besproken: de eenvoudige LX300, de middenklassers LX500/501 in wit en zwart en de uitgebreide LX700. De LX500/501 en LX700 zullen het meest passend zijn voor de grootste groep gebruikers, zo verwacht de schrijver. De performance van de optische techniek is goed, het ergonomische ontwerp is in orde en de afwerking is prima. Het is moeilijk om nadelen aan de producten te vinden. Ook voor verstokte gamers zijn deze producten geschikt, door de Fast RF techniek is een snelle reactie verzekerd.

Het toetsenbord van de LX300 lijkt erg op die van de LX500 set, het cruise control wiel ontbreekt en het model heeft enkele toetsen minder. De muis is echter veel eenvoudiger. Door het ontbreken van de Fast RF techniek kan zorgen voor enige vertraagde reactie tijdens het spelen van snelle games. Qua design is het aan de gebruiker welke modellen het meest zullen aanspreken. Ook de prijs kan een afweging zijn: de LX300 kost zestig dollar, de LX500/501 moet tachtig dollar opleveren en de LX700 gaat voor honderd dollar over de toonbank.

Tijdens een bezoek aan moederbordfabrikanten in Taiwan heeft AnandTech de kans gehad om gedurende korte tijd te spelen met het MSI K8N Diamond-moederbord, uitgerust met de nForce4 SLI-chipset, in combinatie met twee GeForce 6600 GT's en twee GeForce 6800 GT's grafische kaarten van MSI. Het moederbord heeft twee PCI Express x16-sloten en met behulp van een dongle kan er voor gekozen worden om één slot in 16x-mode te gebruiken of twee sloten in 8x-mode. Op het bord werd een Athlon FX-55 geprikt en twee 512MB DDR400-geheugenmodules. Hierna werden een drietal benchmarks gedraaid met de kaarten in standalone en SLI-mode.

Onafhankelijk van welke benchmark wordt gedraaid, Doom 3, Counterstrike: Source VST of Far Cry, is steeds hetzelfde beeld zichtbaar. In de twee laagste resoluties waarin getest werd, 1024x768 en 1280x1024 met 4xAA, zijn de twee GeForce 6600 GT-kaarten in SLI-opstelling bijna even snel als een enkele GeForce 6800 GT. In de hoogste resolutie, 1600x1200 met 4xAA, is het verschil in snelheid echter een stuk groter en in het voordeel van de enkele GeForce 6800 GT. Verder valt op dat de GeForce 6600 GT meer profiteert van SLI dan de GeForce 6800 GT. Dit is vooral in laagste resolutie, iets wat erop kan duiden dat de snelheid dan vooral gelimiteerd wordt door de processor.

AnandTech concludeert dat SLI een goede oplossing is om een flinke verbetering in performance te krijgen. Vooral de GeForce 6600 GT lijkt goed van SLI te kunnen profiteren. Helaas is een 6800 GT nog altijd sneller dan een combinatie van twee 6600 GT-kaarten. AnandTech ziet in SLI dan ook een mogelijkheid om makkelijk de performance van een 6600 GT te kunnen verbeteren als deze te langzaam wordt. Je zou nu een enkele 6600 GT kunnen kopen en als er straks spellen zijn die niet meer goed draaien op een 6600 GT zou je er een tweede bij kunnen plaatsen. Een SLI-opstelling van twee 6800 GT's is daarentegen voorbehouden aan gamers die het onderste uit de kan willen hebben en hiervoor ook het geld over hebben om dit te bekostigen. SLI is dus vooral interessant als een upgrade mogelijkheid voor in de toekomst.

Het Londense Screen Digest schat dat de wereldwijde markt voor games voor de mobiele telefoon dit jaar een omvang van zo'n 880 miljoen euro bereikt. Vooral in Japan en Zuid-Korea is het downloaden van spelletjes naar telefoons populair. Viervijfde van de totale omzet wordt in deze twee landen behaald. In Europa wordt de groei volgens de marktonderzoeker tegengehouden door gebrek aan transparantie in de tarieven die operators rekenen voor downloads. Er zou gestreefd moeten worden naar een simpel model met vaste tarieven, zoals in Japan al succesvol is gebleken.

Daar is de opbrengst per gebruiker ook nog eens vier keer zo hoog, aldus Screen Digest. Voor de komende jaren wordt een doorzettende stijging van opbrengsten verwacht in de markt voor mobiele games. In 2010 zou er zo'n 5,25 miljard euro worden omgezet in de wereld. Daarmee is Screen Digest duidelijk voorzichtiger dan Strategy Analytics die in 2009 al een omzet van acht miljard dollar verwacht. De voorspelde groei ligt in Noord-Amerika hoger dan in Europa.

2px;" title="Handheld virus (kleiner)" alt="Handheld virus (kleiner)" / align="right" hspace="5" vspace="5">Eweek komt met het nieuws dat Intel, IBM en het Japanse NTT DoCoMo een specificatie uitgebracht hebben die Microsoft's Palladium als basis zou hebben, dat tegenwoordig als Next Generation Secure Computing Base (NGSCB) door het leven gaat. Het gaat in dit geval om de Trusted Mobile Platform specification die in nieuwe handheldproducten gebruikt moet gaan worden. De deelnemende bedrijven hebben op dit moment echter een probleem: er missen nog een aantal essentiële bedrijven in de platform-organisatie. Dit zijn onder andere een handheld-fabrikant, een service-provider en een operating system-bouwer.

Dit gebrek aan deelnemers betekent volgens een analist dat de drie deelnemende bedrijven eerst naar nieuwe fabrikanten moeten zoeken voor het platform, maar een ander kon melden dat de zaken in de mobiele wereld snel gaan en dat daardoor een lanceerdatum in 2005 niet onmogelijk is. Het doel van TMP is om mobiele transacties te kunnen beveiligen en virussen en worms buiten te sluiten. Intels toevoeging aan TMP is het leveren van de chips, terwijl NTT DoCoMo verschillende ontwikkelscenario's aandraagt.

Op Heise Online lezen we dat Forrester Research heeft onderzocht wat de kerstman aan digitale cadeautjes gaat bezorgen aan de gezinnen in de Verenigde Staten. Op plaats één staan de HDTV-apparaten van Sony of Toshiba voor die mensen die een breedbeeldtelevisie prefereren. Voor gezinnen met minder ruimte vinden we op plaats twee van het verlanglijstje de plasma- of LCD-televisies. Ook dvd-spelers, standalone of in de vorm van een laptop, zullen dit jaar veel te vinden zijn onder de kerstboom. Voor muziekliefhebbers is er een item dat niet op de lijst mag ontbreken: de nieuwe iPod met vierkleurenscherm.

0px;" title="Kerstman" alt="Kerstman" / align="right" hspace=10>Om in de Apple-sferen te blijven is ook de iMac een goede keuze om ingepakt te worden in cadeaupapier. Als laatste zijn de digitale camera’s erg populair in het huis van Santa, samen met de bijbehorende afdrukapparatuur. Nu maar hopen dat de elfjes al deze cadeautjes op tijd ingepakt hebben, zodat ze met kerst op het juiste adres bezorgd kunnen worden.

Gateway heeft een mp3-speler met kleurenscherm aangekondigd, zo is op Engadget te lezen. De Gateway MP3 Photo Jukebox heeft een 1,6"-kleurenscherm, een 4GB harddisk en weegt slechts 96,5 gram. De gemakkelijk verwisselbare accu gaat 8 uur mee. De speler wordt gepresenteerd als concurrent voor de iPod Photo, hoewel de opslagcapaciteit slechts 10% is van Apple's nieuwste mp3-speler. De MP3 Photo Jukebox is wel een stuk lichter dan de iPod Photo (zelfs lichter dan de iPod Mini) en kan foto's direct vanaf een digitale camera opslaan door middel van een USB-kabel. Het nut van de speler als fotobackup onderweg is natuurlijk niet zo groot als bij andere oplossingen vanwege de beperkte opslagcapaciteit. De formaten waarmee de speler overweg kan zijn onder andere mp3, WMA en AAC, JPG en BMP. Vanaf 15 november zal de speler in de Verenigde Staten te verkrijgen zijn voor 249 dollar en 99 cent.

Ondanks het feit dat er af en toe al moederborden opduiken met Serial ATA 2-ondersteuning en er ook al losse controllers verkrijgbaar zijn, zijn er nog geen harddisks verkrijgbaar met de nieuwe seriële interface. Volgens Xbit Labs gaat daar nog dit jaar verandering in komen, aangezien Hitachi nog voor 2005 met een Serial ATA 2-harddisk wil komen. De voordelen van Serial ATA 2 zijn onder andere een hogere doorvoersnelheid en ondersteuning voor Native Command Queuing (NCQ). Verwacht wordt dat de eerste Serial ATA 2-harddisks zullen verschijnen als moederborden met de nForce4-chipset (die SATA2 ondersteunt) in de winkels arriveren. Details over de Hitachi harddisk op het gebied van capaciteit of rotatiesnelheid konden door Hitachi nog niet worden vrijgegeven.

Bij ExtremeTech is een review verschenen van de MGE Viper-behuizing, een premodded behuizing die 'speciaal is bedoeld' voor gamers. Alhoewel de behuizing uit de eXtreme Gamer-serie komt is ExtremeTech niet direct enthousiast. Producten die als extreem worden gepresenteerd komen eerder uit de grote marketinghoed van een veertigjarige dan dat ze werkelijk de interesse van de jeugd wekken. Het design wordt "een nogal kinderachtige poging cool te zijn" genoemd, maar de problemen schuilen niet alleen in de smaak van de reviewer. Het eerste probleem is de locatie van de resetknop. Deze zit boven op de kast in het toppanel verwerkt. Bij het inpluggen van bijvoorbeeld een USB-kabel is het niet onmogelijk per ongeluk de computer te resetten. Ook de drivebays zijn niets bijzonders, beide zijden van de kast moeten worden verwijderd om een harde schijf met schroeven te monteren. Uiteindelijk is ExtremeTech niet te spreken over de kast; lelijk en zonder bijzondere mogelijkheden.

Een groot probleem van veel draagbare elektronica zoals PDA's en mobiele telefoons is het beperkte formaat van het scherm. Simpelweg het scherm groter maken is geen oplossing aangezien de apparatuur uiteraard nog wel in een broekzak moet kunnen passen. Aan een mogelijke oplossing wordt gewerkt aan de Universiteit van Washington door professor Thomas Furness. Furness is de laatste tien jaar bezig geweest met de ontwikkeling van de Virtual Retinal Display (VRD). De VRD gebruikt een laser om het beeld direct op het oog te projecteren en bevat dus geen energieslurpend LCD- of LED-scherm zoals andere heads-up displays. Tevens is het geprojecteerde beeld aanzienlijk scherper en helderder dan die van concurrerende oplossingen.

Op het moment is de technologie ver genoeg gevorderd voor de eerste commerciële toepassingen. Het in Washington gevestigde Microvision heeft een tweetal producten ontwikkeld gebaseerd op de technologie van Furness. Het Nomad Expert Technical System is ontworpen voor de auto-industrie en geeft de gebruiker onder ander de mogelijkheid om technische schema's en instructies te bekijken terwijl er gewerkt wordt aan de auto. Het tweede product is het Nomad Helmet-Mounted Display die bedoelt is voor militair gebruik. Beide apparaten zijn in staat om een monochroom SVGA-beeld te projecteren in de kleur rood.

De ontwikkeling van de VRD staat niet stil. Op het moment is Furness bezig met het onderzoeken van een methode om de VRD te versimpelen. Door het gebruik van een glasvezel om het licht op het oog te richten in plaats van een spiegel moet de VRD goedkoper te produceren worden terwijl de beeldkwaliteit toeneemt. De volgende stap is het weergeven van kleuren door het toevoegen van een groene en blauwe laser. In de toekomst zou de beeldkwaliteit van de VRD die van een IMAX-theater moeten kunnen evenaren.

Gisteren heeft iRiver in een persbericht laten weten dat men de Personal Media Players PMP140 en PMP120 officieel heeft geïntroduceerd. Het gaat om twee versies die beiden beschikken over een 3,5"-scherm en Linux als besturingssysteem. De verschillen zitten in de capaciteit van de harddisk: 20GB voor de PMP120 en 40GB voor de PMP140. De spelers beschikken over een fm-radio, een voicerecorder en dienen als USB host om onderweg digitale camera-foto's te kunnen opslaan en bekijken. De accu zal ongeveer tien uur meegaan bij het beluisteren van muziek en vijf uur bij het bekijken van videobeelden. De ondersteunde formaten zijn mp3, ASF, WMA en WAV wat betreft audio en AVI, ASF, DivX (3,4,5) en XviD voor video. Sommige sites melden ondersteuning voor OGG, maar op de officiële site van iRiver is daar niets over te vinden. Wellicht worden in de toekomst nog meer formaten toegevoegd door middel van een firmware-update. De adviesprijzen zijn 600 euro voor de 20GB-versie en 675 euro voor de 40GB PMP140.

Bij Digit-Life heeft men de ATi Radeon X800 SE 256MB, waarvan vorige maand de eerste leveringen plaatsvonden, aan een nader onderzoek onderworpen. Deze kaart is uitgerust met een AGP-interface en beschikt over 256MB GDDR3-geheugen. De core tikt op 425MHz terwijl het geheugen op 800MHz ingesteld is en er blijken acht pixel pipelines en zes vertex pipelines aanwezig te zijn. Het testsysteem werd verder voorzien van een AMD Athlon 64 3200+ op een Asus K8V SE Deluxe-moederbord met 1GB RAM en een Seagate Barracuda SATA-schijf van 80GB. Als vergelijkingsmateriaal werden een GeForce 6800LE, een 6800 met 128MB geheugen, een 6800 met 256MB en tot slot een 6800GT aangedragen.

Al dit moois wordt voorzien van een vijftiental tools om te benchmarken, gaande van Serious Sam en RightMark 3D tot Doom 3 en 3DMark05, waarna de reviewer tot zijn conclusie komt. Zo blijkt bijvoorbeeld dat de GeForce 6800 op alle vlakken beter scoort. De 9800XT en GeForce FX 5950 Ultra blijken dan weer virtueel dood te zijn en zullen naar alle waarschijnlijkheid van het strijdtoneel verdwijnen. Voor 380 dollar is er echter al de Asus V9999GT die duidelijk sterker is dan de X800SE, zodat volgens de reviewer deze laatste pas aantrekkelijk wordt bij prijzen onder de 300 dollar.

Wired schrijft dat Apple zijn herstellingsdienst uitbesteed heeft aan zijn klanten. De nieuwe iMac G5 is namelijk volledig door de gebruiker te herstellen zodat, als er iets misgaat, Apple een vervangend onderdeel kan opsturen naar de klant die vervolgens gewoon de defecte module kan verwijderen en het vervangend onderdeel plaatsen. Apple is echter niet de eerste fabrikant die dit principe hanteert. Bij HP wordt bijvoorbeeld een derde van alle herstellingen aan desktops uitgevoerd door de klant zelf en zijn er plannen om dit aantal tot 65 procent te laten stijgen.

De bedrijven zijn echter nog steeds bereid de reparaties onder garantie zelf uit te voeren, maar bieden de klant de keuze om deze zelf te doen. Voor de iMac G5 is er dan ook een lijst opgesteld met onderdelen die door de gebruiker zelf gerepareerd kunnen worden en bovendien beschikt elk systeem over vier diagnostische leds om het troubleshooten gemakkelijker te maken. Volgens analisten zijn het vooral consumenten die online aankopen doen, die ook bereid zijn zelf de herstelling uit te voeren en zijn de doe-het-zelvers gemiddeld vierendertig tot vierenveertig jaar oud.

Steve's Digicams heeft een blik geworpen op Transcends Digital Album, een draagbare harddisk met een capaciteit van 20GB die foto's en mp3-bestanden kan afspelen. Aan de bovenkant en zijkant zitten cardreaders voor verschillende flash-kaartformaten, waarmee digitale foto's naar de Digital Album kunnen worden overgebracht. De foto's kunnen bekeken worden op een 2,5" TFT-scherm, maar er is ook een tv-out aansluiting aanwezig. Een lithium-ion-accu moet ervoor zorgen dat het apparaat onderweg van voldoende stroom wordt voorzien. De accu wordt in vier uur opgeladen en blijkt in de praktijk op een lading tussen de drie en vijf uur mee te gaan.

Uit de ervaringen van de reviewer blijkt dat de Digital Album niet teveel als een MP3-speler moet worden gezien. De knoppen zijn er niet op gebouwd om snel een nummer verder of terug te gaan en de geluidssterkte van de hoofdtelefoonuitgang is niet erg hoog. Het gedeelte waar het eigenlijk om draait, het opslaan en bekijken van foto's onderweg, is wel weer dik in orde. Het scherm is van goede kwaliteit en het overzetten van bestanden van een flashkaart gaat probleemloos. De meegeleverde mini-afstandsbediening maakt het makkelijk om de Digital album op de tv aan te sluiten foto's vanaf de bank te bekijken. Het bekijken van filmpjes (AVI en MOV) is ook nog een mogelijkheid, maar werkt niet altijd even goed. Al met al is de Transcend Digital Album volgens de reviewer een goede koop en is de prijs van 359 dollar zeer redelijk.

In april meldden we reeds dat AMD aan een compacte internet-pc werkte die binnen de drie tot zes maanden beschikbaar zou worden. Vorige week konden we de eerste foto's en specificaties presenteren en nu is het systeem ook officieel voorgesteld. De Personal Internet Communicator, zoals het systeem genoemd werd, is in India verkrijgbaar bij de grootste telecomprovider van dit land, namelijk Vindesh Sanchar Nigam Limited (VSNL). De PIC wordt aangeboden als onderdeel van de Indicom Broadband-diensten en maakt deel uit van AMD's 50x15-initatief. Dit project houdt in dat AMD tegen 2015 de helft van de wereldbevolking betaalbaar internet en computertoegang wil bieden.

De mondiale markt voor handhelds, ofwel pda's, is het afgelopen kwartaal verder geslonken, zo blijkt uit cijfers die onderzoeksbureau IDC deze week gepubliceerd heeft. Dell en HP deden het afgelopen kwartaal goede zaken binnen deze markt, maar de lage verkopen van palmOne en Sony zorgden er toch voor dat de handheldmarkt als geheel gekrompen is. Volgens de cijfers van IDC zijn er in het derde kwartaal van 2004 in totaal 2,1 miljoen handhelds verkocht. Dit is een daling van 4,6 procent ten opzichte van het voorgaande kwartaal en een vermindering van 8,7 procent wanneer er vergeleken wordt met Q3 2003. De voornaamste reden voor de teruggang is het feit dat andere apparatuur, zoals smartphones, steeds meer gebruikt worden voor die taken waar men eerder nog een pda voor gegrepen zou hebben. Om dit lot te keren is het noodzakelijk dat producenten nieuwe markten gaan aanboren en verbeterde producten gaan introduceren, aldus een IDC-analist.

Marktleider palmOne zag zijn verkopen in vergelijking met het vorige kwartaal met 20,3 procent afnemen waardoor het marktaandeel van het bedrijf is uitgekomen op 34,7 procent. Voor het vierde kwartaal wordt groei verwacht in verband met de feestdagen. De verkoop van HP-handhelds is sinds het tweede kwartaal met 22,4 procent toegenomen, voornamelijk vanwege de introductie van nieuwe pda's. Het marktaandeel van het bedrijf is gegroeid naar 30,6 procent. Dell deed het goed met een groei van 29,7 procent sinds Q2 en in het vierde kwartaal wordt meer groei verwacht. Ook deze toename is te danken aan nieuw geïntroduceerde handhelds. Dells marktaandeel is uitgekomen op 8,9 procent. Nieuwkomer MiTAC focust voornamelijk op goedkope handhelds en zag zijn verkoop groeien met 210 procent sinds het tweede kwartaal. Het marktaandeel is 3,2 procent. Sony ten slotte heeft 74,8 procent minder verkocht sinds Q2 en zag zijn marktaandeel krimpen naar 2,1 procent.

	Plaats		Producent		Aantal verkocht - Q3 '04		Marktaandeel - Q3 '04
	1		palmOne		736.481		34,7%
	2		Hewlett-Packard		648.975		30,6%
	3		Dell		188.200		8,9%
	4		MiTAC		68.500		3,2%
	5		Sony		44.192		2,1%
			Overige		436.644		20,6%
			Totaal		2.122.992		100%

Bij Alienware zijn de eerste systemen met nVidia's SLI-technologie verkrijgbaar. Het gaat om de Area-51 ALX X2 die uitgerust is met twee GeForce 6800 Ultra-videokaarten. In mei had Alienware al zijn eigen Video Array voorgesteld waarbij twee PCI Express-videokaarten samenwerkten om zo 3d-beelden sneller te kunnen berekenen. De concurrerende technologieën werden dan ook al snel met elkaar vergeleken en toen verklaarde Alienware dat het, mocht blijken dat SLI beter presteert dan Video Array, zijn eigen technologie in systemen met nVidia-kaarten zou vervangen door SLI-technologie van zodra deze officieel zijn intrede deed.

Het systeem dat nu op de Alienware-website verschenen is beschikt over een Intel Xeon-processor op 3,4GHz met EM64T-extensies en 1GB DDR2-geheugen. Verder werd het systeem voorzien van twee GeForce 6800 Ultra PCI Express-videokaarten met 256MB GDDR3-geheugen en een 148GB opslagruimte dankzij twee Raptor-schijven van ieder 74GB in RAID 0. Verder krijgt men voor zijn 6000 dollar een NEC ND-3500 dvd-brander en een Sound Blaster Audigy 2 van Creative.