Netflix heeft een overeenkomst gesloten met Comcast. Door de peeringovereenkomst kunnen klanten van de de Amerikaanse kabelaar de streaming-videodienst met hogere snelheden bekijken. Naar verluidt betaalt Netflix om te peeren.

Comcast en Netflix hadden het virtueel al enige tijd aan de stok omdat Comcast niet rechtstreeks met Netflix wilde peeren. Hoewel klanten van de kabelaar hierbij het videomateriaal van de vod-dienst met hogere snelheden zouden kunnen bekijken, wilde Comcast niet opdraaien voor de verwachte stijging van het dataverkeer.

In een verklaring stelt Comcast dat de twee partijen een overeenkomst voor meerdere jaren hebben gesloten die ervoor moet zorgen dat de klanten van Comcast de video's van Netflix in een betere kwaliteit kunnen kijken. Hoewel de details van de overeenkomst niet bekend zijn gemaakt, stelt Comcast wel dat Netflix-dataverkeer geen voorrangsbehandeling krijgt op het netwerk; de overeenkomst heeft alleen tot gevolg dat er een rechtstreekse verbinding tussen de twee partijen is.

Begin dit jaar bleek al dat de gemiddelde snelheid waarmee Comcast-klanten op de piekmomenten een Netflix-stream konden bekijken, in enkele maanden tijd met 27 procent was gedaald. Door de directe koppeling tussen het netwerk van Comcast en dat van Netflix zou dit moeten verbeteren.

De overeenkomst is het resultaat van enkele maanden overleg, stelt Comcast. Geen van beide partijen heeft aanvullende informatie vrijgegeven over de financiële details. Uit een analyse van het Comcast-netwerkverkeer bij het kijken van een Netflix-stream blijkt dat één van de ip-adressen toebehoort aan Comcast Business, de tak van de kabelaar die zich bezighoudt met betaalde peeringovereenkomsten. Zakenkrant The Wall Street Journal schrijft bovendien op basis van eigen bronnen dat er inderdaad sprake is van een betaalde overeenkomst.

Van diverse andere providers, waaronder AT&T, Verizon, Time Warner Cable en ook UPC, is bekend dat ze niet zonder meer met de servers van Netflix willen peeren. Door de overeenkomst met Comcast kan Netflix zich gedwongen zien ook met deze partijen om tafel te gaan zitten, al lijkt Netflix in dit geval vooral te hebben willen borgen dat de kwaliteit van de videostreams niet verder afnam.

De afgelopen maanden is vooral de beschikbare gemiddelde streamsnelheid van Verizon achteruit gegaan. In Nederland is UPC hekkensluiter met gemiddeld 2,9Mbit/s, wat overigens nog altijd aanzienlijk sneller is dan de gemiddelde dsl-snelheid van 0,79Mbit/s van Verizon. Vergeleken met andere landen waar Netflix actief is, gaat Nederland wel aan kop met gemiddelde streamsnelheden.

Verschillende fabrikanten hebben smartphones aangekondigd met het Firefox OS van Mozilla. Het gaat om ZTE, Huawei en Alcatel, die hun apparaten tijdens het Mobile World Congress zullen tonen. Ook komt er een reference design met een prijs van 25 dollar.

Dat liet Mozilla weten tijdens een presentatie in Barcelona, waar het Mobile World Congress gaande is en waar TechCrunch verslag van doet. Van ZTE is bekend dat er twee modellen worden getoond tijdens de beurs: de Open C en de Open II. De Open C wordt voorzien van een low-end Snapdragon 200-soc, die over twee cores met kloksnelheid van 1,2GHz beschikt. Het schermdiagonaal bedraagt 4" en er is 512MB ram aanwezig. Foto's kunnen gemaakt worden met een 2-megapixelcamera en de accucapaciteit bedraagt 1200mAh. De Open II beschikt over een 3,5"-scherm met resolutie van 480x320 pixels en een 1,2GHz-dualcore-soc met 256MB ram. ZTE liet eerder al weten met de Open C te zullen komen.

Huawei komt met de Y300, een Firefox OS-versie van een toestel dat eerder met Android op de markt kwam. Er waren eerder al geruchten dat de Chinese fabrikant hiervoor plannen had. De smartphone heeft een 4"-scherm met resolutie van 800x480 pixels en een Qualcomm MSM8225-dualcore-soc op 1GHz. Het ram bedraagt 512MB.

Alcatel heeft aangekondigd met een reeks toestellen te komen in de Fire-serie. Meest in het oog springend is een smartphone met een 4,5"-scherm met resolutie van 960x540 pixels, een quadcore-soc en ondersteuning voor de 4g-netwerktechnologie lte.

Ook komt de fabrikant met een tablet met Firefox OS. Wel is duidelijk dat deze een 7"-scherm heeft met resolutie van 960x540 pixels. Er is een 1,2GHz-dualcore-soc, 4GB opslagruimte en 2GB ram. De prijs voor de tablet, waarvan alleen nog prototypes zijn, bedraagt 79 euro. Van de smartphones is nog niet duidelijk wanneer zij verkrijgbaar worden en voor welke prijs. Mogelijk wordt hierover meer bekend als de fabrikanten hun toestellen tonen op de beursvloer.

Tenslotte wil Mozilla een reference design uitbrengen voor Firefox OS, gemaakt door Spreadtrum. Het gaat om een toestel met een lage prijs van 25 dollar. De specificaties zijn vooralsnog onduidelijk en het is aannemelijk dat Mozilla vooral wil laten zien dat het mogelijk is om goedkope apparaten te maken die als volwaardige smartphone kunnen dienen.

Huawei heeft voorafgaand aan het Mobile World Congress de Ascend 6G getoond. Het apparaat lijkt op de Ascend P6, maar heeft een scherm met een lagere resolutie. Ook toonde Huawei een nieuwe tablet, de MediaPad M1.

De Ascend G6, die lijkt op een budgetversie van de Ascend P6, zal aanvankelijk uitkomen met een versie die enkel 3g ondersteunt, ergens in het eerste kwartaal van 2014. In april volgt een versie die ondersteuning heeft voor lte category 4, dat downloadsnelheden van 150,8Mbps en uploadsnelheden van 51Mbps mogelijk maakt, schrijft Engadget. Overigens moet het netwerk van de gebruiker wel ondersteuning hebben voor lte cat4 om die snelheden mogelijk te maken. De versie met 4g is iets dikker: 7,85mm, tegen de 7,5mm van de versie met enkel 3g.

Verder beschikt de G6 over een 4,5"-lcd-scherm met een resolutie van 960 bij 540pixels. De P6 heeft een 4,7"-scherm met een resolutie van 1280 bij 720 pixels. Daarnaast beschikt de telefoon over een niet nader gespecificeerde 1,2GHz-quadcore-cpu, een accu met een capaciteit van 2000mAh en een 8-megapixelcamera met een IMX134-sensor van Sony. De front-facing-camera heeft een resolutie van 5 megapixels. De versie van de G6 met 4g gaat 250 euro kosten.

De MediaPad M1-tablet heeft daarnaast een 1,6GHz-quadcore-chip van onbekende makelij. Net als de G6 komt de MediaPad M1 aanvankelijk enkel in een 3g-versie uit en volgt de versie met lte cat4 later dit jaar. Verder beschikt de tablet over een ips-scherm met een resolutie van 1280 bij 800 pixels, een accu van 4800mAh en een 5-megapixelcamera. De M1 zal 300 euro kosten, al is onduidelijk of het daarbij om de versie met of zonder 4g gaat.

Huawei heeft op het Mobile World Congress zijn eerste smartwatch aangekondigd. De smartwatch, die in het tweede kwartaal van dit jaar uitkomt, heeft features van een fitness-tracker, zoals een calorieteller en een afstandsmeter.

Geruchten over de smartwatch-annex-fitnesstracker deden al langer de ronde, maar zondag is het apparaat officieel onthuld, schrijft Engadget. De TalkBand B1, waarvan de kostprijs nog onbekend is, heeft een 1,4"-oled-scherm en kan via nfc worden gepaird met een telefoon. Daarbij kunnen gebruikers via een oortje dat in de behuizing van het apparaat is gestopt draadloos gesprekken voeren.

Het apparaat maakt het verder mogelijk om onder meer de gereisde afstand, het aantal gezette voetstappen en het aantal verbrande calorieën te volgen. Ook wordt de slaap gemonitord, waarbij het horloge de gebruiker op de meest optimale tijd kan wekken.

De TalkBand B1 heeft een accu met een capaciteit van 90mAh aan boord, die het horloge zes dagen lang zou moeten kunnen aandrijven. Het herladen duurt twee uur. De smartwatch komt volgende maand al uit in China, maar de introductie in West-Europa is pas in het tweede kwartaal van dit jaar.

Onder meer Lenovo, LG en ZTE gaan Windows Phones maken. Dat maakte Microsoft bekend op een eigen evenement voorafgaand aan telecombeurs Mobile World Congress. Ook komt er ondersteuning voor dualsim-telefoons en goedkope Qualcomm-socs in Windows Phone.

Hoewel Microsoft niet alle features van Windows Phone 8.1 uit de doeken deed op het evenement in Barcelona, maakte het softwarebedrijf wel bekend dat er negen fabrikanten bijkomen die Windows Phones gaan maken. Daaronder zijn bekende namen als LG, Lenovo en ZTE. Ook minder bekende als Gionee en Lava staan op de lijst met nieuwe fabrikanten. Daarnaast zal fabrikant Foxconn aan de slag gaan met Windows Phones, vermoedelijk als oem; dan worden ze onder de vlag van een ander bedrijf uitgebracht, en niet onder die van Foxconn.

Microsoft heeft ook alvast enkele features van de aankomende update, waarschijnlijk Windows Phone 8.1. Telefoons kunnen na de update twee simkaarten ondersteunen en ook zijn de knoppen onder het scherm en de cameraknop niet langer verplicht. Fabrikanten kunnen de knoppen op het scherm plaatsen en de cameraknop weglaten. Daarnaast ondersteunt Windows Phone reference designs van Qualcomm; dat zou de moeite die fabrikanten moeten doen om Windows Phone te gebruiken verminderen.

Windows Phone zal ook enkele nieuwe socs ondersteunen van Qualcomm: de Snapdragon 200 voor goedkope toestellen en de Snapdragon 400 met 4g-ondersteuning voor iets duurdere modellen. Microsoft zal vermoedelijk alle features van de update bespreken op zijn eigen ontwikkelaarsconferentie Build in april.

Microsoft-topman Joe Belfiore zei op het evenement dat alle toestellen met Windows 8 'technisch' de update kunnen krijgen. Of de update ook naar alle toestellen zal komen, blijft onduidelijk.

Microsoft heeft tijdens een presentatie laten weten dat de aankomende update voor Windows 8.1 het besturingssysteem beter geschikt moet maken voor gebruik op apparaten die geen touchscreen hebben. Ook moet het OS meer hardware gaan ondersteunen.

Dat zei Microsoft-topman Joe Belfiore tijdens een presentatie voorafgaand aan het Mobile World Congress in Barcelona, zo meldt TechCrunch. Volgens de topman wordt in de update voor Windows 8.1 de focus gelegd op het gemakkelijker maken van de bediening zonder touchscreen.

Specifieke details werden niet bekendgemaakt, maar wel zou het OS gebruikersvriendelijker worden voor bediening met muis en toetsenbord. Gebruikers klaagden dat Microsoft zich met Windows 8 te veel op touchscreen-apparaten heeft gericht. Belfiore stelt dat de vernieuwingen niet ten koste gaan van de 'touch-ervaring' op Windows 8.

Eerder verscheen al een versie van de update Windows 8.1 op filesharingnetwerken. Daardoor waren enkele features die in de update zullen verschijnen al bekend. Volgens de geruchten zou Microsoft van plan zijn om de update voor Windows 8.1 in maart officieel te gaan verspreiden.

In de update zou onder meer een titlebar voor Modern UI-aps zitten die gebruikers apps laat minimaliseren en maximaliseren. Ook kunnen apps van de Windows Store nu vastgepind worden op de taskbar in de reguliere Windows-desktopomgeving. Nu zijn de nieuwe interface en de klassieke desktopinterface vrij strikt gescheiden. Een andere grote wijziging zou zijn dat Windows standaard naar de desktop-omgeving boot als er geen touchscreen aanwezig is. Volgens andere geruchten zou de update voor Windows 8.1 de prestaties verbeteren.

Ook moet de update voor Windows 8.1 een grotere variatie in hardware ondersteunen. Wederom werden geen verdere details geopenbaard. Belfiore bevestigde daarnaast dat de startknop terugkomt, al is onduidelijk wat daarmee wordt bedoeld: er zit al een startknop in Windows 8.1. De zoekfunctie krijgt in de update ook verbeteringen. Volgens Belfiore komt de software-update deze lente uit, maar een specifieke releasedatum is nog onbekend.

Tijdens de MWC-presentatie maakte Microsoft ook bekend dat het inmiddels 200 miljoen Windows 8-licenties heeft verkocht, anderhalf jaar na zijn introductie. Windows 7 verkocht in de eerste twee jaar 450 miljoen keer.

Google en LG zouden van plan zijn om samen smartwatches uit te brengen. Daarbij zou dezelfde strategie worden gevolgd als de Nexus-lijn van smartphones en tablets. Bij de laatste twee Nexus-smartphones was LG de producent, maar werden ze onder de vlag van Google uitgebracht.

De gezamenlijke smartwatch van Google en LG zal worden aangekondigd tijdens Googles I/O-conferentie in San Francisco in juni, schrijft Cnet op basis van een anonieme bron. Daarnaast zou Google van plan zijn om volgende maand al een speciaal besturingssysteem voor smartwatches aan te kondigen.

Bij het maken van de smartwach zou de Nexus-strategie worden gevolgd. Daarbij bepaalt Google het uiterlijk, de marketing en andere details van een smartphone of tablet. De laatste twee Nexus-smartphones was LG verantwoordelijk voor de productie van het apparaat; die samenwerking wordt mogelijk dus voortgezet bij de smartwatch. Google Now, dat gebruikers informatie laat opzoeken maar ook eigenhandig bepaalt welke informatie voor een gebruiker op een bepaald moment relevant is, speelt volgens Cnet bij de nieuwe smartwatch een grote rol.

Er gaan al langer geruchten van een smartwatch van zowel Google als LG. Ook wordt verwacht dat Apple aan een smartwatch werkt, terwijl Samsung er al een heeft uitgracht. Zondagochtend bleek dat Samsung twee nieuwe smartwatches uitbrengt. Die draaien op Samsungs eigen besturingssysteem Tizen, in plaats van op Android, zoals de Galaxy Gear.

Alcatel heeft drie smartphones aangekondigd, waarbij het grootste model een 5"-scherm heeft. Tevens is er een kleinere versie van 4,5" aangekondigd, terwijl ook een kleine smartphone met 2,8"-scherm op de markt komt.

De grootste smartphone draagt de naam Idol 2 en de kleinere versie heet Idol 2 Mini, zo heeft Alcatel aangekondigd. De twee modellen verschillen in schermgrootte: waar de Idol 2 beschikt over een 5"-scherm met resolutie van 1280x720 pixels, moet de Mini-versie het met 0,5" minder doen, terwijl de resolutie 960x540 pixels bedraagt.

Beide toestellen hebben een niet nader gespecifieerde 1,2GHz-quadcore-soc en software die gebaseerd is op Android 4.3. Alcatel belooft met een update naar Android 4.4 te komen. Verder beschikken de twee nieuwe smartphones over een 8-megapixelcamera. Aan de voorkant bevindt zich nog een 2-megapixelcamera. De Idol 2 wordt verkocht voor 199 euro of 249 euro, afhankelijk van of er voor 4g-ondersteuning wordt gekozen. Voor de Mini bedragen de prijzen respectievelijk 169 en 209 euro. Daarmee concurreert Alcatel op de markt voor goedkope 4g-smartphones.

Tenslotte komt Alcatel met de OneTouch Pop Fit, een kleine 2,8"-smartphone met een opvallend lage resolutie van 320x240 pixels, waarbij armband-accessoire wordt meegeleverd. Het budgetmodel, dat een prijs vanaf 89 euro krijgt, beschikt over een 1GHz-dualcore-soc van MediaTek en 512MB ram. De opslag bedraagt 16GB of 32GB afhankelijk van de gekozen configuratie. Alcatel zal zijn nieuwe smartphones waarschijnlijk tonen tijdens het Mobile World Congress dat deze week wordt gehouden in Barcelona. De drie toestellen moeten nog dit voorjaar uitkomen.

Tijdens een storing van WhatsApp en de concurrerende berichtendienst Telegram zaterdagavond verstuurden Vodafone-klanten via het 3g-netwerk vier keer zoveel sms-berichten als normaal. Beide diensten lagen er urenlang uit.

Via het 3g-netwerk werd vier keer zoveel gesms't; het sms-verkeer over het 2g-netwerk steeg ook, maar dat verkeer lag maar 2,5 keer zo hoog. Na tien uur 's avonds nam het sms-verkeer weer af, blijkt uit cijfers die Vodafone aan het ANP heeft verstrekt. Dat is normaal.

De toename was waarschijnlijk een direct gevolg van de storingen bij WhatsApp en Telegram. WhatsApp lag er urenlang uit, al is de oorzaak van de storing nog steeds niet bekend. De storing duurde vrijwel de gehele avond.

Op hetzelfde moment ondervond ook Telegram problemen. Dat was te wijten aan de grote toename in populariteit van Telegram de afgelopen dagen. Na de overname van WhatsApp door Facebook kondigden veel gebruikers aan dat ze zouden overstappen, en naar eigen zeggen heeft Telegram nu 800.000 Nederlandse gebruikers en neemt het aantal snel toe. Inmiddels zijn beide chatdiensten weer online.

Wel heeft Telegram moeite met het verzenden van de verificatie-sms'jes die nodig zijn om een telefoonnummer te bevestigen. Zaterdagavond meldden 100 gebruikers per seconde zich aan, en dat was te veel voor de sms-servers voor Telegram. In totaal kreeg de chatdienst, die zich profileert als veilig alternatief voor WhatsApp, er alleen al op zaterdag 1,8 miljoen gebruikers bij. Ook andere alternatieve chatdienst wonnen gebruikers. Overigens zijn er wel twijfels gerezen over de versleuteling die Telegram toepast.

Vrijwel alle gemeenten zullen eind dit jaar over zijn op een nieuwere versie van Windows dan XP. Microsoft stopt de ondersteuning van XP over iets meer dan een maand, waarna het besturingssysteem een makkelijkere prooi zal zijn voor kwaadwillenden.

Hoewel nu nog meer dan een derde van de gemeenten pc's heeft die op Windows XP draaien, plannen veel gemeenten een snelle overgang naar een nieuwere versie van Windows. Dat meldt Nu.nl op basis van een rondvraag onder meer dan de helft van de gemeenten. Veel gemeenten hebben de vragen niet beantwoord.

Ongeveer 96 procent van de gemeenten plant van Windows XP af te stappen voor het einde van het jaar. Van de overgebleven gemeenten is Amsterdam de grootste; die denkt in 2015 van het dan niet meer ondersteunde besturingssysteem af te zijn. De Friese gemeente Smallingerland, waarin Drachten valt, denkt pas in 2016 Windows XP uit te faseren.

Van alle Nederlanders heeft 10 procent Windows XP draaien; dat aantal is al jaren aan het dalen. Als de ondersteuning stopt, zullen kwetsbaarheden in het besturingssysteem open blijven staan; Microsoft werkt dan niet meer aan patches. Dat gebeurt vanaf april.

Japanse wetenschappers stellen nieuwe potentiële behandelvormen voor neuroblastoma te hebben gevonden, een kankersoort in de hersenen die vooral kinderen treft. De zogenaamde kandidaat-medicijnen werden gevonden met behulp van het World Community Grid-project.

Dat melden de wetenschappers op de website van het World Community Grid-project. De onderzoekers van het Chiba Cancer Center in Japan hebben naar eigen zeggen zeven potentiële medicijnen gevonden voor een vorm van neuroblastoma dat bij kinderen voorkomt. De stoffen grijpen in op een zelfvernietigingsprogramma dat alle cellen bezitten, genaamd apoptose. Door de geprogrammeerde celdood te stimuleren moet de tumor verdwijnen.

Volgens de wetenschappers binden de potentiële medicijnen zich aan de TrkB-receptor die zich op het celmembraan bevindt. Na binding wordt de werking van de receptor geremd, wat vervolgens leidt tot activatie van P53, een belangrijk molecuul dat optreedt als beschermer tegen kanker. Uiteindelijk worden mechanismes aangezet die de celdood in gang zetten.

Omdat de werking van de TrkB-receptor al bekend was gingen de Japanse onderzoekers op zoek naar moleculen die de werking ervan konden remmen. Hiervoor zijn drie miljoen verschillende stoffen geanalyseerd, waar veel rekenkracht voor nodig is. Deze werd verzorgd door het World Community Grid-project, waar ook Tweakers aan meedoen. De Japanners stellen dat de berekeningen, die in twee jaar zijn uitgevoerd, met een conventionele pc ongeveer 55.000 jaar geduurd zouden hebben.

Alhoewel het vinden van kandidaat-medicijnen een eerste stap is op weg naar een werkend medicijn moet nog een lang ontwikkeltraject worden gevolgd. Door de complexiteit van medicijnontwikkeling komen slechts weinig van deze kandidaten uiteindelijk op de markt.

Samsung heeft voorafgaand aan telecombeurs Mobile World Congress twee nieuwe smartwatches gepresenteerd. De Gear 2 en Gear 2 Neo moeten vanaf april te koop zijn en lopen op Tizen in plaats van Android, zoals de eerste Gear.

Behalve dat de smartwatches op Tizen lopen, zijn er relatief weinig wijzigingen ten opzichte van de eerste Gear. Het scherm is nog altijd een 1,63"-amoled-display met een resolutie van 320x320 pixels. De soc heeft wel een update gehad: in plaats van een singlecore 800MHz-processor zit er een 1GHz-dualcore in.

Samsung claimt ook dat de accuduur beter is; de fabrikant claimt rond 2-3 dagen op een acculading, waar dat bij de vorige Gear nog ongeveer een dag is. De Gear 2 heeft een 2-megapixelcamera, de Gear 2 Neo heeft geen camera. De Neo is bovendien gemaakt van plastic, terwijl dat bij de reguliere Gear 2 metaal is. Beide smartwatches hebben een fysieke knop onder het scherm, iets dat de Galaxy Gear niet heeft.

De Gears zijn net als de vorige versie alleen compatibel met eigen toestellen van Samsung zelf, zoals de Galaxy Note 3 en Galaxy S4. Toestellen van andere fabrikanten kunnen niet gebruikt worden.