WhatsApp zal na de overname door Facebook geen nieuwe informatie verzamelen van gebruikers en vindt privacy nog steeds belangrijk. Dat stelt ceo Jan Koum in reactie op de ophef die ontstond na de overname van WhatsApp.
"Respect voor privacy zit in ons dna", zo schrijft WhatsApp-ceo Jan Koum in een blogpost. "We hebben WhatsApp gebouwd op een manier waarop we zo weinig mogelijk van je weten: je geeft ons niet je naam, je e-mailadres, of je geboortedatum." De berichtendienst weet bovendien niet waar gebruikers wonen of werken, wat ze leuk vinden, waar ze voor zoeken of waar ze zijn, benadrukt Koum. "Dergelijke informatie is nooit door ons opgeslagen en we hebben absoluut geen plannen om dat te veranderen."
Met de blogpost reageert Koum op de ophef onder gebruikers en critici na de overname door Facebook. Zo adviseerde de Duitse privacywaakhond gebruikers om over te stappen op een andere berichtendienst, en de populariteit van de concurrerende berichtendiensten Telegram en Threema nam na de overname snel toe.
"Onze principes zijn niet veranderd. Alles dat WhatsApp de nummer 1 in chatdiensten heeft gemaakt, is nog steeds van toepassing", schrijft Koum. Wie iets anders speculeert, is volgens hem 'onverantwoord' bezig. "Daardoor maak je mensen bang door ze te laten denken dat we opeens meer informatie gaan verzamelen. Dat is simpelweg niet waar, en we vinden het belangrijk dat je dat weet." In de blogpost gaat Koum in op zijn jeugd in de Sovjet-Unie, waar mensen niet vrijelijk met elkaar konden communiceren.
Overigens gaat Koum niet in op de vrees van privacy-activisten dat Facebook de informatie uit de WhatsApp-database kan gebruiken voor zijn eigen doeleinden. In Nederland zou dat niet legaal zijn, maar in de Verenigde Staten geldt veel soepelere privacywetgeving. Bovendien is er ook wat af te dingen op de beweringen van Koum dat WhatsApp privacy hoog in het vaandel heeft staan: lange tijd werden berichten van gebruikers niet eens versleuteld.