Het Amerikaanse Departement van Binnenlandse Veiligheid raadt Amerikanen maandag af om nog langer Internet Explorer te gebruiken. Aanleiding is een kritiek beveiligingslek dat afgelopen weekend in IE-versie 6 tot en met 11 werd gevonden. Vooral XP-gebruikers zijn daardoor kwetsbaar.
Het lek stelt hackers in staat om door middel van een kwetsbaarheid in Flash geheugenobjecten in de browser te manipuleren. Zij kunnen daarmee dep en aslr omzeilen, zo ontdekte beveiligingsbedrijf FireEye. Hoewel het lek in een groot aantal IE-versies is te vinden, zouden aanvallers de pijlen vooral richten op IE9, IE10 en IE11.
Hackers zouden de kwetsbaarheid inmiddels misbruiken. Een groep zou onder de naam Operation Clandestine Fox een campagne zijn gestart om bedrijven aan te vallen, zo schrijft Reuters. Met name Amerikaanse bedrijven die actief zijn in defensie en de financiële sector zouden daarbij het doelwit zijn.
Microsoft bevestigt de kwetsbaarheid in Internet Explorer en zegt te werken aan een oplossing. Die zal alleen niet beschikbaar komen voor het leeuwendeel van de Windows XP-gebruikers. Microsoft eindigde namelijk begin deze maand de ondersteuning voor het besturingssysteem uit 2001. Alleen betalende klanten, zoals de overheid, krijgen nog ondersteuning.
XP-gebruikers die geen updates ontvangen kunnen gebruikmaken van de gratis Enhanced Mitigation Experience Toolkit van Microsoft, waarmee de beveiliging moet worden aangescherpt. Daarnaast adviseren behalve de Amerikaanse overheid ook beveiligingsbedrijven als Symantec en F-Secure om als aanvullende maatregel een andere browser te gebruiken.
Alleen al in Nederland zijn er nog een miljoen Windows XP-systemen; zelfs bij de overheid worden nog tienduizenden pc's met de verouderde software gebruikt. In de afgelopen maanden probeerde Microsoft gebruikers op diverse manieren bewust te maken van de noodzaak over te stappen, onder andere via pop-ups en Windows XP-servicepunten bij elektronicawinkels. Ook het ministerie van Veiligheid en Justitie waarschuwde gebruikers over te stappen.