Het Amerikaanse telecombedrijf AT&T heeft aangekondigd dat het voor 48,5 miljard dollar, omgerekend circa 35 miljard euro, satellietaanbieder DirecTV gaat overnemen. De telecomreus speelt daarmee in op de overname van Time Warner Cable door Comcast.
DirecTV is de grootste satelliet-provider in de Verenigde Staten, met circa 20 miljoen abonnees. Als ook de schulden van DirecTV worden meegerekend, is AT&T als nieuwe eigenaar in totaal 67 miljard dollar, ofwel 49 miljard euro, kwijt. AT&T bekostigt de miljardenovername onder andere door zijn belang van 8 procent in América Móvil, het Mexicaanse telecombedrijf dat grootaandeelhouder is van KPN, te verkopen. De overname moet nog goedgekeurd worden door de toezichthouders, terwijl ook de aandeelhouders nog het groene licht moeten geven.
AT&T speelt met de miljardenovername in op het snel veranderde medialandschap in de VS. Onder andere internetprovider Comcast deed een opvallende overname door voor 45 miljard dollar Time Warner Cable te kopen. Daarmee zijn de twee grootste kabelaars in de VS samengegaan. Met de overname krijgt AT&T niet alleen toegang tot nieuwe klanten, maar het bedrijf hoopt ook meer pakketten te kunnen aanbieden.
Volgens analisten proberen de internetproviders, kabelaars en telecombedrijven hun marktpositie te consolideren. Zo willen Amerikanen bijvoorbeeld wel geld neertellen voor een Netflix-abonnement en zijn ze minder snel geneigd om dure televisiepakketten af te nemen. Daarnaast hoopt AT&T met de overname van DirecTV sterker te staan in onderhandelingen met de grote mediabedrijven in de VS.