X-Bit Labs bericht dat TSMC al begonnen zou zijn met de massaproductie van nVidia’s G70-chips. Videokaarten gebaseerd op de chip zullen morgen achter gesloten deuren gedemonstreerd worden aan de pers op de Computex-beurs. Gespeculeerd wordt dat de eerste G70-kaarten wellicht al in juni in de winkels zullen verschijnen, maar verwacht wordt dat de kaarten pas in grote hoeveelheden beschikbaar zal worden in het derde kwartaal van dit jaar. Volgens hetzelfde bericht is TSMC ook al bezig met het produceren van de R520-chips, de codenaam voor ATi’s nieuwe generatie, maar dat gebeurt nog in kleinere hoeveelheden. Verwacht wordt dat videokaarten gebaseerd op deze chip ook in het derde kwartaal van 2005 op de markt zullen verschijnen, maar op een later moment dan de kaarten van de concurrentie.

Afgelopen vrijdag schreven wij dat Intel hardwarematige ondersteuning voor digital rights management (DRM) aan zijn 945G-chipset had toegevoegd. Intels woordvoerster Christian Anderka heeft tegenover Golem.de echter gezegd dat er geen functie voor DRM in de chipset is verwerkt. Volgens Anderka is het wel mogelijk om zogenaamde Trusted Platform Modules (TPM) te koppelen aan de 945G-chipset. Dit is echter geen nieuwe functie, aangezien er al meer Intel-producten zijn die dit kunnen. In de TPM's kan allerlei informatie bewaard worden, zoals wachtwoorden, digitale certificaten en encryptiesleutels. Het is echter niet geheel onverwacht dat Intel nu in de beklaagdenbank is geplaatst. De chipgigant werkt namelijk al meer dan een jaar samen met Hollywood aan een technologie genaamd DCTP/IP die het mogelijk moet maken om digitaal rechten te beheren door middel van het versleutelen van te downloaden data en toegangsbeheer. Daar komt bij dat Intel en Microsoft samen in de Trusted Computing Group (TCG) zitten waardoor het idee van hardwarematige ondersteuning voor DRM zo raar nog niet leek. De TCG is de ontwikkelaar van de Trusted Platform Modules-technologie.

Nintendo overweegt mogelijk om de nieuwe GameBoy Micro, die werd gepresenteerd op E3, te gaan leveren met een mediaspeler. De nieuwe spelcomputer, in feite een ultrakleine GameBoy Advance SP, zou hiertoe gebundeld kunnen worden met de de Play-Yan adapter: een cartridge die de plaats inneemt van een normaal spel, ruimte biedt aan SD-geheugenkaarten, en gebruikers in staat stelt om MP3's of MPEG4-filmpjes af te spelen. Hoewel de Play-Yan in Azië voor $70 al los verkocht wordt, zou bundeling met de spelcomputer er mogelijk toe leiden dat de Micro directer kan concurreren met Sony's PSP, die immers ook ondersteuning biedt voor mediabestanden. Daarbij moet alleen opgemerkt worden dat het nog maar de vraag is in hoeverre films tot hun recht komen op het 2"-schermpje van de Micro.

Begin september 2004 heeft Microsoft de tiende versie van Windows Media Player (WMP) gelanceerd, tegelijk met de introductie van MSN Music. Sindsdien is het softwarebedrijf onder meer bezig geweest met de ontwikkeling van een nieuwe versie van de mediaspeler. Windows Media Player 11, zoals de versie genoemd was, zou in grote lijnen hetzelfde zijn als versie 10 en zou slechts een beperkt aantal nieuwe features bevatten. De codenaam van deze release was Aurora en dit softwareproduct zou in november dit jaar op de markt moeten komen. Microsoft heeft echter enkele grote wijzigingen doorgevoerd. Zo is besloten Aurora te annuleren en de mediaspeler uit Windows Longhorn, waarvan de release gepland staat voor het einde van 2006 en waarvan medio dit jaar een eerste bètaversie zal verschijnen, ook voor Windows XP beschikbaar te maken. De mediaspeler uit Longhorn zou echter veel vernieuwingen bevatten, wat dus betekent dat deze nieuwe versie 11 deze aanpassingen ook zal bevatten. De codenaam van deze WMP-versie is Polaris. Een bètaversie van deze Windows Media Player-versie zal in november dit jaar verschijnen, tegelijkertijd met Beta 2 van Windows Longhorn. De final versie staat gepland voor begin 2006.

Microsoft heeft plannen om in Windows Longhorn het gebruik van 'Mijn' voorafgaand aan bepaalde mapnamen af te schaffen. Waar nu nog gesproken wordt over 'Mijn afbeeldingen', 'Mijn documenten' en 'Mijn netwerklocaties' zal in de eerstvolgende versie van Windows, die gepland staat voor het einde van 2006, sprake zijn van 'Afbeeldingen', 'Documenten', 'Netwerklocaties' et cetera. Bij de meeste producten zou een dergelijke verandering waarschijnlijk niet opvallen, maar doordat Windows op een grote meerderheid van alle computers aanwezig is, weten veel gebruikers van het bestaan van deze speciale mapnamen en zal een verandering dus ook veel gebruikers raken.

Volgens Naomi Baron, professor in de linguïstiek aan de American University in Washington D.C., is het voorvoegsel 'Mijn' oorspronkelijk toegevoegd om computergebruikers een persoonlijkere relatie te laten krijgen met de door hen gebruikte software of internetsite. Baron meent dat een kleine groep gebruikers hiervan zeker voordeel gehad zal hebben, maar dat de grotere meerderheid dit helemaal niet nodig heeft. Zeker nu niet meer, omdat het gebruik van software en websites een plek heeft gekregen in het leven van iedere dag. Overigens maakt niet alleen Microsoft gebruik van het woordje 'Mijn'. Onder meer My Search History bij Google, My eBay en ons eigen My.Tnet doen dit ook.

Dit is volgens Jim Allchin, vice-president van Microsofts Platforms-afdeling, ook een van de redenen dat besloten is om het 'Mijn'-voorvoegsel te schrappen in nieuwe Windows-versies. Het softwarebedrijf hoopte zich door middel van dit woordje te onderscheiden van andere producten en software een persoonlijk tintje te geven, maar door de alomtegenwoordigheid van 'Mijn' in andere software kan aan deze doelen niet meer voldaan worden. De kans bestaat dan ook dat andere software- en websiteontwikkelaars ervoor zullen kiezen het 'Mijn'-gedeelte in hun applicaties te verwijderen. Teksten voor user interfaces worden namelijk vaak gebaseerd op vergelijkbare teksten in programma's van andere grote softwarebouwers.

Steve Jobs schijnt gezegd te hebben dat de iPod in de nabije toekomst een opnamefunctie krijgt. Deze uitspraak heeft hij gedaan in een persoonlijk gesprek met Adam Curry. Het is onduidelijk of deze nieuwe iPod-feature geheim had moeten blijven, maar dit heeft Curry er niet van weerhouden om later die dag over het gesprek te podcasten. Hij zegt dat hij in het anderhalf uur durende gesprek met Jobs op een aantal punten feedback heeft kunnen geven op de Apple-producten. Zo kwam ook ter sprake dat Curry graag een opnamefunctie zou zien op de iPod, waarna Jobs gezegd zou hebben dat deze feature er in de nabije toekomst aan zit te komen. Dit wordt echter noch door andere bronnen, noch door Apple zelf bevestigd; het is dan ook onduidelijk hoeveel waarde er aan de podcast gehecht moet worden. Ook is het nog onduidelijk of het hier om een softwareaanpassing aan de huidige iPod gaat, of dat er sprake is van een hardwarematige verandering en dus een nieuw model.

Philips gaat 40 miljoen euro investeren in de ontwikkeling van lcd backlight-technologie, kondigde het bedrijf vandaag aan. Deze lcd-beeldschermtechniek - door Philips Aptura gedoopt - moet bijdragen aan een betere beeldkwaliteit voor breedbeeldschermen, maar heeft een lager energieverbruik, stelt Philips. Vooral Philips Lighting in Roosendaal zal van deze financiële injectie gaan profiteren en zal naar verwachting hoog geschoold personeel aantrekken, zegt het moederconcern. De Roosendaalse vestiging is voor het concern het 'global competence center' voor high-end producten en technologieën op het gebied van fluorescentie. De concurrentie zit op dit gebied natuurlijk ook niet stil; onlangs sleepte Sony zijn Qualia 005 lcd-tv naar Europa met daarin zijn (en Samsungs) lcd-backlighttechniek, Triluminos geheten.

Van ATi's aanstaande SLI-techniek was onder andere de naam 'Crossfire' al een tijdje bekend en ook circuleerden er berichten dat er een drietal verschillende beeldopbouwmethodes wordt ondersteund. Bij de nimmer NDA's ondertekenende collega's van The Inquirer is inmiddels een foto opgedoken van ATi's Crossfire, waarop het verbindingskabeltje met een dongle te zien is. Binnenkort kan op Tweakers.net een dieper op deze materie ingaand artikel gelezen worden. Stay tuned.

Het Amerikaanse bedrijf Biax heeft Intel aangeklaagd wegens het toepassen van zijn HyperThreading-technologie. Deze techniek zou volgens Biax inbreuk maken op een viertal van de vijf patenten dat het - ietwat mysterieuze - bedrijf bezit op het gebied van parallelle verwerking door processors. Het bedrijf lijkt te zijn opgericht om deze patenten in onder te brengen. Het oudste patent uit 1989 bevat de omschrijving 'parallel process method and apparatus for increasing processing throughput by parallel processing low level instructions having natural concurrencies'. De Intel-processors die hierop inbreuk zouden maken betreffen de Itanium, Itanium 2, Xeons, Pentium 4s, Pentium 4 EEs en mobile Pentium 4s die HT ondersteunen. Hiervan zijn er de afgelopen paar jaar inmiddels vele tientallen miljoen verkocht.

Of het bedrijf veel kans maakt op grote stapels dollarbiljetten valt nog te bezien. Op 5 september 2001 namelijk probeerde Biax ook al eens op basis van deze patenten een hap uit - de toen weer beter gevulde kas van - Apple te bijten. Toentertijd draaide de kwestie rond de PowerPC G3 en G4-processors die Apple gebruikte in zijn Powerbooks, maar Apple was niet de chipbakker. IBM en Motorola werden toegevoegd aan het rijtje aangeklaagden. Apple diende op zijn beurt contra-schadeclaims in wegens het ten onrechte aangeklaagd worden, en in augustus 2003 werd de zaak onderling geregeld en gesloten zonder financiële gevolgen voor Apple.

Microsoft-klanten die een 32-bits versie van Windows XP Professional hebben, kunnen ongeacht hun licentietype een upgrade naar de 64-bits variant krijgen, meldt BetaNews. Microsoft had eerder wel aangegeven dat elke 32-bits XP Pro-versie voor een gratis upgrade in aanmerking kwam, maar tot nog toe bood het bedrijf de nieuwe software alleen aan OEM-licentiehouders aan. Gebruikers die hun OS los in de winkel hadden gekocht visten achter het net. Naar aanleiding van klachten hierover heeft Microsoft haar x64 Advancement Program nu dus aangepast: in plaats van een 'Certificate of Authenticity'-code, kan op deze site nu ook een reguliere product key worden ingevuld.

De software wordt per post vanuit de VS gedistribueerd; volgens Microsoft Nederland is downloaden niet mogelijk. De upgrade zelf is gratis, maar voor de verzending naar Nederland zijn gebruikers twintig dollar kwijt, die per credit card moeten worden betaald. Alle bezitters van een computer die tussen 31 maart 2003 en 31 juli 2005 is gekocht of gebouwd, en die is uitgerust met een Retail-, System Builder- of OEM-versie van Microsoft Windows XP Pro, komen voor het programma in aanmerking. Wellicht ten overvloede bericht het bedrijf dat ook een 64-bits processor vereist is.

'Mogelijkheden voor apporteren 64-bits Windows vergroot'