Mogelijk deels naar aanleiding van aantijgingen dat het bureau te weinig fantasievol was over potentiële aanvallen, heeft het Amerikaanse Central Intelligence Agency (CIA) afgelopen week een driedaagse cyberoorlog geoefend. De oefening, bekend onder de naam "Silent Horizon", speelde zich af in 2010 en bestond uit een aanval op kritieke Amerikaanse computersystemen door een fictieve nieuwe alliantie van anti-Amerikaanse organisaties, waaronder een aantal anti-globalisatie hackers. Silent Horizon had tot doel om te beoordelen in hoeverre de Amerikaanse overheid en industrie in staat zijn om langdurige aanvallen en internetstoringen het hoofd te bieden.

De oefening in Virginia wordt door sommige kenners als opmerkelijk beschouwd, omdat het uitgangspunt - het feit dat een cyberaanval het land net zoveel schade zou kunnen toebrengen als bijvoorbeeld de aanvallen van 11 september 2001 - door veel terreurexperts weggewuifd wordt. Digitaal terrorisme delft nog altijd het onderspit tegenover aanvallen met explosieven en biologische of nucleaire wapens, mede omdat analyses van de overheid ervan uitgaan dat terroristen voornamelijk van laatstgenoemden gebruik zullen blijven maken. Desalniettemin merken experts op dat een cyberaanval een goede manier is om bijvoorbeeld de respons op een conventionele aanval te verstoren, waardoor de oefening mogelijk ook in de ogen van skeptici de moeite waard was.

Hewlett-Packard en Microsoft hebben afgelopen vrijdag met het 'HP National Identity System' een op overheden gericht product voor persoonsregistratie en -identificatie gepresenteerd. HP-NIS, dat op .NET-leest geschoeid is, moet overheden wereldwijd in staat stellen om gegevens over de bevolking vast te leggen en toegankelijk te maken. Hiertoe biedt de software bijvoorbeeld biometrische en demografische functionaliteit, en kan men in de gaten houden hoeveel identiteitsbewijzen in omloop zijn. HP verzorgt hardware en support voor het project, terwijl Microsoft er onder andere een afzetkanaal voor producten als Server 2003 Enterprise Edition en BizTalk Server 2004 in vindt.

De ontwikkeling van dergelijke systemen wordt 'uitdagend' genoemd, omdat met een veelheid aan overheidsorganen, politieke standpunten, en wet- en regelgeving rekening gehouden moet worden. Bovendien moeten de systemen tegen allerhande calamiteiten bestand zijn. HP heeft op dit gebied echter al ervaring opgedaan met meer dan dertig regeringen in Europa, Afrika en het Midden-Oosten, waaronder Italië, Israël, Polen, Bulgarije en Slowakije. Bovendien is de identificatie-markt wereldwijd goed voor een jaaromzet van 4,8 miljard dollar; en men verwacht dat dat bedrag in 2007 meer dan verdubbeld zal zijn.

TomTom, ontwikkelaar van navigatiesystemen en navigatiesoftware voor mobiele apparaten, maakte vrijdag als nieuw beursgenoteerd bedrijf een goede indruk. De eerste uren na de beursintroductie verliepen voor het bedrijf voorspoedig: na een opening van 17,50 euro noteerde het aandeel aan het slot van de handel 18,38 euro. Dat komt neer op een stijging van vijf procent. Het aandeel was tijdens de handel in trek, niet onverwacht nadat de uitgifte van het aandeel ruim was overschreven. Voor TomTom levert de beursgang zo'n 125 miljoen euro aan middelen op. De waarde van het bedrijf ligt nu iets onder de twee miljard euro.

Tegenover Dow Jones zei financieel directeur Marina Wyatt van het bedrijf dat de operationele marges dit jaar op een niveau van 22 procent zullen blijven. Over oprukkende concurrentie lijkt TomTom zich nog weinig zorgen te maken. Volgens Wyatt kent het bedrijf de markt goed, heeft het een solide distributie opgezet en is er bovendien voldoende ruimte voor andere spelers. Dat het bedrijf voor zeventig procent van zijn omzet aangewezen is op de kant-en-klaar-oplossing TomTom Go wordt door de financieel directeur niet als een te grote afhankelijkheid ervaren.

AgfaPhoto heeft onverwacht aangekondigd dat het niet aan zijn betalingsverplichtingen kan voldoen, een eerste stap in de richting van faillissement. Hoofdoorzaak van het faillissement wordt gezocht in de opkomst van de digitale camera, waardoor de vraag naar fotopapier en film sterk is afgenomen. Vrijdagochtend zijn de achttienhonderd Duitse werknemers van de fabrikant ingelicht over de financiële problemen. Het faillissement komt niet alleen voor hen als een verrassing, ook analisten hebben niets gemerkt van de problemen waarin het bedrijf verkeerde.

AgfaPhoto werd immers als een solide bedrijf gezien dat meeging met zijn tijd door zich sterk op het internet te richten. Bovendien had het pas nog een nieuw logo onthuld. Het bedrijf was sinds november 2004 in handen van Duitse en Amerikaanse investeerders, nadat het door het Belgische Agfa-Gevaert was verkocht. Het bekende fotomerk Agfa heeft dan ook niets te maken met dit faillissement.

Ook fotobedrijf Leica is in de problemen gekomen door de digitale fotografie; in februari van dit jaar bleek dat ook deze onderneming in de moeilijkheden zit. Sindsdien hebben banken de kredieten van Leica ingetrokken, waardoor het bijna over de kop ging. Aankomende dinsdag zal het management van het bedrijf in een extra ingelaste aandeelhoudersvergadering opheldering geven over hoe het de problemen wil gaan aanpakken.

De heren van EETimes melden dat de productieprijs van 512Mbit DDR2-chips onder die van 512Mbit DDR-chips is gezakt. Dit komt voor velen als een verrassing, omdat gedacht werd dat de kosten voor het plaatsen van het stukje silicium in de chipverpakking en de kosten voor het testen van de chips nog lange tijd een stuk hoger zou zijn dan dat van gewoon DDR-geheugen. Door de grote aantallen die nu geproduceerd worden, vallen deze kosten per chip relatief laag uit. In het eerste kwartaal van dit jaar werden er ook al meer 512Mbit DDR2-chips geproduceerd dan van hun even grote DDR-broertjes. De fabrikanten lijken echter sneller te gaan dan de markt. Door het kleine prestatieverschil tussen DDR en DDR2 is er nog niet erg veel vraag naar dit laatste type geheugen. Met de komst van DDR2 667 zal deze vraag waarschijnlijk wel toe gaan nemen, omdat dit geheugen wel duidelijk beter presteert.

Acer heeft eerder deze week een gloednieuwe uitvoering van zijn opvallende Ferrari-notebook geïntroduceerd. Het bedrijf is vooral trots op de behuizing van de nieuwe Ferrari 4000. Die is namelijk deels gemaakt van koolstofvezel uit de Formule 1-industrie, waardoor de notebook niet alleen licht en sterk is, maar ook nog eens stijlvol overkomt. De vorige generatie was alleen afgewerkt met enkele strips van het materiaal. Deze samenwerking met de racewereld komt niet zomaar uit de lucht vallen, maar is voortgevloeid uit de langdurige sponsoring van AMD voor het team van Michael Schumacher. Behalve de typische rode kleur van de eerste generatie zal van dit men dit keer ook een zwarte versie van het apparaat aanbieden. Aan de binnenkant is de notebook ook flink vernieuwd. Zo wordt er nu bijvoorbeeld gebruikgemaakt van de Turion 64-processor en een breedbeeldscherm. Acer verwacht dit jaar ongeveer 5 tot 5,5 miljoen notebooks te verkopen, waarvan 90.000 tot 100.000 Ferrari's.

			Ferrari 3400		Ferrari 4000
	Processor		Athlon 64 3000+		Turion 64
	Videokaart		Radeon 9700, 128MB		X700, 128MB
	Besturingssysteem		XP Home		XP Home
	Scherm		15"		15,4" breedbeeld
	Geheugen		512MB		1GB
	Harde schijf		80GB		100GB
	Dvd		Brander		Dual-layer brander
	Afmetingen		300 x 272 x 31mm		363 x 266 x 34mm
	Gewicht		3,0kg		2,9kg

Iwill gaat komende week op de Computex-beurs in Taiwan een Opteron-server met zestien cores demonstreren. De H8502 maakt gebruik van acht 2,2GHz dual-core Opteron 875-chips en is in totaal voorzien van 128GB RAM (vier 4GB-reepjes per socket). Het 'moederbord' van de server is opgebouwd uit zes aparte printplaten: een systeembord, I/O-bord en vier aparte processor/geheugenborden. De Opterons in de server worden via hun eigen HyperTransport-controllers aan elkaar geknoopt, maar voor de verbinding met het I/O-bord - waar zaken als SATA en USB 2.0 op zitten - wordt HTX gebruikt. Extended64 heeft een aantal screenshots online gezet die zijn gemaakt op deze indrukwekkende machine. Naast enkele zaken als een overbevolkte Windows Task Manager zijn er ook een paar benchmarks op uitgevoerd, namelijk SiSoft Sandra en ScienceMark. Hoewel dit vrij nietszeggende tests zijn is het voor de ware nerd wellicht leuk om de extreme verschillen te zien met de 'simpele' 2-core en 4-core systemen.

Het is alweer acht maanden geleden dat de Dutch Power Cows (DPC), geholpen door ruim 1400 tweakers, de zeer succesvolle TSC-Stampede afsloten. In de septembermaand van 2004 wisten ze hun aandeel in dat medische project te verdriedubbelen, waarmee ze uiteindelijk de eerste plaats in de wacht sleepten. Een succes vraagt natuurlijk om een vervolg en DPC is dan ook druk bezig zich voor te bereiden op alweer de vierde Stampede. Deze keer gaan honderden mensen gedurende de maand juni hun computer inzetten voor het Find-a-Drug project.

Find-a-Drug

Zoals de naam al doet vermoeden is het doel van dit project het vinden van medicijnen tegen verschillende ziektes zoals HIV, BSE, kanker en malaria. Deelnemers kunnen zelf kiezen welke ziektes ze willen ondersteunen, waarna ze door middel van simulaties proberen moleculen in elkaar te "passen". Meer informatie over dit project is te vinden in deze nieuwspost van afgelopen maand.

Stampede

Hoewel DPC aan zo'n tien verschillende Distributed Computing-projecten meedoet, slaan veel van hun leden tijdens de Stampede-maand de handen ineen. Samen besluiten ze om al hun computerkracht op één project te manifesteren. Hierdoor geven ze dat project een flinke boost en daarbuiten hopen ze hun wereldwijde ranking te verbeteren. Waar DPC in april nog zonder veel uitzicht op de tiende plaats stond, is dit in de aanloop naar de Stampede al een negende positie geworden. Tijdens de Stampede is verdere stijging zeker mogelijk, gehoopt wordt juni af te sluiten met een plaats in de topvijf.

Tweakers die graag hun steentje bij willen dragen aan dit medische onderzoek kunnen terecht bij de FaD FAQ voor een installatiehandleiding. Meer informatie over de Stampede zelf, en de spannende competitie die ermee samenhangt, is in hetzelfde topic op GoT te vinden.