The Register wijst op een rapport van Jupiter Research dat stelt dat de eerder voorspelde 'breedbandrevolutie' nog wel even uit kan blijven. Hoewel in steeds meer gebieden in Europa een breedbandverbinding met Internet te verkrijgen is, blijken relatief weinig Europeanen behoefte te hebben aan een dergelijke dienst. Bij ondervraging zei 26% een snelle internetverbinding te willen nemen, terwijl 25% stelde dat sowieso niet te overwegen en nog eens 30% het 'onwaarschijnlijk' achtte over te stappen van de aloude inbelverbinding. Analisten van Jupiter menen dat de oorzaak ligt in de vrij hoge kosten en het gebrek van een 'killer app'. Zo zijn mensen met ADSL of een soortgelijke verbinding langer on-line en versturen ze meer mail, maar ze maken slechts weinig gebruik van breedband-specifieke toepassingen als bestandsuitwisseling of streaming video. Daarnaast zou de nog altijd niet optimale beschikbaarheid van snelle verbindingen een rol spelen. Met de nodige inspanningen van providers, zal deze situatie volgens het onderzoeksbureau op termijn echter veranderen:

European ISPs will have a difficult job ahead of them persuading consumers of the benefits of broadband Net access. "ISPs need to be spending heavily to promote broadband as consumers are still sceptical as to the benefits it can bring," he remarked.

However, Stevenson said the situation would not last forever. "Prices will fall and the killer app will become apparent. These factors will drive the market forward in the future." But, he said he did not know what this killer app might be and he didn't think anybody else did at this stage.

Alle resellers uit Noord-Amerika kregen van IBM een kort doch vriendelijk briefje, met daarin de mededeling dat de garantietermijn op alle Deskstar IDE harde schijven voortaan één jaar zal zijn. Tot aanstaande vrijdag, vijftien november, zal de termijn nog drie jaar zijn, daarna zal op iedere verkochte schijf één jaar garantie worden verleend.

Uitzondering op deze regel zal artikelnummer 07N9216 zijn, de 180GB schijf met 8MB cache. Eerder dit jaar verlaagden Maxtor, Seagate en WD hun garantietermijn ook van drie naar één jaar. Door de mededeling van IBM blijft Samsung als enige grote speler op de markt een termijn van drie jaar hanteren. Europese distributeurs krijgen uiteraard nog wél drie jaar garantie van IBM, Maxtor, Seagate en Western Digital.

Het Duitse Tec Channel meldt dat de ontslagronde die AMD binnenkort zal doorvoeren, waarbij wellicht tot twintig procent van de totaal 13.200 arbeidsplaatsen van het bedrijf geschrapt gaan worden, niet de vaste medewerkers in AMD's vestiging te Dresden zal treffen. Werknemers met een tijdelijk arbeidscontract zijn niet zeker van een verlenging, dat zal later nader bekeken worden, aldus een Dresdense AMD-woordvoerder. Tec Channel schrijft dat de aanhoudende prijzenslag met Intel, en de laagconjunctuur in de handel bij AMD zijn sporen heeft nagelaten. AMD-CEO Hector Ruiz heeft afgelopen week echter gezegd dat hij verwacht dat de omzet in het vierde kwartaal van dit jaar een stijging van twintig procent zal laten zien.

In navolging van de door de rechter opgelegde sancties tegen Microsoft, is er een comité opgericht dat erop moet toezien dat het bedrijf zich houdt aan de anti-trustwetten, aldus WebWereld. Dit comité bestaat uit drie onafhankelijke personen: professor James Cash van de Harvard Business School, topman Raymond Gilmartin van een farmaciebedrijf en voormalig staatssecretaris van werkgelegenheid Ann McLaughlin Korologos. James Cash is tevens aangewezen als voorzitter. De rechter heeft geen aanvullende eisen gesteld aan Microsoft.

Eerder dit jaar werd bekend dat de Xabre 600, de high-end videokaart van SiS, in september van dit jaar uitgebracht zou worden. Deze release is echter al enkele keren eerder uitgesteld, en nu lezen we op X-bit labs dat we deze kaart pas begin december kunnen verwachten. Verder schrijft de site dat de chip lager geklokt zal zijn: eerst zouden de GPU en het geheugen geklokt worden op 300MHz, maar uiteindelijk zullen ze allebei op 275MHz gaan werken. Andere specificaties blijven onveranderd, er is dan ondersteuning voor onder andere AGP8x en DirectX 8.1. Xabre II, de opvolger van de Xabre, zal ondersteuning gaan bieden voor DirectX 9.0. De Russische collega vindt het zelf frappant dat een verlaging van 25MHz een waar obstakel vormt voor SiS om de videokaart op tijd uit te brengen:

This Spring Silicon Integrated System, the number three core-logic supplier in the world announced the family of their Xabre graphics processors. The family was pretty broad and originally consisted of four solutions, offering different performance. The lower end is Xabre 80, running at 200/200MHz for core and 64-bit DDR SDRAM memory. The fastest is Xabre 600, originally set to 300/300MHz for the GPU and 128-bit DDR SDRAM memory. There are also Xabre 200 and Xabre 400, two most popular solutions from this range of chips. Graphics cards based on the mentioned graphics processors except Xabre 600 appeared for sale in Summer and SiS promised to launch the 600 version in September.

From 300/300MHz core-clocks for the chip and memory the frequencies were decreased to 275/275MHz eventually, however, it did not boost the release time of the Xabre 600. SiS constantly postponed it till early October, then, till late October and now our sources indicated that the newcomer will not come until very late November or early December.

TweakTown heeft drie low-end moederborden met SiS 648-chipset getest. De slachtoffers waren ditmaal de MSI 648 Max-L, de ECS L4S8A en de Gigabyte GA-8SG667. Er is vooral gelet op overklokbaarheid, zoals je bij TweakTown zou verwachten. Natuurlijk wordt er ook gekeken naar snelheid, stabiliteit en geboden features. Qua snelheid ontlopen de borden elkaar niet veel. Ook blijken ze allemaal bijzonder stabiel. Eén moederbord, namelijk dat van ECS, springt er in positieve zin tussenuit dankzij IEEE1394-poorten, onboard Serial ATA-RAID en prima overklokfuncties in het BIOS. MSI en Gigabyte vissen achter het net omdat ze amper overklokbaar zijn en een berg aan features moeten missen.

Bij Computable is een onderzoek gedaan naar de beste Nederlandse ICT-bedrijven van het afgelopen jaar. Uit dit onderzoek zijn verschillende overzichten gekomen. De eerste zogenaamde 'harde' lijst bestaat uit de beste honderd bedrijven met als maatstaf de omzet, het aantal werknemers en de omzet per werknemer. Daarnaast hebben duizend lezers van het tijdschrift drie maal een imago-top 100 samengesteld: Welke bedrijven zijn het innovatiefst, wie is de beste zakenpartner en wat is de ultieme werkgever. Het boven water krijgen van de gegevens over de prestatie van veel bedrijven was nog niet makkelijk, veel bedrijven laten daarover niet veel los. Soms is daarom bij internationale bedrijven een berekening gemaakt op basis van de resultaten die wereldwijd zijn bereikt. De bedrijven die in de lijst voorkomen hebben de mogelijkheid gekregen om onwaarheden met cijfers aan te tonen.

Met het aantal van 42 domineren de dienstverleners de lijst. Softwareontwikkelaars en hardwareproducenten zijn met respectievelijk vijftien en dertien namen een stuk minder vaak vertegenwoordigd. Weinig markten zijn zo veranderlijk als de ICT sector, grote namen als Landis en KPNQWest zijn dit jaar uit de lijst verdwenen gewoonweg omdat de bedrijven niet meer bestaan. Andere bedrijven zijn overgenomen of gefuseerd zoals HP en Compaq. Deze zullen in het overzicht over 2002 dan ook niet meer apart worden opgenomen. Wat het meest opvalt aan de lijst met de meest krachtige bedrijven is de onderneming die de nummer één positie heeft ingenomen: KPN Telecom, een bedrijf met een behoorlijke schuldenlast. De positie van de telecomgigant is echter niet zo penibel meer en over de dreiging van een faillisement wordt niet meer gesproken:

De ICT-markt is extreem beweeglijk. Dit betekent dat een momentopname als de Computable 100, waarin we een beeld geven van de stand van zaken in 2001, dit jaar al belangrijke mutaties laat zien. Landis en KPN Qwest bijvoorbeeld bestaan ondertussen niet meer en zijn daarom niet in de lijst opgenomen. Andere bedrijven, zoals Navision en Aino, zijn inmiddels overgenomen door respectievelijk Microsoft en Centric. Ook Compaq en Hewlett-Packard komen in een overzicht over 2002 niet meer apart voor. Daarnaast zijn een aantal uitkomsten paradoxaal. De opvallendste paradox is de nummer 1, KPN Telecom. Op het eerste gezicht is het vreemd dat een zo zwaar met schulden beladen bedrijf de lijst met honderd krachtigste ICT-ondernemingen aanvoert. In 2001 zou dat tot een heroverweging geleid kunnen hebben, maar nu blijkt het resolute optreden van ceo Ad Scheepbouwer de latente kracht van het bedrijf te onderstrepen. De recente afwaarderingen hebben de positie van KPN versterkt, en de speculaties over een dreigend faillissement zijn grotendeels verdwenen. Hoe reëel de kracht is van de nu opgenomen ICT-bedrijven blijkt uiteraard vooral uit de mutaties in een volgende editie van de Computable 100.

Het tweede onderdeel van het onderzoek bestond uit een enquete onder de lezers van Computable. Ruim duizend respondenten namen de moeite en vulden de vragenlijsten in. Uit een lijst van 150 in Nederland actieve ICT-bedrijven kozen de deelnemers respectievelijk de vijf beste zakenpartners, meest gewaardeerde werkgevers en innovatiefste ondernemingen. De score die toegekend kon worden was een vijf voor de hoogste positie en een één voor de laagste. Opvallend is dat op de nummer één positie van alledrie de lijsten dezelfde naam terugkomt: IBM.

De schrijvers bij The Inquirer hebben de cijfers van het afgelopen bedrijfsjaar van Infineon samengevat. Het bedrijf, bekend om zijn geheugenchips, rapporteerde een verlies van 1,14 miljard euro bij een omzet van 5,21 miljard euro. De oorzaak van het voortdurende verlies - in het vorige jaar werd een gelijkaardig verlies geleden - wordt door het bedrijf gezocht in de lage prijzen die momenteel voor geheugen gelden. Deze prijsdruk onstaat door een groot aanbod van geheugenchips, een toestand waar het bedrijf overigens zelf aan meewerkt: in vergelijking met vorig jaar produceerde Infineon zestien procent meer modules. Om de financiële toestand in te toekomst wat rooskleuriger te maken, wordt er hard gewerkt aan bezuinigingen:

Comms chips also fell during the fiscal year. Infineon trimmed its sails during fiscal 2002 by cutting research and development by .13 billion Euros.

Ulrich Schumacher, CEO of Infineon, said that his firm managed to successfully increase its free cash flow and claimed its cost cutting moves had made €2 billion savings since it was first implemented in June 2001.

De reviewers van x-bit labs hebben de nieuwste low-end schijf van Maxtor aan de tand gevoeld. Het betreft een Maxtor D580X-2F Fireball 3 met typenummer 2F040J0 met een capaciteit van 40GB. Volgens de specificaties draait het beestje z'n rondjes op 5400rpm, heeft de drive een gemiddelde seektime van 12ms, een cache buffer van 2MB en een Ultra ATA/133-interface voor communicatie met het moederbord.

De schijf moet het opnemen tegen z'n voorgangers: een Maxtor D541DX van 20GB en een D540X-4D van 40GB. Alle testkandidaten worden getest met HDTach 2.61, WinBench 99 1.2, Intel IOMeter 1999.10.20 en x-bit labs' bloedeigen FC-Test v0.3. Voor alle tests is Acousic Management uitgeschakeld voor optimale performance. De nieuwe telg scoort hoog in transferrate, maar laat het afweten in benchmarks die de real-life performance meten. Reden hiervoor is dat Maxtor in haar low-end drives minder geoptimaliseerde firmware gebruikt, aldus x-bit labs. De Fireball 3 is daarom eigenlijk alleen maar geschikt voor gebruik in minder veeleisende situaties:

We should say with regret that the new Fireball 3 has nothing of Quantum. Neither a single screw: its entire mechanics is from the previous Maxtor models, nor even a byte! The HDD's performance doesn't look like that of regular Fireball drives as well as previous DiamondMax ones.

[...] To sum it all up, there is no revolution. The Fireball 3 is a low-cost hard disk drive for low-end systems that are not oriented for any serious work. Its strong point is excellent read speed. As for its lows, we will discuss them when we will compare the drive with its counterparts. The immediate rivals of the Fireball 3 are Samsung SpinPoint-V60 and Seagate U Series 6 and 7 and we are going to compare them all soon. The new Fireball will be tested with the ATA/133 interface as it proved somewhat slow with ATA/100.

AltaVista lanceert aanstaande dinsdag zijn vernieuwde website, schrijft C|Net. AltaVista was ooit de meestgebruikte zoekmachine, maar is inmiddels van de troon gestoten door Google. De nieuwe plannen lijken dan ook vooral een imitatie van succesvolle ideëen van Google in te houden: een sober uiterlijk, betere zoekresultaten, minder reclame en advertenties gelinkt aan zoektermen in plaats van pop-ups. AltaVista als portal in de stijl van Yahoo en MSN is mislukt, en dus gaat het bedrijf terug naar haar roots:

AltaVista, Barnett said, is all about "reasserting our leadership position in global search." The company is fighting to win back tens of millions of visitors it's lost to other search providers, primarily Google, in the last two years. In October 2000, AltaVista had an audience of about 15.6 million monthly visitors, according to Nielsen-NetRatings, which measures Web traffic. On a steady slide since then, the site drew about 5.6 million unique visitors in September. CMGI, which owns a majority stake in AltaVista, has been divesting itself of ailing businesses in order to improve its cash flow. Earlier this year, it stopped funding advertising-technology company Engage, among others. But in its recent quarterly earnings call, it said it is rapidly approaching profitability.

Andere features die de zoekmachine gaat inzetten om het grote publiek terug te winnen zijn een zoekmogelijkheid voor actuele nieuwsberichten, de mogelijkheid om naar PDF-bestanden te zoeken en de mogelijkheid om vragen aan de zoekmachine te stellen in gewoon Engels. Daarnaast zal de database een stuk regelmatiger geüpdatet worden dan voorheen. Ondanks al deze verbeteringen is het echter nog maar de vraag of tevreden gebruikers van andere zoekmachines zullen terugkeren naar AltaVista.

X-bit labs heeft de Iwill DP533 eens van dichtbij gekeken. Het dual-Xeon moederbord is opgebouwd rond de nieuwste high-end chipset van Intel: de 7505 "Placer". Deze chipset volgt de Granite Bay op. Op het bord kunnen maximaal twee Intel Xeon socket 604 processors geplaatst worden. FSB's van 400/533MHz en Hyper-Threading worden ondersteund. Verder heeft het moederbord vier slots voor maximaal 4GB aan PC1600 of PC2100 DDR-geheugen. Dual-channel DDR-ondersteuning wordt eveneens geboden. Voor communicatie met andere hardware heeft het bord twee gewone PCI slots, drie PCI-X slots, een ATA-100 IDE-controller en een Adaptec Ultra 320 SCSI-controller. Een gigabit-ethernetcontroller en onboard geluidskaart ontbreken eveneens niet. Het mag duidelijk zijn dat dit moederbord vooral geschikt is voor servers en high-end werkstations:

As we told you back in September, this year Intel plans to unveil numerous dual-channel DDR-SDRAM supporting core-logic devices for workstation and servers. Some mainboard manufacturers already revealed their Intel 'Granite Bay' E7205 chipset powered devices (see this news-story), now its the time for the more advanced Intel 'Placer' E7505 core-logic to come. IWILL today announced its DP533 series of mainboards based on the E7505 chipset solution from Intel. The 7505 (Placer) supports dual Intel Xeon configuration, AGP 8x, PCI-X bus and dual-channel DDR SDRAM controller. The core-logic set for servers and high-end workstations consists of 3 chips that cost about $100 all together.