Bij ZDNet is positief nieuws te lezen over de verkoop van servers gebaseerd op processors van Intel. Volgens onderzoekers van IDC nam de verkoop in het derde kwartaal met 4,7 procent toe ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder. In vergelijking met het vorige kwartaal was de toename ruim acht procent, wat betekent dat de afzet voor het eerst sinds begin vorig jaar is toegenomen. Dit is goed nieuws voor bedrijven als Dell, IBM en Hewlett-Packard, omdat de verkoop van Intel-gebaseerde entry-level servers voor hen een belangrijke bron van inkomsten is. De goede cijfers betekenen nog niet dat de markt zich herstelt, aangezien de aangeschafte producten vooral gebruikt worden om aan bestaande serverparken toe te voegen:

"We are not saying that the server market has broken free from the economic freeze," Vernon Turner, an IDC server analyst, said in a statement. "IT enterprises are buying only the minimum amount of incremental capacity to get the job done. But this represents the first step toward improving market conditions."

Sales in Latin America, Western Europe and Japan are still slow, IDC said. Meanwhile, any revenue growth in the third and fourth quarters will serve only to offset declines earlier in the year and net a flat yearly performance for the market category.

Bij X-Bit Labs is een review verschenen waarin de huidige top game-videokaarten worden vergeleken in 3ds max 5 (voorheen 3D Studio Max). Getest worden de nVidia GeForce4 Ti 4600, de ATi Radeon 9700 Pro en de Matrox Parhelia-512. Als vergelijkingsmateriaal is een nVidia Quadro4 900XGL aanwezig. Het zal niet als een verrassing komen dat de Quadro4 900XGL met zijn geoptimaliseerde drivers voor 3ds max met kop en schouders boven de andere kaarten uitsteekt qua prestaties, maar ook zijn broertje, de GeForce4 Ti 4600, doet het erg goed. In praktisch alle testen weet deze de Radeon 9700 Pro te verslaan en de Parhelia-512 maakt zelfs geen schijn van kans. De reviewer concludeert dan ook dat momenteel een nVidia kaart de beste keus is:

For years NVIDIA graphics cards have been proving quite successful in 3D Studio MAX/3ds max viewports. Even in the times of 3D Studio MAX 2.0 when ATI RADEON graphics card with the first driver versions hitting the market then couldn't display anything in the viewports of this software package, the competing solution from NVIDIA, GeForce2 GTS performed brilliantly against its background. It not only displayed the scenes quite correctly for any viewport settings, but also outperformed the professional graphics solutions of those times, which were developing too slowly.

And today, when this famous 3D modeling software package has been renamed to 3ds max, the best result still belong to NVIDIA. NVIDIA GeForce4 Ti4600, which is now definitely the best solution for work in viewports for this money. On the other hand, it is really nice to see that the competitors can already offer solutions, which work correctly in 3ds max even with the very first driver versions. If it goes on like that, we dare suppose that NVIDIA's positions will be threatened by some pretty powerful competitors one day.

The Inquirer meldt dat Hewlett-Packard vanaf 1 november officieel HP heet, zonder dat die afkorting ergens voor staat. Deze aardverschuiving is omwille van de imagoverandering die het bedrijf wil ondergaan na de overname van Compaq. De marketing-afdeling had waarschijnlijk weinig beters te doen en is van mening dat HP korter en krachtiger is, en dat het illustreert dat het bedrijf het verleden achter zich laat. Vermoed wordt dat bij dat laatste vooral gedacht moet worden aan het recente verleden, en wel aan de inspanningen van Bill Hewlett om de fusie tussen Compaq en HP te voorkomen.

C|Net heeft een interview geplaatst met Microsoft topman Steve Balmer, leider van het meest succesvolle, rijkste en tegelijk ook meest bekritiseerde softwarehuis ter wereld. Balmer wordt voornamelijk ondervraagd over drie onderwerpen: de .NET-strategie, zijn gedachten over Linux, en het nieuwe licencing-beleid. Balmer legt voor de volledigheid nog een keer uit wat .NET is: een raamwerk van hulpmiddelen waarmee programmeurs applicaties kunnen bouwen die (online) samenwerken met andere software, door middel van XML. Helaas werd de technologie verkeerd begrepen bij een groot deel van het publiek, voornamelijk omdat Microsoft iedere keer eigen projecten als Passport en .NET My Services als voorbeelden aanhaalde. Het werd daarmee ingewikkelder gemaakt dan nodig was geweest. Het begrip zou echter steeds beter worden, en daarmee ook de acceptatie van .NET door bedrijven. De strategie gaat dan ook ongewijzigd verder.

Het nieuwe licencing-programma zou voor veel mensen een reden zijn om naar Linux te kijken, maar Balmer merkt op dat mensen altijd naar open source software zullen kijken als alternatief, ook als Microsoft de prijzen zou halveren. De reden dat het aandeel van Windows nog steeds zo hoog is, is volgens Balmer dat Linux niet innovatief is. "Eerst hebben ze de functionaliteit van Unix nagemaakt, en nu proberen ze ook de features van Windows te evenaren." Het is volgens hem echter nog lang geen samenhangend geheel, laat staan een complete oplossing. Wel kan er van Linux geleerd worden, Microsoft probeert met initiatieven als het shared source-programma en de Visual Studio.NET-community twee van de grootste voordelen van open source over te nemen. Daarnaast zegt hij dat er gewerkt wordt aan simpelere EULA-teksten, zodat mensen niet meer het gevoel hebben dat ze hun hele hebben en houden aan Microsoft overdragen wanneer ze een driverupdate installeren. Over de toekomst heeft hij het volgende te vertellen:

What comes next in Web services?
.Net Server. That's where we get the .Net framework integrated with Windows. We need to have .Net extensibility within Office, that's an important step. We need to have .Net extensibility and programmability in the database--that's a pretty important step. We need to have better end-user support for XML data. Xdocs is just part of that. We need to do that throughout the Office suite. We need to have additional operating system services to help manage XML data. That's farther in the future, the next major client release of Windows, whenever that comes.

As an industry, there is more work to be done on the underlying protocols that move and secure XML transactions between applications. Then there is technology that needs to ship in the operating system and the programming model to support that. Those are the top things that will happen in the next three months to three years.

Ananova laat weten dat volgens een onderzoek van Microsoft softwarepiraterij op het internet nog steeds welig tiert. Volgens het bedrijf uit Redmond zijn er zo'n twee miljoen sites te vinden die illegaal software aanbieden of verwijzingen daar naar toe. Hiermee zou het uitwisselen van programma's het afgelopen jaar met honderd procent gestegen en de laatste drie jaar zelfs met 2000%. Volgens Sanjay Mirchandani, de baas van Microsoft in Zuid-oost Azie, geven de cijfers aan dat globaal overleg nodig is om de duistere praktijken tegen te gaan.

The report attributes the scale of the problem to the rising popularity of online commerce and broadband connections. Microsoft South Asia president Sanjay Mirchandani says the findings show a co-ordinated worldwide law enforcement effort is needed. The research was published at the annual East Asia Economic Summit, organised by the World Economic Forum.

Softwarepiraat?

De EETimes schrijft dat een spin-off bedrijfje van Western Digital met de naam Aristos, een chip uitbrengt die de volgende stap moet vormen in de ontwikkeling van Fibre Channel Raid. De controller wordt nu nog gesampled maar zal begin 2003 naar de grote OEM's verscheept worden. De FibreSlice, zoals de chip heet, is tien keer sneller dan de general purpose controllers die men op dit moment veelal in Fibre Channel oplossingen tegenkomt. Tien core chips met een onderlinge taakverdeling kunnen worden gevoed door drie 2Gbit/s FC-interfaces. Met nieuwe technieken als deze kunnen Storage Area Networks nog sneller dan snel gemaakt worden, maar alternatieven als iSCSI en (10) Gigabit Ethernet liggen op de loer:

Aristos stands apart from a host of other storage network startups by pursuing a demonstrated market for Fibre Channel RAID controllers. Others, including Trebia Networks Inc. and Silverback Systems Inc., are aiming for next-generation storage systems and their expected migration to Gigabit Ethernet and iSCSI.

But the iSCSI transition is going slower than once expected for two reasons. Gigabit Ethernet requires still expensive hardware acceleration for TCP offload and remote direct memory access features to hit its full performance capabilities. And the downturn has generally slowed business spending on storage networks, and has thus slowed the expected transition to Ethernet.

"A couple of our customers that once said Gigabit Ethernet support was a must have backed off and now say they will wait for 10-Gigabit Ethernet," said Acosta. "We don't see iSCSI as being a high volume market in the short term. But at 10G, it will be a whole new ball game."

Er is wederom een nieuw bedrijfje opgestaan dat processors gaat maken gebaseerd op de x86 architectuur. Memory Logix wil, zo schrijft news.com, processors gaan ontwerpen voor gebruik in kleine apparaten zoals handhelds. Deze processor moet op dat vlak de strijd aangaan met de ARM processors van Intel. De nieuwe chip zal een kloksnelheid krijgen van 400MHz, maar zal het voornamelijk van zijn enorm lage energieverbruik en minieme grootte moeten hebben. Het zal niet makkelijk worden voor ML om de markt te betreden, ondanks het waarschijnlijk uiterst lage energieverbruik en de core-grootte van slechts 3 vierkante millimeter. Zoals het lot van eerdere bedrijven (denk aan Transmeta, IDT en Rise Technology) die hetzelfde probeerden uitwijst, is het bijna onmogelijk marktaandeel van Intel weg te snoepen. De processorgigant heeft simpelweg teveel mogelijkheden om mogelijke concurrenten het leven zuur te maken:

Intel's massive engineering and manufacturing resources give it the ability to increase volumes, cut prices and/or boost the performance of its chips almost at will to head off emerging competitors.

One example of this sort of approach involves Transmeta. Intel has refrained from suing Transmeta, which makes an energy-efficient chip that can run the same software as Intel chips. Instead, Intel simply came out with its own line of energy-efficient Pentium IIIs. When Transmeta faltered, customers adopted Intel's chip.

Other companies that have tried, without much success, to market an x86 chip include National Semiconductor, Rise Technology, IBM and IDT. Advanced Micro Devices is the only company to achieve significant market share, but it has had only two profitable years since 1995 and will likely lose money again this year.

Uit onderzoek in opdracht van BT Ignite, uitgevoerd door Gartner, is gebleken dat bedrijven die bovengemiddeld veel investeren in informatietechnologie een hogere winstmarge hebben dan bedrijven in een soortgelijke sector met IT-vrees, zo meldt ZDNet. Volgens de onderzoekers die voor het onderzoek bijna 1000 Europese bedrijven raadpleegden is het verschil in winst tussen bedrijven met een groot IT-budget en bedrijven die benedengemiddeld investeren in IT 2,4 procent. Bedrijven met grote IT-budgetten maken gemiddeld 9,1 procent winst, ongeveer een kwart van deze bedrijven maakt tussen de tien en twintig procent winst.

Toch was voor veel ondervraagden niet de toegenomen winst, maar reducering van productiekosten de belangrijkste factor om veel te investeren in IT. Zoals verwacht kan worden telt natuurlijk niet de grootte van het IT-budget, maar andere factoren zoals de bedrijfscultuur voor het grootste gedeelte in de winst. Daarbij waarschuwen analysten van Gartner dat het investeringen op één deelgebied binnen de IT weinig nut heeft, een analyse van de te gebruiken technieken is een voorwaarde voor succes.

The Register meldt dat gelicenseerde bedrijven, overheden en academici vanaf november kunnen beschikken over de broncode van Microsoft Passport Manager, een deel van de Passport-dienst van het bedrijf. Passport Manager is een COM object dat de communicatie en integratie met de Passport voor zijn rekening neemt. Het beschikbaar komen van de broncode onder de shared source-licentie betekent dan ook dat geïnteresseerden Microsofts code gratis kunnen gebruiken om Passport-functionaliteit aan eigen applicaties toe te voegen. Het initiatief wordt gezien als een verwoede poging van de softwaregigant om de acceptatie van Passport te bevorderen. Sinds de grootschalige promotie van de dienst een jaar geleden, worstelt Passport met een gebrek aan ondersteuning en interesse:

Justin Taylor, Novell chief strategist for directory services, said by opening code Microsoft is attempting to spark Passport's uptake. "Microsoft is attempting to lay the groundwork for additional services. Passport has fairly limited adoption given the amount of time it has been out," Taylor said. A Microsoft company spokesperson appeared to agree with Taylor. "Passport Manager effort enables further expansion and development around commercial use of Passport," the spokesperson said.