Speculaties over de mogelijke aanwezigheid van WLAN-ondersteuning in de nieuwe Xbox-opvolger zijn deze week gevoed door Bill Gates. De topman van Microsoft benadrukte op een bijeenkomst met journalisten dat mediacapaciteiten een belangrijk onderdeel van de console zullen vormen, vergelijkbaar met de mogelijkheden van Windows Media Center Edition. De positionering van de Xbox als mediasysteem dat het middelpunt van de huiskamer gaat vormen, schept bij sommigen de verwachting dat de console mogelijk via een draadloze verbinding mediabestanden van een pc kan tonen en afspelen. Gates zei dat hij met de Xbox muziek wilde afspelen en foto's wilde bekijken in de huiskamer. In december verwachtte de financieel directeur van spellenfabrikant EA al draadloze mogelijkheden in de nieuwste generatie consoles, onder andere om online gaming te vergemakkelijken. Deze maand wordt de opvolger van de Xbox, nu nog bekend onder de codenaam Xenon en eventuele productnaam Xbox 360, onthuld.

Als reactie op de tegenvallende resultaten over het eerste kwartaal van dit jaar heeft IBM plannen aangekondigd om te komen tot een herstructurering. In vergelijking met hetgeen al verwacht werd, is er weinig veranderd. Eerder meende men dat Big Blue 15.000 medewerkers wilde ontslaan, dit aantal is nu teruggebracht tot een aantal tussen de 10.000 en 13.000. Wereldwijd heeft het bedrijf op dit moment 319.000 mensen in dienst. Het grootste deel van de reorganisatie zal plaatsvinden in Europa en om dat proces in goede banen te leiden, heeft men contact gezocht met de vakbonden. Er zal onder meer gesneden worden in het management, zo zal onder meer de pan-Europese managementlaag verdwijnen. In plaats daarvan zal een aantal kleinere en flexibelere units in Europa aan de slag gaan. Ook zal een gedeelte van het Europese personeel dat werkzaam is bij de IBM Global Services-divisie gevraagd worden elders in de wereld te gaan werken bij dezelfde divisie. Het uiteindelijke doel van deze plannen is om te komen tot een slankere en efficiënter werkende organisatie. De herstructurering zal tussen de 1,3 en 1,7 miljard dollar kosten.

RealNetworks heeft gisteren de resultaten bekendgemaakt over het eerste kwartaal van dit jaar. In die periode heeft het bedrijf een omzet geboekt van 76,6 miljoen dollar, een stijging van 27 procent ten opzichte van dezelfde periode in 2004. De winst bedroeg 800.000 dollar, dit is aanzienlijk beter dan het verlies van 10,4 miljoen dollar dat vorig jaar in het eerste kwartaal in de boeken genoteerd werd. Wanneer enkele eenmalige antitrustuitgaven niet meegerekend worden, dan komt de winst over de eerste driemaandelijkse periode van 2005 uit op 4,6 miljoen dollar. Het bedrijf heeft het afgelopen kwartaal een groei geboekt die voornamelijk veroorzaakt is doordat meer consumenten gebruikgemaakt hebben van de downloaddiensten die RealNetworks aanbiedt op het gebied van muziek en games. Voor het gehele jaar 2005 verwacht het bedrijf een omzet die ligt tussen de 320 en 330 miljoen dollar. Dit is iets meer dan 20 procent meer dan de omzet over 2004.

De divisie die verantwoordelijk is voor de verkoop van muziek zag zijn omzet stijgen naar 22,2 miljoen, een groei van 86 procent in vergelijking met het eerste kwartaal van 2004 toen er nog 11,9 miljoen dollar werd omgezet. De omzet van gamesverkopen is toegenomen met 80 procent naar 12,2 miljoen ten opzichte van een omzet van 6,8 miljoen dollar tijdens Q1 2004. De verkoop van zakelijke producten en diensten heeft RealNetworks 12,4 miljoen dollar opgeleverd. Dit is 1 miljoen dollar minder dan in het eerste kwartaal van 2004, toen er 13,4 miljoen dollar is omgezet. Aan het einde van Q1 2005 had het bedrijf 1,85 miljoen betalende klanten. Eind maart 2004 had het bedrijf nog maar 1,3 miljoen betalende klanten. Het aantal betalende muziekklanten was aan het einde van het vorige kwartaal gestegen naar 975.000, veel meer dan de 475.000 die het bedrijf eind Q1 2004 had, en is op 20 april door de grens van 1 miljoen gebroken.

Apple heeft afgelopen week een grote patch uitgebracht die een aantal kritieke veiligheidsgaten dicht. De update repareert gaten in onder andere de afhandeling van TIFF-plaatjes tot aan fouten in de LDAP-implementatie die Apple gebruikt. Maar ook gaten in Apache, AppleScript en de Bluetooth-module worden gedicht. In totaal worden 21 bekende veiligheidsgaten gerepareerd met de update en Apple raadt gebruikers van zowel de serverversie als de clientversie van Mac OS X 10.3.9 aan om zo snel mogelijk de update te installeren. Apple wijst erop dat gebruikers die gebruik maken van Apples Software Update de patch ondertussen al geïnstalleerd zouden moeten hebben.

De Organization for the Advancement of Structured Information Standards (OASIS) heeft de Open Document Format for Office Applications 1.0-specificatie vrijgegeven. Deze specificatie wordt ook wel kortweg OpenDocument 1.0 genoemd. OASIS wordt gesteund door onder meer Sun Microsystems, Microsoft, IBM, Novell en vele andere organisaties. Het doel van deze specificatie is het vastleggen van de structuur van officedocumenten, zoals teksten, spreadsheets, afbeeldingen, grafieken en presentaties, zodat deze bestanden in allerlei officeprogramma's zonder problemen geopend kunnen worden. Het OpenDocument-formaat is gebaseerd op het XML-formaat waarin OpenOffice.org documenten opslaat, maar is inmiddels al verder uitgewerkt en aangepast. De verwachting is dat de OpenDocument-specificatie op termijn een ISO-standaard zal worden.

Op dit moment is het zo dat bestanden die gecreëerd zijn in bijvoorbeeld Microsoft Office niet altijd zonder problemen geopend kunnen worden in andere officesuites, omdat er in Office gebruikgemaakt wordt van een gesloten documentformaat. Door hier een open formaat voor te gebruiken kan informatie eenvoudiger uitgewisseld worden. Onder meer de Europese Unie heeft al aangegeven graag te zien dat het OpenOffice.org- en nu dus het OpenDocument-formaat gebruikt wordt voor de uitwisseling van informatie. Microsoft werkt ook aan het vrijgeven van zijn eigen op XML-gebaseerde documentformaat. Het opslaan in het XML-formaat is mogelijk in Office 2003, echter wordt nog vaak gebruikgemaakt van het DOC-formaat. Het bedrijf heeft een gedeelte van de XML-schema's reeds vrijgegeven. Critici zijn hier echter niet tevreden over, omdat nog niet de volledige schema's beschikbaar zijn.

Google heeft zijn nieuwe dienst, Google Web Accelerator, beschikbaar gemaakt voor het grote publiek. Door middel van een plugin zorgt de gebruiker ervoor dat zijn of haar internetverbinding via de servers van het bedrijf gerout wordt. Naast het voordeel dat de verbinding van Google met de rest van de wereld vele malen sneller is dan die van de gemiddelde thuisgebruiker, hoeft de zoekmachine alleen maar de laatste wijzigingen te downloaden van de gewenste pagina, omdat er al een versie beschikbaar is in het cache-geheugen. Daarbij houdt de plugin nauwlettend de bewegingen van de muis in de gaten en probeert te voorspellen welke hyperlinks aangeklikt gaan worden, zodat het alvast de pagina kan gaan beginnen met laden. Dit alles resulteert in een snellere presentatie van de gewenste websites. Deze nieuwe dienst kan de privacy-aanklachten weer nieuw leven inblazen. Critici hebben de zoekmachine al meerdere malen beschuldigd van het schenden van de privacy van haar gebruikers met Gmail en Desktop Search. Nu de internetsurfer al zijn of haar dataverkeer via de server laat lopen, kan Google dit te allen tijde controleren en verwerken. Vanzelfsprekend stelt het bedrijf de gebruiker gerust met de mededeling dat er uiterst zorgvuldig met persoonlijke informatie wordt omgegaan.

Opnieuw zijn dit jaar de Webby Awards uitgereikt, de prijzen voor de beste website in verschillende categorieën. In elk van de zestig categorieën werden twee prijzen uitgedeeld: een door een vakjury en een op basis van stemmen van het publiek. In totaal werden er tweehonderdduizend stemmen ontvangen van over de gehele wereld. Naast de categorieprijzen werden er ook lifetime achievement awards uitgedeeld, waarvan er een zijn weg vond naar politicus Al Gore voor zijn betekenis voor de ontwikkeling van het internet in de laatste dertig jaar. Andere opvallende Webby-winnaars zijn de Nederlandse ING-bank, die een publieksprijs kreeg voor beste bankwebsite.

De juryprijs ging in deze afdeling naar E*Trade Financial. De beste homepage was volgens publiek en jury de site van Adobe. Google sleepte maar liefst drie awards in de wacht: publiek en jury verkozen de zoekmachine als best practice en volgens het publiek bezat deze site ook de beste opzet. C|Net scoorde eveneens uitzonderlijk goed: een dubbelwinst in de categorie hard- en software en twee publieksprijzen bij games en elektronica. Dit werd geëvenaard door de BBC, die beide prijzen wegsleepte bij nieuws en muziek. In de categorie televisie kon MTV beide prijzen in ontvangst nemen.

Download.com heeft besloten om software met adware te verwijderen van zijn website. Al meer dan 500 softwaretitels hebben het onderspit moeten delven. De ontwikkelaars die het nieuwe beleid overtraden hebben drie weken de tijd gekregen om hun software op te schonen en de deadline hiervoor is een week geleden verlopen. Sindsdien wordt alle software van de site verwijderd die door Spyware Doctor of Spyware Sweeper als adware wordt bestempeld. De reden voor deze verandering in het beleid is de ontwikkeling van de adware. Download.com vindt dat ontwikkelaars steeds minder zorgvuldig omgaan met de gegevens van de gebruiker en worden steeds agressiever in het weergeven van hun advertenties. Nieuwe software wordt gecontroleerd op malware, spyware en nu ook adware zodat het bedrijf zijn gebruikers kan garanderen dat de software die het aanbiedt, vrij is van allerlei ongewenste en gevaarlijke code.

Cisco gaat meerdere beveiligingsfuncties verenigen in één apparaat. Op de Networld + Interop show in Las Vegas presenteerde het bedrijf de Adaptive Security Appliance (ASA) 5500 productljn die zal bestaan uit drie delen: de ASA 5510, 5520 en 5540. De eerstgenoemde is met name bedoeld voor kleinere netwerken met een doorvoersnelheid tot 300Mbps, de middenmoter ASA 5520 is geschikt voor dataverkeer tot 450Mbps. Het meest uitgebreide model, de ASA 5540, kan netwerken met een capaciteit tot 650Mbps aan en is daardoor geschikt voor grote ondernemingen.

In de ASA producten worden diverse zaken samengevoegd. Naast bekende taken als routering, IPv6, adress policy management voor website bezoek en multicast support kan de apparatuur ook overweg met VPN met remote-access IPsec, SSL protocollen en quality-of-service enabled site-to-site IPsec. Deze functies zijn nu ook terug te vinden in de PIX Firewall, de IPS 4200 en de VPN 3000 series van Cisco. De ASA productlijn wordt deze maand nog op de markt verwacht. De prijzen lopen uiteen van 3.495 dollar voor het instapmodel tot 16.995 dollar voor de ASA 5540.

Vanaf 17 mei kunnen Telenet-abonnees een nieuwe product afnemen bij hun Belgische internetprovider. Dit nieuwe product is ExpressNet Turbo genoemd en biedt een downstream­snelheid van 10Mbps en een uploadsnelheid van 512Kbps. Bij dit product hoort een datalimiet van 30GB inclusief een uploadlimiet van 4,5GB. Deze datalimiet is het dubbele van de limiet bij het ExpressNet Plus-abonnement en driemaal zo groot als bij ExpressNet, de uploadlimiet van deze twee producten ligt op respectievelijk 2,25GB en 1,5GB. De downloadsnelheid van deze laatste twee producten is respectievelijk 6,6Mbps en 5Mbps en de uploadsnelheid is 512Kbps en 192Kbps. Voor alle abonnementen geldt dat het dataverkeer dat 's nachts gegenereerd wordt slechts voor de helft meetelt. ExpressNet Turbo zal per maand 59,95 euro gaan kosten.

Verschillende softwarebouwers hebben gemeld dat software van hen niet meer werkt op Apples jongste telg: Mac OS X Tiger. De meeste problemen treden op bij software die gebruikt wordt om verbindingen te maken met VPN-servers. Onder de bedrijven die problemen melden, zijn grote namen als Cisco en Microsoft. De laatste geeft aan dat er ook problemen zijn met het eigen Virtual PC, deze zou niet goed meer samen werken met Tiger. Verschillende bedrijven melden dat deze problemen voortkomen uit veranderingen die Apple heeft gemaakt aan de Darwin-kernel. Hierdoor werken de zogenoemde Berkeley-protocolstacks niet meer, een methode die al jaren gebruikt wordt om rechtstreeks de kernel aan te spreken. Apple zelf geeft aan dat het niet zo zeer om een bug gaat in de kernel, als wel om een verandering van de manier waarop software de kernel moet aanspreken. Het bedrijf uit Californië heeft aangegeven dat het met de softwaremakers zal samenwerken om het probleem zo snel mogelijk op te lossen.

Softwarebouwers zijn niet zo heel blij met de kracht van Tiger

De mannen van HardwareZone hebben een review gepubliceerd over het MSI P4N Diamond-moederbord. Dit moederbord is gebaseerd op de nForce4 SLI Intel Edition-chipset en is logischerwijs uitgerust met een tweetal fysieke PCI Express x16-gleuven. Verder is het moederbord in het bezit van één PCI Express x1-slot, twee ouderwetse PCI-sloten, zes Serial ATA-aansluitingen en twee ATA/133-aansluitingen. Het moederbord onderscheidt zich van de grijze massa door een onboard Creative Sound Blaster Live! en de meegeleverde 802.11g WiFi-kaart met Bluetooth-ondersteuning.

Uit de benchmarks blijkt dat het moederbord prima presteert, in veel gevallen is het moederbord zelfs net iets sneller dan de andere nForce4 SLI Intel Edition-moederborden in de test. Tevens is het moederbord een prima overklokker. Bovenstaande resultaten, gecombineerd met de rijke featureset, doet de reviewer besluiten het moederbord de maximale beoordeling te geven. Alleen het feit dat het moederbord is uitgerust met IEEE 1394a in plaats van het snellere IEEE 1394b wordt als een serieus nadeel opgenoemd. Daarnaast zou iets meer ruimte rond de CPU-socket prettig zijn geweest.