De Franse website Clubic heeft van een niet nader genoemde bron vernomen dat NEC bezig is met het klaarmaken van de ND-3520A 16x dual-layer DVD±RW-brander. Deze brander wordt de opvolger van de ND-3500A die onlangs als beste getest werd door AnandTech. De ND-3520A kan alles wat de ND-3500A ook kan en voegt hier de mogelijk aan toe om dual-layer DVD-R-schijfjes te branden op viervoudige snelheid. Daarnaast is ook de snelheid van het beschrijven van DVD-RW's verhoogd naar zesvoudige snelheid. Wanneer de NEC ND-3520A in de winkel is te verkrijgen is nog niet bekend, maar Clubic verwacht dat deze net als dual-layer DVD-R-branders van andere fabrikanten begin 2005 zal uitkomen. Of de NEC ND-3500A met behulp van een firmware-update omgetoverd kan worden in een ND-3520A, net zoals de ND-2500A omgetoverd kan worden in een ND-2510A, is uiteraard nog niet bekend.

AOL-dochter ICQ komt vandaag met een betaalde mailbox naast zijn bestaande aanbod van gratis webmail. Waar de gratis service van ICQmail 6MB aan opslagruimte biedt, hebben gebruikers van Premium Mail twee gigabyte voor hun berichten ter beschikking. Verder zijn er enkele extra's, zoals een kalender met takenplanner, forwarding, filters voor virussen en spam en een vertaler voor zeven talen. Mail is niet alleen toegankelijk via de webbrowser, maar ook via POP3, IMAP4 en WAP. Het tarief voor Premium Mail is vastgesteld op 20 dollar per jaar. Dat is evenveel als wat Microsoft vraagt voor zijn opgewaardeerde versie van Hotmail. De gratis ICQmail blijft wat capaciteit betreft echter wel achter bij sommige Hotmail-accounts en andere concurrenten als Gmail en Yahoo Mail. Het Californische bedrijf Mail2World is aangetrokken om de technologie achter de nieuwe service te leveren.

De mannen van StorageReview hebben een review gepubliceerd over de Fujitsu MAU3147NP-schijf. Deze SCSI-schijf is de opvolger van de Fujitsu MAS3735 en doet zijn werk, evenals zijn voorganger, op een toerental van 15.000rpm. Het grote verschil met zijn voorganger is de capaciteit van de platters. Deze is verdubbeld van 18GB per platter naar 37GB per platter waardoor een maximale capaciteit van 147GB mogelijk is met een viertal platters. De MAU3147NP-schijf zal ook in de winkels verschijnen met één of twee platters.

Het blijkt dat de schijf gemixte resultaten neerzet. In de desktop- en workstationbenchmarks weet de schijf indrukwekkende prestaties neer te zetten, maar in de serverbenchmarks vallen de prestaties tegen. De twee jaar oude voorganger van de schijf, de Fujitsu MAS3735, is namelijk sneller dan het nieuwe model. Vergelijkbare gemixte resultaten werden door de mannen van StorageReview behaald met de Seagate Cheetah 15K.4 in vergelijking met de Cheetah 15K.3. Vermoedelijk worden de tegenvallende prestaties veroorzaakt door de verdubbelde datadichtheid. Hierdoor moeten de lees- en schrijfkoppen nauwkeuriger gepositioneerd worden wat de snelheid blijkbaar niet ten goede is gekomen.

Sergey Brin en Larry Page, de medeoprichters van Google, hebben beiden de intentie om 7,2 miljoen aandelen van het bedrijf te verkopen over een periode van achttien maanden. Reuters schrijft dat ook voor Google-CEO Eric Schmidt er een zelfde mogelijkheid is, alleen zal hij tot 2,2 miljoen stuks kunnen gaan. In totaal gaat het om 16,6 miljoen aandelen, die zo'n zes procent vertegenwoordigen van de uitstaande aandelen van het bedrijf. Mochten ze allemaal verkocht worden, dan zullen de drie heren toch nog zo'n 27 procent van het bedrijf in handen houden. Omdat het gaat om zogenoemde klasse B aandelen, komt dit overeen met 40,4 procent van de zeggenschap die aandeelhouders hebben.

Een aandeel Google is op dit moment ongeveer 163 dollar waard, aanzienlijk meer dan de 100 dollar die op de eerste beursdag in augustus genoteerd werd. Sindsdien is overigens de grens van 200 dollar al eens doorbroken. Tegen de huidige prijs zijn de te verkopen aandelen van Page en Brin ruim een miljard dollar waard. Echter worden de andere werknemers van Google ook steeds vrijer om de eerder aan hun uitgekeerde aandelen te verkopen. Beperkingen daarop zullen de komende maanden stap voor stap worden opgeheven. Vorige week leidde iets dergelijks al tot een koersdaling van enkele procenten en het is mogelijk dat de waarde van het aandeel hierdoor verder afneemt de komende tijd.

The Inquirer heeft meer informatie opgegraven over de serie van vijf nieuwe videokaarten die ATi volgende week woensdag gaat introduceren, ondere andere gebaseerd op de R480-core. Hoewel het één en ander al eerder bekend was geworden zijn er nu onder andere namen, prijzen en een foto gepost. De nieuwe high-end Radeons zouden door het leven gaan als de X850-serie, ook al zijn ze alleen maar iets hoger geklokt dan hun voorgangers. De extra snelheid van de chips komt volgens het bedrijf door een iets verbeterde architectuur, maar het valt wel op dat er tegelijkertijd een dual-slot koeler en thermal throttling aan de kaart is toegevoegd. Hoe dan ook zou de Radeon X850 XT Platinum Edition volgens ATi 20 tot 55% sneller zijn dan de GeForce 6800 Ultra. Voor deze prestaties moeten wel 549 dollars worden neergeteld. Een normale X850 XT gaat voor 499 dollar de deur uit en een X850 Pro zal 399 dollar kosten.

Naast drie nieuwe producten voor de doorgewinterde gamer zal het bedrijf op 1 december ook twee kaarten voor de wat meer prijsbewuste tweaker op de markt zetten. De eerste is de X800 XL, gebaseerd op de 0,11 micron RV430-core met 16 pipelines. Deze is voorzien van een chipklok op 400MHz, 1GHz geheugen en zal 349 dollar gaan kosten. De tweede is de Radeon X800 (zonder verdere toevoegingen). Deze kost 249 dollar, heeft 12 pipelines, een 400MHz core en 700MHz geheugen. Men zet volgens de bron alles op alles om de kaarten op de eerste werkdag van 2005 in de winkels te hebben liggen, of om in ieder geval een snellere introductie dan die van de X800-serie te realiseren.

Staatssecretaris Joop Wijn van Financiën heeft het douanepersoneel de opdracht gegeven om voortaan een invoertarief van nul procent te gebruiken voor de import van lcd-schermen, zo lezen we bij het Financieele Dagblad. Deze wijziging in importbeleid is het gevolg van een Europees conflict over de invoerregels voor lcd-schermen. In april kwam de Europese Commissie met een verordening waarin gesteld werd dat er een importtarief van veertien procent moest worden gebruikt voor de monitoren, sindsdien heeft Nederland deze regel toepast.

Buurland Duitsland hanteert echter nog steeds het oude tarief van nul procent. Door de importheffing besluiten veel Aziatische landen om hun producten niet meer via Nederland te vervoeren naar Europa. Hierdoor lijden Nederlandse importeurs schade ten opzichte van hun Duitse concurrenten, omdat deze van hun overheid geen importheffing hoeven te betalen. In oktober heeft staatssecretaris Wijn een ultimatum gestuurd naar Brussel, waarin hij vraagt om opheldering van deze kwestie.

Wanneer het antwoord van de EC naar zijns inziens niet voldoende blijkt te zijn, besluit de staatssecretaris de importheffing terug te draaien. Andere landen die het nultarief hanteren zijn niet alleen Duitsland, maar ook België, Oostenrijk en het Verenigd Koninkrijk. Nederlandse bedrijven die sinds april het tarief van veertien procent hebben betaald, kunnen een verzoek indienen om hun geld terug te krijgen.

Voor veel ouderen is het kopen en leren gebruiken van een computer nog altijd moeilijker dan het aanschaffen en gebruiken van een televisie. Microsoft is zich daar ook van bewust en wil zich daarom specifiek gaan richten op deze groep, die volgens Microsoft bestaat uit 40 miljoen ouderen. Het softwarebedrijf wil aan deze groep MSN TV2, de nieuwe naam van WebTV, gaan aanbieden. MSN TV2 is afgelopen maand gelanceerd als onderdeel van Microsofts strategie om meer gebruikers via Microsoft-software op het web te laten surfen. Om gebruik te maken van MSN TV2 is het nodig om een settopbox, een afstandsbediening en een draadloos toetsenbord aan te schaffen voor 200 dollar. Daarnaast moet een abonnement afgesloten worden voor 22 dollar of 10 dollar per maand, respectievelijk voor mensen die nog geen breedband- en die al wel een breedbandverbinding hebben.

Het verkrijgen van meer gebruikers van Microsoft-software is niet het enige doel voor het softwarebedrijf. De verwachting is dat in 2007 2,3 miljard dollar zal omgaan in de markt voor interactieve televisie. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Microsoft nu al begonnen is met het verwerven van marktaandeel om tegen 2007 een goede marktpositie te hebben. Het bedrijf heeft zich in de jaren '90 van de vorige eeuw al beziggehouden met interactieve televisie, namelijk via investeringen in kabeltelevisiebedrijven. Dat heeft het bedrijf echter vooral verlies opgeleverd nadat de internetzeepbel klapte en interesse voor dergelijke producten wegviel. Sindsdien heeft het bedrijf zich beziggehouden met het samenvoegen van computer- en televisietechnologie. In dat licht moet ook de recente release van Windows Media Center Edition bezien worden.

Patentonderzoeker Dan Ravicher stelt dat Ballmer eerder deze week foutieve informatie verspreid heeft toen hij stelde dat open-sourcegebruikers een groter risico op aanklachten lopen dan gebruikers van Microsoft-software. Voor patenten maakt het namelijk niet uit hoe een product verspreid wordt, zodat een patent waar inbreuk op gemaakt wordt in Linux evengoed geschonden kan worden als in Windows of andere besturingssystemen. Volgens Ravicher drukte Ballmer de zaken ook te sterk uit door te stellen dat Linux inbreuk maakt op meer dan tweehonderd patenten, aangezien het niet volstaat een klacht in te dienen om van een patentinbreuk te kunnen spreken. Als voorbeeld haalt hij de zaak SCO aan, waarin nog steeds niet bewezen is dat er patenten geschonden worden.

Bovendien, zo stelt Ravicher, claimt het rapport dat Ballmer aanhaalde niet dat Linux zoveel patenten schendt, maar wel dat dat mogelijk is. Het gaat hierbij overigens om patenten die nog niet voor de rechtbank gebracht zijn en waarvan de geldigheid dus nog niet bewezen is. Ravicher gebruikt bovendien precies dezelfde studie om te bewijzen dat Linux veiliger is voor gebruikers die vrezen voor patentproblemen. Hij benadrukt ook dat nog geen enkel open-sourceprogramma is aangeklaagd voor inbreuken op patenten, in tegenstelling tot Windows, dat al met verschillende patenten geconfronteerd werd.

Ook de claim dat niemand echt zou weten wie er achter open-sourceprogramma's zit wordt door Ravicher weerlegd. Bedrijven als HP, Red Hat, Novell en IBM steunen Linux en hebben al aangegeven hun eigen patenten te zullen gebruiken om Linux-gebruikers te beschermen. 'With Linux adoption growing three times faster on the server than any other operating system, customers are clearly not intimidated by FUD and are continuing to embrace Linux', aldus Ravicher.

Economen staan sceptisch tegenover het idee dat elk gedownload muziekbestand voor minder inkomsten voor de muziekindustrie zorgt. Verschillende academici proberen de downloadgegevens nu te vergelijken met de verkoopcijfers van de muziekindustrie om tot een betrouwbare vergelijking te komen. Volgens econoom Stan Liebowitz zal blijken dat illegale downloads wel schadelijk zijn voor de muziekverkoop, maar is het nog maar de vraag hoe groot die schade zal zijn. Twee professors aan een Amerikaanse universiteit hebben het koop- en downloadgedrag van studenten bestudeerd en zijn tot de conclusie gekomen dat studenten die niet downloadden 126 dollar aan muziek spendeerden, terwijl de downloaders slechts 101 dollar aan cd's uitgaven. Dit zou volgens hen betekenen dat tien illegale downloads slechts leiden tot een of twee cd's die niet verkocht worden.

Dit kan verklaard worden doordat de studenten die cd's downloadden deze anders ook niet gekocht zouden hebben. Toen de studenten gevraagd werden een waarde op hun gedownloade cd's te plakken, kwam men tot een gemiddelde van 8,81 dollar, wat veel minder is dan de verkoopsprijs van albums. Professor Oberholzer-Gee stelt het echter nog extremer en is van mening dat de p2p-netwerken in 2002 geen enkele invloed gehad hebben op de verkoop van muziek. Volgens hem is de mate waarin een bepaalde artiest gedownload wordt meer een aanduiding voor zijn populariteit dan een beperking van de verkoop.

In de Verenigde Staten zijn de eerste exemplaren van Nintendo's nieuwe handheld gameconsole in de winkelrekken te vinden. De Nintendo DS verandert van eigenaar voor 149 dollar, terwijl Europeanen vanaf maart 2005 maar liefst 186 euro zullen moeten neertellen voor deze handheld. Het systeem is met zijn 84mm x 148mm x 28mm 275 gram licht en beschikt over twee 3"-schermpjes met een resolutie van 256x192 pixels. Met deze handheld richt Nintendo zich op de consumenten die anders op de XBox en Playstation 2 zouden spelen. In maart kunnen we echter de PSP van Sony verwachten, zodat Nintendo voor het eerst sinds lange tijd weer met concurrentie te maken krijgt op de handheld-markt.

Om zijn marktaandeel te verdedigen volgt Nintendo met de DS echter een ander pad dan gewoonlijk. Terwijl het bedrijf altijd sterk op de eigen spellen vertrouwd heeft, in tegenstelling tot Sony dat de softwaremarkt aan zijn partners overlaat, zal het voor de DS beroep doen op de kunsten van onder andere Activision en Electronic Arts. Hoewel Nintendo hierover geen uitspraak wilde doen, bevestigden verschillende spelfabrikanten dat de licenties voor de Nintendo DS veel aantrekkelijker zijn dan voor ontwikkelaars die voor de Gameboy Advance willen programmeren.

Volgens verschillende analisten kunnen Google's agressieve ambities een belangrijke bedreiging vormen voor Microsoft. Deze bedreiging zou vooral veroorzaakt worden door het feit dat Google Microsoft aanvalt in het hart van zijn succes, namelijk door de gebruiker te bereiken vanuit het Windows-besturingssysteem. Als Google erin zou slagen de huidige trend door te zetten, zou het volgens analisten wel eens kunnen dat gebruikers veel minder informatie op hun computer zullen opslaan en veel afhankelijker worden van webmail, zoekfuncties en opslagruimte die van overal bereikbaar zijn. Analist David Garrity stelt dat het gevaar voor Microsoft bestaat dat de computer desktop zoals we die vandaag kennen ophoudt te bestaan.

Google richt zich naar eigen zeggen enkel op het organiseren en beschikbaar maken van informatie en heeft geen plannen om Microsoft rechtstreeks te bestrijden. Zo verklaarde Google-CEO Eric Schmidt dat het bedrijf niet aan een Internet Explorer-concurrent werkt. Anderzijds ging Microsoft in 2003 wel al in de verdediging toen het zijn MSNBot voorstelde, die het bedrijf moest helpen in de toekomst Google's zoekdienst te evenaren. In reactie op de Google Toolbar introduceerde Microsoft begin dit jaar zijn MSN Toolbar en in juli werd, onder druk van GMail, de opslagruimte van Hotmail-mailboxen vergroot. De laatste ontwikkelingen in deze strijd situeren zich op de desktopmarkt, nu Microsoft bekendmaakte een eigen zoekprogramma voor de desktop te ontwikkelen. Ondertussen zijn er echter al geruchten dat Google aan een Instant Messenger werkt.