Op een bijeenkomst met Aziatische regeringsleiders zou Steve Ballmer gezegd hebben dat het gebruik van Linux belangrijke risico's met zich meebrengt. Hoewel bronnen beweren dat Ballmer zelf gezegd heeft dat Linux meer dan 228 patenten schendt, nuanceerde hij deze uitspraak achteraf en verwees hij naar eigen zeggen naar een onderzoek dat eerder dit jaar stelde dat Linux gebruikmaakte van meer dan 200 technologieën die gepatenteerd zijn. De Microsoft-CEO is echter wel van mening dat het onvermijdelijk is dat er in de toekomst patenthouders zullen zijn die hun rechten zullen opeisen, wat Linux-gebruikers in de problemen kan brengen. Ballmer deed overigens geen uitspraak over de mogelijkheid dat Microsoft een van deze patenthouders zou zijn en vermeldde ook niet dat er in Linux ook Microsoft-patenten verwerkt zaten.
Onbevestigde bronnen stellen echter dat vertegenwoordigers van Microsoft potentiële klanten schrik aanjagen door te vermelden dat Linux op minstens zesentwintig patenten, die eigendom zijn van Microsoft, inbreuk maakt. Wel stelde Ballmer dat Microsoft-software veiliger zou zijn omdat er duidelijk is wie voor de code verantwoordelijk is. 'We stand behind it, we fixed it, because we built it', aldus Ballmer. Volgens hem is er namelijk niemand die precies weet wie open-sourcecode geschreven heeft, wat risico's met zich meebrengt.