Er zijn afbeeldingen van een nieuwe aio-waterkoeler van Corsair verschenen. Deze koeler beschikt onder andere over een cirkelvormig lcd-paneel, waarop bijvoorbeeld de cpu-temperatuur kan worden weergegeven.

De afbeeldingen zijn gepubliceerd door techwebsite VideoCardz, die ook schrijft dat de koeler compatibel is met Intels komende socket LGA1700. Daarmee is de aio-waterkoeler geschikt voor de komende Alder Lake-processors, waarvan de eerste naar verwachting op 4 november verschijnen. De foto's tonen de Corsair-koeler op een onaangekondigd Z690 Prime-moederbord van ASUS, samen met Corsair Vengeance DDR5-geheugen.

De waterkoeler beschikt over een radiator met twee argb-fans. Het waterblok is vierkant en beschikt over een cirkelvormige lcd. Corsair heeft recent al teasers gepubliceerd op Twitter, waaruit blijkt dat gebruikers onder andere de cpu-temperatuur, pompsnelheid, of de temperatuur van de koelvloeistof kunnen tonen op het lcd. Gebruikers kunnen ook geanimeerde gifjes weergeven op het scherm. Corsair meldt dat het bedrijf volgende week meer details bekendmaakt over de aio-koeler.

Afbeeldingen via VideoCardz

Intel heeft ontwikkelaarshandleidingen voor zijn komende Alder Lake-processors gepubliceerd. Daarin bevestigt de chipmaker de verschillende core-aantallen voor laptop- en desktopmodellen. De eerste Alder Lake-cpu's verschijnen naar verwachting 4 november.

Intel meldt op zijn website dat er verschillende varianten voor desktop en mobiele toepassingen uitkomen, die beschikbaar komen met verschillende combinaties van cpu-cores en gpu-execution units. Het bedrijf meldt dat Alder Lake-P-cpu's voor laptops maximaal zes krachtige P-cores en acht energiezuinige E-kernen krijgen. Datzelfde bleek eerder al uit een uitgelekte roadmap, maar is nu officieel bevestigd. Ook schrijft Intel dat alle Alder Lake-sku's voor laptops geleverd worden met E-cores. De laptopmodellen krijgen daarnaast geïntegreerde gpu's met maximaal 96 execution units.

De chipmaker schrijft daarnaast dat Alder Lake-S-desktopprocessors maximaal acht P-cores en acht E-cores krijgen. Er zullen ook desktopmodellen zonder E-cores verschijnen. Dat is in lijn met eerdere verwachtingen; recent dook een Intel Core i5-12400 met alleen zes P-cores op. De desktop-sku's met geïntegreerde gpu's krijgen verder 32 execution units, zo schrijft Intel.

Core-types en instructiesets

Het bedrijf publiceert verder details over de verschillende cores die worden gebruikt in de Alder Lake-chips. Zoals het bedrijf eerder al bevestigde, krijgt Alder Lake onder P-cores, die de codenaam Golden Cove dragen. Die cores zijn op prestaties gericht en ondersteunen hyperthreading. Tegelijkertijd krijgen de chips E-cores, die het bedrijf Gracemont noemt. Die zijn gericht op efficiëntie en bieden geen hyperthreading.

Beide core-types beschikken over hun eigen pools met L1- en L2-cache, zodat ze grotendeels onafhankelijk van elkaar kunnen werken. De L3-cache wordt wél gedeeld. De cores ondersteunen volgens Intel ook dezelfde instructiesets. De fabrikant stelt daarbij wel dat alleen de P-cores AVX-512 ondersteunen, en dat die instructies alleen kunnen worden uitgevoerd wanneer de E-cores zijn uitgeschakeld in de bios. Ian Cutress van Anandtech stelt op Twitter echter dat dit een fout is, en dat AVX-512 helemaal niet wordt ondersteund op Alder Lake. "De guide wordt geüpdatet. Het is bevestigd dat AVX-512 niet in Alder Lake zit", schrijft hij.

Afbeeldingen via Intel

Softwareoptimalisaties voor Alder Lake

Intel richt zich in de ontwikkelaarshandleiding verder op softwareoptimalisaties voor deze hybride architectuur. De processors maken gebruik van een Intel Thread Director. Die moet het gebruikte OS bewust maken van de verschillende prestaties en efficiëntie van de twee soorten cores. Zo kan de Thread Director verschillende rekentaken verdelen tussen de juiste core-types. Zonder deze director zou een OS denken dat alle cores even snel zijn, en zouden taken onder de verkeerde cores verdeeld kunnen worden.

Het bedrijf deelt daarbij verschillende 'optimalisatiestrategieën' voor ontwikkelaars van applicaties en games. Applicaties die op geen enkele wijze geoptimaliseerd zijn voor Alder Lake, kunnen alsnog gebruikmaken van de twee core-types dankzij de eerdergenoemde Intel Thread Director, die probeert om de workloads automatisch te verdelen over de cores. Dat moet 'in de meeste gevallen' zorgen voor betere prestaties, maar Intel schrijft dat het in bepaalde gevallen kan voorkomen dat sommige taken worden uitgevoerd op het verkeerde core-type.

In een 'goed' scenario, waarin de ontwikkelaar 'minimale stappen' heeft genomen om hybrid awareness te creëren, zouden de primaire taken verdeeld worden onder de P-cores. Niet-essentiële achtergrondtaken zouden gericht moeten worden op de E-cores.

In het 'beste' scenario zouden ontwikkelaars een taaksysteem met twee thread pools maken. Een primaire pool zou gericht zijn op zware rekentaken die bedoeld zijn voor P-cores. De secundaire thread pool moet taken uitvoeren die 'goed bij E-cores passen'. Intel noemt daarbij verschillende voorbeelden, zoals audio mixing, shader compilation, asset streaming, en decompression. Ontwikkelaars zouden ook primaire taken kunnen offloaden naar E-cores wanneer de prestatiekernen overbelast zijn en er capaciteit over is op de efficiënte cores.

Het bedrijf bevestigt verder dat het samenwerkt met middleware-bedrijven om ondersteuning voor het Alder Lake-platform en diens 'hybride architectuur' toe te voegen aan engines als Unreal Engine en Unity. Dat moet in 'toekomstige releases' gebeuren. Het bedrijf werkt ook met bedrijven als Denuvo om ervoor te zorgen dat bepaalde drm-software de Alder Lake-architectuur kan herkennen.

Eerste chips verschijnen dit kwartaal

Intel bevestigt wederom dat het Alder Lake-platform wereldwijd wordt geïntroduceerd in het vierde kwartaal van dit jaar, hoewel de chipmaker zelf nog geen concrete data noemt. Naar verwachting brengt Intel de eerste Alder Lake-modellen op 4 november uit, zo bleek eerder uit uitgelekte informatie van MSI. Het zou daarbij gaan om overklokbare K- en KF-processors voor desktops, waarbij de laatstgenoemde modellen geen geïntegreerde gpu hebben. De eerste laptopchips en lager gepositioneerde desktopmodellen worden later verwacht.

Apple heeft opnieuw audio engineer Afrooz Family ingehuurd en hem de rol van hoofd Homepod-software gegeven. Family werkte als audio engineer aan de originele Homepod en vertrok kort na de release van de speaker in 2018.

Het nieuws komt van bronnen van Bloomberg. De zet zou een signaal zijn dat Apple meer werk wil maken van hoe de Homepod concurreert ten opzichte van producten als Amazon Alexa en Google Home. Family heeft in de tussentijd bij de start-up Syng gewerkt, die ook audio-apparatuur maakt. The Verge tekent aan dat Family bij Syng gezien werd als het 'geheime wapen' van het bedrijf. Hij zou daar vertrokken zijn.

De HomePod wordt inmiddels niet meer geproduceerd, maar krijgt nog wel updates; versie 15 van de software kwam vorige maand uit. De slimme speaker kwam in februari van 2018 op de markt voor 349 dollar en er werd in maart van dit jaar een streep door gezet. De HomePod Mini van 99 dollar, kwam in november van 2020 uit, en is nog wel in productie.

De HomePod kreeg van recensenten lof voor zijn geluidskwaliteit, maar ook kritiek voor het beperken van veel functionaliteit tot de diensten en producten binnen het Apple-ecosysteem. Ondanks dat de HomePod officieel nooit in Nederland en België uitkwam, heeft Tweakers hem alsnog gerecenseerd, in de vorm van een round-up samen met de Google Home Max.

Pine64 komt met een Pro-variant van de PinePhone. Pine64 noemt hem de 'beste manier om mainline Linux te ervaren op een mobiel apparaat'. Van buiten ziet het apparaat er hetzelfde uit als de gewone PinePhone, maar binnenin heeft veel van de hardware een upgrade gehad.

De PinePhone Pro krijgt een Rockchip RK3399S-soc die bestaat uit twee A72-cores en vier A53-cores die allen op 1,5GHz draaien. De gpu is een ARM Mali T860-quadcore op 500MHz en het werkgeheugen is vergroot naar 4GB lpddr4 met een snelheid van 800MHz. Opslag, tot slot, bedraagt 128GB emmc-geheugen. Dat is op alle fronten een verbetering ten opzichte van de originele PinePhone, die overigens gewoon in productie blijft. Volgens Pine64 zelf mag verwacht worden dat de prestaties van de Pro in lijn liggen met recente midrange-Android-smartphones. Vergeleken met de PineBook zal hij zo'n 20 procent langzamer zijn.

Ook de camera heeft een upgrade gehad en gaat van een 5MP Omnivision-sensor naar een 13MP Sony-sensor. De frontcamera gaat van 2MP naar 5MP. Wat wifi betreft is er ondersteuning voor ac-wifi bij gekomen. Aan de buitenzijde blijft de telefoon verder hetzelfde; hij is 2mm dikker dan het origineel en iets zwaarder, maar verder hetzelfde. Ook de 3000mAh-accu is ongewijzigd.

Net als de PinePhone zal de Pro draaien op Manjaro Linux met KDE Plasma Mobile. Pine64 verwacht wel dat de telefoon compatibel zal zijn met 'de meeste besturingssystemen die al beschikbaar zijn voor de originele PinePhone'. Belangrijk detail is wel dat booten vanaf de sd-kaart bij de Pro niet mogelijk omdat de Rockchip-chipset dat niet ondersteunt, zo tekent Linmob aan in zijn uitgebreide vergelijking tussen de twee modellen. De site verwacht echter ook dat de community middels bootloader-ontwikkelingen wel wat op gaat vinden.

De PinePhone Pro gaat 399 dollar kosten, exclusief verzendkosten en importheffingen. De eerste pre-orders zijn open voor ontwikkelaars die veel bijdragen aan de community rondom Pine64-apparaten. Wanneer de rest kan pre-orderen, wordt niet vermeld. De eerste exemplaren worden vroeg in 2022 geleverd. Ontwikkelaar Martijn Braam, die betrokken is in de community, heeft al een exemplaar in handen en heeft een video geschoten.

Valve heeft verboden dat gameontwikkelaars spellen aanbieden op Steam die 'gebouwd zijn op blockchain-technologie die nft's of cryptovaluta verschaffen of laten verhandelen'. Zeker een game, Age of Rust, is daarom van het platform af gestuurd.

Valve heeft daartoe een regel toegevoegd aan zijn regels en richtlijnen voor ontwikkelaars op Steam, onder het kopje 'wat je niet mag publiceren op Steam'. Als gevolg van de regel is in ieder geval de game Age of Rust van het platform af gegaan. Light Nite, een game die in september al geweerd werd, is mogelijk om dezelfde reden afwezig. Op de Store-pagina's staat dat dat gebeurd is 'op verzoek van de uitgever', maar dat lijkt gezien de nieuwe regel van Valve niet te kloppen.

Valve zelf geeft geen reden voor de maatregel. De ontwikkelaar van Age of Rust stelt op Twitter dat de reden voor de ban is dat 'nft's waarde hebben'. Dat lijkt niet helemaal te kloppen, aangezien Steam Marketplace-goederen gekocht kunnen worden met echt geld, wat ze ook een bepaalde waarde geeft.

Hoewel Valve geen reden geeft voor de regel, gaat Epic-voorman Tim Sweeney er wel op in. Hij vertelde vorige maand dat Epic 'van nft's afblijft omdat de gehele sector momenteel een wirwar is van oplichting, interessante gedecentraliseerde techstichtingen en nog meer oplichting'. Desgevraagd vertelt Epic wel aan The Verge dat de games op het platform niet geweerd worden, wat lijkt te betekenen dat de afkeer alleen slaat op Epics eigen games.

Een nft fungeert als een soort digitaal certificaat van eigendom. Tweakers heeft eerder dit jaar een achtergrondverhaal over nft's geschreven. De non-fungible tokens worden soms voor miljoenen dollars verhandeld.