IBM begint met het overhandigen van code van zijn kantoorpakket Symphony aan Apache OpenOffice. Het ict-concern noemt de release van Apache OpenOffice 3.4 de mijlpaal waarop gewacht is en heeft de Symphony-fork officieel beëindigd.

Deze week heeft IBM de Software Grant Agreement en de Corporate Contributor License Agreement voor Lotus Symphony overhandigd aan de Apache-stichting. "Dit beëindigt de Symphony-fork hier met Apache OpenOffice", liet Donald Harbison, program director Open Standards bij IBM daarbij weten. In een follow-up liet hij weten te verwachten dat de broncode van Symphony voor Windows, Linux en Mac OS X nog dit weekend beschikbaar zal komen. De binary build is inmiddels te vinden op de speciale Symphony-pagina die is aangemaakt op de Apache OpenOffice-wiki.

Op die wiki zijn ook de meer dan 30 toevoegingen aan Apache Openoffice te vinden waar het kantoorpakket voor kan zorgen. Hieronder vallen verbeterde tabs en menu's, clip art en templates, Visual Basic-api's en de DataPilot-feature. Verder zijn prestatieverbeteringen en ondersteuning voor jaws en nvda op Windows binnen handbereik door de code-schenking, somt H-Open op.

"De succesvolle release van Apache OpenOffice 3.4 heeft ons in staat gesteld deze contributie aan de Apache Software Foundation af te ronden en een nieuwe fase van community-werkzaamheden in gang te zetten", aldus Harbison. Hij beloofde aan Symphony-klanten dat IBM ondersteuning blijft bieden aan de software totdat de functionaliteit zijn weg heeft gevonden in Apache OpenOffice. IBM begon in 2007 met zijn fork van OpenOffice.org.

De Nederlandse hacker met het pseudoniem Chainfire is erin geslaagd om nog voor de release roottoegang te verkrijgen op de Samsung Galaxy S III. Een handleiding voor gebruikers om zelf root te verkrijgen is er echter nog niet.

Volgens Chainfire kon roottoegang worden verkregen door enkele zaken in de kernel aan te passen. Het installeren van het aangepaste boot-bestand moet daarbij voldoende zijn om Samsungs beveiliging te omzeilen en root op het toestel mogelijk te maken.

De rootmethode is door Chainfire nog niet vrijgegeven: volgens de Nederlander is de aan hem verstrekte firmware — waarschijnlijk door het buildnummer — te gemakkelijk herleidbaar naar de bron, die hij niet vrij wil geven. Daarnaast is het mogelijk dat Samsung de firmware van de Galaxy S III nog aanpast voordat deze op de markt komt, waardoor onzeker is of de rootmethode op retail-modellen gaat werken. Het is echter niet aannemelijk dat Samsung het gebruikte lek gaat dichten, aldus Chainfire.

Met roottoegang wordt het gemakkelijker om custom roms op de Galaxy S III te installeren. Voor vrijwel alle populaire Android-toestellen worden custom roms ontwikkeld, die soms nieuwe functionaliteit toevoegen. Het is aannemelijk dat er voor Samsungs nieuwe Android-vlaggenschip ook aangepaste software wordt gebouwd.

Samsung kondigde de Galaxy S III begin deze maand aan. Het toestel ligt vanaf eind mei in de winkels en moet dan de concurrentie aangaan met de One X van HTC. Beide toestellen beschikken over een quadcore-soc, waarbij Samsung zijn eigen Exynos-variant heeft ingebouwd. De Galaxy S III beschikt tevens over een 4,8"-scherm met resolutie van 1280x720 pixels.

Facebook heeft op de dag van zijn beursgang nog een overname bekendgemaakt. Met de acquisitie van Karma krijgt het uitdijende sociale netwerk een app in handen die gebruikers in staat stelt elkaar cadeaus te sturen.

De overnameprijs die Facebook voor Karma betaald heeft, is niet bekend. Wel is duidelijk dat de zestien personen die werkzaam waren bij de maker van de app, op zullen gaan in het Facebook-personeelsbestand. Karma specialiseert zich in mobiel versturen van cadeaus en heeft apps ontwikkeld voor iOS en Android.

Met het platform van Karma kunnen gebruikers eenvoudig geschenken vinden, waarbij ze varianten met andere eigenschappen en alternatieve cadeaus aangereikt krijgen. Na hun keuze kunnen ze de ontvanger op de hoogte brengen via een persoonlijke kaart, sms, e-mail of Facebook. De dienst maakt verzenden eenvoudig door aan de ontvanger de juiste verzendgegevens als adressen te vragen. Karma handelt vervolgens het verzendproces af. Het bedrijf heeft een groot netwerk aan partners.

"De dienst die Karma biedt blijft in de huidige vorm operationeel", beloven de oprichters. Volgens hen zal het samengaan van hun dienst met Facebooks platform voor nieuwe mogelijkheden op het gebied van sociale schenkingen zorgen. Waarschijnlijk hoopt Facebook met Karma in de gelederen op termijn minder afhankelijk te zijn van advertenties en alternatieve inkomensbronnen aan te boren.

De makers van de Raspberry Pi hebben aangekondigd later dit jaar een cameramodule uit te brengen voor hun minicomputer. Het is nog onduidelijk om welk model het precies gaat, maar er werden al wel enkele afbeeldingen van getoond.

Op de afbeeldingen is te zien hoe de cameramodule op de Raspberry Pi kan worden aangesloten op de ingebouwde csi-connector. Volgens de makers van de minicomputer is er nog geen definitief oordeel geveld over het design van de module. Het demomodel had een capaciteit van 14 megapixel, maar de makers bouwen mogelijk een module in die over minder megapixels beschikt. De voornaamste reden daarvoor zou de prijs zijn.

De release van de optionele cameramodule staat gepland voor later dit jaar. Precieze details over de release werden nog niet gegeven: de makers willen eerst een final-versie van de cameramodule opleveren. Details over de prijs zijn ook nog niet bekend.

De Raspberry Pi werd onlangs bij de eerste klanten afgeleverd. Daarnaast hebben de makers nog veel pre-orders te verwerken: het aantal bestellingen bleek kortgeleden al opgelopen te zijn tot meer dan 350.000. De Raspberry Pi heeft een prijskaartje van 35 dollar.

De lancering van het privaat gefinancierde onbemande ruimteschip van SpaceX naar het International Space Station is op het allerlaatste moment afgeblazen. Computers constateerden dat de druk in een van de raketmotoren iets te hoog was opgelopen.

Het aftellen naar de lancering was al afgerond en de motoren waren al tot ontsteking gebracht, maar op het allerlaatste moment voorkwam een computer dat de Falcon 9-raket van SpaceX het luchtruim koos. De computer detecteerde dat de druk in een van de motoren iets te hoog was, waarna de lancering toch nog werd afgebroken. Vanaf dinsdag kan een nieuwe poging ondernomen worden, maar een definitieve nieuwe datum is nog niet vastgesteld.

De lancering van de Falcon 9 met de Dragon-capsule, met aan boord proviand en apparatuur voor de astronauten in het ISS, is al enkele keren uitgesteld. Het uitblijven van de bevoorrading is niet van grote invloed op de experimenten aan boord van het ruimtestation of het welzijn van de astronauten, waaronder de Nederlander André Kuipers. Oorspronkelijk zou de raket van het bedrijf SpaceX maandag arriveren. Het zou dan het eerste ruimtetransport betreffen die niet door een overheid gefinancierd is. Naast de transportversie van Dragon, genaamd DragonLab, is er een bemande variant die de naam DragonRider draagt.

De Amerikaanse overheid heeft zijn eigen SpaceShuttles met pensioen gestuurd en vertrouwt nu op privaat gefinancierde ruimteschepen voor projecten als de bevoorrading van het ISS. Bedrijven als SpaceX en Orbital hebben hiervoor contracten ter waarde van bijna 700 miljoen dollar in de wacht gesleept, volgens BusinessWeek, en er liggen nog eens miljarden in het verschiet voor twintig nieuwe transportmissies, te beginnen in de herfst. Het bemande Cygnus-ruimteschip van Orbital moet dan gelanceerd worden om het ISS te bevoorraden.

Google heeft enkele wijzigingen in Gmail aangebracht waarmee zijn sociale netwerk Google+ nog meer geïntegreerd wordt. De webmaildienst geeft nu eenvoudiger toegang tot details en berichten van Circle-contacten.

Bij een zoekactie naar een e-mailadres in Gmail, toont Google nu de details van contacten boven de berichten van die persoon, naast een foto en links naar chat-opties en het telefoonnummer van de betreffende persoon. Als het contact een Google+-account heeft, worden de details automatisch up-to-date getoond.

Google kondigde eind vorig jaar aan de Circles-dienst van zijn sociale netwerk in Gmail te integreren. Het zoekbedrijf laat nu bovenaan de pagina in Gmail de profielfoto's van contacten in een Circle zien, als de gebruiker een van zijn kringen selecteert. Bij een klik op een contact toont de dienst direct zoekresultaten zoals berichten, samen met profieldetails van de persoon.

Daarnaast krijgen webmailgebruikers de mogelijkheid berichten van contacten in specifieke kringen te zoeken door middel van de 'circle:'-term en toont de 'has:circle'-zoekterm alle mail van Circle-contacten.

Recente onderzoeken tonen aan dat Google+ nog altijd weinig gebruikt wordt, waarbij de term 'Ghost town' vaak aangehaald wordt. Google probeert het gebruik van zijn sociale netwerkdienst te bevorderen met de integratie in diensten die wel populair zijn. Google acht het cruciaal dat zijn Google+-strategie slaagt, om de concurrentie met het veel populairdere Facebook aan te kunnen.

Het tekort aan bèta-technici is de grootste dreiging voor het voortbestaan van de technologische industrie in Nederland, vindt de werkgeversorganisatie van de technische sector. Technische studies zouden daarom gratis moeten worden.

Het collegegeld voor technische studies in het hoger onderwijs moet afgeschaft worden, daarvoor pleit Ineke Dezentjé Hamming, voorzitter van de FME, de werkgeversorganisatie van de technische industrie. Deze maatregel moet voorkomen dat er een tekort aan technisch geschoold personeel ontstaat. "We moeten ons uit de recessie innoveren, we moeten betere producten en processen ontwikkelen, zodat we op kennis kunnen concurreren. Daarvoor hebben we knappe koppen nodig en die zijn er onvoldoende", meent de voorzitter.

Ze noemt de technologische industrie 'de meest innovatieve sector van Nederland': "zij neemt meer dan de helft van álle private investeringen in r&d voor haar rekening en draagt met haar producten in grote mate bij aan oplossingen voor maatschappelijke problemen." De FME vertegenwoordigt 2500 leden, waaronder technologiebedrijven als ASML en Philips.

De FME is niet de eerste organisatie die waarschuwt voor een tekort aan technici in Nederland. Bedrijven zouden steeds hogere eisen stellen, door de vergrijzing verdwijnt er ervaren personeel en de instroom is te laag. Slechts twee van de tien leerlingen in Nederland zou voor een technische opleiding kiezen, waar er vier van de tien nodig zouden zijn om het tekort op te vangen. Ook zou er een tekort aan hoogopgeleide ict-ers komen. Daarvoor waarschuwt branchevereniging ICT~Office al tijden. In 2016 zou er een tekort van ruim 6300 ict-ers zijn, voorspelt de belangenbehartiger, ondanks de recessie.

Microsoft voorziet de definitieve release van Windows 8 van een minimalistischer interface dan de previews van het besturingssysteem. Microsoft toont een glimp van de gui, waarbij geheel afscheid is genomen van de Aero Glass-interface.

Microsoft brengt in de eerste week van juni de Release Preview van Windows 8 uit. Deze laatste publiek beschikbare testversie zal echter nog niet de grote visuele veranderingen van de grafische interface bevatten, meldt Microsoft in een blogposting op MSDN. Die release zal wel aanwijzingen voor de wijzigingen bevatten, maar de meeste aanpassingen zullen pas in de finale release te zien zijn. Uit een screenshot en de beschrijving van Microsoft is op te maken dat de Aero-interface, met veel gebruik van glas-achtige elementen en reflecties, geheel het veld gaat ruimen en er een zeer minimale interface voor in de plaats komt.

Microsoft spreekt zelf van clean en crisp om de interface te beschrijven. Het bedrijf heeft vensters en knoppen ontdaan van schaduwen, 'gloei'-effecten, transparantie, gradients en andere visuele opsmuk. Ook maken scherpe hoeken hun terugkeer bij vensters en overheerst het gebruik van wit. Daarnaast is de weergave van checkboxes, sliders en de Ribbon geminimaliseerd. De Aero-interface werd geïntroduceerd in Windows Vista, die Microsoft nu 'cheesy' en gedateerd noemt.

De touchscreen-bediening van Windows 8 is iets dat gebruikers volgens Microsoft onder de knie moeten krijgen, maar wel geeft het bedrijf toe nog aan verbeteringen op dat vlak te werken. "De touch-hardware van dit moment, die is ontwikkeld voor Windows 7, interpreteert swipes vanuit hoeken niet altijd even goed", geeft Microsoft daarnaast toe. De hardware die voor Windows 8 is ontwikkeld zou dit beter doen, belooft het concern.

De Amerikaanse International Trade Commission heeft een importverbod uitgesproken voor een aantal Motorola-smartphones wegens patentschending. Hierdoor kan de fabrikant de desbetreffende apparaten niet meer in de VS verkopen.

Het gaat om een patent van Microsoft, in een zaak die eind vorig jaar door Motorola werd verloren. De ITC, de Amerikaanse organisatie die zich vaak buigt over patentzaken tussen telecombedrijven, had hiervoor echter nog geen straf opgelegd. Door de uitspraak van een importverbod mag Motorola Android-apparaten die inbreuk maken op het bewuste patent niet meer invoeren in de Verenigde Staten. Dat betekent effectief dat de fabrikant zijn toestellen niet meer kan verkopen.

Patentnummer 6,370,566, dat in handen is van Microsoft en door Motorola wordt geschonden, beschrijft een techniek voor agendafunctionaliteit. Het is daardoor mogelijk dat de fabrikant het verkoopverbod omzeilt door het inbreukmakende element aan te passen: dit is in het verleden bij rechtszaken tussen telecombedrijven al eens effectief gebleken. Daarbij zal Motorola waarschijnlijk tegen de beslissing in beroep gaan.

Eerder lukte het Motorola om een verkoopverbod van Microsoft-producten af te dwingen. In Duitsland werd een verbod op de verkoop van Windows 7 en de Xbox 360 uitgesproken, maar de rechter in de Verenigde Staten hield het afdwingen van het verbod tegen.