Een Duitse rechtbank heeft geoordeeld dat een patent van Microsoft op het fat-bestandssysteem ongeldig is in Europa. Hoewel Microsoft in beroep zal gaan, kan de uitspraak gevolgen hebben voor de inkomsten uit licenties die het bedrijf krijgt van fabrikanten met Android-smartphones.
Microsoft had de patentzaak in Duitsland tegen Motorola Mobility, dat in handen is van Google, aangespannen in een poging de verkoop van diverse Android-smartphones te blokkeren. Het Duitse Bundespatentgericht oordeelde echter dat het patent op het file allocation table-bestandssysteem niet langer geldig is omdat er sprake is van prior art. Daarbij gaat het specifiek om het opslaan van lange bestandsnamen in het oorspronkelijk op korte namen ingestelde fat-systeem. De rechter haalde onder andere een posting aan van Linus Torvalds uit 1992 in de nieuwsgroep comp.os.minix waarin het opslaan van lange bestandsnamen wordt besproken.
Hoewel Microsoft in hoger beroep zal gaan, kan het vonnis de inkomstenstroom die de softwaregigant ontvangt van fabrikanten van Android-smartphones in gevaar brengen, zo schrijft Forbes. Uitspraken van rechters in patentzaken worden binnen de EU vrijwel altijd overgenomen door andere lidstaten. Bovendien ontvangt Microsoft volgens schattingen jaarlijks 1,5 miljard euro aan vergoedingen van bedrijven als HTC en Samsung; mocht Microsoft deze licenties niet langer in de EU kunnen opleggen, dan zal een deel van deze inkomsten komen te vervallen. Als het fat-patent ook in de VS als ongeldig wordt bestempeld, dan kunnen de licentievergoedingen die Microsoft ontvangt nog verder dalen.
Patenten
Microsoft
