Tom's Hardware Guide is op bezoek geweest bij de ATi Mojo Day en heeft er een uitgebreid verslag over geschreven. De naam 'Mojo Day' is afkomstig van een vraag die een software-ontwikkelaar aan nVidia stelde: "It looks like with the release of the Radeon 9700, that ATi stole your graphics mojo?" . De Mojo Day is een dag waarop ATi 's werelds beste spelontwikkelaars bijeen brengt, om hen op de hoogte te stellen van de mogelijkheden die de huidige en aankomende grafische hardware-omgeving kan bieden. Opvallend is daarbij dat de dag in samenwerking met Microsoft en Intel is georganiseerd en men tracht het geen mediacircus te laten worden. Op deze manier wordt er verder gekeken dan alleen de nieuwste ATi-kaart, en is de aandacht vooral gevestigd op het ontwikkelen van software. Als een van de weinige persgeiten mocht Ome Tom hier bij aanwezig zijn.

Software-ontwikkeling

Tom stelde verscheidene spelontwikkelaars vragen over de hedendaagse mogelijkheden bij het programmeren van de aankomende generatie games. Nieuwe pixel en vertex shaders maken het mogelijk om meer en meer grafische berekeningen te verschuiven van CPU naar GPU. Op deze manier komen er meer rekencycles vrij voor facetten als kunstmatige intelligentie en fysische berekeningen in de spellen. Het bijhouden van nieuw uitkomende technieken wordt wel steeds moeilijker. Waar de grafische sector om het half jaar met nieuwe hardware en technologie aan komt zetten, zitten spelontwikkelaars met planningen van anderhalf à twee jaar. Het is dus lastig in te schatten welke grafische kunsten het spel zal moeten kunnen vertonen als het uitkomt.

Radeon 9700 & Drivers

Het is een publiek geheim dat ATi in het verleden nogal eens ter discussie stond als het ging om de softwarematige ondersteuning van haar produkten. Ook bij de al veel bejubelde Radeon 9700 zijn er nog genoeg mensen die de kat uit de boom kijken en eerst willen afwachten of de drivers van deze kaart wel in orde zijn. ATi zegt van haar fouten in het verleden geleerd te hebben en een uitgebreid programma te hebben opgesteld om in de nabije toekomst de software up-to-date en stabiel te houden. Via een optie in de software genaamd 'Catalyst Crew' kunnen gebruikers bugs en feature requests aanmelden. Op deze manier heeft ATi al vele reacties binnengekregen en wist men enkele problemen met de Radeon 9700 snel te verhelpen. ATi is van plan iedere zes weken een nieuwe set drivers te laten uitkomen, die de kaart stabieler en sneller moet maken en de gebruiker tijdig voorziet van nieuwe mogelijkheden met de chip.

RenderMonkey

Hoewel verschillende typen shaders en de bijbehorende vereiste hardware al geruime tjjd beschikbaar zijn, is het aantal spellen dat er echt gebruik van maakt vooralsnog op één hand te tellen. De oorzaak hiervan ligt wederom in het langdurige en complexe proces dat komt kijken bij het ontwikkelen van nieuwe spellen en 3D-engines. Op de Mojo Day presenteerde ATi een tool aan de ontwikkelaars, die het implementeren van shader-technieken in games verregaand moet vereenvoudigen. RenderMonkey is een applicatie die de de effecten van geschreven shaders onmiddellijk zichtbaar maakt. Op deze manier moet de bestaande kloof tussen de hardcore 3D-coders en de art developers kleiner worden, wat de ontwikkeling van een spel ten goede zal komen. De reacties van de software-ontwikkelaars op de Mojo Day over RenderMonkey waren dan ook erg enthousiast.

De conclusie van Tom's Hardware Guide aan het eind van het lange artikel is positief. ATi doet veel moeite om het leven voor spelontwikkelaars te vereenvoudigen. De grafische technologie gaat tegenwoordig met zulke grote sprongen vooruit dat het aan de software-kant vaak moeilijk bij te benen is. Evenementen als de Mojo Day kunnen er alleen maar voor zorgen dat nieuwe mogelijkheden die de modernste GPU's bieden, niet alleen terug te zien zijn in de specificaties van de videokaart, maar ook in de nieuwste spellen op je scherm:

If nothing else, it became clear that ATI is committed to supporting the efforts of developers. The support of developers with more than just talk is something that needs to be taken seriously, and ATI is backing it up with the education and tools that developers need to get the job done. (RenderMonkey is a very good example of how they can provide tools and solutions to make life easier for developers.)

Events like Mojo Day are essential to give developers the education and tools to capably deliver the software necessary to push these new graphics card technologies to the limit. We were very impressed with ATI's efforts at Mojo Day. From our discussions with the developers in attendance, this is the kind of support that is needed to deliver on the cinematic graphics experience that we all crave in next-generation software.

Lindows.com meldt dat ze een overeenkomst met AOL Time Warner zijn aangegaan. Vanaf nu wordt Lindows standaard geleverd met een Netscape softwarepakket, bestaand uit mail, browser en Instant Messenger software. Volgens Michael Robertson, CEO bij Lindows.com, surfen 35 miljoen mensen over het internet via AOL. Door de overeenkomst kunnen ze een plug-and-play verbinding aanbieden die direct toegang verschaft tot mail, AOL-data en contact met je vrienden via de Instant Messaging software. Door de nieuwe policy van AOL, er mogen nu zeven gebruikers tegelijkertijd gebruik maken van een breedbandverbinding, zouden de mensen extra gemotiveerd zijn om Lindows aan te gaan schaffen. De engineers van Lindows hebben goed samengewerkt met AOL om een schitterend product neer te zetten, aldus Lindows.com:

Now you can check your AOL e-mail without even logging onto AOL. The LindowsOS mail client has many more features than the standard AOL mail. For example, users can create local folders to store e-mail messages, address books, draft e-mails, plus more. The spell checker automatically scans e-mail prior to sending. Users can also create filters to block out junk mail and retrieve AOL e-mail on all accounts simultaneously. AOL mail on LindowsOS also has fast scrolling and enhanced searching that allows users to find an e-mail address or message within the users e-mail inbox with lightning-fast speed. View the details by visiting www.lindows.com/aol .

Bij Newsday lezen we dat een aantal wetenschappelijke ontdekkingen, die onder de supervisie van laboratorium Bell Labs vielen, niet juist blijkt te zijn. De Duitse Jan Hendrik Schon publiceerde de afgelopen twee jaar maar liefst tachtig artikelen, die ook in belangrijke wetenschappelijke tijdschriften verschenen. Bepaalde technieken over het manipuleren van individuele moleculen en atomen werden hierin uiteengezet, en Schon leek al flink op weg te zijn naar een Nobelprijs. Een panel van wetenschappers heeft echter onderzoek gedaan naar de experimenten van Schon en ontdekte dat veel onderdelen hiervan niet op waarheid berustten.

In niet minder dan 127 pagina's heeft het panel bewijzen verzameld, die naar eigen zeggen duidelijk weergeven dat gegevens gemanipuleerd en verkeerd geïnterpreteerd zijn. Toekomstplannen die gebaseerd waren op de ontwikkelingen zullen dan ook weer even vergeten moeten worden. Men hoopte namelijk dat de huidige basis van computerchips, silicium, vervangen zou kunnen worden door organische materialen met betere eigenschappen en extra mogelijkheden:

When other researchers had tried to make transistors using lumps composed of many organic crystals, the results had been less than impressive. Electric current had oozed through them much too slowly. Batlogg theorized that in those experiments the current was having trouble jumping from one crystal to another. Perhaps a single, homogeneous crystal would allow electricity to flow freely through the material.

The first step was to make the crystals, a supremely difficult endeavor in itself. For that Batlogg turned to Christian Kloc, an organic chemist recruited from the University of Konstanz in Germany. Batlogg also needed somebody to turn the tiny crystals into electronic devices, wiring them up so their conductive properties could be measured. For that expertise he went to Konstanz as well, recruiting Schon to do the job. A graduate student at the time, Schon left his Ph.D. unfinished to seize the opportunity.

Lees hier verder voor een uitgebreide beschrijving van de experimenten.

Op Hardware.Info vinden we een review van een printer van een relatief onbekend merk, de HiTi PhotoPrinter 630PS. Zoals de naam doet vermoeden is dit apparaat gespecialiseerd in het afdrukken van foto's van 10 bij 15cm. Het printen van andere formaten is dan ook niet mogelijk. Doordat de de 630PS tevens verschillende typen geheugenkaarten (CompactFlash en SmartMedia) accepteert, is hij ook als stand-alone printer te gebruiken. Met de bijgeleverde module is het zelfs mogelijk foto's voor het afdrukken nog telijf te gaan met enkele simpele bewerkingen.

Voor het afdrukken van afbeeldingen gebruikt de 630PS drie kleuren dye-sublimation (een soort verf). De kwaliteit die hiermee wordt behaald, is redelijk tot goed. Door het aanbrengen van een vierde laag wordt de foto van extra bescherming voorzien, waardoor deze langer mee moet gaan dan ink-jet prints. Op sommige fronten schiet de printer echter tekort; met name bij het afdrukken van lichte kleurovergangen en dunne lijnen presteert de 630PS niet optimaal. Wat de reviewer wel bevalt is de bijgeleverde software en de gebruiksvriendelijkheid van het apparaat. Aan het eind van de rit is dit echter niet genoeg voor een onverdeeld positieve conclusie:

De HiTi PhotoPrinter 630PS is een compacte fotoprinter voor het afdrukken van 10 x 15 foto's. Dit hoeven niet persé 10 x 15 foto's te zijn, met behulp van stickervellen kun je je eigen pasfoto's maken. Qua bedieningsgemak is er weinig op de printer aan te merken. Ook de meegeleverde software werkt intuïtief en zal zeker voor beginners uitkomst bieden.

De kwaliteit van de afdrukken is redelijk. Het Hardware.Info printertest document komt goed uit de printer als het slechts uit de eerste pagina zou bestaan. De tweede en derde pagina van het document zijn namelijk van iets mindere kwaliteit. Jammer is dat voordat foto's afgedrukt kunnen worden, eerst met brightness en contrast moet worden gespeeld, wil de foto met de gewenste helderheid uit de printer komen rollen.

Dan de prijs van de printer en losse vellen. De advies verkoopprijs van de PhotoPrinter 630PS bedraagt €495,-. Het model zonder extra bedieningspaneel, display en sleuven voor geheugenkaartjes, heeft een advies verkoopprijs die 200 euro lager ligt (€295,-). Dit is nog steeds een stevige prijs voor een printer die alleen op 10 x 15 cm papier kan afdrukken.

Een lezer van Tom's Hardware heeft een uitgebreide guide samengesteld voor hobbyisten die hun oude videobanden of acht millimeter filmpjes op DVD willen zetten. Het verhaal begint met de selectie van het systeem. Een DVD-brander en grote harde schijf zijn natuurlijk een must, maar ook aan software en andere onderdelen wordt natuurlijk gedacht. Daarna volgt een vrij uitgebreid en voor de meeste mensen overbodig stuk over het in elkaar zetten en installeren van het geheel, waarna er verder in wordt gegaan op het capturen, opslaan en branden van het beeldmateriaal. De conclusie is dat eigen DVD's produceren vandaag de dag een stuk makkelijker en goedkoper kan dan de meeste mensen denken:

Pinnacle System Studio Deluxe made it very easy and intuitive to capture, edit, and make digital movies from analog videotapes. Pinnacle Express made it easy to make CDs and DVDs of those movies.

Finally, it is my opinion that current technology is ready to convert analog videotapes to digital video that is suitable to place on a DVD (in the form of a movie or data disc) at a reasonable price and distribute to other family members or to bore you friends with.

De mensen van Security.nl kregen enkele dagen geleden een router van Zyxel in handen en treuzelden niet om er meteen een review van te maken. De ZyWall10 is een firewall/router die gericht is op de thuisgebruiker of de kleinere bedrijfsomgeving. Naast de firewall-functionaliteit doet het apparaat ook aan content filtering en is het in staat om IPSEC tunnels op te zetten. Standaard wordt gebruik maakt van Network Adress Translation of Single User Account (SUA), zoals Zyxel het zelf noemt.

De installatie en configuratie van de ZyWall zijn via een webinterface of telnetsessie een fluitje van een cent. Opvallend is echter wel dat dit niet via een beveiligde SSL-of SSH-verbinding mogelijk is. Naast de standaardkenmerken gaat de reviewer verder in op de VPN-functionaliteit van de ZyWall. Ook hierin bevalt het apparaat erg goed. Het opzetten van een beveiligde VPN-tunnel gaat erg eenvoudig en inzichtelijk. Al met al weet de reviewer, behalve de prijs en het gebrek aan een papieren handleiding, geen negatieve punten van de ZyWall 10 melden:

De Zywall 10 is een zeer complete router die inderdaad voldoet aan alle eisen die een thuisgebruiker kan stellen. De VPN tunneling optie is makkelijk in te stellen, de router zelf heeft voor de gevorderde gebruiker ook voldoende opties. De adviesprijs van de Zywall10 ligt om en nabij de 400 euro. Zyxel heeft overigens ook de Zywall1 in het assortiment, deze kan maar 1 VPN verbinding opzetten maar is een stuk goedkoper, de adviesprijs is ca. 185 euro. De Zywall1 beschikt tevens over een 4-poorts switch zodat thuisgebruikers prima af zijn met een kabel- of ADSL aansluiting, een PC en een Zywall1. Op een centrale lokatie kan het bedrijf dan de Zywall10 neerzetten die vanaf meerdere thuisgebruikers verbindingen accepteert. Overigens levert Zyxel ook nog grote broers van de Zywall10: de Zywall50 en Zywall100 bieden dezelfde functionaliteit maar kunnen meer VPN verbindingen aan.

Zoals we al eerder konden lezen, krijgt de aangekondigde Pentium 4 3,06Ghz ondersteuning voor HyperThreading. Maar om HyperThreading te kunnen gebruiken, moet de chipset dit ook ondersteunen. Op dit moment zijn dit alleen de i845GE en i845PE chipsets van Intel. Maar daar gaat verandering in komen. Op DigiTimes kunnen we namelijk lezen dat SiS met een B-versie van enkele Pentium 4 chipsets uit gaat komen die ondersteuning voor HyperThreading krijgt. In eerste instantie gaat het om de SiS645DX-B en SiS648-B chipsets waarvan fabrikanten van moederborden al een pre-productie model van kunnen krijgen. DigiTimes bevestigd hiermee ook het vermoeden dat de komende Pentium 4 3,06Ghz niet compatibel zal zijn met de huidige moederborden:

Though with the same number of pin counts as the present products, the new Hyper-Threading-based P4 requires adjustment in some of its pins and thus corresponding updates on motherboards, which means that the current Socket 478 P4 boards may not be able to fully support the future 3GHz-level P4 processors.

However, as board makers, foreseeing the issue, have already decided to introduce two product versions as well in the fourth quarter, consumers are expected to encounter little problem when making the purchase.

Van News.com komt het bericht dat IBM binnenkort een programma op de markt zal brengen dat het bedrijven makkelijk gaat maken geld te verdienen met webdiensten. Dit programma, dat op dit moment nog onder de codenaam 'Allegro' door het leven gaat, zal door middel van het vastleggen van het gebruik van webdiensten bedrijven in staat stellen geld voor deze diensten te gaan vragen. De software volgt alle transacties en zorgt er ook voor dat deze op tijd afgehandeld worden. Een bedrijf kan op die manier dus bijvoorbeeld zeggen dat een bepaalde service iedere keer dat hij gebruikt wordt binnen 15 seconden een resultaat geeft. Als dit niet lukt, dan wordt bijvoorbeeld korting gegeven. Het product moet begin volgend jaar op de markt komen:

IBM first offered a free prototype of the technology on its AlphaWorks Web site in January. The company will release a test version by the end of the year and ship the product next year, Sutor said.

Project Allegro includes technology from other IBM products, including Big Blue's WebSphere server software for building portal and e-commerce Web sites and its Tivoli software for managing computing systems.

C|Net schrijft dat HP een grote deal is misgelopen, doordat IBM ermee aan de haal is gegaan. Applera, een bedrijf dat biologisch onderzoek doet, kocht drie jaar geleden nog een grote hoeveelheid servers met de Alpha-processoren van Compaq, maar voor een hardwarevernieuwing leek de apparatuur van IBM deze keer beter geschikt. Twaalf exemplaren van de uit 32 processors bestaande eServer p690 zullen samen gaan werken aan zowel farmaceutische ontwikkelingen als bepaalde bedrijfstaken. Om de dataopslag te regelen is er gekozen voor EMC, dat een opslagsysteem van 150 terabyte zal regelen. HP verkondigt vanzelfsprekend teleurgesteld te zijn, maar herinnert ons eraan dat het bedrijf nog steeds de grootste leverancier is van apparatuur voor biologisch onderzoek. Onderzoeksinstituut IDC verwacht dat er met de overeenkomst tussen de vijftien en twintig miljoen dollar gemoeid is:

Applera standardized on Compaq Alpha servers and storage systems three years ago, as part of a relationship Compaq publicized in an effort to increase its prominence in the growing field. The bioscience industry accounted for $850 million in high-performance computing sales in 2001 and is one of the fastest-growing segments of the market for high-performance computing.

"Celera was a major reference account for Compaq over the years," Swenson said. "Clearly, they lost the server piece to IBM and the disk-storage piece to EMC." Although Applera declined to comment, the total value of the contracts should be in the millions of dollars. Each p690 server sells for a list price of $2.1 million, according to IBM. Factoring in discounts, Big Blue's part of the contract probably comes close to $15 million to $20 million, Swenson estimated.

Bij x-bit labs hebben ze de plannen van Abit om de Pentium 4 markt te bestormen eens nader bekeken. Men gaat in op de komende moederborden en bespreekt deze een voor een. Men trapt af met de volgens x-bit labs meest innovatieve plank. De IT7II Version 2.0 is een welbekend MAX bord en is gebaseerd op de i845PE chipset. Er is ondersteuning voor DDR333 en Serial ATA. Met AGP8x, FireWire, USB 2.0, ATA/133 RAID en onboard 10/100 LAN lijkt dit een zeer complete plank te worden.

De BE7-RAID is een klassiek moederbord (geen MAX versie) dat gebouwd is rond de 845PE chipset van Intel. Het bord zal het moeten stellen zonder Serial ATA, maar mag wel pronken met USB 2.0, ATA/133 RAID en zeskanaals onboard sound. De introductie staat gepland voor Q4. De BGE7 is zoals de naam al doet vermoeden, voorzien van de Intel 845GE chipset en dat betekent dat er dus onboard VGA aanwezig is. Deze plank zal geen RAID en Serial ATA support bezitten, maar wel meedoen op het vlak van USB 2.0 en onboard sound.

In november zal Abit een aantal high-end mobo's introduceren. De SI7 is gebaseerd op de R658 chipset van SiS en de plank kan gevoerd worden met PC1066 RDRAM reepjes en zal beschikken over AGP8x support. De GB7 bevindt zich ook in het high-end segment en zal rondom de komende Granite Bay chipset van Intel gebouwd worden. Naast AGP8x en Serial ATA zal de plank om weten te gaan met dual-channel PC2100 DDR geheugen. Met betrekking tot het AMD platform weet x-bit labs te melden dat de plannen van Abit niet zijn gewijzigd en dat er verschillende moederborden voor Athlon XP en Clawhammer zullen worden uitgebracht. Deze zullen zowel nVidia als VIA chipsets bevatten.

CNet bericht dat Proxim WiFi producten op de markt gaat zetten bedoeld voor lange afstanden. De apparatuur heeft een bereik van bijna 20 kilometer, een enorm verschil met de circa 100 meter die normale 802.11b apparatuur haalt. De doelgroep is dan ook niet de thuisgebruiker, maar de kleine internet providers. In landelijke gebieden waar nog geen kabel of DSL aanwezig is kan met behulp van draadloze apparatuur toch breedband internet aangeboden worden. Het prijskaartje van dit moois zit tussen de 2000 en 6000 dollar, afhankelijk van de gekozen add-ons:

Proxim's gear is already being used by likes of Mile High Online in Denver and Prairie Inet in West Des Moines, Iowa. The companies send broadband access to homes and business in their hard to reach areas, Zakin said.

The Proxim product can achieve long distances because the company boosted the power inside its access points--the radios that create the network. It also added additional antennas to the access points so signals could be beamed directly to a home, rather than creating a cloud of access.

Proxim's product, priced from about $2,000 to $6,000, will include all the equipment necessary to become a small-scale network provider. The price differs depending on the quality of equipment and add-ons that a buyer may want. Each kit can serve about 250 customers