Een onderzoeker aan de Universiteit van Illinois is een nieuw distributed computing-project begonnen: 'Cosmology@Home' . De vrije rekentijd van computers wordt hierbij ingezet om het heelal beter te leren kennen.

Het doel van Cosmology@Home is het valideren van modellen die de kosmos omschrijven. De deelnemende computers rekenen daarom met miljoenen verschillende parameters aan de modellen en de resultaten worden vergeleken met metingen aan de werkelijkheid. Het hele project is dus een soort 'brute force'-zoektocht naar de juiste universummodellen en bijbehorende parameters.

Volgens projectleider Benjamin Wandelt, die zelf natuurkunde- en sterrenkundeprofessor is, helpt het project ook bij het bedenken van toekomstige observatiemethoden. Wandelts programma houdt rekening met variaties in achtergrondstraling, beter bekend als meetruis, en het uitdijen van het universum. Cosmology@Home wordt bekostigd door de National Science Foundation en de Universiteit van Illinois. Het draait op hetzelfde distributed computing-platform als Seti@Home: Boinc.

De Russische overheid heeft zich jarenlang op de controle van de traditionele media gericht, maar nu het internetgebruik in Rusland toeneemt, krijgt ook dit medium steeds meer aandacht.

In 2002 had nog slechts acht procent van de Russische volwassenen toegang tot internet, nu is een kwart van hen online. Daarmee zijn de tijden dat het Kremlin het medium links liet liggen voorbij, zo schrijft de Washington Post. Volgens de krant heeft de Russische overheid plannen voor een eigen Russisch computernetwerk, onafhankelijk van de rest van het internet. Het plan maakt onderdeel uit van Poetin's streven om van Rusland tegen 2015 een leider op it-gebied te maken. Een eigen netwerk zou echter ook eenvoudiger te monitoren zijn, aldus de Amerikaanse krant.

Russen die Poetin en de zijnen steunen, bouwen pro-overheidssites en kopen krantensites die bekend stonden om hun journalistieke onafhankelijkheid, zoals Gazeta.ru. De overheid zou ook sterke banden hebben met één van de populairste nieuwssites van het land: Vzglyad. De populaire Russische versie van blogportal LiveJournal zou daarnaast inmiddels in handen zijn van een pro-Poetin-tycoon. Volgens mensenrechtenactivisten uit het land, zijn er inmiddels zoveel blogs en chatrooms die de ideologie van het Kremlin verdedigen, dat er alleen sprake kan zijn van een gecoördineerde campagne.

Volgens de Washington Post worden critici van Poetin nerveus van de ontwikkelingen, ondanks het feit dat Gazeta.ru nog steeds kritische artikelen plaatst en er geen censuur op weblogs is geconstateerd.

Leonid Reiman, de Russische minister van infomatie, technologie en communicatie, laat in een reactie weten tegen een speciale wet te zijn voor het reguleren van internet: 'Het internet heeft zich altijd als een vrij medium ontwikkeld; dat zou zo moeten blijven.'

Ook Poetin zelf sprak zich deze maand uit tegen staatsregulatie van internet: 'In de Russische Federatie wordt het internet niet beteugeld.' Wel worden de wetten gehandhaafd, maar 'totale grip en het werk van de rechtshandhaving zijn twee verschillende dingen', zo sprak hij.

Variety weet te melden dat het paarse draakje Spyro binnenkort in cinemazalen te zien zal zijn. The Animation Picture heeft de rechten op de Vivendi-titel gekocht. Wanneer de film gaat verschijnen, is nog niet bekend.

De filmstudio is van plan een 3d-tekenfilm over Spyro te gaan maken. Voor het script zijn Steve en Dan Altiere, eerder verantwoordelijk voor Dr. Dolittle 4, ingehuurd; een regisseur is nog niet gekozen. Voor het verhaal zullen de scriptschrijvers zich baseren op de Legend of Spyro-trilogie. Naar aanleiding van de filmplannen zou bovendien overwogen worden om de Spyro-games opnieuw uit te brengen.

De paarse draak werd in 1998 voor het eerst getoond en de franchise bracht sindsdien meer dan 525 miljoen dollar op, dankzij de verkoop van meer dan 20 miljoen exemplaren van de games. Een van de animators die aan het project zullen werken, John Davis, werkte eerder mee aan Garfield: The Movie en Garfield: A Tale of Two Kitties.

Het kon natuurlijk niet lang duren voor Mac OS X 'Leopard' gekraakt zou worden. Een handleiding om het vrijdag uitgebrachte besturingssysteem op een standaard pc te kunnen draaien stond een dag na de release al online.

Leopard was in de week voor de release al uitgelekt via nieuwsgroepen en bittorrent, waarna hackers van onder andere OSx86 Scene aan de slag gingen om de software aan de praat te krijgen op een standaard computer, oftewel een 'Hackintosh'. Omdat dit al eerder was gelukt met oudere versies was de klus binnen een dag geklaard.

De methode is nu nog redelijk omslachtig; zowel voor als na de installatie moeten er patches worden toegepast en vooralsnog lukt het alleen op Intel-processors met sse3-instructies. Naar verluidt wordt er echter al gewerkt aan een meer 'gebruiksvriendelijke' illegale versie.

De Belgische provider Telenet heeft bij de Raad van State, een bijzonder rechtscollege dat administratieve handelingen kan schorsen, een klacht ingediend tegen de overname van acht Waalse kabeltelevisiebedrijven door Tecteo en Brutélé.

De Franstalige krant L'Echo meldt dat Telenet zelf gegadigde was om de Waalse kabelbedrijven over te kopen. Het bedrijf had dan ook eerder al klacht ingediend tegen de plannen van concurrenten Tecteo en Brutélé, maar omdat de verkoop toen nog niet was afgerond, kon de Raad van State geen uitspraak doen. Nu het overnameakkoord met een akte bekrachtigd is, heeft Telenet dus een officiële klacht ingediend. Op 7 november zal de eerste hoorzitting in de zaak plaatsvinden.

Bedrijven zijn vatbaar voor diefstal van gevoelige gegevens dankzij het gebruik van onveilige communicatiemiddelen en gebrek aan samenwerking tussen afdelingen, zo blijkt uit twee verschillende onderzoeken.

Van de hoofdverantwoordelijken van de it-afdelingen van high-tech productiebedrijven, maakt 85 procent gebruik van onveilige communicatiemiddelen zoals webmail of instant messaging bij de samenwerking met partners. Daarbij worden ook productplannen, technische gegevens en andere gevoelige bedrijfsinformatie uitgewisseld, zo blijkt uit een onderzoek van KRC Research dat is uitgevoerd in opdracht van Microsoft.

Het grootste deel van de gebruikers is zich wel bewust van het feit dat gegevens zo kunnen uitlekken, maar toch beschouwt 37 procent van de technology decision-makers hun communicatiemethoden nog als 'absoluuut veilig'.

Uit een ander onderzoek, uitvoerd door het het Ponemon instituut onder meer dan drieduizend marketing- en it-managers, bleek dat vooral een gebrek aan organisatie binnen bedrijven tot verlies van belangrijke gegevens kan leiden. Zo verklaart maar 30 procent van de marketingmanagers dat ze de verantwoordelijken voor it-beveiliging raadplegen voor ze gevoelige informatie opvragen en gebruiken. Van de medewerkers die zorg dragen voor de it-veiligheid denkt echter 80 procent dat ze betrokken worden bij dergelijke besluiten.

Slechts 53 procent van hen vindt overigens dat hun bedrijf een goed gecoördineerd beleid heeft op het gebied van databeveiliging. De gebrekkige samenwerking tussen de afdelingen zorgt ervoor dat data binnen bedrijven niet voldoende beschermd wordt, zo luidt de conclusie van Ponemon.

Dpreview heeft een twintig pagina's tellend artikel online gezet over de Powershot G9, een van Canons nieuwste en duurste compactcamera's. De reviewer heeft gemengde gevoelens, maar geeft toch een 'Highly Recommended'.

De 12,1 megapixel G9 heeft een 6x-zoomlens met drie stops aan beeldstabilisatie, een Digic III-chip en een 3,0" lcd-scherm. De reviewer is meteen al onder de indruk van de bouw en het ontwerp van het apparaat. Vergeleken met de Powershot G9 voelen veel andere camera's aan als goedkoop plastic speelgoed, zo luidt het oordeel.

De camera zit boordevol opties voor het maken en terugkijken van foto's, zelfs een paar die terug van weggeweest zijn, zoals de ondersteuning voor schieten in raw-formaat. De twee megapixels die de G9 extra heeft ten opzichte van zijn voorganger zijn echter niet zo welkom. De camera wordt er iets trager door en vertoont ook meer ruis bij lagere iso-standen. Bij hoge lichtgevoeligheid probeert men dat verschil goed te maken met nieuwe algoritmes voor ruisonderdrukking, maar die doen ook afbreuk aan de kwaliteit.

De conclusie is dat de Powershot G9 zeker een verbetering is boven de G7, maar dat de beeldkwaliteit te wensen overlaat. Dit is echter meer een algemeen probleem met compacte camera's dan van dit product specifiek: een strak ontwerp en professionele features kunnen nooit compenseren voor een kleine ruisende sensor waar eigenlijk te veel pixels in samengepropt worden. De G9 kan zich meten met de beste concurrenten in zijn formaat, maar ontgroeit de beperkingen ervan niet.

Microsoft heeft deze week het ondersteuningsprogramma voor zijn Dynamics crm- en erp-applicaties uitgebreid met het zogenaamde 'Business Ready Customer Care', bedoeld om bedrijven meer zekerheid te geven.

De introductie van Business Ready Customer Care houdt op drie punten een uitbreiding in: de ondersteuning voor de producten wordt met vijf jaar verlengd, de software kan op meer manieren gefinancierd worden en klanten, ook uit het middensegment, krijgen meer inzicht in de roadmap.

Microsoft bood al vijf jaar productondersteuning aan zakelijke klanten. Met de verlenging met nog eens die periode treedt het bedrijf in de voetsporen van Oracle. 'Oracle is erachter gekomen dat het verlengen van de ondersteuning van hun producten niet betekent dat klanten de aanschaf van nieuwe producten uitstellen', aldus marktanalist Josh Greenbaum tegen Infoworld.

Op financieringsgebied breidt Microsoft onder andere het TotalSolution Financing-programma uit, dat klanten in staat stelt hun Dynamics-applicaties te leasen. Verder introduceert het bedrijf SmartPay, waarmee klanten zelf bepalen welk bedrag ze in het eerste jaar maandelijks afdragen, met een minimum van 50 euro.

's Werelds grootste fabrikanten van chips willen over ongeveer vijf jaar overstappen naar 450mm-wafers, maar lang niet al hun leveranciers zijn bereid om mee te gaan in deze investering. Sommige bedrijven twijfelen zelfs openlijk aan het nut ervan.

Grote marktspelers als Intel, Samsung, Toshiba en TSMC denken met 450mm-wafers ongeveer dertig procent goedkoper te kunnen produceren dan met de huidige 300mm-wafers. De fabrikanten die daarvoor de nodige apparatuur moeten ontwikkelen twijfelen echter aan de berekeningen.

De crux zit hem volgens tegenstanders in de foutieve aanname dat 450mm-apparatuur even snel zal zijn als de huidige 300mm-generatie. Omdat het oppervlak dat behandeld moet worden ruim verdubbelt gaat dat niet op, waardoor de besparing tegenvalt. Sommige experts verwachten netto nauwelijks tot geen winst.

Niet alle tegenstanders van 450mm-apparatuur zijn echter onpartijdig: de investering in de ontwikkeling van 300mm-apparatuur is bij veel kleinere bedrijven namelijk nog lang niet terugverdiend, en het ontwerp van de volgende generatie wordt nog veel duurder. Om die reden concludeert marktonderzoeker VLSI dat 450mm-apparatuur niet in 2012, maar eerder in 2025 beschikbaar zal zijn.

Ondanks al het gemor van tegenstanders zetten de chipreuzen stug voort. Het plan is om in Austin, Texas een 450mm-fabriek te bouwen waar prototypes van alle benodigde machines met elkaar getest kunnen worden. Hoeveel van hun leveranciers bereid zijn om hieraan mee te werken is niet duidelijk.

Mag het een maatje groter zijn?