Sony heeft de eerste foto en specificaties van de NAS-CZ1 netwerkstereo-installatie vrijgegeven. Met dit futuristisch ogende apparaat is het mogelijk om draadloos muziek vanaf de pc te ontvangen en af te spelen. In elke ruimte waar een CZ1 aanwezig is kan de muziek beluisterd worden. Er kunnen dus ook meerdere aan een enkele pc aangesloten worden. De NAS-CZ1 ondersteunt diverse tools waaronder iTunes en Windows Media Player via de meegeleverde M-crew Server software. iTunes is nog niet eerder ondersteund buiten de systemen van Apple. Bovenstaande support is mogelijk gemaakt door een vorig jaar gesloten overeenkomst tussen de beide ondernemingen. Het product kan overweg met diverse bestandsformaten zoals MP3, WAV, AAC en WMA. De NAS-CZ1 zal vanaf juli 2005 in het Europa te verkrijgen zijn, over de prijs is nog niets bekend.

OverClock Intelligence Agency heeft een review van Coolermasters Vortex-TX gepubliceerd. Deze nieuwe aanwinst van de Vortex-serie is geheel opgetrokken uit koper en is uitgerust met een 92mm-fan, een thermische snelheidsbegrenzer en PWM. Ook wordt een hele rits bevestingsmateriaal meegeleverd, zodat de koeler in vrijwel elke moderne machine fatsoenlijk zijn rondjes zou moeten kunnen draaien.

Stilte lijkt het belangrijkste doel van deze koeler, maar ondanks allerlei vernuftige ingrepen zoals speciaal gevormde fanbladen produceert de koeler volgens de specificaties tussen de 26 en 36 dB - en 36dB is niet weinig, vindt ook de reviewer. Bovendien is de afwerking niet geweldig: de base van de heatsink kan bijvoorbeeld wel een schuurpapiertje gebruiken. De koelprestaties zouden natuurlijk een hoop goed kunnen maken, maar dat doen ze helaas niet. De Vortex presteert het om een Athlon 64 3400+ onder load één volle graad koeler te krijgen dan een simpele OEM-koeler, terwijl een Thermalright XP-120 daar nog zes graden extra van afkrijgt. Vervelend wordt het als de AMD-chip met 300MHz wordt overgeklokt: dat de OEM-koeler het systeem niet voor een crash kan behoeden zal geen verrassing zijn, maar ook de Vortex faalt jammerlijk. De Thermalright slaagt wel probleemloos voor deze test.

De conclusie geeft geen aanleiding tot buitensporige vreugde. De koeling wordt 'acceptabel' en 'afdoende' genoemd, en het geluidsniveau is 'aardig laag' - mits vergeleken met de fan op een XFX GeForce 6800 Ultra. Wel is de handleiding goed, de constructie degelijk en de installatie eenvoudig - voor wie tenminste het in- en uitbouwen van z'n moederbord eenvoudig vindt, want dat is wel nodig.

Komende week bijten Intel en AMD het spits af met de introductie van diverse dual-coreprocessors, maar het Duitse magazine c't heeft het al over de opvolgers. Het door Heise Online op het web geplaatste artikel is een verzameling van diverse geruchten, roddels en speculaties, waaruit men een roadmap voor serverprocessors destilleerde die de komende tweeënhalf jaar beslaat.

Begin volgend jaar zullen dual-core Opterons met een kloksnelheid van 2,4GHz verschijnen die, zo schrijft c't, niet meer vermogen zullen verbruiken dan de komende week verwachte processors. Tussen neus en lippen door meldt men dat de Toledo, een voor Socket 939 gebakken dual-coreoplossing voor de desktop, tegen het einde van dit jaar leverbaar zal worden. Tegen het einde van 2006 zou de 'K8+' gedoopte core verschijnen; deze chip zou nog steeds met dezelfde hoeveelheid energie genoegen nemen, maar wel al op 2,6GHz draaien en bovendien over een sterk verbeterd geheugeninterface beschikken. Halverwege 2007 verwacht men de 2,8GHz-modellen te zien, die 140W uit de voeding zouden snoepen. Die sterk verhoogde consumptie zou het pad effenen voor een gulzige quad-coreprocessor, die eind 2007 op de markt moet komen en naar alle waarschijnlijkheid 'K9' gaat heten.

Intel heeft voor dezelfde periode een aantal Xeons op de rol staan: naast de desktopvariant Conroe worden de dual-core Woodcrest en de voor multi-processormachines geschikte Whitefield verwacht. De Whitefield, die het antwoord op de K9 moet worden, zou op 2,6GHz onder de 90W blijven. Volgens door het blad onthulde 'geheime simulaties' zou dat wel tot stevige prestaties leiden: een K9 op 3GHz zou door een Whitefield op 2,6GHz verslagen worden als de SPECint2000-benchmark gebruikt worden. Bij de floating-pointversie van dezelfde test zou de K9 wel weer twintig procent sneller uit de bus komen. De Woodcrest zou vooral zuinig zijn: met 2,3GHz verwacht het blad een gelijkspel met de K8+ als het om prestaties gaat, maar de Woodcrest zou niet meer dan 41W gebruiken. Deze voorspellingen vallen op zijn best in de categorie toekomstmuziek: de onlangs aangekondigde op 3,8GHz lopende dual-coreprocessor 'Dempsey' zou met een verbruik van 140W nog behoorlijk wat moeite hebben om de K8+ bij te houden.

Verder gaat het artikel nog kort in om AMD's Pacifica-technologie. Men weet te melden dat Intel zijn tegenhanger Vanderpool mogelijk al bij de huidige modellen heeft ingebouwd, maar nog niet heeft geactiveerd, net als dat met HyperThreading het geval was. De ingebruikname van deze techniek wordt in de loop van dit jaar verwacht. Verwant nieuws is er ook op het gebied van beveiliging: zowel AMD als Intel hebben een techniek in de steigers staan - respectievelijk Presidio en LaGrande genoemd - om bijvoorbeeld gedeeltes van het geheugen te beschermen tegen kwaadwillende software.

Elite Bastards heeft een dual-core 2,4GHz Athlon 64 X2 4800+ met Toledo-core weten te bemachtigen en deze getest met behulp van CineBench 2003. Elite Bastards denkt hiermee een primeur te hebben, maar helaas gaat die eer waarschijnlijk naar het Italiaanse Hardware Upgrade dat een maand geleden dezelfde processor ook met behulp van CineBench 2003 testte. Wel is het de eerste test, voor zover als we weten, waarin de Athlon 64 X2 4800+ het opneemt tegen de Pentium XE 840, Intels dual-core Pentium 4 Extreme Edition. Verder doen er ook nog een 3,73GHz Pentium 4 EE en een 2,4GHz Athlon 64 FX-53 aan de test mee. Uit de benchmark blijkt dat de Athlon 64 X2 4800+ bijna twee keer zo snel is als de Athlon 64 FX-53 en de Pentium 4 EE, en ongeveer 5% sneller is dan de Pentium XE 840.

	CineBench 2003 CPU test
	Athlon 64 X2 4800+	642
	Athlon 64 FX-53	337
	Pentium XE 840	618
	Pentium 4 EE 3,73GHz	328

Nu Intel binnenkort met de eerste dual core desktopprocessors op de markt komt, vonden de heren van AnandTech het voor het eerst sinds de introductie van de Prescott weer interessant om een blik te werpen op de nieuwe Intel-moederborden. Aangezien AMD zijn dual-core Athlon-processor later dan Intel op de markt brengt, kunnen de instapmodellen van Intel erg interessant worden voor mensen die veel processen naast elkaar draaien. Aan het einde van deze maand komen er waarschijnlijk drie chipsets op de markt die over weg kunnen met deze nieuwe Pentium D-processor. Dit zijn de 945 en 955X van Intel en de nForce 4 SLI Intel Edition (IE) van nVidia.

Het Asus P5ND2-SLI Deluxe-moederbord met nVidia nForce4 SLI IE chipset

De mogelijkheden van beide chipsets

De deal die nVidia met Intel heeft is erg interessant. nVidia is voor Intel een gevaarlijker concurrent dan bijvoorbeeld VIA of SIS. Voor het socket A-platform maakte de videochipgigant binnen de kortste keren de krachtigste chipsets. Het bedrijf zal dus goed moeten uitkijken dat de chipsets die het voor het Pentium-platform op de markt brengt, niet in het vaarwater van Intels eigen chipsets komt. Op dit moment is dat nog niet het geval. Intels 955X en 945 kosten respectievelijk 50 en 38 dollar, terwijl nVidia's nForce4 80 dollar moet gaan kosten. Dit is ook de reden dat er binnenkort waarschijnlijk geen goedkopere non-SLI-versie op de markt komt.

In deze test worden de twee krachtpatsers met elkaar vergeleken. De verschillen tussen de i955X en de nForce4 lijken op het eerste gezicht niet erg groot. De grootste verschillen zijn SLI, een extra PATA-aansluiting en twee extra USB-aansluitingen voor de nForce4 en drie extra PCIe lanes en HD Audio voor de i955X. Bij de moederborden zelf valt op dat het Asus P5ND2-SLI Deluxe nForce4-bord nog geen Thermal Monitor 2 ondersteunt. Volgens nVidia komt deze energie besparende optie nog wel, maar alleen voor CPU's met één core. Het zou een erg groot nadeel zijn als deze techniek niet beschikbaar is voor dual-coreprocessors, aangezien deze borden daar eigenlijk alleen interessant voor zijn.

De prestaties en het eindoordeel

	Memory Latency Comparison (ns)
	nForce4	70,75
	i955X	81,25

De latency is bij de nForce4 veel lager, waarschijnlijk door nVidia's QuickSync (lager is beter)

	Memory Bandwidth Comparison (MB/s)
	nForce4	4713
	i955X	4601

Tijdens het testen van de bandbreedte komt het latencyvoordeel niet echt naar voren (hoger is beter)

Aangezien Intel-processors de geheugencontroller niet aan boord hebben, zoals de processors van AMD, worden eerst de geheugencontrollers van de beide chipsets vergeleken. Uit deze test blijkt dat nVIdia een erg lage memory latency heeft. Dit heeft echter maar weinig effect op de totale geheugenprestaties, waardoor beide kandidaten vrijwel gelijk eindigen. In de overige benchmarks en tests presteren die beide chipsets vergelijkbaar. De ene keer is de i955X wat sneller en de andere keer presteert de nForce4 weer net wat beter. Enkel bij fikse harde schijfbelasting heeft de nForce4 een stevige voorsprong door de betere SATA-implementatie en dan met name het NCQ-deel.

	Doom 3 - 1024x768 high quality (fps)
	nForce4	83
	i955X	80,8

Het aantal beelden per seconde in Doom 3 met een Ati Radeon X800 XL (hoger is beter)

	Content Creation Winstone 2004
	nForce4	34,3
	i955X	34

Test met onder andere Photoshop en Director MX (hoger is beter)

Het is moeilijk om een uiteindelijke winnaar aan te wijzen, vooral omdat het erg van de eisen van de gebruiker afhangt welk bord beter is. Voor iemand die geen behoefte heeft aan SLI, een extra PATA-poort en betere SATA-prestaties bij extreme belasting, is de meerprijs van 30 dollar misschien wat hoog. Daar komt nog bij dat de nForce4-borden waarschijnlijk geen Thermal Monitor 2 voor dual-coresystemen zullen ondersteunen. Is dit wel het geval, dan is de nForce4 in deze test toch wel de winnaar door de net iets betere prestaties en het grotere aantal mogelijkheden. Ook voor de fabrikanten van moederborden kan deze chipset van nVidia een uitkomst zijn, vooral omdat deze bedrijven niet zo blij waren met Intels 915- en 925-chipsets.

Mandriva komt met een nieuwe versie van zijn Linux-besturingssysteem, Mandriva Limited Edition 2005. De nieuwe Linux-variant is gebaseerd op kernel 2.6.11.6 en wordt geleverd met KDE 3.3.2, Gnome 2.8.3, Firefox 1.0.2, The Gimp 2.2, OpenOffice.org 1.1.4 en MySQL 4.1.11. Een van de meest opvallende nieuwigheden is het feit dat deze nieuwe release te gebruiken is op Microsofts Xbox. Een aantal andere aanpassingen zijn onder andere een verbeterde ondersteuning voor Adaptec Host RAID-controllers en verwijderbare randapparatuur zoals digitale camera’s en USB-keys.

Daarbij ondersteunt het een x86-64-systeem, waarbij een 32-bits werkomgeving geïnstalleerd kan worden op een 64-bits systeem. Hierdoor is het mogelijk om op een systeem zowel 32- als 64-bits applicaties te ontwerpen. Clubleden van Mandriva hebben al de mogelijkheid om het nieuwe OS te downloaden, de andere belangstellenden kunnen de dvd-set kopen voor 59 euro. Later zal er ook een gratis downloadversie beschikbaar komen, maar Mandriva maakt niet bekend wanneer.

Twee medewerkers van de Russische Intel-vestiging hebben de meest noordelijke WiFi-hotspot ter wereld geplaatst. Het wireless access point bevindt zich in het Barneo-kamp op 125km van de noordpool. Dit station ligt op het ijs en het is er zelden warmer dan -30 graden celsius. Behalve deze lage temperaturen zijn de omstandigheden verre van ideaal voor computersystemen. Vooral condensatie door de enorme temperatuursverschillen tussen binnen en buiten is een probleem voor de apparatuur. Ook batterijen reageren anders onder deze condities. De levensduur van de batterijen wordt door de enorme koude verkort. Ondanks deze hindernissen is het toch gelukt om een draadloos netwerk op te zetten en te gebruiken. Inmiddels is het netwerk weer ontmanteld.